Après avoir entendu les paroles de M. Zhou, Grand-père Qian le Toucheur d'Os dit, un brin dépité : « N'es-tu pas toi aussi un jeune homme ? »
« Quant à ce que tu dis, je pense que la tentation est plus grande dehors. Après tout, aux Îles des Sirènes, j'ai entendu dire que le nombre de sirènes est franchement scandaleux, rien à voir avec ici, sur l'Île de Kain. »
À ces mots, M. Zhou émit immédiatement un désaccord : « Certaines choses ne se jouent pas sur la quantité, mais sur la qualité. »
« Sur notre Île de Kain, bien qu'on ne puisse rivaliser avec les Îles des Sirènes côté chiffres, on l'emporte sur la qualité. »
« Surtout la Mage Xia Lin, sa beauté éclipse sans conteste d'innombrables sirènes. »
Entendant cela, Grand-père Qian le Toucheur d'Os secoua doucement la tête : « As-tu seulement fait le tour des Îles des Sirènes comme il faut ? Comment sais-tu qu'il n'y a pas là-bas de sirène capable de rivaliser avec la beauté de la Mage Xia Lin ? »
M. Zhou posa la main sur l'épaule de Grand-père Qian le Toucheur d'Os : « Monsieur Qian, tu chipotes pour le plaisir de chipoter. »
« S'il y avait ne serait-ce qu'une sirène aux Îles des Sirènes pour égaler la beauté de la Mage Xia Lin, crois-tu que cette bande de joueurs benêts ne l'aurait pas rendue célèbre ? »
« Elle aurait été mise en avant par eux au point que chaque joueur la connaîtrait. »
« Or ce n'est pas le cas. Ça prouve bien qu'il n'y a clairement aucune sirène là-bas dont la beauté puisse se mesurer à celle de la Mage Xia Lin. »
Après les paroles de M. Zhou, Grand-père Qian le Toucheur d'Os haussa légèrement les épaules, faisant glisser discrètement la main de M. Zhou : « Bon, tu as un point. »
« Mais j'ai entendu dire que récemment les joueurs adorent aller aux Îles des Hommes-bêtes du Sud ; il y a pas mal de filles à oreilles de chat là-bas. »
À ces mots, le corps de M. Zhou marqua une légère pause, puis il porta la main à sa tête pour se la frotter : « Heu, j'avoue que c'est effectivement un peu tentant. »
« Mais je choisis quand même de rester sur l'Île de Kain. »
Entendant cela, Grand-père Qian le Toucheur d'Os secoua doucement la tête : « Franchement. Est-ce parce que tu as acheté des terrains sur l'Île de Kain et dans la Cité souterraine dès le début que tu choisis d'y rester tout ce temps ? »
« Après tout, le terrain de la Cité souterraine est déjà le campement de ton Corps des Squelettes. »
C'est exact, M. Zhou avait aussi fondé un corps appelé le Corps des Squelettes.
Tous les joueurs du corps étaient sous forme de squelette, soit des joueurs à double classe, soit les malheureux qui conservaient encore leur forme d'origine.
Sur les paroles de Grand-père Qian le Toucheur d'Os, M. Zhou jeta un coup d'œil au ciel : « Bon, il fait beau aujourd'hui, parfait pour méditer, dépêchons-nous. »
Sur ces mots, M. Zhou coupa court à la conversation, accéléra le pas et se dirigea vivement vers sa maison.
Grand-père Qian le Toucheur d'Os, quelque peu amusé, lança un regard à la silhouette de M. Zhou, puis hâta lui aussi le pas pour le suivre.
Lui aussi avait acheté un terrain, lui aussi sur l'Île de Kain, juste à côté de celui de M. Zhou, les deux bâtiments étant très proches l'un de l'autre.
...
Plus d'un mois s'écoula encore en un clin d'œil.
Ce jour-là, Fang Ka reçut soudain un message de Xia Lin.
