« Qu'est-ce qui vous prend de vous battre ? »
Incapable de m'adapter à ce revirement soudain, je ne pouvais que pencher la tête, perplexe.
Pendant ce temps, un enfant apparut à l'ouverture du mur.
« Je ne te laisserai pas l'emporter, aujourd'hui ! »
« Hmph, c'est pareil pour nous. »
Fron et un enfant qui semblait être le meneur de l'espace adjacent se mirent à argumenter.
Moi, me retrouvant dans cette situation incompréhensible, me tournai vers Rem, qui avait éclaté en sanglots en me voyant, et demandai :
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ne fais pas l'innocente ! »
« Non, je ne sais vraiment pas ce qui arrive, parce que je viens de l'autre côté. »
« Tu ne mens pas... ? »
« C'est vrai. Si j'étais de leur côté, je l'aurais déjà montré. »
Mes paroles étaient sincères.
En effet, les enfants de la section adjacente faisaient face à Fron sans même jeter un regard dans notre direction.
Entre l'espace où nous étions, le mur qui s'était ouvert, et les enfants qui en sortaient, se trouvait un autre espace.
Au fur et à mesure que les enfants de mon côté et Fron avançaient, les enfants de l'autre côté commencèrent eux aussi à marcher vers l'espace central.
Ils ne me prêtaient aucune attention.
« C'était vrai... »
« Pourquoi aurais-je menti ? »
« Alors, je suis désolé. Je ne savais pas que... »
Oh.
S'excuser aussi facilement ?
Je compris immédiatement que la situation tournait en ma faveur.
Tout de suite, je demandai à Rem :
« J'accepte tes excuses, mais pourrais-tu m'expliquer ce qui se passe ici, quel genre de situation c'est ? »
« Bien sûr, mais d'où viens-tu pour ne pas savoir ce qui se passe dans cette pièce ? »
« ...C'est... »
Je ressentis une gêne.
Comment pouvais-je expliquer que ce lieu n'était rien d'autre que la rejoue d'une scène du passé ?
L'écarter comme une hallucination était impossible ; la scène actuelle était trop vivace, me faisant me demander si ce n'était pas la réalité elle-même.
Pour l'instant, je n'avais d'autre choix que de trouver une excuse commode.
« Je viens de l'extérieur. »
« De l'extérieur ? »
« Oui, sur l'ordre de ma mère, je suis venue ici depuis l'extérieur de cette prison. Pour vivre avec vous toutes. »
« Vraiment ? Pour de vrai ? Wow ! »
Au mot « extérieur », les yeux de Rem s'écarquillèrent tandis qu'elle me regardait.
Est-ce si surprenant d'apprendre que je viens de l'extérieur ?
Mais ces enfants ne sont-ils pas aussi venus ici depuis l'extérieur ?
Je ressentis un doute en fixant Rem.
C'était comme s'il y avait quelque chose d'autre ici que je ne connaissais pas.
Rem, avec un large sourire,’ouvrit la bouche.
« Si je t'explique, Adel doit nous raconter des histoires sur l'extérieur ! »
« ...Si tu veux l'entendre, je le ferai. »
Rem agit comme si elle n'avait jamais mis les pieds dehors.
Que pouvais-je dire ?
Rem, sans se soucier de rien, commença à parler.
« Nous sommes la pièce de gauche, et elles sont la pièce de droite. On ne peut pas se voir d'habitude, mais le mur s'ouvre à ce moment-là. »
« Y a-t-il une raison pour que le mur s'ouvre ? »
« Ouais, la nourriture tombe du ciel dans cet espace central. »
« De la nourriture, dis-tu ? »
Non, pourquoi la nourriture, qui n'est même pas un oiseau, tomberait-elle du ciel ?
Dans quel genre d'endroit foutu suis-je ?
Plus j'écoutais l'explication de Rem, plus je devenais confus.
Pourquoi la nourriture viendrait-elle du ciel ?
Mais cela semblait être quelque chose qui arrivait vraiment, donc je ne pouvais pas le nier.
Il n'y avait aucun moyen pour les enfants d'obtenir de la nourriture à l'intérieur de ces murs, donc il était logique que la nourriture vienne de quelque part.
Pendant que Fron et les enfants se battaient, un énorme panier descendait du ciel au bout d'une corde.
« ...C'est... »
Le panier semblait rempli de pain.
Donc la raison pour laquelle les enfants se battaient était...
