« Comment ça va, ? C'est rare de te voir lâcher ton stylo. »
…… Mince.
Au milieu de mes fonctions de chancelier, je venais de réaliser quelque chose de grave.
Venais de terminer la compilation des procès-verbaux des audiences de la semaine, et tout en assistant Albert dans son travail administratif, j'étais en train de finaliser le point sur l'avancement des préparatifs de la prochaine cérémonie.
Les préparatifs de la cérémonie en eux-mêmes sont menés depuis plus de six mois par les hautes sphères qui font bouger leurs subordonnés et les artisans du pays.
Et ce sur quoi je viens de poser la main, c'est la première cérémonie de l'année. Alors qu'elle approche du mois prochain, vérifier minutieusement que tout se déroule sans accroc fait partie du travail d'Albert et du mien, qui gérons les affaires intérieures.
Interpellé par Albert, je serre mon stylo tout en me tenant la tête de l'autre main. Il a vite remarqué que j'avais arrêté d'écrire sans m'en rendre compte. D'autant plus que récemment, entre les nouveaux projets de loi, les mises au point et la répression des activités illicites, je n'avais pas une minute à perdre, ce qui a dû d'autant plus attirer son attention.
« Non… » je bredouille une fois, éludant. Mon oubli est si fatal que j'hésite à le formuler. Mais face à Albert qui m'observe en aiguisant encore son regard déjà perçant, impossible de me dérober. On vient à peine de se retrouver, je ne peux pas creuser un nouveau fossé ici.
Après une grande inspiration, je choisis mes mots et avoue honnêtement.
« … L'anniversaire de le mois prochain. … Je viens de me rendre compte que je n'ai pas encore fini mes arrangements personnels. »
Haa… le disant, je souffle à nouveau.
Devant ma voix devenue basse et lourde, Albert murmure « ! Ah » comme s'il comprenait. Pas l'air surpris. Normal, il me connaît bien depuis tout ce temps.
Le mois prochain. aura quatorze ans. Pour sa fête d'anniversaire, les préparatifs et les instructions sont les mêmes chaque année, et moi, en tant que chancelier, j'y participe. En comptant le fils adoptif -sama, six membres de la famille royale ont leur fête d'anniversaire. Comme on les organise chaque année, j'ai l'habitude. Naturellement, en dehors des préparatifs et de la gestion de la fête, moi, membre des hautes sphères, j'offre aussi « personnellement » un cadeau le jour J à chaque membre de la famille royale qui fête son anniversaire. Là-dessus, pas d'impair. Un mois à l'avance, j'ai assez de relations et de contacts pour que ce soit large. … Cependant.
« Chaque année, pour une raison mystérieuse, tu n'envoyais à que des trucs complètement à côté de la plaque, c'est de ça dont tu parles, ? »
« ……… Ah, exactement. »
Gon. Ma tête, que je tenais entre mes mains, glisse et heurte le bureau.
Face aux paroles d'Albert qui garde visiblement rancune, je ne peux qu'acquiescer. Forcément. Jusqu'au mois dernier encore, je n'ai fait que des choses impardonnables à sa fille bien-aimée, .
Si on y ajoute les méfaits qu'il ignore lui-même, ce ne serait pas assez de me faire tomber les poings. Pire, la peine capitale serait encore justifiée pour ma sottise.
« Enfin, ces deux dernières années, c'était des choses relativement correctes. »
Les cadeaux aux membres de la famille royale sont présentés après vérification de leur sécurité. Mes cadeaux, offerts comme ceux des autres invités lors de la fête d'anniversaire, étaient tous connus d'Albert via les listes chaque année.
Ces deux ans, pour rallier , j'avais choisi des cadeaux de assez bonne qualité. … En guise de pots-de-vin pour qu'elle accepte l'obligation de déclaration des pouvoirs spéciaux. Bien sûr, avant ça aussi, je choisissais des cadeaux qui ne manquaient pas de respect envers la famille royale. Honnêtement, à l'époque, je n'avais même pas envie d'en offrir, je cherchais des prétextes pour refuser, mais je sélectionnais quand même des choses correctes sur la forme. … Oui, juste assez correctes pour ne pas être impoli…
« Ou bien tu vas encore lui fourguer des bijoux de mauvais goût ou des parfums trop forts ? »
Des mots plus blessants qu'un coup de poing. Je laisse retomber mon front sur le bureau.
