Un paysage familier se déploya sous mes yeux.
Contrairement à ce que j'avais vu, il avait l'air dévasté.
Le jardin, réputé pour sa beauté, avait dépéri, et une impression de morosité régnait sur toute la capitale, qui se vantait de sa grandeur.
Il n'y avait personne dans les rues, si bien qu'il régnait un silence absolu, et seules des feuilles mortes étaient balayées par le vent.
« Ici… C'est la capitale. »
Ma bouche s'ouvrit à la vue de la capitale en ruines et du Château Impérial.
Les pensées du Dragon Maléfique étaient partout.
Au premier abord, on aurait dit que c'était déjà devenu une colonie de dragons maléfiques depuis longtemps.
Ensuite, mon regard porté vers le ciel parut s'arrêter net, et atteindre le Château Impérial en un instant.
L'aspect du Château Impérial ne différait guère de celui de la capitale.
Le château était entièrement englouti dans les ténèbres.
Je restai perplexe face à la scène de mon rêve.
C'était parce que je ne pouvais pas croire que le Nord ignorait que le Château Impérial s'était effondré de la sorte.
Avant le retour, la capitale était une forteresse que le Dragon Maléfique n'avait pas réussi à percer jusqu'à la fin.
Pourtant, ce qui se déroulait sous mes yeux était très différent de ma vie précédente.
'Pourquoi la capitale est-elle devenue ainsi… … ? J'étais sûre qu'ils l'avaient restaurée… quand a-t-elle été envahie à nouveau ?'
Je ne pouvais pas le croire.
La capitale était tombée.
Si la situation avait été si critique, il était impossible que Kronos vienne à Bael.
'On dirait que ça dure depuis un bon moment. Ce n'est pas une colonisation survenue en peu de temps.'
Je regardai autour de moi, confuse.
Kronos avait-il bougé sans connaître la situation ?
Ou était-il déjà contaminé lui aussi ?
PLEASE Read only at PM Translations
Quoi que j'essayasse, je ne trouvais pas de réponse, alors j'interrogeai le guide.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
– C'est le rêve du Dragon Maléfique. Actuellement, Tiarozety regarde le passé humain souillé par les dragons maléfiques.
« Dans le passé ? Donc tu veux dire que c'est déjà arrivé ? »
– C'est exact. La capitale actuelle a été détruite par le Dragon Maléfique. La famille impériale n'est plus en mesure d'assumer son rôle.
« Déclin… ? »
– Le cœur de l'empire percé, l'avenir d'Arden est sombre.
« Absurde ! Il n'y avait rien de tel dans le livre. Je ne peux pas croire que la Capitale soit vaincue ! »
– Caché pour l'effet dramatique. Les nouvelles parviendront aussi bientôt à Bael.
« Quoi ? »
– La fin est imminente.
Le guide répondit d'une voix plate.
Le fait que la fin approche signifiait que mon affrontement avec le Dragon Maléfique arrivait bientôt.
Un développement différent de celui où une troupe de subjugation avait été formée sur ordre de la famille impériale avant le retour.
Ce développement semblait vouloir me dépeindre en héroïne qui combattrait le Dragon Maléfique jusqu'au bout dans l'empire détruit.
'La capitale est tombée. Est-ce que mon statut de personnage principal a changé le théâtre final de la capitale à Bael ?'
'Alors comment Kronos a-t-il pu arriver à Bael ? Il n'aurait pas pu le savoir !'
C'était confus parce que la situation aller-retour ne collait pas.
'Je', qui m'étais arrêtée à cet instant, commençai à me diriger quelque part malgré moi.
Je ne pouvais même pas poser de question au guide parce que je ne pouvais plus ouvrir la bouche.
J'avais l'impression d'être prisonnière du corps de quelqu'un.
Au bout d'un moment, 'j'arrivai' dans la chambre de l'empereur.
Le gardien qui me vit ouvrit la porte naturellement.
Dès que j'entrai, la servante m'accueillit.
« Vous êtes là ? »
Elle semblait avoir affaire à une connaissance.
C'était comme si elle savait que j'allais venir ici.
Ma bouche bougea librement.
