Gu Qingyin sourit, les yeux plissés en croissant.
« Mm, au moins cinq ou six pots. »
Le visage de la femme fantôme, figé par la façon dont Huo Yun Jing s'était adressé à elle, s'anima soudain. Elle ricana :
« Les Fleurs Dévoreuses d'Âme cultivées en privé sont extrêmement précieuses. On s'estime heureux quand une ou deux arrivent de temps en temps sur le marché, et vous parlez de cinq ou six pots. Même si j'en avais, vous auriez les moyens de vous les offrir ? »
Hein ? Gu Qingyin cligna des yeux. Les Fleurs Dévoreuses d'Âme étaient si précieuses que ça ? Elle l'ignorait vraiment, mais cela ne l'empêcha pas de répliquer avec moquerie.
« Oh, si vous n'en avez pas, tant pis. »
Gu Qingyin haussa un sourcil.
« Apportez simplement les pots que vous avez. Nous irons voir ailleurs ensuite. »
La femme fantôme fronça les sourcils. Elle n'arrivait pas à dire ce qui clochait dans cette phrase, mais elle était désagréable à entendre.
« Je n'en ai pas ici, et vous n'en trouverez pas ailleurs. »
Gu Qingyin eut un petit rire méprisant.
« Quelle assurance. »
« Vous ! »
La femme fantôme en resta suffoquée, puis regarda Huo Yun Jing d'un air pitoyable.
« Tu sais bien que je n'ai jamais su me disputer avec les gens, et je ne mens certainement pas. »
Avant que Huo Yun Jing puisse parler, Gu Qingyin renifla de nouveau avec froideur.
« Oh, vous vous connaissez ? Quoi, je devrais être raisonnable, prendre mes fils et partir, pour vous laisser un peu d'espace et vous retrouver comme il faut ? »
Huo Yun Jing paniqua aussitôt et saisit la main de Gu Qingyin.
« Femme, je ne la connais pas du tout ! »
Puis il regarda la femme fantôme.
« Arrête d'essayer de t'accrocher à moi. Je ne t'ai jamais vue. »
La femme fantôme eut l'air blessée. Si les fantômes pouvaient pleurer, elle l'aurait sans doute déjà fait.
« Je pensais que si tu avais trouvé cet endroit, c'est que tu avais retrouvé les souvenirs de ta vie passée. Tu t'es mis si en colère à l'époque que tu t'es réincarné, et je t'ai attendu dans cette boutique de fleurs pendant plus de deux cents ans... »
Elle secoua la tête, toute sa forme spectrale paraissant sur le point de voler en éclats.
« Au bout du compte, c'est moi qui ai été lésée. »
Huo Yun Jing se figea. Il se dit : 'Si mes souvenirs n'étaient pas en grande partie revenus, tu m'aurais vraiment eu. Je suis resté célibataire pendant des milliers d'années, et dans le monde des vivants comme dans celui des esprits, je n'ai qu'une seule femme !'
Gu Qingyin ignorait tout de leurs démêlés passés, et elle n'était pas sûre que la femme fantôme dise la vérité. Elle n'avait besoin d'être sûre que d'une chose.
Son homme était à elle. À moins qu'elle n'en veuille plus, personne d'autre ne pouvait l'avoir !
« C'est vrai. »
Gu Qingyin hocha la tête, impassible.
« Vous avez été lésée. Sachez limiter les pertes à temps et commencez une nouvelle vie de fantôme. »
La femme fantôme en resta de nouveau suffoquée, et son cœur se brisa encore davantage.
Huo Yun Jing approuva d'un hochement de tête et lui conseilla :
« Tu rencontreras quelqu'un de mieux. »
Huo Xingye et Huo Xingchen les regardaient, l'air partagé. Papa débitait ses répliques de « salaud » avec un naturel et une aisance remarquables.
En infériorité numérique, la femme fantôme rougit, son visage d'apparence innocente laissant entrevoir sa forme spectrale.
« Vous voulez encore les pousses de Fleur Dévoreuse d'Âme ? »
« Oui. »
Gu Qingyin passa en mode cliente en un instant.
« Puisque nous sommes de vieilles connaissances, j'ai droit à une remise ? »
La femme fantôme ricana :
« Vous rêvez ! C'est un prix fixe : cinq cent mille Papiers Yin Si ! »
Gu Qingyin écarquilla les yeux.
Huo Xingchen poussa une exclamation.
Même Huo Xingye, d'ordinaire si posé, resta un instant interdit, les sourcils froncés. Le grand pot de Fleurs Dévoreuses d'Âme qu'il avait vu dehors tout à l'heure, le patron en demandait environ deux millions, non ?
« Je les prends ! »
Gu Qingyin parla vite, de peur que l'autre ne revienne sur sa parole.
« Vous en avez d'autres ? Je prends tout ! »
La femme fantôme, persuadée qu'elle cherchait à se donner des airs, répondit avec un rire froid :
« Je ne fais pas crédit. »
Gu Qingyin hocha la tête avec sérieux.
« Paiement à la livraison. »
La femme fantôme repartit avec le pot de fleurs et revint un instant plus tard. Le pot unique qu'elle tenait était devenu quatre.
Les yeux de Gu Qingyin s'illuminèrent. Elle poussa Huo Xingchen du coude avec empressement.
« Fiston, paie ! »
Huo Xingchen sortit vite deux millions de Papiers Yin Si. En les tendant, il avança la main pour prendre les quatre pousses.
