Jusqu'à ce qu'un joueur apparaisse près de la plage, Fang Ka interrompit à regret sa narration d'expérience d'alchimie.
Manifestement, un joueur venait remettre une Potion d'alchimie pour être payé, mais ne l'ayant pas trouvé au Château ancien, était venu le chercher sur la plage.
Après tout, il ne se tenait d'ordinaire que dans ces deux endroits.
« Bon, arrêtons-là pour aujourd'hui. Je continuerai une autre fois quand j'aurai le temps. Bien sûr, à l'avenir, quand vous aurez approfondi le domaine de l'alchimie, vous pourrez aussi essayer d'expérimenter par vous-même certaines de vos idées. »
« J'ai beaucoup appris, Mentor Fang Ka, merci infiniment. Votre cours était vraiment passionnant. Je travaillerai certainement plus dur sur mes connaissances en alchimie à l'avenir. » Xia Lin fit un signe de tête vigoureux à Fang Ka, serra le poing et s'encouragea elle-même.
Fang Ka tendit la main et ébouriffa les cheveux de Xia Lin, puis se leva et s'éloigna. « Je te reverrai demain soir. »
Les deux jours suivants s'écoulèrent sans incident.
D'ordinaire allongé sur une chaise longue à méditer, il attendait que les joueurs remettent des Potions d'alchimie, puis faisait livrer celles-ci par une sirène adulte à Xia Lin pour le raffinage, les vérifiait sommairement lui-même avant de les envoyer à la Salle divine.
Le soir, il faisait un tour à la plage, aidait à lever les doutes de Xia Lin et la surveillait un peu.
Ce midi, la troisième vague de nouveaux joueurs s'approcha de lui, l'informant que l'Autel sacrificiel était enfin achevé et l'invitant à l'inspecter.
Ces jours-ci, Fang Ka observait de loin la progression de la construction des joueurs. Avec leur travail continu jour et nuit et l'infatigabilité des squelettes, l'avancement était plutôt optimiste.
Il ne s'attendait pas à ce qu'il soit déjà complètement terminé.
Cet Autel sacrificiel, outre le fait d'être l'endroit où les nouveaux joueurs apparaîtraient à l'avenir, servirait habituellement de site d'expérimentation d'alchimie pour lui, donc naturellement, il devait l'inspecter.
Il fit signe aux joueurs de montrer le chemin, puis se dirigea vers l'Autel sacrificiel.
L'Autel sacrificiel se trouvait entre la Salle divine et le Château ancien, couvrant une grande surface.
En arrivant à l'entrée de l'Autel sacrificiel, Fang Ka fut légèrement surpris car le dessin de cette porte était incroyablement artistique.
En pénétrant à l'intérieur de l'Autel sacrificiel, Fang Ka balaya les lieux du regard.
Au centre même de l'Autel sacrificiel se tenait une plateforme sacrificielle circulaire, avec des rangées de marches s'élevant depuis la base.
Hormis la plateforme sacrificielle, les autres zones à l'intérieur des murs d'enceinte étaient pavées de briques vertes, donnant une impression d'amplitude.
Fang Ka s'avança vers la plateforme sacrificielle.
L'endroit était fort soigné ; toutes sortes de motifs bizarres étaient gravés sur toute la plateforme, et en son centre exact trônait un crâne géant d'un réalisme saisissant, témoignant d'un soin considérable.
La surface de la plateforme était fort substantielle ; elle pouvait aisément accueillir des milliers de cadavres.
La hauteur de la plateforme était la même que celle des murs d'enceinte de l'Autel sacrificiel. Debout au bord de la plateforme, on pouvait embrasser d'un coup d'œil la scène de l'Autel sacrificiel.
Fang Ka était parfaitement satisfait. Le savoir-faire de ces joueurs était vraiment impeccable.
Il regagna donc l'extérieur de l'Autel sacrificiel, puis régla la récompense de la tâche de construction pour les joueurs.
Les nouveaux joueurs qui reçurent leurs récompenses parurent extrêmement excités car ils pouvaient enfin acheter ce qu'ils voulaient.
Fang Ka, trop paresseux pour s'occuper de ces joueurs si excités qu'ils en sautaient presque, donna immédiatement un ordre par le Contrat d'âme interdisant à ces joueurs d'entrer dans l'Autel sacrificiel, puis revint au Château ancien pour continuer sa méditation.