Oui, jusqu'il y a deux ans, j'offrais exprès à des choses qui « ne servaient qu'à encombrer l'espace de rangement ». Je pensais même que si elle les jetait à quelque occasion, ce serait une excellente rumeur à propager dans les hautes sphères pour salir sa réputation. Même si c'était de mauvais goût, si on répandait la nouvelle qu'elle avait jeté des bijoux de luxe offerts par les hautes sphères, on pourrait manipuler l'opinion non seulement de la cour mais aussi du peuple. Y repenser maintenant me donne la nausée. Si je pouvais retourner dans le passé, je me tordrais le cou moi-même.
« Je n'en offrirai pas… Je ne commettrai plus jamais une telle sottise… »
D'une voix chancelante, je le lui dis, enfonçant mes ongles dans mon cuir chevelu à travers mes mains.
Vraiment, repenser à toutes mes sottises jusqu'à maintenant me donne un mal de tête à en éclater. Et ce n'est pas de l'histoire ancienne. Les actes odieux que j'ai commis envers cette personne ont duré cinq ans, jusqu'il y a un mois à peine.
Il y a un mois, sauvé par cette personne qui a guéri ma fiancée Maria, je continue aujourd'hui encore mon travail de chancelier. Pour m'acquitter de la réparation et de la punition que m'a données, pour continuer à servir la famille royale et le peuple en tant que chancelier.
Moi qui pensais qu'il suffisait de préparer un cadeau sans aspérités pour me faire bien voir de cette année encore, je n'avais même pas encore réfléchi à un cadeau d'anniversaire pour elle. Bien sûr, un article de luxe tape-à-l'œil se trouve en une semaine. Mais ! Maintenant ! Il n'est plus question de m'en tirer avec un cadeau aussi misérable pour cette personne… !!
« Albert. … Désolé, mais je pense prendre congé après-demain…. »
« Fais ça. Au contraire, je ne te dis que ça. C'est toi qui insistais pour rester au château même les jours de repos sous prétexte de faire avancer les nouveaux projets de loi et la répression des activités illicites. »
Profitant de la présence de Maria au château, me dit Albert en posant légèrement son poing sur ma tête baissée, mêlé d'un soupir.
Maria, guérie par le miracle d'Arthur-sama, emprunte une pièce cachée du château le temps que son corps, alité pendant des années, se remette. De jour en jour, son état s'améliore visiblement. Récemment, elle rit même de choses futiles avec les servantes. Je ne remercierai jamais assez ces servantes qui ont veillé sur Maria dans l'ombre, ni les gardes qui l'ont protégée. Si elle récupère assez pour rentrer au manoir, l'embaucher tous les deux serait le mieux.
Et je comptais passer après-demain aussi à travailler au château en surveillant l'état de Maria, mais… une priorité absolue vient de surgir. Notre grand bienfaiteur à Maria et à moi, l'unique jour important de l'année pour . Je dois absolument lui préparer un cadeau qui lui fera plaisir, un cadeau à sa mesure.
Je redresse le corps, fais courir mon stylo pour reprendre le travail, et réfléchis. Quel genre de cadeau ferait plaisir à cette personne ?
Choisir un cadeau, j'ai l'habitude. Les cadeaux pour la famille royale, ceux pour les femmes, j'ai une certaine expérience. Mais pour offrir un cadeau spécial à , qui est une jeune fille en âge de l'être, il faut examiner la chose de près. Il ne reste qu'un mois. Dois-je activer mes contacts pour choisir ? En parler à Maria une fois pourrait être une bonne idée. Elle aussi, sans aucun doute, voudra célébrer l'anniversaire de .
Honteux à dire, jusqu'il y a un mois, je ne faisais que jalouser ou chercher à l'utiliser, donc je ne la connais pas bien. J'ai une connaissance suffisante de son profil en tant que personnage nécessaire, mais je n'ai jamais été profondément impliqué dans sa vie depuis sa naissance jusqu'à cet âge. Je connais mieux les goûts de -sama, née deux ans après elle. En fait, les livres, bijoux, huiles parfumées, robes, etc. que j'ai offerts jusqu'ici lui ont plu, et quand nous nous sommes vus, elle m'a même remercié. … Alors que pour …
En y repensant, un autre soupir profond, comme venu du fond de la terre, m'échappe. Précisément, pas tout le temps. Avant que Maria ne s'effondre et que ma relation avec Albert ne se brise, j'offrais à cette jeune personne des cadeaux avec un certain cœur.