La femme fantôme ne s'attendait pas à ce qu'ils sortent vraiment deux millions sans sourciller et resta un instant interdite. Ce n'est que lorsqu'il ne lui resta plus que la dernière pousse en main qu'elle saisit brusquement le poignet de Huo Xingchen.
« Attendez ! »
Le sourcil de Gu Qingyin tressaillit. Elle s'avança, saisit la main que la femme fantôme avait posée sur le poignet de Huo Xingchen et ordonna sévèrement :
« Lâchez-le ! »
Par malheur, la femme fantôme avait saisi la main de Huo Xingchen où était nouée la cordelette maudite. Au contact d'un qi spectral puissant, la cordelette se rongeait plus vite, ce qui réduisait sa durée d'effet.
Si la femme fantôme ne lâchait pas, l'identité de vivant de Huo Xingchen serait découverte.
À cet instant, Huo Yun Jing s'avança à son tour, les doigts joints en forme d'épée, et frappa la main de la femme fantôme.
La femme fantôme esquiva d'instinct et regarda Huo Yun Jing, choquée et triste.
« Tu m'as vraiment fait mal... »
Huo Yun Jing n'en pouvait plus. Il dit froidement :
« Se faire des idées, c'est une maladie. Fais-toi soigner vite. »
Il voulait dire par là que la femme fantôme cesse de se montrer si familière, mais contre toute attente, en l'entendant, elle sembla imaginer tout autre chose, et une pointe de timidité apparut sur son visage.
« Je le savais, tu ne serais pas si cruel. »
Gu Qingyin laissa échapper un « ha » : elle découvrait que lorsqu'on reste sans voix, on rit vraiment.
Cette femme fantôme était malade. Mieux valait s'en tenir loin.
Gu Qingyin rangea les pousses de Fleur Dévoreuse d'Âme.
« Xingchen, emmène ton frère à l'entrée et attendez-moi. »
Huo Xingchen entraîna vite Huo Xingye dehors.
Gu Qingyin, elle, fixait la femme fantôme, craignant qu'elle ne s'en prenne soudain à ses fils.
À sa surprise, la femme fantôme se contentait de regarder Huo Yun Jing avec des yeux pleins d'affection, sans faire le moindre cas des autres.
Gu Qingyin leva les yeux au ciel et se détourna pour partir.
« Femme ! »
Huo Yun Jing la suivit en hâte.
La femme fantôme resta un instant interdite, puis se lança vite à leur poursuite.
« Li Chuan ! »
Huo Yun Jing ne s'arrêta pas, mais le pas de Gu Qingyin flancha. Elle tourna lentement la tête vers Huo Yun Jing.
« Li Chuan ? »
Huo Yun Jing, craignant qu'elle ne s'enfuie, lui saisit la main, puis la regarda d'un air innocent.
« Quel Li Chuan ? Le fleuve gelé ? Je ne sais pas. »
Gu Qingyin : « ... Tu en fais un peu trop. »
Huo Yun Jing détourna le regard en faisant mine de ne pas entendre.
« Li Chuan ! Tu te souviens, n'est-ce pas ? »
La femme fantôme, bien qu'incapable de verser des larmes, se força tout de même à prendre une voix étranglée.
Gu Qingyin frissonna, avec une expression difficile à décrire.
C'était si faux qu'on avait du mal à garder son sérieux.
Huo Yun Jing soupira doucement.
« Si je me souvenais vraiment, c'est toi qui paniquerais. »
Le cœur de la femme fantôme bondit de joie, et elle comptait bien pousser son avantage.
« Cependant... »
Huo Yun Jing regarda de nouveau Gu Qingyin.
« Même si je ne me souviens pas, je sais que je n'aime que ma femme, Gu Qingyin. »
Gu Qingyin émit un petit « hm » et fit la moue, l'air très fière.
Huo Yun Jing sourit et l'entraîna.
« Continuons nos achats. Ne laissons pas un fantôme quelconque nous gâcher notre bonne humeur. »
La femme fantôme se lamentait derrière eux, mais ne fit pas un seul pas dehors.
Gu Qingyin se retourna, perplexe, puis comprit soudain.
Ce n'était pas que la femme fantôme ne voulait pas les poursuivre : elle était prisonnière de la boutique, retenue par une restriction, et ne pouvait pas en sortir. Pas étonnant qu'elle ait dit avoir attendu Huo Yun Jing plus de deux cents ans. Si elle devinait juste, c'était lui qui avait posé cette restriction.
Gu Qingyin claqua la langue intérieurement. Quelle rancune tenace, pour priver quelqu'un de sa liberté avant de partir.
Ah, que c'était satisfaisant.
Personne ne reparla de la femme fantôme. La famille continua ses achats comme si de rien n'était et eut même la chance d'assister au spectacle grandiose de la parade nocturne des cent fantômes.
Huo Xingye en avait pâli de peur, mais si on le lui demandait, il dirait qu'il n'avait pas eu peur. Les PDG autoritaires sont comme ça : beaucoup de paroles et rien derrière.
Huo Xingchen, lui, était surexcité, sautait dans tous les sens et filmait des vidéos.
Après avoir joué toute la nuit, quand la famille rentra à la maison, le ciel montrait déjà les premières lueurs de l'aube.
Après avoir souhaité le bonjour à ses deux fils, Gu Qingyin regagna la chambre. Huo Yun Jing la suivit de près et se dirigea de lui-même vers la salle de bains.
« Femme, je vais te faire couler un bain. Tu te reposeras après t'être baignée. »
Gu Qingyin resta impassible.
« Rien ne presse. D'abord, dis-moi : c'est quoi, cette histoire de Li Chuan ? »