Dès la fin de mon affrontement avec Ares, je regagnai ma place.
Maîtriser l'Esprit Combatif ne s'acquérait pas du jour au lendemain.
Rester plus longtemps n'aurait fait que perdre du temps et potentiellement gêner les autres étudiants.
Alors que je m'asseyais, un gémissement m'échappa involontairement.
« …Il n'aurait pas pu y aller un peu plus mollo ? »
[Hum, c'est pas un peu de ta faute, ça ?]
Samuel marmonna, semblant abasourdi par ma plainte.
J'aurais voulu répliquer, mais aucun mot ne me vint à l'esprit.
C'était vrai qu'Ares avait fait preuve de clémence.
Cette humiliation…
Je ne l'oublierai jamais.
'…Il faut que je maîtrise l'Esprit Combatif au plus vite.'
J'avais déclaré hardiment à Ares que je le maîtriserais avant la fin de la journée.
J'étais confiant, mais il y avait toujours une chance d'échec.
'C'était peut-être pure arrogance de ma part.'
Bon, si c'était le cas, je n'avais d'autre choix que d'employer tous les moyens à ma disposition.
Je devais décrocher la première place en finale cette fois-ci.
Alors que je prenais cette résolution…
« Adel, ne t'acharne pas trop. »
Luna s'approcha et me parla.
Je tournai mon regard vers elle.
Son visage était marqué par l'inquiétude.
« On dirait que je t'ai causé du souci. »
« Bien sûr, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter. Mais pourquoi provoquer l'instructeur Ares ? Et si tu t'étais fait blesser encore plus gravement… »
« Il n'y avait pas d'autre moyen d'apprendre l'Esprit Combatif auprès de l'instructeur. »
C'était inévitable.
Qui d'autre qu'Ares, capable de doser sa force tout en maniant l'Esprit Combatif, aurait pu m'aider ?
J'avais besoin de revoir l'Esprit Combatif en action, et au final, les choses ne s'étaient pas si mal passées.
En fait, la situation se déroulait exactement comme je l'espérais.
Cependant, Luna semblait toujours inquiète pour moi.
« Il n'y avait vraiment personne d'autre que l'instructeur ? Ça avait l'air si dangereux. »
« Eh bien, il y a une autre personne. Mais comme tu le sais, ce n'est pas un Démon capable de contrôler sa force. »
« Qui ? »
« Tu sais, celui qui a failli décrocher la première place. »
« Ah… »
Ares était définitivement le meilleur choix.
Luna parut comprendre, hochant la tête avec une pointe de résignation.
C'était sans doute sa notoriété.
L'« infamie » de Baltan était largement connue à Sytan.
Baltan ne reculait jamais devant un défi.
Pas que les faibles indifférents osent le défier en premier lieu, intimidés par son aura.
En tout cas,
Il y avait eu un incident.
« …On dit qu'il a transpercé l'un des enfants des Sept Péchés capitaux avec une lance, le laissant pour mort. »
C'était très probablement Guwar.
Baltan avait mentionné que lorsqu'il avait convoqué Fron et moi dans la salle de conférence pour discuter de l'invasion du monde humain, il avait donné une leçon à un délégué qui osait le défier.
Et parmi les étudiants des Sept Péchés capitaux, le seul assez audacieux pour défier Baltan était Guwar.
C'est donc ainsi que Guwar faillit être tué par Baltan.
Ayant découvert la vérité derrière la rumeur, je pris une résolution.
Ne jamais défier Baltan avant d'avoir maîtrisé l'Esprit Combatif.
Même si je gagnais, ce serait un problème.
Il continuerait à me défier.
Jusqu'à ce qu'il gagne.
Je décidai donc que m'entraîner avec Ares était une bien meilleure option.
Luna, semblant avoir saisi mes intentions, ne fit que bouder légèrement.
« Ne te blesse pas la prochaine fois… »
« Je comprends. »
Elle lança alors discrètement un sort de guérison sur moi.
L'énergie libérée de la main de Luna enveloppa mon corps, se concentrant sur mon cou et mes mains.
Saaah—.
Les blessures se mirent à cicatriser.
Grâce aux soins de Luna, la douleur cuisante disparut complètement.
Je lui exprimai ma gratitude.
