Le lendemain.
Comme promis à Anna, je me rendis au terrain d'entraînement des Bares pour lui enseigner l'escrime.
Là, Anna se tenait, une épée en bois à la main, les yeux fixés sur moi avec une résolution ferme.
« Es-tu prêt pour ta leçon ? »
« Oui ! »
Son enthousiasme était louable.
Bien sûr, ses compétences restaient à voir...
En réalité, il n'y avait rien à voir.
Je savais déjà que les aptitudes d'Anna étaient désastreuses.
Il y avait deux choses qu'Anna pouvait apprendre lors de cette leçon.
Premièrement,
'... L'éveil d'un talent inimaginable.'
Par exemple, Anna pourrait posséder un don pour la magie, les dagues, ou autre chose que l'escrime.
Cependant, on pouvait affirmer que cette possibilité frôlait le zéro.
S'il avait eu un tel talent, Crête lui aurait déjà enseigné.
Deuxièmement,
' Au moins élever son escrime à un niveau humain... '
Je n'étais pas sûr que cela fonctionne.
D'abord, il me fallait croiser le fer avec Anna pour voir son talent de mes propres yeux.
D'un coup d'œil, il semblait inexistant.
Toutefois, ayant promis de lui enseigner, je devais essayer.
« Utilise ceci pour l'instant. »
Je lançais une dague en bois à Anna.
« Pourquoi me donnes-tu ça ? »
Anna demanda, l'air perplexe.
« Ta condition physique de base est trop faible pour manier une épée longue, Monsieur Anna. Il vaudrait mieux utiliser une dague plus légère pour l'instant. »
Utiliser une dague réduirait aussi considérablement les risques de se déchirer et blesser les mains.
Anna acquiesça rapidement et saisit la dague.
« D'accord, j'essaie. »
« Bonne posture. Je t'observerai de près, Monsieur Anna. Attaque-moi sans te forcer. »
« Entendu. »
*Frou-*
Dès qu'Anna empoigna la dague, il la lança vers moi.
J'esquivai l'attaque par un simple pas de côté.
Effectivement, manier une dague plus légère améliorait ses mouvements par rapport à avant.
C'était encore médiocre, mais au moins regardable.
« Pas mal. Cependant, tu as tendance à trop solliciter ta taille quand tu fais tourner la dague. »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? »
« Trop tordre ta taille en maniant une dague posera problème au moment de la ramener. Une dague est une arme pour les attaques surprises rapides. Utilise ta taille légèrement, sauf pour un coup sûr. »
« Compris. »
J'expliquai le plus simplement possible pour qu'Anna comprenne.
Après avoir passé du temps avec Samuel, il semblait que j'aie aussi acquis une certaine aisance à expliquer les choses.
Anna intégra immédiatement mon conseil dans ses mouvements.
*Frou, frou-*
La dague d'Anna fendait l'air, me frôlant de justesse.
À chaque fois, j'esquivais ses attaques sans effort.
« Urgh... »
Anna grogna, réalisant que sa lame n'avait même pas effleuré mes cheveux.
Mais cela ne pouvait pas être évité.
Un homme ordinaire pouvait-il vraiment suivre quelqu'un qui possédait un talent naturel pour l'assassinat ?
L'entraînement, Anna maniant son épée et moi corrigeant ses mouvements, dura une trentaine de minutes avant de s'achever.
« Huff... huff... »
« Bon travail. »
Comme auparavant, je tendis une gourde à Anna.
« Merci. »
Anna accepta la gourde et se mit à boire.
En regardant Anna trempé de sueur, je plongeai dans mes pensées.
Oui.
Comme je le pensais, Anna...
'... n'a aucun talent pour le mouvement.'
Certes, ses compétences progressèrent vite après que j'eus ajusté mon enseignement à son niveau.
Cependant, ce n'était que le niveau d'étudiants ordinaires qu'on trouve partout à Sytan.
Ses aptitudes étaient manifestement insuffisantes pour seulement entrer dans le domaine des génies.
Je ne pus m'empêcher de claquer la langue intérieurement.
