L'amphithéâtre était en ébullition.
La directrice, qui devait présider la cérémonie de clôture, était introuvable.
Seuls les instructeurs entouraient les étudiants.
Les étudiants bavardaient entre eux, excités par les vacances à venir.
Bon, je ne pouvais pas leur en vouloir.
Moi aussi, j'éprouvais une sensation étrange à l'évocation des vacances.
'Serait-ce… de l'excitation ?'
Peut-être pas tout à fait.
En y réfléchissant, je savais que je serais occupée pendant les vacances, alors c'était bête de ma part de les attendre avec impatience.
Tandis que je restais là, aux prises avec ce mélange complexe d'émotions…
« … »
« … »
« … »
Plusieurs étudiants m'ont dévisagée dès mon entrée dans l'amphithéâtre.
Naturellement, j'ai été surprise.
Pourquoi me lançaient-ils de tels regards ?
Je ne croyais pas leur avoir fait du tort.
Au moment où j'allais leur demander directement ce que j'avais fait, quelqu'un a crié :
« La directrice est là ! »
Tous les regards se tournèrent vers l'estrade au fond de l'amphithéâtre.
Comme sur un signal, la directrice, toujours sous l'apparence d'une petite enfant, monta sur la scène d'un pas assuré.
… Bien que « d'un pas assuré » ne soit peut-être pas l'expression la plus exacte.
Je n'oserais pas taquiner la directrice sur son apparence.
Si je le faisais, elle me mettrait probablement en pièces.
Risquer ma vie pour une blague ?
Je n'étais pas assez folle pour y songer ne serait-ce qu'un instant.
'Elle est si minuscule, et ce visage… c'est vraiment une vieille…'
Alors je l'ai maudite dans mes pensées.
Sûrement, même la directrice ne pouvait pas entendre mes pensées.
Juste au moment où je pensais cela…
Frou.
« … ! »
Le regard de la directrice s'est posé sur moi, et je me suis instinctivement raidie.
Avait-elle remarqué ?
Non, c'était impossible.
Même la directrice n'avait pas pu maîtriser la télépathie.
Feignant le calme, j'ai courbé les lèvres en un sourire et lui ai fait signe de la main.
Elle m'a souri en retour.
Il semblait qu'elle ne faisait que regarder autour d'elle.
Mais pourquoi me sentais-je encore plus nerveuse malgré son sourire ?
'S'il vous plaît, acceptez ma demande.'
Si elle refusait…
Après un moment de réflexion, j'ai secoué la tête.
Même si elle refusait, je ne pouvais pas lui faire de mal.
Je serais juste… déçue d'elle.
Et qui savait quel effet papillon mon changement d'avis pourrait avoir sur Sytan…
[Encore tes pensées inutiles.]
« Qu'est-ce que c'était ? »
[Tsk, tsk.]
Les paroles de Samuel tranchèrent aisément mon imagination arrogante.
La vérité, c'est que même si la directrice refusait ma proposition, cela ne me ferait pas trahir l'académie.
Je serais simplement déçue d'elle, c'est tout.
D'ailleurs, la proposition que j'allais faire n'était nullement préjudiciable à la directrice.
En fait, c'était quelque chose qu'elle ne pouvait pas refuser.
Elle ne refuserait pas, pas après avoir décidé de me prendre sous son aile.
Parce que…
'C'est la chose la plus simple au monde pour elle.'
Elle n'avait qu'à me donner quelques objets façonnés de son propre pouvoir.
En échange, elle gagnerait ma faveur et l'élixir de haute qualité que j'avais reçu en récompense de l'examen final.
C'était une affaire rentable pour elle.
Une situation gagnant-gagnant pour nous deux.
De toute façon, puisque j'avais obtenu la Méthode de Mana d'Adel, j'ai décidé qu'il valait mieux l'obtenir de la directrice plutôt que d'essayer d'augmenter ma quantité totale de mana.
Surtout puisque ma capacité de mana actuelle approchait les 5000.
Il n'y avait pas lieu d'être gourmande.
Ce qui importait maintenant, c'était d'obtenir des armes utilisables auprès de la directrice.
Ce que j'allais recevoir étaient quelques « pierres ».
« Des pierres gravées de la magie même de la directrice, s'il vous plaît. »
Ces pierres permettaient une utilisation unique de la magie gravée dessus par la directrice. Considérez-les comme semblables à des parchemins.
Cependant, contrairement aux parchemins, la magie gravée directement sur des pierres de mana était bien plus puissante.
Elles valaient définitivement le coup d'échanger l'élixir.
La capacité de manier la magie de l'une des figures les plus puissantes du Royaume des Démons…
C'était incroyablement utile.
Un jour, les chefs des Sept Péchés Capitaux témoigneraient de la puissance de la magie de la directrice.
Et ils réaliseraient à quel point il était extraordinaire d'avoir eu l'opportunité de manier un tel pouvoir.
Bref,
« Vous avez tous travaillé dur ce semestre. »
La directrice entama son discours.
Avec son sourire chaleureux caractéristique, elle couvrit les étudiants de paroles d'encouragement.
Sa voix avait une certaine… qualité exaltante.
Un pouvoir qui semblait porter le moral à son paroxysme.
« Qu'avez-vous appris ce semestre ? La peine de perdre des camarades ? La peur de la mort imminente ? Certains d'entre vous ont peut-être gagné quelque chose de plus. Mais la chose la plus précieuse que vous ayez gagnée est… »
Toc, toc.
La directrice fit une pause, tapotant sa poitrine.
« Une mission. Vous avez été reconnus comme de véritables guerriers, destinés à porter ce fardeau lourd pour le restant de vos vies. Et vous, mes étudiants, en êtes dignes. »
La directrice sourit à nouveau.