« Merci, comme toujours. »
« …Si tu le sais, alors ne te blesse pas. La prochaine fois, je ne te soignerai vraiment pas. »
« Ce serait un peu difficile… »
Luna gonfla les joues, visiblement mécontente que je ne semble toujours pas accorder de valeur à mon propre corps.
La voir avec ses joues gonflées me donna envie de les pincer, mais juste à ce moment-là…
[Vous deux, arrêtez de jouer. Concentrez-vous.]
Aux mots de Samuel, Luna et moi nous tournâmes l'un vers l'autre.
Fron s'était avancée et c'était son tour de s'affronter à Ares.
Ares, le visage grave, demanda à Fron, qui se tenait raide :
« Tu vas utiliser ton épée cette fois-ci ? »
「…………」
À sa question, Fron tripota son fourreau mais ne parvint finalement pas à dégainer son épée. À la place, elle leva les deux mains.
Un mouvement préparatoire pour lancer sa Magie de Charme.
Ares claqua la langue face à son attitude.
« J'ignore la raison, mais te retenir comme ça ne te mènera à rien. Si tu continues à n'utiliser ton épée que pendant les rattrapages, je n'aurai d'autre choix que de relever encore la barre. »
「…………」
« Ma clémence a des limites. »
Malgré l'avertissement d'Ares, Fron garda le silence.
Ou plutôt, elle ne put parler.
Son contrôle du mana ne faisait pas le poids face à celui d'Ares.
Il résista aisément à son Charme et agita légèrement son épée.
「…………」
Fron ne fit qu'afficher une expression glacée tandis que l'épée d'Ares pointait sur sa gorge.
Ares rengaina son épée et dit :
« Retourne à ta place. »
Elle n'eut d'autre choix que de regagner son rang.
Ares détacha alors son regard de Fron et s'adressa aux étudiants.
« Suivant. »
Un étudiant s'avança.
Alors qu'un nouveau combat allait commencer, je m'apprêtais à détourner le regard quand…
« Adel, est-ce que Fron va bien ? »
« …Elle ira bien, pour l'instant du moins. »
Je répondis à Luna d'une voix basse.
Elle semblait aller bien pour le moment.
Bon, même si ce n'était pas le cas, je n'y pouvais rien.
Pour l'instant, je devais trouver comment créer l'Esprit Combatif à travers l'intention meurtrière.
Le temps passa…
Clang—.
La cloche signalant la fin de l'examen sonna.
L'instructeur Ares faisait face au dernier étudiant.
Dès qu'il l'eut abattu, Ares se tourna vers nous et dit :
« …Ceci conclut mon examen de maniement d'armes. »
Alors qu'Ares nous congédiait, les étudiants, se frottant les bras et les jambes, s'en allèrent quelque part.
…Probablement à l'infirmerie. L'instructrice médicale allait passer une autre longue journée.
Pour une raison quelconque, je pouvais imaginer distinctement l'instructrice médicale épuisée.
Je laissai échapper un rire de sympathie et commençai à marcher.
Ma destination était Ares.
« N'oublie pas ce soir. Retrouvons-nous au terrain d'entraînement avant le couvre-feu. »
« …D'accord. Et si tu n'as pas maîtrisé l'Esprit Combatif d'ici là ? »
« Si je ne l'ai pas appris, alors je ne l'ai pas appris. »
「…………」
Ares cligna des yeux à mes mots, l'air perplexe.
Il grinca alors des dents, pensant sans doute que je me moquais de lui.
Mais mes mots ne contenaient aucune fausseté.
« Ai-je tort ? En dehors de moi-même, y a-t-il d'autres étudiants de première année capables de démontrer une technique plus puissante que celle que je t'ai montrée, en excluant les deux autres ? »
「…………」
Ares ne put répondre et se contenta de se passer la main sur le visage avec brusquerie.
Mais il ne put réfuter mes paroles.
J'avais pratiquement prouvé mes compétences avec la Rose Noire seule.
Même en tenant compte des standards relevés pour le rattrapage, cela restait vrai.
C'était légèrement plus faible qu'un coup imprégné d'Esprit Combatif, mais même ainsi, il surpassait aisément la puissance de l'Enduit d'Épée.
« …Fais comme bon te semble. »
Finalement, Ares acquiesça comme s'il était d'accord.
Sur ce, je fixai le rendez-vous avec Ares et partis.