L'apparition soudaine de Baltan me prit de court.
Pourquoi venait-il me chercher dans cette situation ?
Il s'approcha avec son sourire rafraîchissant caractéristique et tendit la main.
Il demandait une poignée de main.
… J'hésitais un peu.
Pourtant, il ne semblait pas avoir l'intention de causer des ennuis pour l'instant.
Il ne semblait pas non plus chercher à parler à Fron.
Jugeant qu'il valait mieux accepter son geste, je décidai de lui serrer la main.
« Ça fait un moment. »
« Ouais, on ne s'est pas vus depuis le choix des artefacts. »
« C'est ça. »
Tout en conversant avec Baltan le plus naturellement possible, j'essayais de cerner le but de sa venue.
S'il était venu pour provoquer Fron, la major de promo, je devais intervenir.
Fron était dans un état précaire.
Si elle s'effondrait à nouveau, il n'y aurait pas de retour en arrière possible.
Cependant, mes inquiétudes étaient infondées.
« Y a une réunion pour les délégués de classe. J'ai entendu dire que des étudiants des années supérieures viennent aussi. »
On avait l'air de nous convoquer pour une réunion, comme lors de l'invasion du Monde Humain.
La première fois que j'avais réellement vu des étudiants plus âgés de Sytan, c'était quand j'étais allé voir Tammy pour l'Examen de Familier.
Bon, ce serait probablement différent cette fois-ci.
Les aînés que je rencontrerais cette fois étaient les délégués les plus forts de chaque année.
Cependant…
'Bon, même comme ça, ils n'auraient pas maîtrisé l'Esprit Combatif.'
C'était hautement probable qu'ils ne l'aient pas maîtrisé.
L'Esprit Combatif ne s'apprenait qu'après avoir atteint le niveau d'instructeur de combat.
Même s'il y avait des étudiants qui l'avaient appris, il n'y en aurait qu'un ou deux.
Ça voulait dire que sauf à être un étudiant exceptionnellement fort, on ne pouvait pas l'apprendre.
Je me disais qu'ils seraient au niveau de la maîtrise de l'Enduit d'Épée tout au plus.
Si on devait affronter les étudiants des années supérieures…
'Y a de fortes chances que les premières années gagnent.'
Avec Baltan et moi présents, on pouvait dire sans risque qu'il n'y avait aucune chance de perdre.
Moi, qui possédais une intention meurtrière qui imitait l'Esprit Combatif.
Et Baltan, qui pouvait maximiser son Esprit Combatif.
Quelle que soit la force des aînés, il leur serait impossible de nous arrêter.
Donc cette fois, je pouvais dire en toute confiance que la première place était à moi.
C'était parce que j'avais eu un score parfait à l'examen théorique, qui était le plus gros obstacle, grâce à l'aide de Samuel.
Bon, ça faisait aussi partie de mes capacités.
Par conséquent.
J'acceptai la proposition de Baltan et fis un pas en avant.
« Alors, on y va. »
« Ouais, on y va. »
On marcha ensemble vers la salle de conférence.
Puisque seuls les délégués pouvaient participer cette fois, Fron ne pouvait pas venir.
Samuel, de son côté, n'avait pas le choix : il devait participer puisqu'il résidait dans mon corps.
Pendant qu'on marchait…
« Au fait, Adel, tu as l'air d'être devenu un peu plus fort ? Bon, peut-être pas juste un peu. »
....
Baltan me scruta de la tête aux pieds.
Je ne pus m'empêcher de m'arrêter net.
Essayait-il de me chercher des noises maintenant ?
Mais Baltan n'était pas si bête.
Ça n'aurait pas de sens de se battre juste avant la réunion.
« Faisons un combat d'entraînement un de ces jours. »
« Si l'occasion se présente. »
J'acquiesçai aux mots de Baltan, promettant un futur combat d'entraînement.
Ma réponse sembla le surprendre, car il demanda les yeux brillants :
« Vraiment ? Tu m'as évité tout ce temps. »
« Y avait des circonstances, à l'époque. »
Mes paroles étaient vraies.