« Mais il n'y a pas assez de nourriture pour nous toutes, et il faut la partager avec les gamines de l'autre côté. Et celles-là veulent garder tout le pain pour elles ! »
« Je vois. »
Cependant, nous ne pouvions pas simplement accuser aveuglément les enfants de l'autre côté.
Il n'y avait pas d'adultes ici pour les éduquer, et il était tout à fait naturel qu'elles veuillent monopoliser la nourriture face à leur instinct de survie.
Rem, qui parlait avec passion, baissa soudain la voix et dit :
« En fait, je déteste me battre comme ça. Je veux que tout le monde mange à sa faim. Mais... »
« Si tu partages le pain avec les gamines de l'autre côté, les enfants d'ici vont mourir de faim, non ? »
« Oui, c'est pour ça qu'on se bat, elles et nous. Pour ne pas mourir de faim. »
Je restai sans voix.
Qu'est-ce que c'était que cet endroit ?
Soudain, cela me rappela l'espace `Lieu de Solitude` qui apparaît dans les romans d'arts martiaux.
Pour créer une arme mortelle, on enferme des enfants dans un espace et on les force à s'entre-tuer jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'un...
« Ne me dis pas que... »
Ce ne pourrait pas être ce genre d'endroit, si ?
Je forçai un rire maladroit et secouai la tête, essayant de nier cette pensée.
Mais plus j'essayais de la nier, plus la situation semblait confirmer que mon hypothèse était correcte.
Si c'était vraiment ce genre d'endroit...
Qu'adviendrait-il de ces enfants ?
Alors que je frissonnais à cette pensée,
Toc, toc-.
Alors que la nourriture descendait du ciel, la bagarre des enfants s'intensifia.
Je fronçai les sourcils à ce spectacle et parlai à Rem :
« Ne devrions-nous pas aider ? On dirait que Fron va perdre. »
« ... »
Rem baissa la tête à mes mots.
L'état actuel du combat était fortement défavorable à Fron et aux enfants.
Fron se battait bien et se démarquait dans la bataille, mais les enfants de l'autre pièce étaient trop forts, et elles étaient repoussées.
« Tout le monde, faites de votre mieux ! Aujourd'hui, il faut qu'on mange à notre faim ! »
Aux mots de Fron, je jetai un œil à l'apparence des enfants.
Je ne l'avais pas remarqué au début, mais maintenant que je regardais de près, les enfants étaient émaciées.
Si cela continuait, elles ne pourraient pas éviter la malnutrition.
Si on leur volait toute la nourriture à nouveau aujourd'hui, ce serait certainement le cas.
Rem, qui avait baissé la tête à ma question, prit la parole.
« ...Moi aussi, je veux aider, mais je ne suis pas forte. Fron m'a toujours protégée. »
Hmm.
Certes, Rem semblait la plus faible même parmi les enfants maigrichonnes.
C'était un miracle qu'elle ait réussi à survivre jusqu'ici avec un corps si frêle.
Plus important encore,
Si elles perdaient toute la nourriture, est-ce que je mourrais de faim moi aussi ?
« Bien sûr, on meurt de faim depuis deux jours. Il y a deux jours, Fron a réussi à obtenir de la nourriture en suppliant les gamines de l'autre pièce, mais la quantité de nourriture qui tombe du ciel semble diminuer. »
« C'est pour ça que les enfants de l'autre pièce ne veulent pas partager leur nourriture. »
« ...Oui. »
Même si les enfants de l'autre pièce n'étaient pas éduquées, elles n'en restaient pas moins des enfants innocentes.
Voulaient-elles vraiment monopoliser la nourriture en frappant d'autres enfants ?
Bien sûr, il pouvait y avoir quelques mauvaises graines, mais sûrement pas toutes.
C'était cette réalité cruelle qui avait transformé ces enfants en monstres.
Elles n'étaient que des enfants.
Souffle-.
Je claquai la langue et me levai.
Mon corps était solidement attaché avec des cordes, mais cela...
Crac-.
Ce n'était rien.
En canalisant un peu de mana et en forçant, les cordes se rompirent instantanément.
« Quoi, comment tu as fait ça ?! »
Rem me fixa avec une expression d'incrédulité, comme si elle venait d'assister à un tour de magie.
Je souris maladroitement et dis à Rem :
« Eh bien, c'est de ta faute si tu n'as pas attaché les cordes assez serrées. »
« Non, je les ai vraiment attachées très fort. »
« C'est ton imagination. Une experte comme moi peut facilement défaire ce genre de chose. »
« Experte... ! »
Les yeux de Rem s'écarquillèrent au mot « experte ».
