« Non, non, non, ne vous donnez pas cette peine », s'écria la maman de Guo Guo en agitant les mains avec panique, comme si Gu Qingyin n'allait pas soigner la gorge de Guo Guo mais lui faire du mal.
« Nous allons emmener Guo Guo voir un médecin », dit le papa de Guo Guo en prenant un air souriant et prudent, « nous ne dérangerons pas la Matriarche. »
« On dirait que vous connaissez très bien l'état de Guo Guo », fit Gu Qingyin, le regard glacial.
Elle avait cru que seule la vieille Madame Huo était inhumaine, mais elle ne s'attendait pas à ce que les parents de Guo Guo soient également complices. Ils avaient peut-être même participé. Même un tigre ne dévore pas ses petits ; comment ces deux-là pouvaient-ils le supporter ? Ils étaient pires que des bêtes !
Le cœur du papa de Guo Guo manqua un battement ; il eut un mauvais pressentiment. Pourtant, il continua à jouer l'ignorant.
« Guo Guo a vu beaucoup de médecins, il est donc normal que je connaisse son état », rétorqua-t-il.
Il feignit de soupirer et secoua la tête.
« Le médecin a dit qu'il n'y avait que très peu d'espoir de guérison. »
Gu Qingyin n'avait pas envie de regarder leur numéro. Elle baissa les yeux vers Guo Guo.
« Guo Guo, tu veux venir quelques jours à la maison avec Grand-mère ? L'oncle Xinghai rentrera tous les soirs. »
Huo Xinghai regarda sa mère, qui avait l'expression de quelqu'un qui tente d'appâter un enfant, et il était complètement perdu. Comment pouvait-il ignorer qu'il pouvait rentrer tous les soirs ?
Guo Guo allait refuser, mais en entendant cela, elle hésita. Elle leva les yeux vers Huo Xinghai, le questionnant en silence. Que pouvait-il faire, sinon sourire et acquiescer ?
Les yeux de Guo Guo s'illuminèrent un peu, puis elle regarda l'homme et la femme à côté d'elle.
Gu Qingyin leva la main et pinça la petite joue de Guo Guo.
« Ne t'inquiète pas, ils ne diront pas non. »
« N'est-ce pas ? » fit-elle en regardant les parents de Guo Guo d'un demi-sourire.
Les parents de Guo Guo échangèrent un regard et acquiescèrent d'un rire sec.
« Quand tu seras chez Grand-mère, il faudra être sage et ne pas embêter Grand-mère ni l'oncle », dirent-ils ensuite à Guo Guo.
Guo Guo hocha la tête, heureuse, enserrant Huo Xinghai et refusant de le lâcher.
Les parents de Guo Guo en profitèrent pour tenter d'engager la conversation avec Gu Qingyin et Huo Xinghai, mais ceux-ci les ignorèrent complètement. Ils restèrent pourtant là, sans honte. Finalement, Qi Yuejin n'y tint plus et prit l'initiative de se lever pour les emmener.
Sur scène, Huo Xingye prenait la parole, mais il ne donna qu'un mot de conclusion, laissant l'exposé détaillé à Xue Ning. Il s'agissait principalement de changements de personnel dans diverses sociétés. De nombreux cadres dirigeants furent rétrogradés et n'eurent plus qu'à rentrer chez eux percevoir leurs dividendes.
Huo Xingye se tenait sur le côté, le regard froid, observant les réactions des membres de la famille Huo.
Les membres de la famille Huo souriaient en apparence mais maudissaient intérieurement Huo Xingye. Il était vraiment impitoyable !
« Au sujet de ces changements, quelqu'un a-t-il un avis différent à soulever ? »
Xue Ning remonta ses lunettes en souriant.
« Nous les prendrons en considération. »
Personne ne dit mot.
Ils avaient déjà tout décidé ; pourquoi leur demandait-on leur avis ? Intéressant.
Le sourire de Xue Ning resta inchangé.
« Les objectifs trimestriels et annuels de chaque société ont été arrêtés et vous seront envoyés sous peu sur vos courriels professionnels. Chefs de département, veuillez les vérifier après le banquet », enchaîna Xue Ning en hochant la tête.
Xue Ning s'inclina légèrement et rendit le micro.
Huo Xingye s'avança et prononça un dernier mot de conclusion.
« La tombola va maintenant commencer ; je cède la place à l'animateur. »
Sur ces mots, il salua l'assistance d'un signe de tête et tourna les talons, Xue Ning sur ses pas.
À propos de la tombola, non seulement les membres de la famille Huo, mais même plusieurs partenaires commerciaux proches manifestèrent leur intérêt.
