M. Zhou tapota son propre sternum : « C'est quoi, ce genre de propos ? Je suis né avec le don de la parole, moi, haha. »
« Ne t'inquiète pas, l'honnêteté est la base. Va demander aux autres joueurs si nos armures et armes forgées leur vont bien ? Sont-elles esthétiques ? Solides ? Est-ce un bonheur de tuer des monstres avec ? »
M. Zhou leva le pouce : « Ils le diront, c'est sûr ! »
Lord Xu acquiesça légèrement : « Une fois cette tâche finie, je te soutiendrai sans faute. »
M. Zhou sourit et claqua l'épaule de Lord Xu : « Hé hé, tu seras satisfait à ce moment-là. »
À peine eut-il fini de parler que M. Zhou cessa d'embêter Lord Xu avec son travail et emmena Grand-père Qian le Toucheur d'Os.
Arrivés dans un coin isolé, M. Zhou jeta un coup d'œil autour de lui avant de parler lentement : « Monsieur Qian, avec l'arrivée de nouveaux joueurs, la concurrence est inévitable. Puisque c'est le cas... »
« Je pense qu'on devrait prendre les devants et s'assurer quelques profits ? »
Grand-père Qian le Toucheur d'Os regarda M. Zhou avec une certaine surprise : « S'assurer des profits ? Comment ça ? Dis-moi, Xiao Zhou. »
M. Zhou afficha un sourire rusé : « Pendant que les joueurs débutants sont occupés par les tâches d'équipe et n'ont pas le temps de forger, abandonnons le bas de gamme et concentrons-nous sur le haut de gamme, en tirant un dernier profit du bas de gamme. »
« Mon idée est simple : faire payer aux autres joueurs l'apprentissage des compétences pour fabriquer des armures et armes standardisées, qu'ils maîtrisent la forge bas de gamme, et qu'ils se fassent concurrence entre eux. »
« Et nous, on abandonne ce marché bas de gamme pour ne se concentrer que sur la personnalisation haut de gamme, avec un design exquis comme vaisseau amiral de notre marque. »
« Qui diable voudrait porter une armure sans caractère, identique à celle de tout le monde, ou manier les mêmes armes moches que les autres, s'il en a les moyens ? »
« Pourquoi y a-t-il des joueurs payants ? Outre le sentiment de supériorité en force, il y a la supériorité en apparence ! »
« On a déjà bâti une bonne réputation et on a des bases solides ; passer au haut de gamme ne va que de soi maintenant. »
Après avoir entendu les paroles de M. Zhou, Grand-père Qian le Toucheur d'Os leva le pouce : « Xiao Zhou, t'es costaud, t'étais champion des ventes avant ? »
M. Zhou haussa les épaules : « Tu vois, c'est juste un préjugé ; je n'ai que légèrement le don de la parole et j'ai passé un tout petit peu de temps à étudier quelques connaissances non professionnelles. »
« Au fait, je veux ajouter une personne à notre équipe. »
Grand-père Qian le Toucheur d'Os fut un instant surpris : « Ajouter quelqu'un ? Qui ? »
M. Zhou regarda vers un certain endroit.
Grand-père Qian le Toucheur d'Os suivit le regard de M. Zhou : « Chat Potelé ? »
Le joueur que regardait M. Zhou était bien le Chat Orange Potelé.
À cet instant, le Chat Orange Potelé vendait quelques sculptures sur bois et gravures complexes sur pierre à des joueurs débutants, d'un réalisme saisissant.
M. Zhou grinça : « C'est ça, le savoir-faire de ce gars est tout simplement divin. Le bas-relief de mon bâtiment du deuxième étage, c'est lui qui l'a fait moyennant finances. »
« En passant, tu le trouves assez plaisant, non ? »
« Si on applique ses compétences à nos armures et armes... elles seront bien plus belles que les motifs décoratifs qu'on fabrique. »
« J'ai en fait eu cette idée depuis un moment, mais à l'époque, Chat Potelé ne montrait aucun intérêt pour la forge, et ne nous volerait pas notre clientèle. On monopolisait tout le business de la forge, et je ne voulais pas faire venir quelqu'un pour partager les profits... »
« Mais maintenant, c'est différent ; on a décidé d'abandonner complètement le bas de gamme pour foncer sur le haut de gamme, donc il devient nécessaire de recruter un talent comme Chat Potelé dans notre petite équipe. »
Grand-père Qian le Toucheur d'Os réfléchit un moment, puis acquiesça : « Hmm, je suis d'accord. Combien comptes-tu lui donner ? »
M. Zhou leva deux doigts : « Je propose que toi et moi, on lui donne chacun 10 % des parts. »
Actuellement, leur partage des revenus de la forge est de 60 % pour M. Zhou et 40 % pour Grand-père Qian le Toucheur d'Os. S'ils donnent chacun 10 % au Chat Orange Potelé...
