Ce jour-là, malgré un vent fort, le ciel s'étendait, parfaitement dégagé.
« ... Ce doit être bientôt fini, non ? »
Je murmure distraitement en regardant dehors par l'interstice de la fenêtre close de ma chambre.
Il n'est encore que le matin, mais comme les rideaux bloquent la lumière du soleil, l'humeur est un peu sombre, un peu étouffante.
Un mois s'était écoulé depuis la bataille de reconquête.
« En effet. Cela fait déjà deux heures... S'il n'y a pas de problème, la signature devrait être sur le point de s'achever. »
Assis sur le canapé en face du mien, lui aussi n'arrive pas à tenir en place. Les coudes posés sur les genoux, il garde ses mains jointes contre sa bouche. Derrière ses lunettes, son regard tremble légèrement, et il s'applique à respirer profondément.
L'empereur, plus haute autorité de l'Empire de Rajiya, venait en personne de sa métropole, à la tête d'une armée.
« va bien, tu crois ? Dire qu'elle assiste à la rencontre aux côtés de Mère et des autres... »
« Le commandant des chevaliers et les autres sont là aussi. ... Elle aussi, elle veut sans doute affronter sa propre "position", à présent. »
Cette fois-ci, en tant que victime, j'ai reçu l'ordre de rester dans ma chambre sous haute surveillance. , mon assistant, a lui aussi reçu pour priorité de rester à mes côtés plutôt que d'accompagner l'oncle . Si jamais il arrivait quelque chose, avec , nous pourrions fuir par téléportation : c'est sans doute aussi pour cela.
Et seule , la deuxième princesse, a souhaité assister à la rencontre avec l'Empire de Rajiya aux côtés de Mère et des autres, en nous laissant, et moi. , qui jusqu'ici n'avait jamais demandé d'elle-même à assister à ce à quoi je ne participais pas : c'était la première fois. Elle avait dit vouloir accomplir tout ce qu'elle pouvait, non plus en tant que deuxième princesse, mais en tant que future « sœur de la reine ».
et moi étions inquiets au début, mais nous ne pouvions pas arrêter , qui le désirait si fort d'elle-même. Elle n'est plus une simple princesse.
En plus du renforcement de la sécurité dans tout le château, de nombreux chevaliers, dont le commandant et le vice-commandant des chevaliers ainsi qu'un détenteur du pouvoir de détection de la chaleur, assuraient l'escorte et la garde de la rencontre entre Mère et les autres et l'Empire de Rajiya.
Et en ce moment, ma chambre aussi est gardée par plus de deux fois plus de monde que d'habitude. À l'extérieur de la chambre et sous la fenêtre, cela va sans dire, mais même à l'intérieur, les chevaliers de la neuvième unité, avec en tête les cinq chevaliers de la garde, me protègent.
La rupture unilatérale de la paix par l'Empire de Rajiya. Les sanctions accompagnant ses excuses, et la signature d'un nouveau traité.
« Et puis... Si, à ce stade, l'Empire de Rajiya compte nier la rupture ou nous tenir tête, j'ai moi aussi mon idée. »
Avec cet éclat menaçant derrière ses lunettes, fait très peur, mais d'une certaine manière, il est rassurant.
Il y a un mois, c'est qui avait envoyé dans l'Empire de Rajiya, par téléportation, la lettre et l'émissaire chargés d'annoncer la victoire du royaume de Freesia et ses accusations. Ce jour-là, il s'était contenté de téléporter l'émissaire de Rajiya par-derrière, sans y aller lui-même, mais quand il était venu me faire son rapport, il avait marmonné : « J'aurais bien aimé leur dire que je pouvais bombarder leur pays à tout moment par téléportation. » C'est vrai que, comme menace, ce serait imbattable, à coup sûr.
Mais n'a pas encore rendu public son pouvoir spécial, et franchement, même pour une menace, je ne veux pas que l'Empire de Rajiya connaisse son pouvoir. Cette fois, Adam avait agi seul, mais si l'Empire de Rajiya se mettait à convoiter le pouvoir spécial de , ce serait de nouveau la catastrophe.
Des réparations exorbitantes, et l'inviolabilité absolue du royaume de Freesia et de ses alliés par l'Empire de Rajiya et les pays sous sa domination.
« . Je suis désolé, mais je vous prie de ne pas vous approcher des fenêtres pour le moment. »
J'ai cru entendre un bruit de calèche, et, intriguée, je me suis levée du canapé, mais le vice-capitaine Eric m'arrête.
C'est dangereux, me dit-il, et je me rassois précipitamment sur le canapé. ... C'est vrai, pour l'instant, ce n'est pas permis.
