[Hmm, now that's what I call a filling meal. Though, of course, I don't actually have a stomach.]
Samuel ricana, un grognement satisfait suivant sa terrible blague.
Je lui lançais un regard glacial.
…….
[What's with that look?]
Faisait-il exprès ?
Je déplaçai mon regard vers les bols parfaitement nettoyés.
Il ne restait pas une seule goutte de bouillon.
Je n'étais pas du genre à me plaindre de la nourriture, mais même moi j'avais mes limites.
Les ingrédients de ce repas suffisaient à me retourner l'estomac.
Et pourtant, Samuel avait dévoré ma part aussi.
« Vraiment… »
digne d'être appelé le successeur de la Gourmandise.
C'était un mystère de voir comment autant de nourriture pouvait tenir dans ces épines.
Comment la digérait-il d'ailleurs ?
Quand je lui avais demandé avant, il avait simplement dit qu'il décomposait instantanément la nourriture pour la convertir en mana.
Bien sûr, mes connaissances se limitaient au Monde Humain, donc je n'avais pas compris un mot et ça m'était entré par une oreille et sorti par l'autre.
Bref.
« Tu as fini ton repas ? »
[Oui, c'était pas mal pour une soupe de serpent. Surtout après si longtemps.]
— ….
Le Poison Gu, qui observait depuis ma poitrine, fixa Samuel avec des yeux injectés de sang.
Il semblait que les paroles de Samuel l'avaient touché au vif.
Le petit gars n'osait pas bouger de la sécurité de mon étreinte, se contentant de lancer des regards meurtriers à Samuel.
« …même toi, tu as quelque chose qui te fait peur. »
Le voir se recroqueviller ainsi était une surprise.
Quand nous affrontions Terias dans le Monde Humain, le Poison Gu avait été si intrépide que j'avais cru qu'il ignorait totalement la peur.
Le regarder maintenant suscitait un étrange mélange d'émotions.
« …peu importe. »
« …je me sens un peu crasseux. »
[Qu'est-ce que tu as dit ?]
« Ah, ce n'est rien de grave. Je voulais dire littéralement crasseux, couvert de sang après notre expédition. »
J'avais dû me couvrir du sang des hommes-oiseaux pour atteindre le temple sans être détecté.
C'était tout naturel de se sentir mal à l'aise.
L'affrontement avec Miriam avait été si soudain que je n'avais même pas eu le temps de me nettoyer.
[Hmm, pourquoi ne prendrais-tu pas un bain ? ]
« Je préférerais ne pas. Mme Miriam pourrait revenir pendant que je suis occupé. »
[Ne t'inquiète pas pour ça. Il faudra un moment avant que Miriam ne revienne.]
Qu'est-ce qu'il voulait dire ?
Je penchai la tête, confus.
Je n'avais aucune idée de l'endroit où Miriam était allée après être partie si abruptement.
Comme s'il lisait dans mes pensées, Samuel expliqua.
[Chaque soir, Miriam va prier le Dieu de la Gourmandise. Elle est probablement à la chapelle en ce moment.]
« Ah, c'est vrai. Elle est prêtresse, après tout. »
C'était du bon sens pour une prêtresse d'offrir des prières quotidiennes à son Dieu.
Samuel avait raison ; il s'écoulerait un moment avant le retour de Miriam.
Au moins assez longtemps pour que je lave tout ce sang.
Cependant, il y avait un autre problème.
« Y a-t-il un endroit où je peux me laver ? »
[Bien sûr qu'il y en a un. Ne me dis pas que tu pensais que je vivais ici sans me laver.]
« …Eh bien, je ne voulais pas t'offenser ou quoi que ce soit. Mais je préférerais ne pas croiser d'autres insectes ou serpents comme dans le couloir. »
Je frissonnais, me remémorant les bestioles rampantes que nous avions croisées plus tôt.
Juste à l'imaginer surgir de la vapeur pendant que j'essaierais de me détendre… c'était trop horrible pour y penser.
Samuel ricana en me regardant trembler.
[Qui sait ? Tu ne le sauras pas tant que tu n'auras pas essayé toi-même.]
« Oh, donc M. Samuel ne peut pas faire la différence entre de la viande d'orc et du vomi tant qu'il n'a pas goûté ? »
[…Espèce de petit….]
La voix de Samuel crépita d'agacement alors que je rétorquais. Inquiet d'avoir peut-être trop poussé, je décidai de faire une fuite rapide.
