À partir de cette nuit-là, Song Qiwen fut régulièrement pris dans des murs fantômes, qui duraient tantôt plus de dix heures, tantôt à peine plus de dix minutes, sans la moindre logique.
Yuan Shuyi ne faisait plus de cauchemars, mais les petits accidents s'enchaînaient.
Elle fut poussée dans l'escalier et se fractura la cheville, pourtant les images de vidéosurveillance ne montraient personne derrière elle : elle avait simplement basculé en avant toute seule.
Mais ce soir-là, en rentrant, Song Qiwen découvrit l'empreinte d'une paume noire dans le dos de Yuan Shuyi. À en juger par sa taille, elle appartenait sans doute à une femme, ou à une femme fantôme.
Les incidents de ce genre ne se comptaient plus.
Au volant, sa vue s'était soudain obscurcie et elle avait failli avoir un accident.
En cuisinant chez elle, le gaz s'était ouvert tout seul et avait manqué de l'intoxiquer.
Même en marchant dans la rue, des objets lui tombaient dessus !
Yuan Shuyi vivait dans la terreur constante d'être assassinée, et sa vie comme son travail partaient à la dérive. À bout, elle prit un long congé et alla séjourner quelques jours dans un temple avec Song Qiwen.
Brûler de l'encens, prier et réciter des sutras chaque jour mit effectivement fin aux « accidents ».
Ce n'est qu'alors que Yuan Shuyi et Song Qiwen durent admettre qu'ils avaient peut-être vraiment affaire à un fantôme.
Ils demandèrent alors à l'Abbé du temple de déposer une demande d'aide sur le tableau d'affichage de la Xuan Xie.
Après avoir parcouru le dossier, Gu Qingyin se faisait une idée générale de la situation.
Une femme fantôme qui pleurait, qui ne s'en prenait qu'à Yuan Shuyi mais ne se résolvait pas à quitter Song Qiwen.
De toute évidence, elle connaissait Song Qiwen et nourrissait pour lui des sentiments particuliers.
Gu Qingyin soupçonnait même que les murs fantômes servaient à exaucer le souhait de la femme fantôme : se retrouver seule avec Song Qiwen.
Un fantôme rongé par un amour non partagé.
Pour l'heure, Song Qiwen et Yuan Shuyi séjournaient toujours au temple, si bien que Gu Qingyin ne se pressa pas de s'y rendre. Elle prit un billet d'avion pour le lendemain soir.
Le soir venu, alors que les enfants étaient tous à la maison, Gu Qingyin répartit les plants de Fleur Dévoreuse d'Âme.
Il y avait quatre pots en tout : Huo Xingye en reçut deux, Huo Xinghai un, Huo Xingchen un, et Gu Qingyin n'en garda aucun pour elle.
La méthode de liaison était simple : les arroser et les nourrir de sang chaque jour pendant quarante-neuf jours. Une fois la liaison réussie, les plants de Fleur Dévoreuse d'Âme formeraient des boutons.
Ensuite, on pouvait s'en occuper comme de plantes ordinaires, à une différence près : les Fleurs Dévoreuses d'Âme n'aimaient pas le soleil. Une exposition occasionnelle ne posait pas de problème, mais trop de lumière les faisait faner, puis mourir.
« Combien de temps avant qu'elles fleurissent ? » demanda Huo Xingye.
« Ça dépend de l'environnement, expliqua Gu Qingyin. Les Fleurs Dévoreuses d'Âme absorbent l'énergie yin ambiante. Plus elles en absorbent, plus elles poussent vite. »
À ces mots, les yeux de Huo Xingchen se mirent à briller de malice.
« Et si on emmène les fleurs chasser les fantômes, elles pousseront plus vite ? »
Gu Qingyin hocha la tête.
« En théorie, oui. On verra précisément une fois que vous serez liés à elles. »
Elle se leva.
« Allez, tout le monde va se reposer. »
Huo Xinghai entraîna Huo Xingchen en bavardant de leurs aventures au Marché des Fantômes tout en marchant.
Huo Xinghai avait déjà hâte de voir la vidéo, et Huo Xingchen était ravi de la revoir avec lui.
Huo Xingye s'attarda un instant et demanda :
« Tu as pris un vol pour Lincheng ? Tu as une commission ? »
« Comment tu le sais ? » demanda Gu Qingyin, soupçonneuse.
Huo Xingye sourit.
« Je pars aussi à Lincheng en voyage d'affaires. Nous avons réservé le même vol. »
Gu Qingyin laissa échapper un « oh » de surprise, et ses yeux pétillèrent.
« Ton voyage d'affaires sera très chargé ? Sinon, tu veux venir chasser les fantômes avec Maman ? »
Huo Xingye hésita. Il avait peur des fantômes, mais sa curiosité était tout aussi réelle.
« Ne te force pas. Écoute ton cœur. Si tu as envie de venir, viens ; sinon, ne viens pas ! »
Gu Qingyin lui tapota l'épaule.
« Maman et Papa sont là, tu n'as pas à t'inquiéter pour ta sécurité ! »
Huo Xingye accepta. Son voyage d'affaires consistait seulement à inspecter la filiale et les usines, et si tout se passait bien, ce serait vite expédié.
