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Trois feuilles de papier flottaient au-dessus de la tête de Luzian.
Deux étaient dépliées, mais la troisième restait pliée.
Frou.
Je portai mon regard sur la feuille pliée.
Les deux feuilles ouvertes portaient la marque Ⅹ, signifiant que les équipes les ayant tirées s'affronteraient.
Ce qui voulait dire que la dernière…
« Il semble que les troisièmes années aient obtenu un exempt. »
Un exempt, hein ?
Si ce résultat avait pu être décevant dans d'autres circonstances, cet examen pratique relevait davantage d'un événement spécial.
La victoire ou la défaite n'entraînerait aucun désavantage.
D'ailleurs, nous devions battre toutes les équipes pour l'emporter de toute façon.
La seule raison pour laquelle nous avions ces matches était…
« Donne aux premières et deuxièmes années l'occasion de livrer un premier tour spectaculaire. »
Alors que Luzian parlait, je tournai mon attention vers les deuxièmes années.
Hum, qu'en penser ?
Chacun d'entre eux possédait une aura redoutable.
Aucun doute là-dessus.
Cependant, pour savoir si l'un d'entre eux pouvait rivaliser avec les prouesses de Baltan…
'Non.'
Parmi les aînés de deuxième année, personne n'avait la capacité de battre Baltan.
Ce qui signifiait que personne ne pouvait me battre non plus.
Mais cela ne voulait pas dire qu'ils n'étaient pas une force à ne pas sous-estimer.
Et pourquoi donc ?
« Maintenant, laissez-moi vous expliquer les règles du match. »
Parce que, comme l'explication suivante de Luzian le rendait clair, ce n'était pas une compétition qu'on pouvait gagner simplement en ayant un individu écrasamment fort.
La première règle, naturellement, concernait la « non-létalité ».
En aucune circonstance nous ne devions tuer nos adversaires.
Du point de vue de Sytan, atteindre le poste de délégué signifiait que l'étudiant était un atout important, un trésor.
C'est pourquoi la règle de non-létalité avait été mise en place.
Et la seconde règle était…
« Le match se jouera en cinq manches maximum. La première équipe à en remporter trois sera déclarée victorieuse. »
Au moins trois victoires étaient nécessaires pour passer au match suivant.
Même si Baltan et moi en assurions deux, si les trois autres membres de notre équipe perdaient, nous serions quand même considérés comme les perdants.
Il y avait d'autres règles mineures, mais rien qui mérite une attention particulière.
Et ainsi, après avoir passé en revue toutes les règles…
« Eh bien, je vous retrouve dans trois jours. »
La Directrice, avec son apparence juvénile, nous quitta d'un sourire radieux et d'un geste de la main.
Et sur cela, la réunion fut levée.
Frou.
Je me levai de mon siège.
Rene s'était déjà levée et s'éloignait.
Toc, toc.
Elle accéléra le pas comme pour fuir cet endroit au plus vite.
Je tendis la main vers elle.
« Dame Rene, veuillez patienter un instant. »
« …… »
Grip—
Je parvins tout juste à saisir son bras, et seulement alors s'arrêta-t-elle pour se retourner vers moi.
Son expression, comme toujours, était raide et impénétrable.
…… Et juste comme ça, j'oubliai ce que je voulais lui dire.
J'étais sûr d'avoir quelque chose à lui dire, mais…
« …… »
« …… »
Aucun de nous n'osa rompre le silence le premier.
Alors que nous restions là un moment, enfermés dans un mutisme tendu…
« …… Tu me fais mal. »
Rene grimça, froncant les sourcils alors qu'elle reconnaissait enfin la douleur à son poignet.
Perdu dans mes pensées, j'avais inconsciemment serré mon emprise sur son bras, oubliant de modérer ma force.
Dès que je réalisai mon erreur, je m'excusai prestement.
« Oh, je m'excuse. »
« …… Alors, quoi ? »
Elle balaya mes excuses comme si de rien n'était et alla droit au but.
J'ouvris la bouche pour parler, mais les mots ne vinrent pas.
Désemparé, je lâchai la première chose qui me vint à l'esprit.
« Êtes-vous confiante pour cet examen, ma dame ? »
« …… Je ne sais pas. »
Son expression redevint glaciale, et elle se détourna de moi.
Je ressentis une pointe de déception, réalisant que j'avais encore fait fausse route.
Ah, j'ai marché sur une mine.
Peut-être n'était-ce pas la bonne chose à lui dire dans cette situation.
Mais pour une raison quelconque, je ne parvenais pas à me rappeler ce que j'avais voulu dire à l'origine.
Et ainsi, je ne pus que regarder Rene s'éloigner.
Perdu dans mes pensées compliquées, je ne remarquai pas…
Toc—
Jusqu'à ce que quelqu'un passe son bras autour des épaules de Rene.
« Ouais, je me posais la question moi aussi. »
Je me retournai pour voir un étudiant, un rictus moqueur plaqué sur le visage, le bras toujours négligemment posé sur les épaules de Rene.
Son expression se tordit de déplaisir, mais l'étudiant semblait ne pas s'en soucier, continuant ses provocations avec une désinvolture affichée.
« Vous croyez vraiment que les premières années peuvent nous battre ? Vous pensez que vous, les nouveaux, avez une chance contre nous ? »
L'étudiant afficha un sourire suffisant, ses dents blanches scintillant sous la lumière.
Un coup d'œil rapide à son uniforme me dit qu'il était en deuxième année.
Grip—
Ignorant ses paroles, je tendis la main et saisis son bras, celui qui était toujours posé négligemment sur les épaules de Rene.
« Qu-qu'est-ce que… »
L'étudiant de deuxième année laissa échapper un gémissement, le visage tordu par la douleur.
Cette fois, je n'avais pas mal dosé ma force comme avec Rene.
Cette fois, je m'assurai qu'il la sente.
Bien sûr, je ne pouvais pas exactement lui casser le bras, alors je veillai à appliquer juste assez de pression pour infliger la douleur sans causer de dommages permanents.
Mais…
« Mon bras, mon bras… ! »
Peut-être parce que j'avais inconsciemment ajouté un peu plus de force que nécessaire…
L'étudiant de deuxième année, celui qui avait osé poser la main sur Rene, était maintenant à genoux devant moi, serrant son bras et gémissant.
Je me baissai pour croiser son regard, un sourire léger aux lèvres.
« Mon, mon, quel cri délicat. Je n'ai pas de penchant pour écouter les cris de frêles demoiselles, et je ne tiens certainement pas à entendre les hurlements d'un homme fait. »
« Toi, toi… ! »
Les yeux de l'étudiant de deuxième année s'écarquillèrent de colère, et il commença à bredouiller une réplique.
Mais avant qu'il ne puisse prononcer un autre mot…
Grip—
J'appuyai un doigt sur ses lèvres, le réduisant au silence, et chuchotai d'une voix assez basse pour lui seul.
« La prochaine fois, je ne me retiendrai pas. »
« …… ! »
La peur passa dans ses yeux.
Qu'il s'agisse de mes mots ou du ton glacé que j'avais utilisé, je ne sais.
Mais l'étudiant de deuxième année ne put gérer qu'une série de hochements frénétiques, le corps tremblant.
Cela devrait suffire à faire passer le message, même à quelqu'un d'aussi borné.
Juste au moment où j'allais le relâcher…
« Première année, qu'est-ce que tu crois faire ? »