« Xia Lin, as-tu besoin de quelque chose ? » Dès la connexion, Fang Ka demanda.
Fang Ka sentait qu'il allait probablement réussir à passer au stade Perfection de Mage de rang moyen d'ici quelques jours.
Il pourrait alors accueillir une nouvelle fournée de joueurs.
Il guettait donc chaque instant pour s'entraîner, un brin impatient face au contact soudain de Xia Lin.
Pourtant, son ton resta très calme, sans rien laisser paraître.
De l'autre côté, la voix de Xia Lin débordait d'excitation : « Mage Fang Ka, aujourd'hui je suis officiellement devenue majeure ! »
En entendant ces mots, Fang Ka marqua une légère pause, puis porta la main à ses tempes, songea un instant.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'aujourd'hui était bien le jour de la majorité de Xia Lin.
Après une brève hésitation, Fang Ka dit : « Félicitations, Xia Lin. »
À ces félicitations, Xia Lin parla d'un ton légèrement gêné : « Euh, Mage Fang Ka, maintenant que je suis majeure, puis-je venir te retrouver au Château ancien ? »
« Tu n'avais-tu pas dit avant... »
En disant cela, la voix de Xia Lin devint aussi faible que le bourdonnement d'un moustique, presque inaudible.
Mais Fang Ka comprit instantanément ce que Xia Lin voulait dire.
Il répondit donc sur-le-champ : « Bien sûr, Xia Lin, tu peux venir tout de suite. J'ai toujours gardé ta chambre prête. Après un rapide coup de propre, tu pourras t'installer directement. »
« D'accord, Mage Fang Ka, j'arrive tout de suite. » Après les mots de Fang Ka, la voix de Xia Lin vibra d'une excitation telle qu'elle en changea légèrement.
Puis elle raccrocha précipitamment.
Une fois l'appel coupé, Fang Ka lança un regard vers la plage, puis referma les yeux pour méditer à nouveau.
Peu après, une silhouette s'approcha vivement du Château ancien ; c'était Xia Lin, désormais majeure.
Une fois majeures, les sirènes voient toutes les écailles de leur queue tomber.
Mais les écailles ne tombent pas petit à petit : elles se détachent d'un seul coup.
Une fois leur queue transformée en jambes, ces écailles tombées peuvent être portées comme une jupe.
Non seulement elle tombe parfaitement, mais elle est aussi très résistante et solide, dotée d'excellentes propriétés défensives, de quoi durer toute une vie.
Certaines sirènes, après leur majorité, choisissent pour diverses raisons de vivre sur terre et portent des vêtements d'autres races.
Sinon, celles qui restent en mer portent généralement des vêtements faits de leurs écailles tombées.
Outre les écailles de la queue, les écailles du buste avant la majorité tombent elles aussi complètement, formant comme une cotte d'écailles ajustée.
À cet instant, Xia Lin portait des vêtements faits de ses écailles tombées.
Sentant l'approche de Xia Lin, Fang Ka entrouvrit doucement les yeux et posa son regard sur la jeune fille qui avançait.
Sur son beau visage brillait un large sourire, elle regardait Fang Ka avec allégresse.
Une paire de petits pieds nus foulaient le sol, les orteils remuant avec espièglerie, d'une mignonne particularité.
La cotte d'écailles ne couvrait pas entièrement son corps, laissant entrevoir un bout de taille.
Son nombril lisse et la peau claire qui l'entourait s'offraient à la vue de Fang Ka, dont les yeux clignèrent imperceptiblement.
« La chambre que je t'ai préparée est au deuxième étage du Château ancien. Il y a quelques-uns de mes vêtements de rechange ; si tu veux les porter, tu peux les enfiler. »
« Sinon, tu peux continuer avec tes vêtements d'écailles. »
À ces mots, Xia Lin acquiesça immédiatement : « D'accord, Mage Fang Ka, je vais aller ranger ma chambre maintenant. »