Le lendemain matin, Gu Qingyin se rendit chez Guo Guo. Elle emmena Mao Mao chercher Guo Guo à l'école et en profita pour leur distribuer les cadeaux rapportés du Marché des Fantômes.
Guo Guo, qui n'avait guère vu Gu Qingyin ces deux derniers mois, fut particulièrement surprise de la voir ce jour-là et, sa main dans la sienne, bavarda sans s'arrêter.
Gu Qingyin l'écouta patiemment et l'emmena même manger un menu hamburger.
Après tout, aussi riche que soit la famille d'un enfant, il ne résiste jamais à l'attrait d'un hamburger.
Guo Guo n'en fut que plus heureuse, et Mao Mao, en mangeant, ferma les yeux de contentement.
Ce n'est que l'après-midi, avant la reprise des cours, que Gu Qingyin raccompagna Guo Guo à l'école.
Quand la voiture démarra, Gu Qingyin releva la vitre de séparation et caressa le dos de Mao Mao.
« Merci de veiller sur la petite. »
Mao Mao secoua la tête pour signifier que ce n'était pas fatigant et qu'il aimait être avec Guo Guo.
Gu Qingyin eut un petit rire. Elle avait oublié que Mao Mao avait lui aussi l'âge mental d'un enfant : pas étonnant qu'il s'entende si bien avec Guo Guo.
« Si tu n'as rien à faire, tu peux aussi étudier avec Guo Guo. Comme ça, tu n'auras pas à tout apprendre de zéro quand tu prendras forme humaine. »
Les yeux de Mao Mao roulèrent d'un air pensif.
De retour à la maison, après avoir fait sa valise et pris le thé de l'après-midi, Gu Qingyin se rendit à l'entreprise pour retrouver Huo Xingye.
Il partait trois jours en voyage d'affaires et devait organiser une partie du travail à l'avance.
Gu Qingyin n'était pas venue à l'entreprise depuis longtemps. Quand elle entra, la jeune hôtesse d'accueil resta d'abord interdite, puis se fendit aussitôt d'un grand sourire.
« Sœur Qing ! Bon après-midi, ça faisait un moment qu'on ne vous avait pas vue. »
Gu Qingyin sourit.
« J'ai été occupée ces derniers temps. »
Elle lui tendit le sac qu'elle tenait.
« Ce sont des biscuits préparés par le chef de notre famille. Goûtez-les. »
L'hôtesse, flattée, s'empressa de prendre le sac.
« Merci, sœur Qing ! »
Le sac à la main, la jeune fille appuya avec empressement sur le bouton de l'ascenseur pour Gu Qingyin. Après l'avoir regardée y entrer, elle retourna aussitôt derrière le comptoir de l'accueil, ouvrit son téléphone et posta dans le groupe :
« Des biscuits faits par le chef de la famille Huo ! C'est sœur Qing en personne qui les a apportés ! Ceux qui en veulent, filez à l'accueil du rez-de-chaussée ! Quantité limitée, premiers arrivés, premiers servis ! »
Le groupe resta silencieux deux secondes, puis explosa !
Gu Qingyin ignorait tout de « l'agitation » qu'un sac de biscuits venait de provoquer dans l'entreprise. Elle alla droit au bureau de Huo Xingye, sans regarder autour d'elle, en tâchant de ne déranger personne dans son travail.
Huo Xingye, ses lunettes à monture dorée sur le nez, traitait des documents devant son ordinateur. Il salua d'abord Gu Qingyin, puis jeta un coup d'œil à l'heure et dit :
« J'ai bientôt fini. »
Gu Qingyin agita la main.
« On a le temps. Concentre-toi sur ton travail. »
Elle s'assit sur le canapé et sortit son téléphone pour jouer à un jeu de trois à la suite.
Une demi-heure plus tard, Gu Qingyin n'avait même pas passé le deuxième niveau, mais Huo Xingye avait déjà terminé son travail.
La mère et le fils partirent ensemble et prirent l'ascenseur directement jusqu'au sous-sol, où le chauffeur avait déjà amené la voiture et les attendait.
Gu Qingyin n'avait pas pris de bagages : tout ce dont elle avait besoin tenait dans son sac à bandoulière.
Curieusement, Huo Xingye n'avait pas de bagages non plus.
Gu Qingyin se retourna.
« Les valises sont dans le coffre ? »
Huo Xingye secoua la tête.
« J'ai une propriété à Lincheng, tout y est déjà, je n'ai pas besoin d'emporter de bagages. »
Gu Qingyin : « ... »
Quand finirait-elle par s'habituer au train de vie des riches ?
L'avion atterrit à Lincheng avant vingt-deux heures. Gu Qingyin et Huo Xingye passèrent à sa résidence, mangèrent un repas simple, puis prirent la route de la montagne le soir même.
Pendant ce temps, dans le temple au sommet de la montagne, l'Abbé ouvrit les yeux.
« Chers bienfaiteurs, la personne que vous attendez est arrivée. Préparez-vous à descendre de la montagne avec elle. »
Song Qiwen et Yuan Shuyi échangèrent un regard, joignirent les mains pour saluer l'Abbé, puis se retirèrent.
L'Abbé regarda la silhouette floue accrochée au dos de Song Qiwen et ne put retenir un soupir.
S'il en avait eu les capacités, pourquoi aurait-il eu besoin de chercher de l'aide au-dehors ?