L'homme aux yeux étroits ouvrit la bouche.
Une voix faible, qui semblait pouvoir s'effriter d'un instant à l'autre, s'en échappa sans force.
« … C'était un rêve grandiose. »
« Je voulais le briser. »
« Je voulais le dévorer. »
« Je voulais le brûler. »
L'homme se contentait de murmurer, avec dérision, des mots que personne ne pouvait comprendre.
Hamel fronça les sourcils devant ces paroles incompréhensibles.
Dans le silence étouffant, l'homme laissa échapper un petit rire.
« Quel dommage. »
L'homme fixa Hamel d'un regard plein de regret.
Le corps de l'homme portait déjà plusieurs larges blessures.
Il parvenait à peine à reprendre son souffle.
Pourtant, l'homme continua de parler, alors même qu'il savait que chaque mot supplémentaire consumerait sa vie.
« Si seulement… cela n'avait pas été ainsi depuis le début. »
L'homme parlait vaguement, comme s'il se remémorait quelque chose.
En même temps que sa voix tremblante, la flamme de sa vie faiblissait peu à peu.
Les yeux en croissant de lune de l'homme et ses lèvres, où flottait un mince sourire, tremblèrent légèrement avant de s'immobiliser d'un coup.
Alors Hamel ferma calmement les yeux et murmura.
« Il est mort. »
La flamme était déjà éteinte.
Il ne restait que les cendres.
… Et c'est ainsi que le vilain qui avait menacé l'Empire connut sa fin.
Hamel tourna les talons après s'être assuré que le souffle de l'homme s'était arrêté.
En songeant que c'était une mort pitoyable, digne du pire des vilains.
[Épilogue, la fin du vilain.]
Frou.
Je me suis frotté les paupières, qui menaçaient de se fermer de sommeil, et j'ai commencé à mettre en ordre le contenu de cet épisode.
Les lettres serrées sur l'écran du moniteur.
Le roman que j'étais en train d'écrire touchait enfin à sa fin.
Une œuvre que j'avais d'abord publiée en feuilleton avec mes propres trouvailles.
Seulement, les lecteurs voulaient un protagoniste armé de charisme et de talent, qui étale sa force et gravisse les échelons.
Ils ne voulaient pas d'un roman bourré de mécaniques d'univers.
C'est pour cela.
'… Que j'ai tout tordu.'
Au bout du compte, j'ai jeté tous les éléments que j'avais prévu d'écrire à l'origine.
J'ai tordu l'intrigue uniquement dans le sens qui plairait aux lecteurs.
Il n'y avait pas de temps pour exprimer mon mécontentement.
J'étais occupé à réviser la seconde moitié de l'intrigue.
Le personnage que j'avais créé avec quantité de détails et d'arrière-plans pour en faire un vilain séduisant a bientôt servi de simple figure jetable.
Tout avait été modifié.
Le protagoniste et les personnages autour de lui étaient bons, et ceux qui s'opposaient au protagoniste étaient tous mauvais.
Résultat.
Les lecteurs ont suivi le roman jusqu'à la seconde moitié, et grâce à cela j'ai obtenu des résultats convenables, mais…
Ce n'était vraiment pas une sensation agréable.
'C'est écœurant.'
C'était une sensation poisseuse et désagréable.
Écrire quelque chose que je n'avais pas envie d'écrire.
Pour un auteur, c'était un acte comparable à traverser l'enfer à la nage.
Malgré tout.
'Cette absurdité sera terminée demain.'
Je me suis étiré et j'ai bâillé.
Un sentiment de vide et de soulagement me faisait battre le cœur.
Tout sera fini dans le prochain épisode mis en ligne.
Le seul vilain qui étranglait le protagoniste est mort pour rien.
Il est donc impossible de continuer le roman plus longtemps.
Enfin, que puis-je y faire ?
« Je ferais mieux de renoncer à mes idées stupides… »
C'est à ce moment que je prononçais faiblement ces mots pleins de dérision.
Toc, toc.
J'ai froncé les sourcils devant le bruit sourd qui résonnait depuis l'entrée.
Est-ce que j'ai commandé une livraison ?
Non.
Et il n'y a aucune chance que j'aie une connaissance qui viendrait me voir à cette heure.
… Alors qui frappe à ma porte ?
Toc, toc.
Toc, toc.
Les coups ne s'arrêtaient toujours pas.
J'ai froncé les sourcils, soudain agacé.
Qui peut bien être aussi grossier à cette heure-ci ?
Je me suis dirigé vers l'entrée, bien décidé à lui montrer qui commandait ici.
C'est alors que je me suis retrouvé devant la porte.
……
Les coups continus se sont arrêtés d'un coup.
Un ivrogne s'est-il trompé de maison ?
Ou peut-être que j'entends des choses à cause du stress accumulé.
C'est à ce moment que j'avais ce genre de pensées inutiles.
Toc.
Une feuille de papier blanc, avec quelque chose d'écrit dessus, est tombée au-dessus de ma tête.
Pourquoi y a-t-il une feuille de papier qui vole par ici ?
J'ai bientôt ramassé cette feuille non identifiée tombée par terre et je l'ai regardée en plissant les yeux.
[Ceci est un cadeau. Demande-le quand tu en auras besoin.]
Un cadeau ?
J'ai froncé les sourcils devant ces mots incompréhensibles.
Plus encore, qu'est-ce que c'est que ce papier ?
Est-il entré par l'interstice de la porte ?
À tout hasard, j'ai glissé le papier contre moi et j'ai tourné les talons.
« … »
J'ai eu le souffle coupé devant le spectacle inattendu.
« C'est quoi, ça. »
Une silhouette est apparue dans mon champ de vision.
