L'assistant du président Liang prit la clé USB, ouvrit l'ordinateur portable qu'il portait et projeta la vidéo sur le grand écran.
Tous regardèrent. La vidéo était d'une netteté extrême, le son puissant. La conversation entre les quelques personnes, accompagnée de bruits de fond légèrement parasites, se répandit dans toute la salle de banquet.
Les expressions de l'assistance basculèrent progressivement de la surprise au mépris. Surtout après avoir vu Shen Zhiyi perdre contenance et agresser quelqu'un, pour finir par perdre l'équilibre et s'effondrer sur la table, plus de la moitié des gens laissèrent échapper des rires, discrets ou assumés.
Shen Zhiyi baissa la tête, souhaitant ardemment trouver un trou de souris où se fourrer.
Le président Shen et madame Shen ressentirent également une humiliation totale. Avec cet incident, ils avaient perdu toute face et toute dignité !
Alors que les choses en étaient là, le président Shen serra les dents et dit : « Président Huo, nous avons eu tort d'accuser sans enquête approfondie. Toutefois, Zhiyi ne faisait que vous admirer outre mesure et a perdu le contrôle de ses émotions, ce qui l'a conduite à commettre une erreur. Nous espérons que le président Huo saura faire preuve de clémence. »
« C'est ainsi ? » Huo Xingye lança un regard furtif à Gu Qingyin, une pointe d'interrogation dans les yeux.
Gu Qingyin acquiesça en souriant. Elle était venue à l'origine pour évaluer de potentielles futures belles-filles. Bien qu'elle n'ait pas trouvé de candidate convenable, elle était parvenue à en écarter quelques-unes.
Huo Xingye ricana : « M'admirer, au point d'agresser ma mère ? La façon qu'a mademoiselle Shen d'admirer les gens est vraiment unique. »
Dès que ces mots furent prononcés, tout le monde resta coi.
Mère ?! Tous se tournèrent vers Gu Qingyin d'un seul mouvement. Cette personne était la mère de Huo Xingye ?! Comment était-ce possible !
Au bout d'un instant, des exclamations jaillirent dans la foule : « Je me souviens ! C'est Gu Qingyin, qui a participé à une émission avec le deuxième jeune maître de la famille Huo, Huo Xinghai, il y a quelque temps ! »
Les yeux de celle qui parlait brillèrent de regret. Pourquoi ne l'avait-elle pas reconnue plus tôt ? Elle avait laissé filer une occasion en or de se rapprocher !
D'ailleurs, l'apparence de Gu Qingyin avait pas mal changé aujourd'hui. Dans l'émission précédente, elle s'habillait comme elle voulait, presque sans maquillage. Aujourd'hui, cependant, elle portait une robe et était maquillée. De plus, il y a une différence entre voir quelqu'un à l'écran et en vrai.
C'est pourquoi elle ne l'avait pas reconnue d'emblée. Si elle avait su plus tôt, elle aurait dû regarder de plus près. Une telle chance immense lui avait glissé entre les doigts !
Après un bref moment de stupeur, la foule se mit à sourire sincèrement.
« La mère du président Huo est si jeune ; elle sait vraiment prendre soin d'elle. »
« Son aura est aussi excellente, plus belle que n'importe quelle star. »
« J'avais envie de le dire tout à l'heure, madame Huo a l'air d'un tableau rien qu'en restant assise. »
Toutes sortes de compliments et de flatteries affluèrent, sans la moindre crainte d'être entendus.
Gu Qingyin se sentit inhabituellement mal à l'aise, c'était si gênant. Elle ne put que regarder les visages abattus de la famille Shen au grand complet pour se distraire. Oh, et aussi les quatre jeunes filles qui faisaient figure de cailles.
Peu de temps après, les parents des quatre jeunes filles arrivèrent également.
Une file de huit personnes, toutes rayonnantes et pourtant livides, la sueur froide ruisselant sur leur front, durent encore forcer le sourire et jouer les soumis.
« Nous présentons nos excuses, président Huo. Nos enfants étaient ignorants et facilement manipulés, ils ont agi sur un coup de tête et ont offensé la vieille madame. Nous sommes prêts à offrir une compensation et vous supplions de ne pas leur en tenir rigueur. »
La bouche de Gu Qingyin tressaillit à ces mots. Vieille madame ? Qu'est-ce qui était vieux chez elle ?
Ces gens ignoraient encore qu'ils avaient marché sur une mine, et ils hochaient tous la tête en signe d'accord.
« Oui, oui, nous supplions le président Huo et la vieille madame de faire preuve de miséricorde. »
« La vieille madame est manifestement une personne aimable et belle ; elle ne tiendra sûrement pas rigueur aux enfants. »
Gu Qingyin fut amusée au point d'en être en colère. L'appeler « vieille madame » à répétition et tenter de la faire chanter moralement ? Ils rêvaient ! « Xingye, comment penses-tu qu'on devrait régler ça ? »
En réalité, Huo Xingye n'avait pas parlé parce qu'il faisait enquêter Xue Ning sur la situation de quelques familles pour voir quel type de compensation serait le plus approprié. Une compensation purement pécuniaire aurait été trop ennuyeuse ; il fallait exiger quelque chose qui leur fasse mal.