Ce serait 50 % pour M. Zhou, 30 % pour Grand-père Qian le Toucheur d'Os, et 20 % pour le Chat Orange Potelé.
Grand-père Qian le Toucheur d'Os réfléchit un moment, puis hocha la tête : « Je pense que c'est jouable, mais je ne sais pas si Chat Potelé acceptera. »
M. Zhou grinça : « C'est l'heure d'utiliser mon don de la parole, Qian, attends-moi ici. Je vais le convaincre. »
Sur ces mots, M. Zhou s'avança vers le Chat Orange Potelé.
Grand-père Qian le Toucheur d'Os ne sut pas exactement de quoi ils parlèrent, mais au bout d'un moment, le Chat Orange Potelé arriva joyeusement avec M. Zhou, annonçant qu'il rejoignait leur équipe de forge.
Le Chat Orange Potelé suggéra que leur marque devrait avoir une présence de marque, et qu'ils devraient apposer leur marque de signature sur leurs armures et armes personnalisées.
Ce pouvait être un design spécial, ou un nom distinct.
Après discussion, les trois convinrent à l'unanimité qu'un design serait mieux, plus esthétique et plus haut de gamme.
Finalement, le design fut arrêté — un crâne coiffé d'une couronne, avec trois protubérances sur la couronne. Chaque côté portait une gemme pentagonale, et le centre une gemme triangulaire.
Les angles des gemmes représentent le nombre de caractères de leurs pseudos.
Selon la suggestion de M. Zhou, ils pourraient utiliser des Cristaux de feu pour fabriquer ces trois petites gemmes et les incruster.
Cela rendrait le tout plus attrayant visuellement et plus reconnaissable.
Finalement, cette affaire fut réglée.
Puis les trois allèrent utiliser l'argumentaire que M. Zhou avait imaginé, pour promouvoir leur service auprès d'autres joueurs débutants, en enseignant la forge moyennant finances.
Beaucoup de joueurs débutants furent instantanément intrigués.
Après que cette première vague de joueurs vétérans eut fini de se promouvoir auprès des débutants, ils repartirent, se dirigeant vers le Domaine Interdit des Gana.
Ces nouveaux joueurs avaient de grosses tâches d'équipe qui prendraient pas mal de temps à accomplir.
Et avant l'achèvement, ils n'avaient aucun pouvoir d'achat.
Donc, après avoir fait de la promo pour planifier l'avenir, il n'y avait pas intérêt à perdre du temps ici — pas quand ils pouvaient aller au Domaine Interdit des Gana chasser des vaches à lait ambulantes à la place.
C'est une source de revenus stable.
Après le départ de la première vague de joueurs vétérans, les joueurs débutants sur place se sentirent encore plus motivés, après tout, les choses que ces vétérans avaient promues étaient extrêmement alléchantes pour eux.
Ils avaient hâte d'essayer.
Le midi suivant, Fang Ka fit sa visite de routine à la Bibliothèque souterraine, changeant l'entrée temporaire du Domaine Interdit des Gana en un passage à double sens, puis attendit que les joueurs apportent des cadavres.
Bientôt, les joueurs livrèrent les cadavres, et Fang Ka fit calculer les récompenses par les Sirènes selon le décompte, comme d'habitude.
Il fit ensuite procéder les Sirènes au transport et au traitement des cadavres, pendant qu'il se rendait à la fenêtre du deuxième étage du Château ancien, jetant un regard vers la zone de l'Autel sacrificiel pour vérifier l'avancement.