Les cadeaux envoyés ces deux ans pour me faire bien voir n'étaient que des choses minces, du genre généralement appréciées ou enviées dans la noblesse. Quant à avant ça, la différence avec -sama est abyssale.
Ça ne réparera jamais le passé, mais cette fois, parce que c'est pour elle, je veux offrir un cadeau qui vienne vraiment de moi. Si je dois consulter quelqu'un, il ne reste que -sama.
-sama… ne coopérera sûrement pas avec moi. Même si je le consulte, je m'imagine aisément qu'il croiserait les bras en me fixant : « Débrouille-toi davantage. C'est la rançon pour avoir offert de tels cadeaux à ma sœur. » Le lendemain de la fête d'anniversaire de , son regard quand il me croisait dans le château devenait sans faille plus aigu.
Arthur-sama est proche de , mais, sans offenser, il n'a pas l'habitude d'offrir des cadeaux aux femmes. Il connaît sûrement mieux ses goûts que moi, mais.
Compte tenu qu'il est ami avec -sama qui peut se téléporter, il a dû lui offrir quelque chose. Par exemple, ce livre tout en haut de l'étagère quand je suis entré dans la chambre de . Lui seul, parmi les livres, avait une sorte d'ornement pendouillant. Pour une chambre de princesse, c'était le seul qui avait l'air fait main de loin… … Non, arrêtons là ma réflexion. Il ne sied pas à mon rang de percer les échanges de ces personnes.
La mère, -sama, garde ses distances avec . Comparé à avant, elles échangent davantage, mais ce n'est pas si différent de ma relation. Le régent -sama est proche de , mais connaît-il ses goûts à ce point ? Il offre chaque année des livres liés aux études princières. Reste à sonder les femmes de chambre de , ou…
« … Au fait, Altesse . Récemment, … »
« N'avais-tu pas corrigé cette appellation hors de sa présence, ? »
La réprimande tombe avant que j'aie fini ma phrase. … Encore raté.
Ma façon de lui parler, redevenue formelle depuis que j'ai brisé notre relation, m'a trahi. Après avoir pris conscience de ma sottise, pour réparer notre relation, j'avais remis ma façon de parler comme avant, mais sous la tension, je retombe dans mes vieilles habitudes. Jusqu'à ce miracle, je l'avais trahi, donc j'avais arrêté de l'appeler par son nom et d'employer un ton familier.
Depuis ce jour miraculeux, j'essayais peu à peu de retrouver mon ton d'avant quand nous étions à deux, et il a fini par comprendre mon intention, au point de me reprocher au contraire d'utiliser le vouvoiement et « Altesse ». Quand j'essayais l'ancien ton, il ne disait rien, mais à chaque fois que je retombais dans le vouvoiement, il me le faisait remarquer. Je n'aurais cru qu'il en irait ainsi. J'aimerais que ce tic disparaisse vite pour que je puisse parler sans y penser comme avant.
« Pardon », m'excusant comme d'habitude, il fronce les sourcils et relève une fois son regard des documents vers moi.
« Ce que veut ? Depuis toujours, elle s'adonne aux livres et aux études princières, mais récemment, elle lit aussi dans le jardin au lieu de la bibliothèque. À cause de ça, elle semble aimer lire des livres sur les plantes et les fleurs. »
Impressionnant, bon père.
Il va voir assidûment à la place de -sama depuis qu'elle est petite, il la connaît bien.
Il ajoute : « Elle s'y connaît aussi en langage des fleurs, fais attention quand tu en offres. » L'ancien moi aurait sûrement envoyé un bouquet au sens lourd de sens, j'en ai conscience.
Mais les fleurs… hein.
Je remercie pour l'info précieuse et réfléchis. Un bouquet, j'y ai pensé, mais c'est trop banal. Cette personne, en tant que royale, a l'habitude de voir des fleurs. Alors pourquoi ne pas lui faire venir quelque chose qu'elle n'a jamais vu ? Par exemple, la « rose rare » dont on parle au royaume d'Anémone, notre voisin ? J'en ai seulement entendu parler, mais on dit qu'une rose, encore trop rare pour la culture en masse, existe. Pour l'instant, même les royautés étrangères peinent à s'en procurer. Les rumeurs vont bon train : « aphrodisiaque », « renferme de la puissance magique », « change de couleur », « fane si une personne impure la touche », « révèle l'âme sœur »… impossible de démêler le vrai du faux.