Touché par ses paroles, les étudiants commencèrent à renifler et à verser des larmes.
En y repensant, lors de l'examen d'entrée de Sytan, la directrice nous avait traités d'« idiots ».
Elle avait dit que nos vies s'éteindraient comme de vulgaires mouches.
Mais maintenant ?
Elle nous reconnaissait comme de vrais guerriers, comme des soldats.
Pas étonnant que les étudiants soient si émus.
'… Elle est quelque chose.'
Si je n'étais qu'une résidente ordinaire du Royaume des Démons, j'aurais peut-être pleuré toutes les larmes de mon corps comme les autres.
Moi-même, je pouvais sentir une vague d'émotion monter en moi.
« Ne craignez rien, car nul ne peut arrêter notre avancée. Alors que nous marchons en avant, les humains ne feront que baisser la tête et tendre le cou. »
Et bien sûr, elle termina son discours par une démonstration de son mépris pour les humains.
En tout cas,
« Bien joué. Moi, la directrice, je suis incroyablement fière de vous compter parmi les membres de Sytan. Sur ce, je conclus cette cérémonie de clôture. »
« Waaaaaaaaah- ! »
Dès que la directrice eut fini de parler, des acclamations tonitruantes éclatèrent parmi les étudiants.
Moi aussi, j'ai été impressionnée par son discours et j'ai applaudi.
Une fois l'allocution de la directrice terminée, l'instructeur Hebram, instructeur théorique, monta sur scène pour annoncer le programme.
Pas qu'il y ait grand-chose à dire côté programme.
Il se contenta d'annoncer que la cérémonie de clôture était finie et que nous étions libres de faire nos bagages et de quitter Sytan.
Sauf pour les meilleurs étudiants de l'examen final, bien sûr.
Alors, j'attendis que les meilleurs étudiants soient appelés…
« … »
« … »
Les étudiants qui m'avaient fusillée du regard à mon entrée dans l'amphithéâtre s'approchèrent hésitamment.
Qu'est-ce que c'était ?
Je sentais qu'ils voulaient me dire quelque chose.
Finalement, l'un d'eux prit la parole.
« … Déléguée. »
« Oui, parlez librement. »
La voix de l'étudiant tremblait, alors j'ai fait de mon mieux pour le mettre à l'aise.
À ce rythme, il lui faudrait des plombes pour s'exprimer.
Comme s'il avait enfin trouvé son courage, l'étudiant continua.
« J'avais… peur de vous, Déléguée. Je vous haïssais. Je pense que tout le monde ici ressentait la même chose. »
« … ? »
Une provocation soudaine de la part de l'étudiant.
Mon visage se durcit.
Les étudiants derrière lui hochaient la tête en signe d'accord.
Ils étaient d'accord avec lui.
Quel culot de leur part…
Mais je ne pouvais pas me permettre de perdre mon sang-froid maintenant.
J'ai décidé de les écouter.
Voyons ce que vous avez à dire pour votre défense.
« Vous émettiez toujours cette… intention meurtrière. Vous étiez toujours prête à vous battre contre d'autres étudiants… comme pour exhiber votre force. »
« … »
Il n'avait pas tort.
J'avais fait la forte pour éviter d'être ignorée à Sytan, pour attirer l'attention des instructeurs.
Et ce n'était pas comme si je n'étais pas forte.
Mais pour les étudiants ordinaires, mon comportement a dû être assez intimidant.
Cependant,
« Mais maintenant, nous savons. »
« Savoir quoi ? »
« Nous savons que vous travailliez dur pour nous, que vous vous débattiez sous le poids de la responsabilité que vous portiez. »
« … »
Je fixai l'étudiant sans un mot.
Cet étudiant, dont je ne me souvenais même pas du nom, essayait de me réconforter.
« Nous ne vous demanderons pas de compter sur nous, Déléguée. Nous savons que nous ne sommes pas aussi forts que vous, ni aussi éloquents. »
« Alors, qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« … Nous voulions juste dire merci. Grâce à vous, Déléguée, nos amis sont encore en vie. »
« Je ne l'ai pas fait pour vous. Je l'ai fait pour moi. »
« Oui, oui. On s'en doutait que vous diriez ça. »
« … Mais c'est la vérité. »
Je n'étais pas une héroïne noble.
Je n'étais qu'une personne ordinaire essayant de racheter ses erreurs.
Je ne méritais pas leur respect, et je ne voulais pas porter un fardeau si lourd.
Mais…
Vshhh—.
La dague rouge dans mes bras se mit à vibrer, émettant un son lugubre.
… Un cri douloureux, comme une mère pleurant en serrant son enfant.
Un cri empli de chagrin.
Pourquoi la dague rouge réagissait-elle ainsi ?
Juste au moment où je fronçais les sourcils, confus…
« Déléguée, il est temps pour nous d'y aller. »
L'un des étudiants dit, un sourire nostalgique aux lèvres.
« On dirait que vous prévoyez de rentrer maintenant que ce sont les vacances. »
« Non, nous avons un autre endroit où aller. »
« Où… ? »
Je me figeai, les mots coincés dans ma gorge.
Les étudiants avaient disparu sans laisser de trace.
« Vous… »
J'ai haleté.
Pour une raison quelconque, la lettre qu'Idée m'avait donnée me sembla incroyablement lourde.
Après un moment de silence, j'ouvris la bouche et marmonnai,
« … Je suis désolée. »
Un sentiment que j'avais enfoui au plus profond de moi, un sentiment qui refusait de s'estomper, venait de déborder.