* * *
De retour dans la salle d'attente,
« … Bon travail. »
« C'est dommage que ça se soit fini si vite, ceci dit. »
[ Bon travail. Il est important de se reposer pour le prochain match. ]
Tous les occupants de la salle me félicitèrent pour ma victoire.
J'allais donner mon avis à Baltan, mais je changeai d'avis en voyant son sourire éclatant, signature de la maison.
Un étudiant, en revanche, réagit bizarrement.
« Je n'aurais jamais cru qu'on battrait les aînés…… »
Guwar tremblait, le visage bouleversé.
Je ne pus m'empêcher de trouver ça exaspérant.
Il n'arrivait même pas à battre un étudiant de deuxième année lambda, sans parler d'un Gurk.
… Bon, je n'avais pas envie de gâcher l'ambiance, alors je laissai courir.
Comme je n'avais rien à faire avant le match suivant, j'étais assis à me reposer quand Baltan claqua la langue.
« Bon, c'est trop dommage. »
Je clignai des yeux et demandai :
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Y'avait pas d'étudiants de troisième année particulièrement forts. Ah, y'en a bien eu une, mais elle était spécialisée en magie. »
Il voulait dire que ce n'était pas sa tasse de thé.
Baltan aimait manier les armes et la magie ne l'intéressait pas.
Ça ne voulait pas dire qu'il n'avait pas de talent pour la magie.
Simplement, il n'était pas intéressé.
'… C'était donc ça. '
Je repensai à la salle de conférence.
Ceux qui forgeaient leur corps dégageaient une force unique.
Mais les mages excellaient à dissimuler leur mana.
C'est probablement pour ça que je ne l'avais pas repérée facilement.
Bien sûr, j'aurais pu m'en rendre compte tout de suite si j'avais concentré mes sens, mais…
La salle de conférence était si chaotique que je n'avais pas fait attention.
De toute façon, impossible que Baltan fasse une erreur sur ce match.
Il avait déjà perdu à cause d'une erreur, mais il n'y avait aucune chance qu'il reproduise la même deux fois.
Baltan haïssait perdre plus que tout.
Même maintenant, il faisait mine d'être détendu, mais le fait d'avoir perdu si pitoyablement devait le ronger.
Je ne serais pas surpris qu'il demande une revanche à Gurk après la compétition.
Plus important encore,
'… Qu'est-ce que cette prémonition funeste ? '
J'avais clairement répondu aux attentes de la Directrice, donc tout devrait bien se passer.
Mais pour une raison quelconque, je sentais un pressentiment sinistre me gagner.
Pendant que je ruminais l'origine de ce sentiment,
« Le match final que vous attendiez tous ! L'affrontement entre les étudiants de troisième année les mieux classés de Sytan et les premières années va maintenant commencer ! »
« Waaaaaaaaaaaaah- ! »
Les acclamations tonitruantes du public jaillirent de l'écran de la salle d'attente.
Tandis que j'étais perdu dans mes pensées sur ce pressentiment, le temps avait filé.
L'excitation du public était encore plus intense que pendant le match contre les deuxièmes années.
[ Comme prévu, la réponse est énorme puisque c'est un match entre les troisième années les mieux classés et les premières années les moins bien classées. ]
« On dirait. »
Ce match final suscitait un grand intérêt chez les étudiants de Sytan.
Les premières années comptaient de nombreux enfants des sept familles représentant le Royaume des Démons.
Et les troisièmes années, qu'on pouvait appeler les aînés de Sytan.
Puisque c'était un match entre les deux, il était tout naturel qu'ils s'y intéressent.
« Je me demande qui commence. »
Baltan regardait Idea sur l'écran, sur le point d'annoncer les participants.
Idea appela enfin le premier participant.
« D'abord, j'annonce le participant de première année. Le premier est l'étudiant Guwar ! »
Toc.
Guwar se dressa sur ses pieds.
On aurait dit qu'il était déterminé à ne pas faire d'erreur cette fois.
« Je vais gagner, cette fois. »
Son esprit était extraordinaire.
Peut-être devrais-je lui faire confiance, cette fois.
Il n'y avait aucun intérêt à le décourager alors qu'il était si déterminé.
« Je te souhaite la victoire. »
« Hmph, ne t'inquiète pas pour moi. »
Toc, toc.
Guwar quitta la salle d'attente, les genoux fermes.
Et avec Idea annonçant le nom de l'étudiant adverse, le match commença.
Cependant.
« L'étudiant Guwar ! Il a encore été battu… ! »
Guwar réalisa l'exploit d'enchaîner deux défaites de suite dans ce tournoi.
Et cette fois, il fut si maltraité qu'il dut être évacué sur une civière.
Son adversaire n'était pas un mastodonte ayant maîtrisé l'Esprit Combatif comme Baltan, mais il pouvait manifester l'Enduit d'Épée.
Baltan se gratta la tête, gêné, à ce spectacle.
« Haha… Je suis sûr qu'il était faible. Guwar est encore plus faible. »
Il semblait y avoir un décalage entre le standard de force de Baltan et la perception générale de ce qui constitue un combattant fort.
… Le visage de l'instructrice médicale était blême, probablement parce que porter le grand corps de Guwar était physiquement éprouvant.
« Et le suivant… »
Les matchs suivants mirent en lice Rene et Aeron.
Rene gagna son match, mais voyant que son adversaire était redoutable, Aeron déclara forfait.
… Il était fou ?
Bon, je pouvais comprendre pourquoi Aeron ne ressentait pas le besoin de gagner ce match.
Mais ça signifiait qu'il nous fallait gagner tous les matchs restants.
Et l'étudiant qui fut finalement appelé fut,
« Adel, c'est à toi ! »
C'était mon tour de passer.
Je me levai de mon siège et me frottai vigoureusement le visage.
Voulaient-ils en voir plus ?
'… Ça fait à peine un moment depuis le dernier match. '
Toujours.
Bon, ce n'était pas comme si je ne pouvais pas le faire.