Cela signifiait qu'il n'avait pas de talent pour l'épée, la dague, ou aucune autre arme.
Alors, que faire ?
'... Il ne reste plus que la magie.'
Elle pourrait manifester un talent exceptionnel en magie, mais la quantité de mana qu'Anna possédait n'était pas si grande.
C'est pourquoi j'étais perplexe.
Bien sûr, la quantité de mana n'était pas le seul indicateur de la capacité magique.
Le fait que je possédasse plus de mana que Samuel ne signifiait pas que j'eusse atteint un niveau de magie supérieur au sien.
'Bon, essayons.'
Je décidai d'enseigner les bases de la magie à Anna.
S'il ne parvenait même pas à les exécuter correctement, je n'aurais d'autre choix que d'enseigner son escrime au niveau d'un étudiant moyen de Sytan.
« Veux-tu apprendre la magie aussi ? »
« ... Hein ? »
Anna parut surpris par ma suggestion, les mots lui restèrent en travers de la gorge.
Son visage pâlit, et des perles de sueur se formèrent sur son front.
Je ne pus m'empêcher d'être décontenancé par sa réaction.
Avais-je dit quelque chose de travers ?
Je n'avais rien dit de particulièrement offensant.
Pourtant, une chose était certaine : Anna ne voulait pas apprendre la magie.
Je demandai à Anna :
« Tu ne veux pas apprendre la magie ? »
« Euh, bien... J'aime pas trop la magie... »
« Je comprends. »
Je n'avais aucune intention de le forcer s'il y était si opposé.
Il semblait que je doive me concentrer sur l'enseignement de la dague plutôt que de la magie.
De toute façon, la dague était le choix le plus approprié.
Même si ses capacités physiques faisaient défaut, elle était petite et légère, facile à manier et à dissimuler.
Peut-être serait-il préférable qu'Anna se concentre sur les études plutôt que d'accéder à la position de Seigneur par la force martiale...
Je me perdais en pensées quand quelque chose attira mon attention.
*Toc-*
Le corps d'Anna se raidit.
Qu'est-ce que c'était ?
Les épaules d'Anna tressaillirent, et je portai mon regard vers lui.
Et au moment où nos yeux se croisèrent, je ne pus m'empêcher de me tendre à mon tour.
« ... »
Un homme nous fixait d'un regard indifférent.
Bares Crête.
Il était venu nous trouver.
C'était inhabituel qu'il quitte son bureau.
Bien que pris au dépourvu, je ne pouvais pas ignorer Crête.
Alors, je lui parlai :
« ... Seigneur, vous voilà. »
*Toc, toc-*
Ignorant mon salut, Crête passa devant moi.
Il s'arrêta devant Anna.
« P-Père, qu'est-ce qui vous amène ici... ? »
Anna bredouilla, visiblement impressionné par l'aura de Crête.
Crête jeta un œil aux mains d'Anna et parla :
« Ces blessures viennent-elles de l'entraînement ? »
« Hein ? Oui, c'est ça. Je voulais progresser vite à l'épée... »
« Ne t'ai-je pas dit maintes fois de te concentrer sur ta condition physique de base ? »
« J'veux pas ! »
Anna cria en réponse aux mots de Crête.
Crête fronça les sourcils.
« B-Ben... »
Anna bredouilla à nouveau.
Crête, qui observait Anna avec indifférence, parla :
« Si c'est ce que tu veux, je ne peux pas te forcer. Mais souviens-toi de ne pas trop t'en demander. »
« D'accord... »
Après un bref mot à Anna, Crête tourna son regard vers moi.
Je soutins son regard, sentant une pointe de nervosité.
Crête s'adressa à moi d'un ton plus doux qu'auparavant :
« Tu enseignes à Anna. »
« ... Oui. S'il y a un problème, je me retirerai et laisserai quelqu'un d'autre prendre la relève. »
« Non, pas besoin. Le fait qu'il soit passé de l'épée à la dague doit être ta décision. C'était le bon choix. »
Crête me louait.