Je ricanai et marchai vers l'endroit où Fron et les enfants se battaient.
Et puis,
Toc-.
J'activai mon trait Intention Meurtrière.
À cet instant, les enfants arrêtèrent de se battre.
« ...Qu-qu'est-ce que vous êtes ? »
Une enfant qui semblait être la meneuse de l'autre pièce bredouilla.
Cependant, elles ne pensèrent même pas à me désobéir et me regardèrent simplement avec des yeux effrayés.
Oh mince.
Même si j'avais contrôlé mon Intention Meurtrière du mieux que je pouvais, cela semblait être trop pour ces enfants.
Certaines en avaient même mouillé leur culotte.
Faisons comme si on n'avait pas vu ça, d'accord ?
« Toi... ! »
Fron observait chacun de mes mouvements avec des mains tremblantes depuis que j'avais commencé à marcher.
Comme on s'y attend de Fron.
Elle se démarquait certainement parmi les autres.
Même ainsi, il n'y avait aucun moyen que Fron puisse me vaincre à son jeune âge.
Vshhh-.
En un instant, j'arrivai au centre de l'espace et m'assis.
Alors que je prenais place soudainement, les enfants me regardèrent, confuses.
J'arquai les sourcils et parlai :
« Il semble y avoir un problème ici. Quelqu'un peut-il me dire quoi ? »
Je parlai, mais aucun des enfants ne répondit.
Qu'est-ce que ce silence ?
Je sortis la Dague Rouge de ma poche... ah, c'est vrai, je ne l'avais pas.
Vshhh-.
Pour l'instant, j'utilisai mon trait Ténèbres pour manifester une lame noire dans les airs.
Alors que la dague, émettant une aura noire, apparut instantanément au-dessus de ma main, les enfants retinrent leur souffle.
Elles étaient terrorisées à la vue de l'énergie redoutable émanant de la lame noire.
Chaque enfant dans cette pièce se tenait sur ses gardes et avait peur de moi.
« C'est l'heure de résoudre le problème. Je donnerai une récompense spéciale à l'enfant intelligente qui répondra correctement. »
Les enfants ne purent toujours pas dire un mot.
Je souris et dis :
« Je suis très en colère. Non seulement vous m'avez attaquée dès mon arrivée, mais vous vous battez entre vous alors que le sang n'a même pas séché sur vos têtes. »
« ...C'est... »
Parce que tu es une assassine.
Fron, qui marmonnait pour elle-même, trembla.
Il semblait qu'elle avait enfin saisi la situation.
Elle avait dû réaliser que je n'avais jamais été de leur côté au départ.
Bref,
Je m'adressai aux enfants :
« Si vous avez fait quelque chose de mal, vous devez être punies en conséquence. Maintenant, choisissez. »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire, choisir ? »
Oh là là.
Cela allait être intéressant.
Malgré sa peur, Fron s'avança, protégeant les autres enfants derrière elle.
Parmi elles se trouvaient même les enfants de l'autre pièce qui la combattaient quelques instants plus tôt.
Peut-être avait-elle l'étoffe d'une meneuse.
Cela, aussi, ressemblait à la Fron de la réalité.
Mais quand même.
Qu'était-elle censée choisir ?
« S'il vous plaît, faites votre choix. »
« De quoi parles-tu ? »
« Eh bien, c'est évident, non ? »
J'arborai le sourire le plus sinistre que je pus musterer et dis :
« Chacune de vous, décidez combien de fois vous voulez être frappée. »
Vshhh-.
La lame noire flottant au-dessus de ma main se transforma en forme de gratte-dos en bambou.
Depuis l'Antiquité, le gratte-dos est une forme de médecine.
Les enfants, bien qu'elles n'en aient jamais vu auparavant, semblaient pressentir l'implication terrifiante de l'objet et tremblaient de peur.
Une enfant prit la parole prudemment :
« U-une fois... »
L'une des enfants qui m'avait attaquée plus tôt !
Je laissai échapper un sourire sournois.
« Une fois, dis-tu ? Donc ta transgression ne mérite qu'un seul coup. »
Gloups-.
Les enfants avalèrent nerveusement.
La première étape pour dresser ces petites.
C'était de les laisser décider elles-mêmes combien de fois elles seraient frappées.
« Toi... ! »
Exaspérée par ma méchanceté, Fron serra les poings.