« J'ai entendu dire que les lots de cette année sont exceptionnellement généreux. Le grand prix est une villa individuelle à Yun Xi, dans Yun Cheng, le premier lot une voiture de luxe valant des dizaines de millions, le deuxième un ensemble de bijoux en diamants de plus de cinq millions, et même le troisième une récompense en espèces d'un million. »
« Gagner l'un de ces lots serait incroyable ! »
« Le président Huo est vraiment généreux », s'exclamèrent les partenaires commerciaux en voyant les lots sur l'écran géant.
« La famille Huo est un authentique clan ancestral. Comparée à la richesse qu'elle a amassée au fil des siècles, le groupe Huo n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan. Distribuer cent ou deux cents millions en prix ne mérite même pas d'être mentionné. »
Là-dessus, les partenaires commerciaux étaient très fiers. Tant qu'ils maintiendraient leur coopération avec le groupe Huo, leurs sociétés prospéreraient à coup sûr.
En quittant la scène, Huo Xingye se dirigea droit vers Gu Qingyin, apportant un plateau chargé de ce qu'elle aimait.
En voyant Huo Xingye approcher, Qi Yuejin le salua nerveusement et trouva un prétexte pour s'éclipser.
Elle trouvait encore le courage de faire face à Huo Xinghai sans crainte, mais devant Huo Xingye, elle était réellement terrifiée. Huo Xingye était le chef de toute la famille Huo. Elle, une étrangère, même avec un statut de cousine, craignait de ne pas savoir comment elle mourrait si elle l'offensait par accident. Après tout, Huo Xingye n'avait pas l'air d'être d'un naturel commode.
Huo Xingye s'assit, posa le plateau sur la table et le poussa devant Gu Qingyin. Puis il regarda Huo Xinghai.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda-t-il à voix basse.
« La petite-fille de mon oncle, ma petite fan. »
Huo Xinghai sourit fièrement.
« Jaloux ? »
« Le goût de la demoiselle laisse à désirer », ricana Huo Xingye, qui avait compris.
Blottie dans les bras de Huo Xinghai, Guo Guo lui lança un regard timide avant de détourner rapidement les yeux, visiblement effrayée.
« Ça va, l'oncle Xingye a l'air un peu effrayant, mais c'est quelqu'un de bien », dit Huo Xinghai en tapotant la tête de Guo Guo pour la rassurer.
Guo Guo hocha la tête, obéissante, sans rien dire.
« Ne t'inquiète pas, dans quelque temps Guo Guo pourra parler. Et quand ce moment viendra, l'oncle t'apprendra à chanter, d'accord ? » fit Huo Xinghai, encore plus attendri.
Les yeux de Guo Guo se plissèrent en petits croissants de lune, et elle sourit avec douceur.
Huo Xinghai eut l'impression de recevoir un coup en plein cœur et comprit soudain ce que les gens voulaient dire en ligne avec leur « se faire piéger pour avoir une fille ». Il n'y tenait plus, il n'y tenait vraiment plus. Il fut soudain saisi de l'envie de se marier et d'avoir une fille.
Gu Qingyin, tout entière à sa nourriture, ne remarqua pas du tout l'expression de son fils. Le seul à s'en apercevoir fut Huo Xingye, assis en face de lui.
« Tu peux être amoureux, mais ne sois pas un idiot éperdu d'amour », le prévint Huo Xingye après un moment de réflexion.
« Je sais, mon frère », dit Huo Xinghai avec un sourire doux.
Gu Qingyin regarda les deux frères avec curiosité. Comment en étaient-ils venus à parler d'amour ? Qu'avait-elle manqué ?
Avant qu'elle ait pu demander, une vieille femme aux cheveux argentés, vêtue d'une tenue Tang et tenant une canne à tête de phénix, s'approcha, soutenue par une jeune femme.
Gu Qingyin n'eut pas besoin de demander pour savoir que cette vieille femme était la vieille Madame Huo en personne.
Par respect pour leur aînée, la mère et ses deux fils se levèrent quand la vieille Madame Huo s'approcha.
« Vieille Madame Huo », dit Gu Qingyin avec un sourire et un hochement de tête.
« Grand-mère », saluèrent à leur tour Huo Xingye et Huo Xinghai d'un hochement de tête.
Elle aurait dû être appelée « Seconde Grand-mère », mais cela sonnait mal ; comme elle était la seule aînée restante, ils avaient simplifié l'appellation. Après tout, ce n'était qu'un titre.
La vieille Madame Huo hocha la tête avec un sourire, puis son regard se tourna vers Gu Qingyin.
« Il y a des années, j'ai entendu dire que Yun Jing avait quelqu'un à ses côtés et j'attendais avec impatience la nouvelle de votre mariage. Je ne m'attendais pas à ce que vous ne vous mariiez qu'après la naissance de l'enfant, et que vous disparaissiez ensuite. »
« J'ai attendu vingt ans pour cette rencontre », soupira la vieille Madame Huo en secouant la tête.
Gu Qingyin haussa légèrement les sourcils. La vieille femme n'était pas là avec de bonnes intentions.