« Commençons l'examen pratique de magie. »
Robolt annonça, sa voix résonnant sur le terrain d'entraînement.
« Comme je l'ai mentionné, l'épreuve d'aujourd'hui portera sur votre maîtrise du sort Silence. Nous procéderons dans l'ordre, en commençant par l'étudiante du premier rang. »
Il désigna une étudiante, qui se leva nerveusement, le regard fuyant dans la salle.
L'expression de Robolt était inhabituellement sérieuse, bien loin de son attitude habituellement joviale.
C'était, après tout, un examen important.
L'étudiante inspira profondément et commença à lancer le sort Silence.
Un instant, tout sembla tomber dans le silence.
Cependant…
Robolt activa son mana, aiguisant ses sens.
Immédiatement, il put entendre le faible bruit de sa respiration, le battement régulier de son cœur.
Le sort Silence qu'elle avait lancé n'était rien de plus qu'une illusion frêle.
D'un hochement de tête déçu, il nota un score sur son bloc-notes.
Trois sur dix.
« Vous pouvez regagner votre place », dit-il, d'une voix dénuée d'émotion.
« O-Oui, monsieur… »
L'étudiante regagna sa place en traînant les pieds, les épaules affaissées par la défaite.
La première étudiante avait placé la barre bas.
La seconde s'avança avec encore plus d'appréhension.
Elle lança son sort Silence, mais il ne répondit pas davantage aux attentes de Robolt.
L'un après l'autre, les étudiants passèrent leur tour, mais aucun ne parvint à impressionner leur instructeur.
Finalement, ce fut le tour de Luna.
« Allez-y. »
« O-Oui. »
Luna buta sur ses mots, ses nerfs prenant le dessus.
Mais elle se ressaisit vite, se concentrant sur la tâche.
Elle inspira profondément et commença à tisser son mana, ses mouvements fluides et contrôlés.
Un instant plus tard, une vague de silence émana de sa main tendue.
Les yeux de Robolt s'écarquillèrent de surprise.
Ce n'était pas parfait, mais c'était une nette amélioration par rapport à sa performance aux examens de mi-session.
« Votre contrôle du mana s'est considérablement amélioré », commenta-t-il, une pointe de fierté dans la voix.
« M-Merci, monsieur… »
Luna bredouilla, rougissant sous ses éloges.
« Vous pouvez regagner votre place. »
Luna avait réussi à lancer un sort Silence respectable, obtenant six sur dix.
Cinq était la moyenne.
Luna avait dépassé les attentes.
Cependant, au fil de l'examen, personne d'autre ne parvint à faire mieux qu'elle.
La plupart des étudiants peinaient à atteindre ne serait-ce que les exigences minimales de Robolt.
Et ce n'était pas surprenant.
« … Ce niveau de compétence ne servira pas à grand-chose dans un vrai combat. »
Robolt soupira intérieurement, secouant la tête de déception.
Il cherchait des étudiants capables d'utiliser le sort Silence efficacement au combat.
Les sorts qu'il avait vus jusqu'ici n'étaient tout simplement pas assez bons.
Juste au moment où sa frustration atteignait son paroxysme…
« Hein ? »
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise tandis qu'une silhouette familière s'avançait.
C'était Fron, l'étudiante qui avait obtenu la première place aux examens de mi-session.
*Hum*
Elle activa son mana, et pendant un instant fugace, elle sembla disparaître de la vue.
「……!」
La mâchoire de Robolt tomba d'étonnement.
Elle avait lancé simultanément les sorts Furtivité et Silence.
Une exécution sans faille, digne de points bonus.
Même s'il n'y avait, bien sûr, pas de points bonus dans son cours.
Tandis qu'il observait, émerveillé…
*Hum*
「…………」
Fron fit un pas en arrière, et Robolt put à nouveau percevoir sa présence.
Les autres étudiants restaient inconscients, leurs regards scrutant l'espace vide où elle se tenait quelques instants plus tôt.
Mais les sens aiguisés de Robolt lui permettaient de suivre ses mouvements, même avec les deux sorts actifs.
C'était toujours un score parfait.
Un sourire satisfait étira ses lèvres tandis qu'il acquiesçait avec approbation.
« Vous pouvez regagner votre place. »
Il nota un dix parfait à côté du nom de Fron sur son bloc-notes.
Cependant…
Aucun des étudiants qui suivirent ne parvint à réaliser le même exploit.
L'un après l'autre, ils passèrent leur tour, leurs sorts restant en deçà des standards élevés de Robolt.
Et puis, enfin…
Ce fut le tour d'Adel.
Il s'avança au centre du terrain d'entraînement, l'expression calme et composée.
Robolt l'observa avec attente, une lueur d'anticipation dans les yeux.
Il avait déjà été témoin de l'impressionnante démonstration de lancers simultanés d'Adel.
Il était naturel qu'il excelle dans cet examen également.
Néanmoins, il devait maintenir son objectivité en tant qu'instructeur.
*Hum*
Alors qu'Adel activait son mana, lançant Furtivité et Silence en parfaite synchronisation, Robolt concentra ses sens, prêt à suivre ses mouvements.
Mais…
Il ne sentit rien.
Pas même un frémissement de mouvement, un chuchotement de son.
Robolt fronça les sourcils, son front se plissant de confusion.
Adel restait-il délibérément immobile pour dissimuler sa présence ?
« Pourriez-vous bouger un peu ? »
― ……
Silence.
Adel restait indétectable, sa présence totalement effacée.
Défiait-il les ordres de son instructeur ?
Robolt soupira intérieurement.
Il n'était pas rare que les étudiants forts testent les limites, défient l'autorité.
Il réglerait l'insubordination d'Adel plus tard.
« Vous pouvez dissiper votre magie maintenant. »
Mais toujours…
Rien.
Adel restait invisible, indétectable.
« Je comprends que vous possédiez un talent magique exceptionnel. »
« Cependant, l'examen est terminé. Veuillez dissiper votre magie et regagner votre place. »
Il devait admettre que le sort Invisibilité d'Adel était remarquable, surpassant même ses propres capacités.
Mais pourquoi continuait-il à se cacher ?
Alors que Robolt réfléchissait à la situation, un étrange phénomène se produisit.
Les yeux des étudiants se mirent à fuser dans la salle, leurs regards emplis de confusion et d'une pointe de peur.
Que se passait-il ?
Robolt suivit leurs regards, sa propre curiosité piquée.
« Euh, monsieur… » un étudiant prit la parole, sa voix tremblant légèrement.
« D-Derrière vous… »
Il pointa un doigt tremblant vers le dos de Robolt.
Robolt se tourna lentement, son cœur battant la chamade dans sa poitrine.
「……!»
Un souffle lui échappa alors que ses yeux tombèrent sur la silhouette se tenant derrière lui.
C'était Adel.
Mais quelque chose était différent.
Il souriait, une lueur malicieuse dans les yeux.
Ses yeux, habituellement bridés en fentes étroites, étaient grands ouverts, révélant deux couleurs distinctes.
L'un brillait d'une lumière crépusculaire inquiétante, l'autre miroitait d'un noir abyssal.
Comme pour lui dire de ne pas s'étonner, il porta son index à ses lèvres.