La petite villa ne comptait que trois étages, avec un sous-sol en supplément.
Guo Guo emmena d'abord Gu Qingyin dans sa chambre, au deuxième étage. Elle ne différait en rien d'une chambre d'enfant normale, décorée de rose et bourrée de poupées.
Ensuite, elles allèrent dans la salle d'étude réservée à Guo Guo. L'étagère, haute d'un mètre cinquante au maximum, permettait à Guo Guo d'atteindre les objets du haut en montant sur un petit tabouret. À côté de l'étagère se trouvaient un bureau et une chaise, et de l'autre côté, un tapis et quelques jeux de construction.
Guo Guo tira Gu Qingyin pour ouvrir une boîte de Lego et se mit à construire avec excitation.
Mao Mao n'avait jamais vu ça non plus et était tout aussi ravi de l'aider à construire à côté d'elle.
Guo Guo ne savait pas parler, et Mao Mao ne savait pas parler le langage humain. Mais miraculeusement, elles parvenaient à communiquer l'une avec l'autre par des sons et des gestes.
Gu Qingyin regarda depuis le coin un moment, puis partit discrètement.
Huo Yun Jing apparut derrière elle sans un bruit et l'emmena au troisième étage. Au bout du troisième étage se trouvait un petit escalier menant plus haut, et au-delà, une porte verrouillée.
« Le grenier est à l'intérieur, c'est là que réside l'Esprit Gardien du Foyer.
Huo Yun Jing bougea les doigts, et le verrou claqua. Il avança et poussa la porte.
Le grenier était faiblement éclairé et semblait raisonnablement propre, l'air empli de l'odeur de l'encens et des bougies.
Sur la droite de l'entrée, contre le mur, se trouvait une tablette ancestrale recouverte de papier jaune.
« Offrandes à l'Immortel Blanc, »
« Prospérité pour le talent et la richesse »
« Paix en toutes saisons »
Étaient inscrits, le premier au centre, le second à gauche et le troisième à droite.
Au-dessous de la tablette ancestrale se trouvaient des fruits frais, des pâtisseries et un brûle-encens. L'encens à l'intérieur était presque consumé, ne laissant plus qu'une lueur faible.
Un éclat subtil passa dans les yeux de Gu Qingyin tandis qu'elle balayait la tablette ancestrale du regard, puis portait son attention vers le coin de la pièce.
Dans le coin sombre, une petite boule hérissée était cachée. Elle était de la taille d'un poing d'adulte. Qui aurait cru qu'une créature aussi mignonne en apparence était le Grand Immortel Blanc ?
Gu Qingyin baissa les yeux pour examiner le petit hérisson. Le hérisson se recroquevilla encore plus dans le coin. Elle cligna des yeux, confuse, ce Grand Immortel Blanc... pourquoi était-il si timide ?
« Sors et parle.
Le Grand Immortel Blanc tremblota mais ne bougea pas.
Gu Qingyin fronça les sourcils.
« Si tu ne sors pas, ne m'en veux pas d'employer la force.
Huo Yun Jing intervint à point nommé, son énergie fantomatique glaciale s'abattant sur lui. Le Grand Immortel Blanc eut si peur que ses piques se dressèrent, et il laissa échapper une voix enfantine :
« Je sors, je sors !
L'expression de Gu Qingyin se figea. Cette voix... c'était clairement la voix d'une fillette. Le Grand Immortel Blanc avait-il volé la voix de Guo Guo ?
Le Grand Immortel Blanc fit un tour sur lui-même, ses petits yeux allant de Gu Qingyin à Huo Yun Jing, et demanda de sa voix enfantine :
« Pourquoi... me cherchez-vous ?
« Pour redresser une transaction injuste, »
« Ta voix a été échangée contre celle d'une fillette, mais cette fillette l'ignorait. Une telle transaction ne devrait pas exister.
Le Grand Immortel Blanc recula sur ses gardes.
« Ses parents étaient d'accord.
Gu Qingyin le regarda de haut.
« Je n'ai pas donné mon accord, donc la transaction est invalide. Va trouver celui qui a accepté.
Le Grand Immortel Blanc était naturellement peu enclin à céder et voulait argumenter, mais Gu Qingyin l'interrompit.
« Tu as deux choix : soit tu rends sa voix à la fillette, soit...
Le regard de Gu Qingyin se glaça, et elle prononça un seul mot.
« Meurs !
Le Grand Immortel Blanc recula frénétiquement, terrifié.
« Je la rends, je la rends !
L'aura imposante de Gu Qingyin s'adoucit immédiatement. Elle sourit légèrement.
« Pourquoi attendre un autre jour ? Faisons-le aujourd'hui.
Le Grand Immortel Blanc n'osa pas résister et dit avec ressentiment :
« Il faudra attendre ce soir, quand la fillette dormira...
Gu Qingyin haussa un sourcil.
« J'ai tout le temps. Attendre ce soir me va très bien.
Le Grand Immortel Blanc eut envie de pleurer, il ne voulait vraiment pas abandonner cette voix merveilleuse, *ouïe* !
Gu Qingyin partit, et Huo Yun Jing la suivit comme un subordonné compétent, jetant un regard glacial au Grand Immortel Blanc en refermant la porte.