J'avais évité de me battre contre Baltan parce que j'étais bien plus faible que lui et qu'il n'y avait rien à gagner.
Mais c'était différent maintenant.
J'avais jugé que j'étais maintenant prêt à l'affronter.
J'avais vu mon intention meurtrière trancher l'Esprit Combatif d'Ares.
Bien sûr, ça ne voulait pas dire que Baltan serait un adversaire facile, mais ce serait une bonne occasion de jauger mes propres compétences.
« Bien, j'ai hâte. »
Baltan afficha un sourire visiblement satisfait quand j'acceptai sa demande de combat.
Il se mit à grinner, ravi à l'idée de se battre contre moi aux côtés des forts étudiants des années supérieures.
Du point de vue de Baltan, il devait avoir soif de combat.
[Tu cherches les ennuis. Quel intérêt de se battre contre un dingue comme ça ?]
Samuel dit sur un ton pathétique à propos de ma décision.
À ce moment-là, Baltan, qui marchait devant, parla à nouveau.
« Tu étais l'Enfant de la Gourmandise, non ? »
[... C'est exact.]
Le regard de Baltan se porta soudain sur Samuel.
Samuel répondit à Baltan d'un air mécontent. Baltan parla alors sur un ton apparemment désintéressé.
« J'ai entendu dire que t'as perdu contre un humain. Du coup, t'es coincé en parasite. »
[Toi…]
« Adel, on forme une équipe la prochaine fois qu'on sera dans la même classe. Y a pas d'intérêt à traîner avec quelqu'un de faible. »
Les mots de Baltan me donnèrent un drôle de sentiment.
Il me reconnaissait comme « fort ».
Assez fort pour être considéré comme son égal, ni plus ni moins.
Cependant, je ne pouvais m'empêcher de me sentir mal à l'aise face à la façon dont il regardait Samuel de haut.
Alors j'ouvris la bouche pour m'adresser à Baltan.
« Monsieur Samuel n'est pas aussi faible que vous le croyez. »
« Ah ouais ? D'après ce que je vois… »
« Peut-être. »
Je coupai la parole à Baltan.
Et continuai.
« Il est peut-être même plus fort que vous. »
« Haha, tu plaisantes, non ? »
« Non. On ne saura pas tant qu'on ne s'est pas vraiment battus. »
Pendant que je répondais,
Shwk—.
L'attitude de Baltan devint glaciale.
C'était parce qu'on le comparait à Samuel ?
Cependant, je n'avais aucune intention de retirer ce que j'avais dit.
Samuel avait réellement gagné un niveau comme mage grâce à ce livre mystérieux.
Je ne savais pas exactement à quel point il était devenu plus fort, mais il avait dû réaliser une croissance tremendous.
Son talent inné pour la magie rendait ça plus que probable.
Clic—.
À ma réponse, Baltan haussa les épaules et'ouvrit la bouche.
« Alors je suppose que je devrai m'y mettre moi aussi. »
[… Bien. J'accepte.]
Samuel, lui aussi, accepta sans hésiter le combat contre Baltan, comme pour montrer qu'il n'avait pas pris l'insulte à la légère.
À quel point était-il fort maintenant, pour accepter si facilement le défi de Baltan ?
Moi aussi, je devenais curieux de savoir combien Samuel avait grandi.
Tandis qu'on continuait à marcher vers la salle de conférence en discutant,
« C'est ici. »
Baltan s'arrêta et désigna la salle de conférence.
C'était un endroit où j'étais déjà allé.
C'était là que la Directrice, Luzian, avait siégé pendant la réunion sur l'invasion du Monde Humain.
Shwk—.
Je fermai les yeux et me concentrai sur l'énergie que je pouvais sentir dans la pièce.
Comme avant, il y avait quelqu'un avec une énergie immense.
C'était l'énergie de Luzian.
Et autour d'elle, plusieurs autres avec un pouvoir considérable.
'… Ce doivent être les délégués des années supérieures.'
J'avais hâte de voir à quoi ressemblaient les délégués des années supérieures.
J'ouvris la porte de la salle de conférence.
« ….. »