Monsieur Zhou eut un sourire gêné et détourna le regard : « Monsieur, comment dois-je vous appeler ? »
Le mage squelette humain sourit : « Papy Qian Tâte-Os. »
Flatulence jeta un coup d'œil à Monsieur Zhou, qui changeait de sujet, puis tourna les yeux vers le squelette à côté de lui : « Frérot, comment je dois t'appeler ? T'es sûr que tu veux pas un câlin bien profond, jusqu'à l'os ? »
« Culbute de Mer. » Le joueur squelette recula de deux pas pour mettre de la distance entre Flatulence et lui : « Appelle-moi juste Culbute. Et puis, moi, je n'aime que les PNJ féminins, les trucs entre mecs, très peu pour moi, alors garde tes distances, s'il te plaît. »
Flatulence ricana : « Frère Culbute, pas besoin d'être aussi crispé, je plaisante, j'aime pas forcer qui que ce soit non plus. »
Papy Qian Tâte-Os tourna les yeux vers Fang Ka : « La quête, on doit la prendre auprès du guide des débutants, non ? »
Monsieur Zhou acquiesça : « D'après les habitudes des jeux, la quête se prend forcément auprès du guide des débutants, mais ce jeu est assez spécial : il a une innocence de lotus sorti de la boue sans s'y souiller. Je suis pas trop sûr, je vais essayer. »
Monsieur Zhou s'approcha de Fang Ka et afficha ce qu'il croyait être un sourire poli et élégant : « Bonjour, je peux vous aider ? »
« Bien sûr, mes fidèles sujets, j'ai effectivement ici certaines choses pour lesquelles j'ai besoin de votre aide. » Voyant ces joueurs idiots revenir enfin sur la bonne voie, Fang Ka eut un sourire soulagé.
Très vite, les quatre joueurs présents eurent la surprise de voir apparaître devant eux un panneau de jeu semi-transparent, accompagné d'une annonce de quête.
Monsieur Zhou regarda l'annonce de quête devant lui et ne put s'empêcher de tomber dans une profonde réflexion.
[Tâche de niveau 1 : Trouver 100 Fleurs à motifs violets et les remettre au mage Fang Ka (0/100). Récompense : 5 points d'expérience, 1 pièce de cuivre, 1 point. Image de la fleur jointe [Fleur à motifs violets.jpg]]
[Accepter ? Oui / Non.]
Flatulence courut jusqu'à Monsieur Zhou et chuchota : « Frère Zhou, j'ai un panneau de jeu moi aussi, maintenant ? Et une tâche est apparue, qui me demande de trouver cent Herbes à lueur bleue. »
« Je me demandais pourquoi il n'y avait pas de panneau de jeu au début : apparemment, il faut l'activer en trouvant ce PNJ. »
« Au fait, il est plutôt intelligent, ce PNJ, il sait même déduire tout seul sans qu'on ait besoin de répéter nos demandes pour l'activation. »
« N'empêche... la récompense de cette tâche est ridiculement basse, non ? Ça n'a rien à voir avec les autres jeux ? »
Monsieur Zhou sortit de sa réflexion et se tourna vers Flatulence : « On dirait que le panneau de jeu doit s'activer au contact de ce PNJ guide des débutants ; dans l'univers du jeu, ce guide des débutants doit être assez important, sinon les concepteurs n'auraient pas fait ça. »
« En plus, sa logique est effectivement impressionnante, je le soupçonne d'être une IA avancée que la boîte de jeux est en train de tester. »
« Quant à la récompense, franchement, ça va ; avec une expérience de jeu pareille, qu'ils facturent pas à la seconde, c'est déjà bien, et là, non seulement tu joues gratos, mais en plus tu touches des récompenses en faisant des tâches : estime-toi heureux. »
Flatulence se caressa le menton : « Je te soupçonne de me faire du PUA, de me manipuler, quoi, mais j'ai pas de preuves. »
Culbute de Mer s'approcha lui aussi : « Exactement, Frère Zhou a parfaitement raison, tu devrais être reconnaissant. »
Après avoir adressé à Flatulence un regard au ciel qu'il ne pouvait pas lever, faute d'yeux, Culbute de Mer regarda Fang Ka d'un air obséquieux : « Honorable mage Fang Ka, je suis tout disposé à vous servir, j'ai hâte de vous aider dans vos recherches. »
Fang Ka garda sa dignité de PNJ : « Mon fidèle sujet, ce que tu dois trouver, ce sont des Fruits d'Asie occidentale ; ils se trouvent au sud-ouest, où pousse un bosquet d'Arbres d'Asie occidentale. »
« Sache que seuls les Fruits d'Asie occidentale entièrement roses et mûrs peuvent répondre à mes besoins. »
Culbute de Mer jeta un coup d'œil vers le sud-ouest, puis se tapota l'os du bassin : « Hé, les gars, je pars le premier cueillir des fruits. Tant que j'y suis, je vais repérer s'il y a de jolies sœurettes PNJ sur cette île. »
« C'est ça que tu voulais vraiment dire, avec ta dernière phrase... » Flatulence lança à Culbute de Mer un regard dédaigneux, puis indiqua à son tour à Fang Ka qu'il acceptait la quête.