Quand je m'excuse, il ne me répond que d'un seul mot. Depuis la bataille de reconquête, le vice-capitaine Eric et les autres chevaliers de la garde ne me parlent presque plus. Ils ne sont pas fâchés, apparemment, mais à chaque fois, l'atmosphère tendue me parvient jusque sur la peau. C'est sans doute que, pour l'ordre des chevaliers, la bataille de reconquête n'est toujours pas terminée. Quand même le vice-capitaine Eric, d'habitude si doux, ne montre plus qu'un visage crispé, je ne peux pas m'empêcher de m'inquiéter.
Arthur, qui me parle comparativement avec le même naturel que d'habitude, se mêle lui aussi moins souvent à nos conversations qu'avant. Le capitaine Alan et le capitaine Calum restent silencieux, comme juste après la bataille défensive. Mon seul réconfort, c'est que , , Léon, Val et les autres me parlent normalement. Le est si occupé ces derniers temps que j'ai rarement l'occasion de lui parler en personne.
L'interdiction de la vente des sujets du royaume de Freesia dans l'Empire de Rajiya, provinces comprises, et la restitution de toutes les victimes de l'esclavage originaires du royaume de Freesia. La « cession » au royaume de Freesia de six pays parmi les provinces de l'Empire de Rajiya.
« ... C'est une calèche. Je pense qu'elle appartient à l'Empire de Rajiya. »
Le vice-capitaine Harrison, qui s'est déplacé contre la fenêtre en un instant, vérifie à ma place.
Je remercie le vice-capitaine Harrison, qui m'a fait son rapport d'une voix qu'on aurait crue destinée à lui-même, puis je souffle. Une calèche, cela veut dire qu'ils repartent déjà ? Dans ce cas, puis-je considérer que la rencontre s'est terminée sans incident ?
Le bruit des calèches, cataclop, cataclop, continue sans fin : ils doivent être très nombreux, sans doute en comptant les soldats qui étaient prisonniers. Même après m'avoir fait son rapport, le vice-capitaine Harrison reste collé à la fenêtre, à fusiller l'extérieur d'un regard perçant par l'interstice des rideaux. Avec ses longs cheveux noirs, quiconque le verrait par mégarde depuis dehors vivrait une sacrée expérience d'horreur, je pense.
En signe de défaite, l'autorisation sans condition du commerce et de la libre circulation des sujets du royaume de Freesia sur tout le territoire de l'Empire de Rajiya et des pays sous sa domination.
« Harrison. Ne lance pas ton aura meurtrière par la fenêtre. ... Et s'ils s'en apercevaient ? »
Rappelé à l'ordre par le capitaine Calum, le vice-capitaine Harrison s'éloigne de la fenêtre sans un mot.
D'une certaine manière, parmi les chevaliers de la garde, celui dont l'attitude a le moins changé, c'est peut-être le vice-capitaine Harrison. ... Cela dit, depuis la bataille de reconquête, les chevaliers ont été en alerte maximale presque sans repos, alors jusqu'à aujourd'hui, j'ai rarement eu l'occasion de le croiser.
D'après Arthur, depuis la bataille de reconquête, le vice-capitaine Harrison le fusille du regard encore plus que d'habitude. ... Ou plutôt, pas seulement le vice-capitaine Harrison : en ce moment, la plupart des membres de l'ordre des chevaliers le traitent avec froideur, paraît-il. On ne le brime pas, on ne le gronde pas, mais on lui répond sèchement, ou on l'observe de loin avant de détourner les yeux. De la part de la huitième unité, très individualiste, à laquelle il appartient, c'est habituel, mais que tout l'ordre des chevaliers se comporte ainsi l'avait un peu abattu. Le capitaine Calum, qui écoutait avec nous, lui avait tapé sur l'épaule en lui disant de patienter encore quelques jours, mais son visage restait un peu assombri. ... Pour une raison inconnue, en entendant cela, avait détourné le visage pour rire, alors la raison ne doit pas être bien grave.
L'empereur reprit tous les sujets de l'Empire de Rajiya et des pays sous sa domination faits prisonniers, et quitta le royaume de Freesia le jour même.
« Grande sœur ! Grand frère !! »
Une fois le bruit des calèches éloigné jusqu'à ne plus s'entendre. Un moment plus tard, après un toc, toc à la porte, se précipite dans la chambre.
Rien que de la voir accourir avec un sourire radieux, je suis soulagée. Avant même qu'elle ne parle, et moi avons compris que ce n'était pas une mauvaise nouvelle. Quand je l'appelle « », elle croise les doigts devant sa poitrine et nous annonce aussitôt le résultat de la signature du traité avec l'Empire de Rajiya.