« Oui. Comment va Sa Majesté ? »
« C'est comme vous l'avez ordonné. »
« Excellent. »
Je répondis avec satisfaction et m'approchai de l'empereur.
PLEASE Read only at PM Translations
'Qui est-ce ? J'entends mal.'
Il était difficile de comprendre de qui était la voix parce que la mienne était étouffée, comme si j'écoutais sous l'eau.
Au milieu de ma perplexité, 'je' m'approchai de l'empereur.
'… … !'
Mes yeux s'écarquillèrent à la vue de l'empereur malade.
Le teint de l'empereur était aussi sombre qu'un pin de montagne.
Son corps maigre le faisait paraître encore plus misérable comparé à son apparence robuste d'avant.
'Qu'est-ce qui arrive à l'empereur ? S'il est à ce point, la famille impériale n'a vraiment plus aucune chance.'
Je n'avais jamais entendu dire que l'empereur était blessé.
Pourtant, l'apparence de l'empereur alité devant moi était comme s'il se préparait à mourir.
L'état de l'empereur semblait très grave.
'Kronos ignorait-il complètement cette situation ?'
Je ressentis soudain un frisson.
À ce moment-là, l'empereur qui découvrit 'moi' marmonna, le visage plein de trahison.
« Toi, comment peux-tu…… »
Le rôle de 'moi' semblait être quelqu'un en qui l'empereur avait une grande confiance.
Le visage de l'empereur mêla frustration, trahison, mépris et vide à plusieurs reprises.
'Es-tu un rebelle ? Une trahison d'un proche ?'
J'imaginai plusieurs figures pour deviner qui 'j'étais'.
Apparemment, une rébellion avait éclaté en l'absence de Kronos et Seirin.
Il semblait y avoir le contrôle du Dragon Maléfique derrière tout ça.
« Je vous laisserai partir paisiblement. »
Quand 'j'eus' fini mes mots, la servante redressa l'empereur.
Une autre servante me présenta un plateau de potions.
Quand je saisis le bol, l'empereur cria, le visage pâle.
« C, ça, ne peux-tu pas lâcher ! Je suis l'empereur. Comment oses-tu penser que tu t'en sortiras indemne après ça ! »
Comme l'empereur refusait fortement, des chevaliers armés lui lièrent les bras et les jambes pour l'immobiliser.
C'était très irrespectueux comme attitude envers l'empereur.
Ensuite, la servante maintint la tête de l'empereur, et 'je' portai le bol entier à la bouche de l'empereur et dis :
« Ne te fâche pas. C'est comme ça que ça marche. »
« Ug ! Urgh ! Je ne veux pas…… ! Keoheug ! »
L'empereur se débattit pour ne pas le boire, mais il n'était pas en état de refuser alors qu'il était ligoté.
Finalement, l'empereur, qui avala le médicament de force, trembla et s'affaissa.
PLEASE Read only at PM Translations
Alors 'j'essuyai' les lèvres de l'Empereur avec un mouchoir et parlai froidement.
« Oh, non. Ne le gaspille pas. Il faut tout boire. C'est comme ça qu'on y va paisiblement. »
« … … »
L'empereur cessa de protester, les yeux hagards.
Non. C'était plutôt une incapacité à résister davantage.
Quand 'je' clignai des yeux, la servante apporta une autre potion, et donna une autre pilule à l'empereur.
Finalement, les yeux de l'empereur s'écarquillèrent encore plus qu'avant.
Son expression était terrifiante, comme celle d'un homme dont l'âme aurait été arrachée.
'C'est… ce n'est pas un médicament normal.'
C'était du poison.
Ce que l'empereur avalait était définitivement du poison.
'Est-ce un poison qui détruit l'intelligence ? Ou qui tue lentement ? Qui empoisonne l'empereur au juste ?'
D'incessants doutes surgirent.
Voyant la malveillance du Dragon Maléfique dans le Château Impérial, il se peut que celui qui est maintenant mon rôle* soit sous le pouvoir du Dragon Maléfique depuis longtemps.
TL/N : Rappel qu'elle voit depuis la perspective de cette personne dans ces rêves.
'Kronos a-t-il fui vers le nord pour échapper à la rébellion ? Non. S'il l'avait fait, il aurait demandé de l'aide tout de suite et se serait mis à genoux.'