Le temps file toujours vite, et en un clin d'œil, le jour convenu entre Xia Lin et lui arriva.
Selon Xia Lin, elle pourrait parfaitement maîtriser le « Contrat de Bête de cauchemar » aujourd'hui.
Fang Ka prévoyait de retrouver Xia Lin le soir pour bien examiner la chose.
Inopinément, le matin, une vague de fluctuation magique vint soudain de la plage, suivie de près par un rugissement familier provenant de cette direction.
Ce rugissement était trop familier à Fang Ka ; c'était précisément le rugissement d'une Bête de cauchemar.
« Emmmmm... » Fang Ka réfléchit un instant, se leva silencieusement de sa chaise longue et marcha vers la plage.
Dès qu'il atteignit la plage, Fang Ka vit une créature familière. Cette créature avait grosso modo la taille d'un éléphant adulte, rappelant un tigre, mais au lieu de fourrure, elle portait une armure d'écailles noires.
La tête ressemblait à celle d'un loup, avec une unique corne courbée poussant au centre de son front.
Sa queue en comptait jusqu'à neuf, rappelant celle d'un singe, mais de même recouverte d'une armure d'écailles noires comme le corps.
Deux paires d'ailes charnues noires se trouvaient de chaque côté.
À cet instant, elle stationnait en vol bas près de la mer, avec deux sirènes sur son dos, Xia Lin et Noel.
Xia Lin était assise tranquillement en tailleur, tandis que Noel agitait excitée sa queue de poisson en s'agrippant de ses mains au dos de la Bête de cauchemar.
À ce moment, Xia Lin remarqua évidemment Fang Ka arrivant sur la plage et fit précipitamment descendre la Bête de cauchemar vers Fang Ka.
« Mentor Fang Ka ! » Sous le contrôle de Xia Lin, la Bête de cauchemar atterrit solidement non loin devant Fang Ka, et Xia Lin appela immédiatement Fang Ka.
Assise derrière elle, Noel salua aussi Fang Ka de la main, le visage encore plein d'excitation.
Fang Ka jeta un coup d'œil à la Bête de cauchemar, puis fixa son regard sur Xia Lin : « Xia Lin, tu es plus impressionnante que je ne l'imaginais, bravo. »
Xia Lin baissa immédiatement la tête timidement : « Mentor Fang Ka, j'ai encore beaucoup à améliorer. »
L'entendant, Fang Ka ricana : « Puisque tu as réussi à invoquer et contracter la Bête de cauchemar, je devrais aussi te dire quelques choses à ce sujet. »
« Tu devrais pouvoir le sentir, non ? En plus du contrat, il y a aussi une marque d'âme supplémentaire ? »
Xia Lin acquiesça immédiatement : « C'est exact, Mentor Fang Ka. »
Fang Ka continua : « La Bête de cauchemar est une créature mort-vivante avancée du Monde des morts. Contracter de telles créatures ajoute une marque d'âme supplémentaire, et un mage de haut rang au stade Initiation peut avoir un maximum de cinq marques d'âme. »
« Ce qui signifie que tu ne peux contracter que cinq créatures mort-vivantes avancées. »
« Si tu atteins la limite, tu devras attendre que cette créature mort-vivante avancée soit détruite, ou que tu résilies activement le contrat, pour libérer une place. »
Xia Lin comprit soudain : « Je vois, Mentor Fang Ka, no wonder je sentais que cette marque d'âme semblait restreindre quelque chose. »
Fang Ka ricana en la regardant : « Je n'en dirai pas plus ; tu as dû tout ressentir grâce au contrat. »
Noel intervint immédiatement : « Seigneur Fang Ka, quand pourrai-je quitter l'île pour combattre ? »
Fang Ka lança un regard impuissant à Noel, puis répondit : « Je dois enseigner une formation magique à Xia Lin, et une fois qu'elle l'aura mise en place, tu pourras partir. »
L'entendant, Xia Lin demanda curieusement : « Une formation magique ? Quel genre de formation magique ? »
Fang Ka sortit de sa poche deux billes lisses de la taille d'un pouce.
Ces deux billes étaient entièrement noires, ne semblant rien avoir d'extraordinaire.
Fang Ka jeta un coup d'œil aux billes dans sa main, puis dit : « C'est une formation magique avancée d'élément Ténèbres. Puisque tu peux parfaitement maîtriser le Contrat de Bête de cauchemar, mettre en place cette formation magique ne devrait pas être trop difficile pour toi. »