Serpents dans la salle de bain ou pas, j'avais besoin de laver ce sang.
Le sang séché et collant commençait à me mettre encore plus mal à l'aise.
« Où est la salle de bain ? »
[Sors de cette pièce et c'est dans le couloir à droite.]
Je me levai de mon siège et suivis les instructions de Samuel.
Je me retrouvai bientôt devant la porte de la salle de bain.
*Creak-*
J'ouvris prudemment la porte, et ma mâchoire tomba devant ce que je vis.
Je n'attendais pas grand-chose, mais la salle de bain était étonnamment propre et bien rangée.
Il y avait un robinet et, surtout, de l'eau courante.
« …Je pensais que je devrais me contenter d'un seau et d'eau de puits. »
Contrairement au reste du temple souterrain avec ses insectes et ses serpents, la salle de bain était étonnamment bien entretenue.
C'était certainement suffisant pour moi.
Mais il y avait un problème.
*Splash-*
J'ouvris le robinet, et un jet d'eau jaillit. La pression était bonne, mais la température…
« …C'est glacial. »
[Tu te plains trop.]
Samuel avait l'air exaspéré, mais ce n'était pas une plaisanterie.
J'avais une aversion sévère pour l'eau froide.
Je ne la supportais pas.
Chaque fois qu'il y avait une coupure de courant à la maison et que je ne pouvais pas avoir d'eau chaude, j'étais obligé d'aller aux bains publics.
Alors que je réfléchissais à comment chauffer l'eau, une solution me vint à l'esprit.
« Ça devrait faire l'affaire. »
[Et qu'est-ce que c'est ?]
Je sortis un petit orbe de ma poche.
L'Orbe de l'Empereur des Flammes.
C'était un artefact qui pouvait accorder temporairement à l'utilisateur une puissante magie de feu.
Cependant, son utilisation avait un prix élevé.
Elle déstabilisait mon contrôle du mana, et sa puissance brute restait inférieure à la Rose Noire.
Peut-être que si Samuel le modifiait pour mieux s'accorder à mon affinité Ténèbres… mais pour l'instant, ce n'était rien de plus qu'un bibelot inutile.
Mais ce serait plus que suffisant pour chauffer de l'eau de bain.
Le problème était de contrôler la puissance de l'Orbe de l'Empereur des Flammes.
« Juste parce qu'il est plus faible que la Rose Noire ne veut pas dire qu'il est faible. »
Tout était relatif.
J'avais besoin de l'aide de Samuel pour ça.
« Pourrais-tu me rendre service et régler la température pour moi ? »
[…Tu n'es poli que quand tu as besoin de quelque chose.]
« Tu me blesses. »
Honnêtement.
J'avais une grande estime pour Samuel, c'est pourquoi je lui demandais de l'aide pour ce genre de tâches magiques.
Ce n'était pas comme si j'aimais lui donner des ordres.
Mais sa réaction piqua un peu.
[Oh, d'accord, d'accord.]
Samuel poussa un long soupir alors que je feignais une expression blessée.
[Donne-moi l'orbe. Je m'en occupe.]
Excellent.
Avec un petit sourire, je plaçai l'Orbe de l'Empereur des Flammes dans ma main gauche.
Je pouvais sentir le mana de Samuel affluer depuis ses épines et se connecter à l'orbe.
Depuis que mon contrôle du mana s'était amélioré, j'étais devenu bien plus sensible au flux de mana dans mon environnement immédiat.
Le mana de Samuel caressa doucement et méticuleusement l'orbe.
Et puis, quand les vrilles de son mana atteignirent la partie la plus profonde de l'orbe…
*Hum-*
Une douleur cuisante me traversa la main tandis que l'Orbe de l'Empereur des Flammes s'élevait dans les airs.
L'orbe avait été activé.
Mais contrairement aux fois où je l'avais utilisé, où je pouvais à peine contrôler les flammes, cette fois était différente.
Contrôle parfait du mana.
Samuel avait pris le contrôle total de la puissance de l'orbe.
[Maintenant, remplis la baignoire d'eau.]
Je suivis ses instructions et plaçai la baignoire sous le robinet qui coulait.
L'eau jaillit avec une force impressionnante.
Bientôt, la baignoire fut pleine.
[Maintenant, jette l'orbe dedans. Il chauffera l'eau à une température confortable.]
*Fwoosh-*
Dès que l'Orbe de l'Empereur des Flammes toucha l'eau, elle se mit à bouillir violemment.