La chair de poule m'a hérissé l'échine, chassant tout mon sommeil.
Un homme aux yeux étroits, nimbé d'une aura noire, me fixait, du sang suintant de sa poitrine.
Vshhh.
J'ai détaillé l'allure de cet homme, encore saisi par la peur.
Ses yeux étaient étroits comme des fentes, et ses lèvres se tordaient d'une manière sinistre, créant une atmosphère inquiétante.
Ajoutez-y ses cheveux pourpres, symbole de malheur, et il m'était impossible de ne pas ressentir une peur intense.
Parmi tout cela, le détail le plus frappant était le tatouage à la nuque, en forme de croix.
Soudain.
Une lourdeur inexplicable m'a douloureusement écrasé la poitrine.
J'étais désorienté.
Mes émotions, cette situation, tout.
Alors que je restais planté là, figé.
« Alors c'est comme ça que je meurs. »
L'homme aux yeux étroits a gémi.
Je l'ai regardé, les épaules tremblantes de terreur.
« J'y ai consacré beaucoup de temps et beaucoup d'efforts. »
L'homme aux yeux étroits a dit cela et il a fait un pas vers moi.
Toc, toc.
Toc, toc.
Plus je m'approchais de l'homme, plus l'aura qui venait à moi était intense, et j'ai dû reculer.
« J'ai aiguisé mon épée en secret pour me venger de ceux qui ont détruit ma famille. Pendant dix longues années. Enfin, tu le sais mieux que quiconque, autant dire que je gaspille ma salive. »
Une suite de mots incompréhensibles.
La situation présente suffisait à me plonger dans la terreur.
« J'ai tant perdu et tant abandonné pour cette vengeance. »
L'homme aux yeux étroits continuait d'avancer en prononçant ces paroles incompréhensibles.
J'ai reculé d'un pas dans la confusion, mais…
Toc.
Il n'y avait plus nulle part où reculer.
Lui, qui s'était rapproché d'un coup, a relevé le visage et écarté les doigts.
« La famille, les amis proches, les amantes… Oh, si je devais tous les compter, je manquerais de doigts. »
L'homme a éclaté d'un rire méprisant envers lui-même, révélant ses yeux rouges.
Une sensation sinistre m'a envahi, allez savoir pourquoi.
« Mais j'ai échoué. Le mal ne peut pas triompher du bien. C'est exactement ce qui s'est passé. »
Le mal et le bien.
À l'instant où l'homme a prononcé ces mots.
Soudain.
Ses yeux étroits, qui n'avaient cessé de se plisser depuis le début du roman, se sont figés dans le froid.
« C'est pourquoi, je t'en prie… »
Crac.
Avant que l'homme puisse finir sa phrase, une brume noire a jailli et s'est mise à tourbillonner avec violence.
Les ténèbres d'un noir d'encre, qui grossissaient à toute vitesse, nous ont engloutis, lui et moi.
Le monde s'est mis à tourner.
Mon corps a commencé à s'effondrer.
Au milieu de tout ça.
« … Je t'en prie, fais-le. »
Seuls les derniers mots de l'homme m'ont transpercé les tympans et se sont enfoncés en moi.
Distinctement.
Une chambre d'un autre âge.
Contrairement à ce que son allure laissait croire, il y avait beaucoup de poussière âcre accumulée autour des meubles.
Grinc.
J'ai cligné des yeux et je me suis levé de ma place.
« … »
En baissant les yeux, j'ai vu des vêtements passés, qui avaient perdu leur couleur d'origine.
Ils semblaient faits d'une étoffe luxueuse, mais ils étaient rêches, comme si on ne les avait pas entretenus depuis longtemps.
Frish.
J'ai tourné la tête et j'ai regardé autour de moi.
C'était de toute évidence le manoir d'un noble, mais il y avait des toiles d'araignée partout.
On aurait dit le manoir d'un noble ruiné.
'Mais quelle est cette situation…'
J'ai calmé mon cœur qui battait à tout rompre devant l'absurdité de la chose et je me suis levé.
Puis j'ai baissé les yeux sur mes deux mains et je les ai plissés.
« … C'est quoi, ça. »
Mes mains étaient bizarres.
Des callosités dures, qui n'allaient pas du tout avec ma peau jeune, s'y pressaient en grand nombre.
Était-ce pour les cacher ?
Un maquillage sombre avait été appliqué par-dessus les callosités.
Une chose était sûre.
'Ce n'est pas ma main…'
Gliss.
Je suis sorti du lit et je me suis mis à marcher.
Mes pas étaient prudents, mais réguliers.
Même dans une chambre que je voyais pour la première fois de ma vie, je me déplaçais comme si je connaissais le chemin.
Comme si mon corps s'en souvenait.
C'est ainsi que mes pas m'ont mené jusqu'au miroir.
« … »
Je n'ai pas pu faire autrement que de rester muet devant ce que reflétait le miroir.
Des cheveux d'un pourpre de mauvais augure et des lèvres tranchantes.
Un tatouage singulier dessiné sur la nuque.
Et à l'instant où j'ai vu ces yeux étroits qui rendaient mes pensées impossibles à deviner.
Je n'ai pas eu d'autre choix que de me passer brusquement la main sur le visage.
« Mais qu'est-ce qui se passe… »
J'ai inspiré profondément, le miroir tenu à deux mains.
Cette apparence n'était pas la mienne.
En revanche, mon âge, si.
Après tout, j'étais,
Le cerveau qui m'avait possédé dans mon propre roman, le vilain le plus puissant du monde.
'Arsene Adel.'
Il semblait que j'étais devenu ce type.
… Et à une période où mon assassinat était prévu dans quelques jours.