Toutes les sanctions et toutes les clauses imposées par le royaume de Freesia, l'empereur de l'Empire de Rajiya les accepta sans la moindre objection.
À cette nouvelle, l'air de la chambre, si tendu un instant plus tôt, s'éclaircit d'un coup.
Je suis la seule à pouvoir m'écrier « Tant mieux », mais j'entends clairement les chevaliers et les gardes en service pousser, en silence, un soupir de soulagement.
C'est fini, tout va bien maintenant ! s'exclame d'une voix bondissante, et elle ouvre grand les bras pour nous serrer, et moi, en même temps. Nous la recevons à notre tour et serrons son corps menu contre nous. « Merci pour tout », « Tu as fait du bon travail », lui disons-nous, et moi, en lui caressant la tête ensemble.
Grâce à cela, la victoire totale du royaume de Freesia et sa renommée de grande puissance allaient se répandre dans le monde entier.
« Moi, je n'ai rien fait. Mais jusqu'à aujourd'hui, tout le monde au château et les chevaliers se sont donné tellement, tellement de mal, alors je veux les remercier comme il se doit ! »
dit une si belle chose avec un sourire épanoui que je suis entièrement d'accord avec elle.
Jusqu'à la conclusion du traité avec l'Empire de Rajiya, notre château, en alerte maximale, est resté sous tension en permanence. Avant la signature, on s'était même retenu, au strict minimum, de parler de récompenses, de remerciements, de décorations ou de banquet de la victoire. Mais maintenant...
L'annonce officielle par le château que tout était réglé plongea le royaume de Freesia tout entier dans la liesse.
« Moi aussi, j'ai hâte d'être au jour du banquet de la victoire ! Depuis que j'ai entendu la proposition de , je n'attends que ça. »
Je suis heureuse de pouvoir enfin parler du banquet de la victoire à cœur joie.
Depuis qu'il a été décidé d'organiser ce banquet, m'a fait une proposition. L'idée vient de , semble-t-il, mais pour l'occasion, s'est chargé de toute l'organisation. Une idée de , organisée par : cela ne peut que donner quelque chose de merveilleux.
Pouvoir parler du banquet de la victoire, c'est le signe que la retenue est vraiment levée, me dis-je, et je presse mes deux mains contre ma poitrine qui bondit. Je me lève, et , qui me serrait dans ses bras, comprend aussitôt et vient se placer à côté de moi d'un petit bond. se lève à son tour en appuyant sur la monture noire de ses lunettes comme pour cacher son sourire, et se tient à mes côtés.
Voyant les trois membres de la famille royale se mettre soudain en mouvement, l'air de la chambre se tend de nouveau un peu. Je me retourne vers un point précis, puis je leur fais face, bien droite.
« Capitaine Alan, capitaine Calum, capitaine Arthur, vice-capitaine Eric, vice-capitaine Harrison. »
À mesure que j'appelle leurs noms, un par un, les chevaliers de la garde se redressent tour à tour.
Leurs dos tendus, droits comme des épées, leurs visages résolus et la couleur de leurs yeux sont rassurants.
Pour leur témoigner moi aussi le respect qui leur est dû, je veille à ma tenue jusqu'au bout des doigts, pour qu'elle soit digne d'une princesse. Je bombe le torse, je rentre le menton, et, avec un sourire sincère, je leur annonce :
Leur « bataille de reconquête » à eux venait enfin de s'achever.
« Après ce qui s'est passé, j'ai quelque chose à vous dire, en tant que première princesse. ... Demain, quand je vous verrai pendant votre service de chevaliers de la garde, donnez-moi votre réponse. »
Les rideaux sont enfin ouverts par mes servantes attitrées, et .
La lumière entre dans la chambre jusque-là plongée dans la pénombre, et moi, qui tourne le dos à la fenêtre, je vois clairement leurs visages éclairés par le soleil. Chacun déglutit, et ils me regardent droit dans les yeux.
« Ce que vous souhaitez recevoir comme récompense, offerte non par le château, mais "par moi, personnellement". »
Merci, vraiment, du fond du cœur.
Quand je leur exprime ma gratitude avec un sourire sincère, les visages des chevaliers, réchauffés par le soleil, rougissent à vue d'œil.
Après un temps, tous les cinq s'agenouillent pour signifier leur accord et leur reconnaissance, mais je les ai sans doute plongés dans l'embarras dès maintenant : ils gardent la tête baissée, sans donner la moindre réponse en paroles.
Les festivités nationales, trois jours plus tard, faisaient battre tous les cœurs.