Une fois l'orbe au fond de la baignoire, les bulles se calmèrent.
Je plongeai un doigt dans l'eau pour vérifier la température.
« …Pas mal. »
Même plus qu'acceptable.
« Je donne 9 sur 10. C'est juste un chouïa trop chaud. Ça va pour un homme fait comme moi, mais un enfant pourrait se brûler… »
[Fous le camp dans le bain, bon sang.]
Ignorant les grognements de Samuel, je me déshabillai vite et glissai dans la baignoire.
L'eau chaude apaisa mes muscles fatigués, m'enveloppant dans une étreinte réconfortante.
— *Chirp….*
— ….
« Ça fait un bien fou… »
Le Poison Gu et Sijo, qui avaient aussi bien travaillé aujourd'hui, me rejoignirent dans le bain.
Trempant dans la baignoire, je décidai de questionner Samuel sur Miriam.
« Pourquoi penses-tu que Mme Miriam est partie prier si soudainement ? »
[Comment veux-tu que je le sache ? Peut-être cherchait-elle des conseils auprès de son précieux Dieu ? ]
« Des conseils, dis-tu ? »
[Oui. En tant que prêtresse du Dieu de la Gourmandise, Miriam peut recevoir des prononcés de sa part.]
« Vraiment ? Tu veux dire qu'ils peuvent communiquer quand ils veulent ? »
[Non, pas tout à fait.]
Bien sûr que non.
Ce serait trop puissant.
Même si les Dieux n'étaient pas vraiment omnipotents, pouvoir converser constamment avec l'un d'eux serait game-breaking.
Ce qui voulait dire que ce devait être une sorte de « révélation divine ».
[Le Dieu de la Gourmandise a probablement convoqué Miriam. Je ne sais pas ce qu'il veut, mais ça te concerne probablement.]
« J'imagine que c'est logique. »
J'acquiesçai à l'évaluation de Samuel.
Nous venions d'avoir… un désaccord, pour le dire légèrement.
Et le fait que Miriam soit allée à la chapelle immédiatement après rendait assez évident que j'étais le sujet de conversation.
Ce qui posait la question…
« Ce que le Dieu de la Gourmandise veut lui dire à mon sujet. »
Il semblait probable que les capacités prophétiques de Miriam étaient liées au Dieu de la Gourmandise.
Je décidai de demander à Samuel.
[Que ses capacités prophétiques soient un don du Dieu de la Gourmandise… cela, je ne peux pas le dire avec certitude.]
« Hmm. »
[Mais je sais que ses visions du futur ne sont pas d'une clarté cristalline. Elles sont vagues, ouvertes à l'interprétation. C'est Miriam qui leur donne du sens.]
Donc, alors que Miriam pouvait avoir un sens général du futur, elle ne pouvait pas en voir les détails.
Çaitait logique qu'une capacité si puissante s'accompagne de limitations.
Notre conversation s'acheva, et je me concentrai sur le nettoyage de la crasse et du sang.
Puis,
[Si tu as fini, tu ferais mieux de sortir. On dirait que Miriam est de retour.]
Samuel, sentant la présence de Miriam depuis la pièce d'à côté, m'alerta.
J'acquiesçai et sortis de la baignoire. J'avais eu l'idée de faire tremper mes vêtements sales dans l'eau du bain pour décoller le sang séché.
L'eau était maintenant d'un rouge trouble, mais je n'en avais plus besoin de toute façon.
En sortant de la baignoire, je ramassai l'Orbe de l'Empereur des Flammes.
« Encore un service, si tu veux bien. Pourrais-tu sécher mes vêtements ? »
[…Honnêtement, tu donnes plus de fil à retordre que tu n'en vaux la peine.]
Grommelant sous cape, Samuel utilisa néanmoins sa magie pour sécher mes vêtements.
Bientôt, ils étaient comme neufs.
Je m'habillai vite, puis rassemblai Sijo et le Poison Gu, qui étaient maintenant propres et secs, et les remis dans mes vêtements.
En entrant dans la pièce d'à côté, elle dit :
« Tu es de retour. »
« Je viens de finir de me laver. »
Miriam m'attendait.
Son expression était sérieuse.
« J'ai reçu la réponse de Dieu », dit-elle enfin.
La réponse de Dieu.
Mes épaules se tendirent.
Ce que Miriam dit ensuite me remplit d'un pressentiment funeste.
« Le Dieu… Il souhaite te parler. »
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