« Directeur Li », dit Huo Xingye calmement, « le groupe Huo a l'intention d'acquérir la montagne de la banlieue est pour trois cents millions de yuans. Nous espérons que le directeur Li acceptera de la vendre. »
Le directeur Li fut saisi, le visage plein de difficultés. « Ceci… cette montagne vaut six cents millions de yuans… » De plus, il avait prévu de la transformer en station touristique. Une fois ouverte, ce serait un flux de profits purs. La vendre maintenant signifierait une perte de plus de trois cents millions.
Huo Xingye connaissait naturellement la valeur de la montagne ; sinon, il ne l'aurait pas demandée.
« Le directeur Li n'est pas disposé ? » Huo Xingye hocha la tête d'un air serein. « Il semble que le directeur Li n'ait aucune intention de se réconcilier. »
« Si, nous tenons beaucoup à nous réconcilier ! » L'expression du directeur Li changea plusieurs fois. Après avoir pesé le pour et le contre, il serra les dents et acquiesça. « Je vends ! »
Huo Xingye courba les lèvres. « Heureuse collaboration. »
Entendant le mot « collaboration », l'expression du directeur Li s'améliora légèrement. D'autres seraient impatients de collaborer avec le groupe Huo. D'ailleurs, il avait toujours le projet de développement de la station en main. S'il négociait bien lors de la signature du contrat, il pourrait même conserver les droits de développement. Ce serait une vraie collaboration !
Huo Xingye se tourna alors vers une autre personne. « Président Wang, j'ai entendu dire que vous veniez d'acquérir une île. »
La main du président Wang trembla, et la sueur froide sur son visage coula encore plus vite. Il esquissa un sourire amer. « Le président Huo est en effet bien informé. J'ai dépensé deux milliards cinq cents millions de yuans pour acquérir cette île ; elle vaut bien plus que la montagne du directeur Li. »
Huo Xingye hocha la tête. « Je ne suis pas une personne déraisonnable. Je ne veux pas l'île, seulement les droits d'usage pour les quinze prochaines années. »
Le président Wang fronça les sourcils, pensif. Il avait acheté l'île, mais ne l'avait pas encore développée ; c'était encore une île déserte. Il avait à l'origine prévu d'en faire une station touristique, mais développer une île prendrait sans doute beaucoup de temps.
Quinze ans… Une fois l'île développée, il y aurait la promotion, puis le retour des touristes visitant l'île pour bâtir progressivement la notoriété. Huo Xingye ne pourrait en tirer profit que peu de temps avant de lui rendre l'île. À ce moment-là, il récupérerait une île capable de générer des revenus directement.
Le président Wang jugea que ce n'était pas une perte. Ses sourcils se détendirent, et il sourit : « D'accord, considérons ça comme se faire un ami avec le président Huo. Nous pourrons continuer à collaborer s'il y a une opportunité à l'avenir. »
Huo Xingye répondit par un hochement de tête non committal et passa à la personne suivante.
Ce fut à peu près la même chose pour les deux familles restantes ; elles offrirent toutes deux leurs biens les plus précieux du moment pour régler cette rancoeur. Cependant, après la douleur de la perte, elles se sentirent soulagées. Puisque Huo Xingye acceptait leur compensation, il ne ciblerait certainement plus leurs entreprises, et l'affaire serait considérée comme close.
Les quatre familles présentèrent à nouveau leurs excuses à Gu Qingyin et partirent immédiatement.
Ils pensaient que ces actifs étaient une compensation pour le groupe Huo, mais le lendemain, quand les gens du groupe Huo vinrent signer les contrats, ils réalisèrent que tout ce que Huo Xingye avait exigé était pour Gu Qingyin.
Ils ne purent s'empêcher de soupirer, gagner des actifs valant des milliards avec quelques mots. Quel genre de scénario de vie divin Gu Qingyin vivait-elle ?
Revenons au présent, quatre des cinq familles qui avaient causé des ennuis étaient déjà parties, ne restait que la famille Shen au grand complet.
Le président Shen attendait nerveusement les paroles de Huo Xingye, calculant mentalement ses actifs et réfléchissant à ce que Huo Xingye pourrait exiger… Quand il leva les yeux, Huo Xingye se penchait légèrement et disait à Gu Qingyin : « Maman, rentrons. »
Gu Qingyin se leva volontiers. « Rentrons ; c'est plutôt ennuyeux. »
La mère et le fils dirent au revoir au président Liang, puis tournèrent les talons et sortirent.
Le président Shen resta coi. Il voulait s'avancer pour les retenir mais n'osa pas.
L'attitude de Huo Xingye avait montré qu'il n'y avait aucune possibilité de réconciliation avec la famille Shen. Sans que le groupe Huo n'ait à agir, l'avenir de la famille Shen serait sans aucun doute difficile.
Tous les présents étaient des gens avisés. Ils ne laisseraient certainement pas passer une si belle occasion de se faire bien voir du groupe Huo.