Bientôt, tous les quatre eurent accepté la quête.
Monsieur Zhou rassembla les trois autres joueurs autour de lui.
Une fois les quatre joueurs réunis, Monsieur Zhou prit la parole : « La présentation de ce jeu dit qu'il mise avant tout sur le réalisme ; et là, tous les aspects de l'expérience de jeu montrent une tendance au réalisme : par exemple, quand on regarde des gens ou des objets, aucune information ne s'affiche au-dessus ; c'est forcément voulu par les concepteurs, pas juste un truc pas fini. »
« Réfléchissez : si tout ce qu'on regardait avait une ligne d'informations au-dessus, aussi réalistes que soient les décors autour, ça ferait quand même chaotique et pas crédible, non ? »
Fang Ka, qui écoutait en douce non loin, ne put s'empêcher de jeter un regard approbateur à Monsieur Zhou, très satisfait de la façon dont il comblait lui-même les trous.
Il l'avait bel et bien fait exprès : la recherche du réalisme en était une raison, mais l'autre, c'était que s'il devait laisser ces joueurs voir des lignes d'informations partout, ce serait épuisant pour lui.
Dans ces conditions, pourquoi ne pas tout simplement s'en passer et renforcer l'impression de réalisme, pour ne pas avoir à se fatiguer autant ?
Après tout, ces joueurs étant liés par le contrat d'âme, ils pouvaient facilement se reconnaître entre eux, sans craindre de confondre des squelettes qui se ressemblaient.
Bien sûr, aux yeux de ces joueurs, ils semblaient simplement avoir quelque chose de spécial qui leur permettait de se distinguer naturellement.
Papy Qian Tâte-Os approuva d'un hochement de tête : « Oui, je trouve ça vraiment bien, ça donne à un vieux comme moi l'impression d'être dans un second monde. »
« Rien que d'imaginer des lignes d'informations au-dessus de tout ce que je regarde... je me sens déjà mal à l'aise. »
« Vu que ce jeu n'a rien à voir avec les jeux ordinaires, cette expérience, tss tss, elle est trop réaliste. »
« Les jeux ordinaires ne peuvent pas vous offrir une vraie expérience de jeu, et ce genre d'éléments rendent les tâches plus pratiques sans abîmer un réalisme qui n'existe déjà pas. »
« En plus, ce jeu n'a pas de barres de vie ; je soupçonne qu'il simule sûrement un système de blessures et de mort réaliste, et un panneau de jeu qui ajoute de la jouabilité et du sentiment d'accomplissement, qu'on peut en plus cacher ou afficher à tout moment, ça va toujours dans le sens du réalisme : c'est vraiment digne d'un jeu d'aventure qui mise avant tout sur le réalisme. »
En effet, une petite note en bas à droite du panneau de jeu indiquait : [Pensez en silence « masquer le panneau » et « afficher le panneau » pour masquer ou afficher le panneau de jeu à tout moment ; pensez en silence « déconnexion » pour quitter le jeu. Il est déconseillé de se déconnecter en extérieur, à un endroit quelconque.]
Culbute de Mer leva le pouce : « Carrément, je pourrais vanter ce jeu sans m'arrêter. Et si on parlait chacun de nos panneaux de jeu ? Pour voir s'ils sont tous pareils ? Surtout toi, Frère Zhou, ton squelette féminin d'une race extraterrestre doit être un peu différent des nôtres, non ? »