Je ne pus m'empêcher d'être interloqué, ne l'ayant jamais vu louer qui que ce soit.
Mais je n'appréciais pas moins.
Cela signifiait que même un maître reconnaissait la validité de mes choix.
Puis, Crête dit quelque chose de complètement inattendu :
« Dorénavant, tu escorteras et entraîneras à la fois Rene et Anna. Je t'accorderai même l'autorité de gérer les serviteurs des Bares. »
« ....! »
Je fus stupéfait par les paroles de Crête.
À penser qu'il me confierait un tel poste...
C'était incroyable.
Une promotion soudaine et rapide.
Je restai sans voix.
Me laissant sans réaction, Crête se retourna et s'en alla.
« ..... »
Je ne parvins même pas à lui dire au revoir.
Je ne pus que fixer sa silhouette qui s'éloignait, la bouche légèrement ouverte.
Au bout d'un moment, je me tournai vers Anna, qui se tenait à mes côtés, et demandai :
« C'était quoi ça... ? »
« ... J'en sais rien non plus. »
Anna répondit avec un sourire gêné et haussa les épaules.
Hum.
Quelque chose clochait.
Pourquoi Anna avait-il réagi si fortement aux mots de Crête ?
Une lueur de curiosité s'alluma en moi.
Le pendentif que je possédais me permettait de voir le passé.
J'avais le pressentiment que si je l'utilisais, je pourrais découvrir la vérité.
D'une façon ou d'une autre, on dirait que tout était lié à la défunte maîtresse des Bares.
'... Même l'aphasie de Rene pointe dans cette direction.'
Voyant l'attitude étrangement douce de Crête, on dirait qu'il revoyait sa défunte épouse à travers Anna.
Bon, je pourrais creuser plus tard.
Ce n'était pas l'information dont j'avais urgemment besoin maintenant.
Pour dissiper l'atmosphère gênante, je battis des mains et dis à Anna :
« Entraînons-nous encore un peu et on en restera là. »
« D'accord. »
Anna acquiesça sans hésiter.
L'entraînement continua.
Je poussai Anna jusqu'à ce qu'il s'effondre d'épuisement.
Bien sûr, je veillai à ce qu'il se repose immédiatement pour ne pas encourir la colère de Crête.
* * *
Le temps filait, et arriva le jour du départ pour le domaine secret que Kyle avait découvert.
Tôt le matin, je frappai à la porte de Rene.
« Milady, êtes-vous prête ? »
« ... Attendez un peu. »
Rene demanda un moment pour se préparer.
Comme je l'escortais depuis un bon moment, j'avais l'impression d'être devenu un érudit spécialisé en « études sur Rene ».
Maintenant, je pouvais saisir ses intentions en quelques mots.
C'était vraiment une expérience émouvante.
Pendant que j'attendais Rene,
*Clac-*
La porte de sa chambre s'ouvrit.
Cependant, je savais mieux que d'entrer immédiatement et de risquer la colère de Rene.
J'attendis patiemment.
« Entrez. »
Finalement, Rene m'autorisa à entrer.
Je pénétrai dans sa chambre, et la vue qui m'accueillit me fit cligner des yeux de surprise.
« Milady ? »
« Quoi ? »
Rene fronça les sourcils, visiblement mécontente de ma réaction.
Mais je n'y pouvais rien.
Nous devions nous rendre dans un domaine secret aujourd'hui...
Et la tenue que portait Rene était complètement inadaptée à une telle expédition.
« ... C'est trop sombre ? »
Rene demanda timidement, tripotant l'ourlet de sa jupe noire.
Non.
Bon, c'était sombre.
Mais ce n'était pas le problème.
Me voyant sans voix, Rene ramassa un pantalon et marmonna :
« Comme je pensais, ce genre de vêtements ne me va pas... »
« Pas du tout ! Ça te va à la perfection ! »
J'intervins vivement, tentant de rattraper le coup et d'apaiser Rene.
Il me fallut une bonne demi-heure de rassurances...
Mais au final, Rene accepta de changer pour un pantalon plus pratique pour notre expédition dans le domaine secret.