Si je pouvais connaître l'identité de cet homme, je comprendrais grossièrement la situation, mais j'étais frustrée parce que mon corps ne m'obéissait pas.
Ce fut alors.
Le guide parla comme s'il connaissait ma frustration.
– Voulez-vous intervenir ? Vous pouvez bouger librement pendant l'intervention.
J'acquiesçai sans délai, et la force qui limitait mes mouvements fut libérée.
« Gasp. »
Contrairement à avant, le corps bougea naturellement et ma bouche s'ouvrit.
Ignorant le regard curieux de la servante, je courus droit au miroir.
Et quand je confirmai mon identité —
« !! »
Je ne pus dire un mot.
Cheveux bleus et yeux verts.
Dans le miroir, Kronos Arden Werbel affichait un sourire languide.
'J'étais' Kronos.
Alors la servante dit.
« Votre Altesse, qu'y a-t-il ? »
Ni la Princesse ni Gregory n'étaient au Palais Impérial, donc la seule personne qu'on appelait Votre Altesse était le prince héritier.
'C'était toi. Tu étais le responsable de l'effondrement de la capitale.'
Maintenant je comprends pourquoi il avait interdit à Seirin de contacter la capitale.
C'est comme ça qu'il empoisonnait l'empereur et tentait de s'emparer de son pouvoir.
'La délégation de pouvoir militaire a dû être un document forgé.'
Je regardai la servante en fronçant les sourcils.
« Qu'avez-vous donné à l'empereur tout à l'heure ? »
« Oui ? »
La servante demanda sur un ton interrogatif.
Je la pressai en lui saisissant l'épaule, alors qu'elle restait là, hébétée.
« Non, il ne doit y avoir aucun mensonge dans ma question à partir de maintenant. »
« Non, bien sûr. Si vous voulez bien ordonner…… »
« Le mois dernier, non. Dites-moi tout ce que vous savez de ce qui s'est passé au Palais Impérial. »
« Votre, Votre Altesse…. »
Si je pouvais encore intervenir davantage dans mes rêves, je devais creuser au maximum ce qui s'était passé au Palais Impérial.
Je dis d'une manière très autoritaire.
« Dépêche-toi. »
Tout comme Kronos lui-même.
* * *
[POV de Gregory]
Pendant ce temps, Gregory se dirigeait droit vers Chris dès qu'il quitta la terrasse.
Le visage de Gregory se durcit.
'Je n'arrive pas à croire que tout le monde savait…. Moi, je ne le savais même pas.'
C'était choquant que Tiarozety connaisse la vraie identité d'Alois Beth, mais je me sentais très coupable qu'elle me traite comme d'habitude alors qu'elle le savait.
PLEASE Read only at PM Translations
Je n'arrive pas à croire qu'elle ne m'en veuille pas d'avoir même détruit les preuves pour ma sœur.
Bien que je sois reconnaissant pour son attitude inchangée, je ressentis un remords, et mon cœur se glaça.
'Ça veut dire que je compte si peu ? Au point de ne rien ressentir ?'
TL/N : Signifie que Tiarozety ne voit pas Gregory sous cet angle, c'est pourquoi la vérité ne semblait pas la déranger.
Gregory allait tourner le coin avec des sentiments mêlés.
« Prince ? »
Juste à ce moment, Chris, qui descendait l'escalier, appela Gregory.
« Aïe. »
Alois, qui le suivait, heurta le dos de Chris et poussa un gémissement étouffé.
Puis, en voyant Gregory, les yeux de Alois s'écarquillèrent.
Chris dit.
« Pourquoi es-tu ici ? Mademoiselle Tiarozety a dit……. »
« L'opération a été dévoilée au Prince Héritier. »
« Ah. »
« Je pense que tu as déjà volé Alois, alors tu ferais mieux de te dépêcher de fuir et de planifier l'avenir… …. »
Ce fut alors.
Kugong- !
Dès que les paroles de Gregory tombèrent, le château vibra légèrement.
Puis, une immense barrière fut projetée par la fenêtre.
C'était comme une barrière en forme de barricade, comme si tout le château était devenu une cage.