Le Grand Immortel Blanc trembla à nouveau, cette maison est insupportable ! C'est trop pour un hérisson !
De retour dans la petite salle d'étude, Guo Guo et Mao Mao étaient toujours absorbées par la construction du Lego, un ours à la fraise pas trop grand.
Pendant l'absence de Gu Qingyin, les pattes de l'ours à la fraise avaient été terminées. Guo Guo s'attaquait maintenant à son ventre et à la pointe de fraise dans ses bras. Gu Qingyin s'assit à côté d'elles, les observant, et sorti même son téléphone pour enregistrer une vidéo qu'elle envoya à Huo Xingye, avec une question :
« Vous jouiez avec ce genre de jouets quand vous étiez petits ?
Huo Xingye : ...Similaire, surtout des modèles d'avions, pas aussi fille, et pas aussi petits.
Gu Qingyin ne put s'empêcher de rire en lisant cela, imaginant les trois petits réunis autour d'un Lego, se disputant peut-être même pour des étapes de montage incorrectes.
Y pensant, elle demanda à nouveau :
« Vous vous disputiez souvent tous les trois quand vous étiez petits ?
Huo Xingye n'était probablement pas occupé à ce moment-là et répondit très vite :
« On se disputait rarement ; ils étaient très sages.
Gu Qingyin leva un sourcil en lisant cela, sentant que sa perspective pouvait être un peu biaisée.
De l'autre côté, Huo Xingye, qui était en réunion, gérait plusieurs tâches à la fois, écoutant le contenu de la réunion tout en répondant à Gu Qingyin. Voyant qu'elle ne répondait pas depuis un moment, il ajouta un autre message.
—Ils ne comprenaient rien quand ils étaient petits, donc ils étaient très obéissants.
Les yeux de Gu Qingyin se plissèrent de rire en lisant cela.
Elle aurait vraiment voulu trouver le Dragon Cierge et lui demander de la renvoyer dans le passé. Les triplés devaient être particulièrement amusants quand ils étaient petits.
Avant que l'ours à la fraise ne soit fini, on frappa à la porte de la salle d'étude. Le majordome empuisa la porte et dit poliment :
« Bonjour, le Jeune Maître est rentré et vous attend en bas.
Gu Qingyin se leva et lança un regard à Mao Mao.
Mao Mao se mit immédiatement au garde-à-vous et lui fit un salut.
L'œil de Gu Qingyin tressaillit. Qui leur avait appris tout ça ?
En bas, Huo Xingjie était assis sur le canapé, se tordant les mains nerveusement.
Huo Yunzheng était hospitalisé, dans la chambre à côté de celle de la vieille Madame Huo. On disait qu'il était devenu comme ça après avoir renvoyé Gu Qingyin.
La vieille Madame Huo soupçonnait que Huo Yun Jing suivait Gu Qingyin. Huo Yunzheng avait aussi été puni par Huo Yun Jing pour avoir parlé irrespectueusement à Gu Qingyin.
La vieille Madame Huo lui avait aussi dit de revenir demander à l'Esprit Gardien du Foyer s'il pouvait gérer Huo Yun Jing, mais il avait attendu longtemps hier soir, et la Maman de Guo Guo n'était pas revenue.
— L'Esprit Gardien du Foyer a été apporté par la Maman de Guo Guo, et il n'avait aucune influence sur lui. Sans la Maman de Guo Guo ici, il était complètement impuissant !
Il avait passé d'innombrables appels hier soir. Le dernier avait été décroché par un homme, ce qui l'avait mis en telle colère qu'il avait fracassé son téléphone et était sorti jouer.
Il avait pensé que ce n'était pas si urgent, mais il n'avait jamais imaginé que Gu Qingyin apparaîtrait aujourd'hui !
Alors que Gu Qingyin descendait l'escalier, elle vit Huo Xingjie assis sur le canapé, se frottant les mains nerveusement. Comment quelqu'un comme lui pouvait-il avoir l'audace de traiter avec l'Esprit Gardien du Foyer ? Il plaçait vraiment l'argent au-dessus de sa vie.
Entendant des pas, Huo Xingjie se leva instinctivement, un sourire obséquieux au visage.
« Matriarche.
Gu Qingyin sourit.
« Il y a quelque chose que j'aimerais discuter avec vous.
« Matriarche, vous êtes trop bonne. » Huo Xingjie s'inclina légèrement, le visage rayonnant, « Si vous avez besoin de quoi que ce soit, envoyez juste quelqu'un me prévenir. Pourquoi auriez-vous besoin de venir en personne ?
Gu Qingyin s'approcha et s'assit sur le canapé.
« Je suis très attachée à Guo Guo. J'aimerais la garder ici pour le Nouvel An cette année. J'espère que vous êtes d'accord.
Huo Xingjie ne le prit pas du tout au sérieux et hocha la tête à plusieurs reprises.
« Pas de problème. C'est un honneur pour Guo Guo d'être appréciée par vous.
« Aussi... » dit Gu Qingyin avec un sourire, « je passerai peut-être la nuit ici ce soir. Excusez-moi pour le dérangement.
En entendant cela, le sourire sur le visage de Huo Xingjie se figea complètement.