Le royaume d'Anémone, le plus proche de notre capitale, est un allié de longue date, mais beaucoup d'informations échappent encore, même dans les cérémonies et la haute société. Pays commerçant, son roi sort peu, même pour la diplomatie. Ses trois princes n'invitent jamais d'étrangers à leurs fêtes d'anniversaire. Même celles du roi et de la reine sont ultra-restreintes. Hormis des rumeurs sans fondement — comme quoi le premier prince, qui a fêté ses quinze ans le mois dernier, serait un coureur de jupons —, on ne sait rien.
………… Laissons tomber. Anémone est un allié ancien, mais offrir à une rose mystérieuse d'un pays aussi trouble, hors de question. Il me faut quelque chose de sûr, qui lui plaise à coup sûr.
Quelque chose d'utile : instruments d'écriture, accessoires de toilette ? Comme elle s'intéresse aux fleurs, un objet à ce motif pourrait aller. Je demanderai à -sama quelles fleurs affectionne.
« . … Que tu aies changé envers me réjouit. Mais n'en fais pas trop. Comme pour , ce que toi tu jugeras bon lui suffira amplement. »
Ses mots de reprimende sont cette fois doux.
Je réponds d'un mot, puis hausse les épaules tout seul. Qu'il comprenne que je me soucie de mon attitude passée envers fait de lui l'un de mes rares complices.
Mais il ne sait pas ce qui s'est concrètement passé entre et moi. Il doit croire que j'ai changé depuis que la maladie de Maria a été guérie. La réalité est autre. est notre grand bienfaiteur à Maria et à moi.
Changer d'attitude ne suffit pas pour exprimer ma gratitude et ma réparation. Je veux en donner une forme, ne serait-ce qu'un peu. C'est un problème qui ne concerne que Maria et moi, je ne peux pas lui en parler.
« Merci Albert. J'en parlerai aussi à Maria. »
« Alors au travail. Plus jamais tu ne négligeras ton vrai boulot. »
Bien sûr.
Tout en remerciant dans mon cœur cet ami qui m'accueille toujours comme avant, je me reconcentre sur les dossiers.
……
« …… Alors, qu'a dit -sama ? »
Pendant le temps de repos accordé par Albert.
J'attends -sama devant sa chambre, une fois ses études terminées, et après l'avoir consultée brièvement, je me rends auprès de ma chère Maria.
Le teint de Maria est bon, son appétit revenu à la normale. Son corps amaigri a repris de la fermeté. Elle pose sa main douce sur ma joue, assise à mes côtés, et m'offre un sourire magnifique comme de la soie.
Quand je lui dis que j'ai aussi été voir -sama pour demander conseil sur le cadeau de , elle se penche en avant, impatiente de la suite. Elle aussi, sans doute, veut faire plaisir à et m'aider.
Pour lui répondre, je raconte mon échange avec -sama, ma main couvrant la sienne sur ma joue.
« Si c'est quelque chose que le a choisi avec cœur, ma grande sœur sera sûrement ravie, quoi que ce soit ! »
-sama, qui a accueilli ma demande avec empressement, brille des yeux et m'invite dans sa chambre plutôt que de parler dans le couloir.
Elle a dû considérer qu'on risquait d'être entendues par ou découvertes par -sama. Dès que j'ai dit « À propos de l'anniversaire de », elle m'a accordé du temps sur-le-champ.
« Ma grande sœur aime toutes les fleurs du jardin. N'importe quelle fleur, n'importe quel parfum, n'importe quelle couleur, elle les chérit toutes. Donc, pour l'instant, il n'y a pas de préférence précise… »
Après Albert, c'est au tour de la jeune sœur de d'être impressionnante.
Ce n'est pas juste « elle aime tout », c'est un jugement basé sur une vraie observation. Elle s'excuse même en baissant les sourcils de ne pas pouvoir donner de favori, mais savoir qu'il n'y a pas de fleur qu'elle déteste est déjà une bonne information. Et puis…
« Ah ! Les instruments d'écriture… mieux vaut éviter, je pense. Ma grande sœur serait sûrement ravie, mais… »
Là, -sama se tait. Son conseil, rien que par ce mot, je le comprends aisément.
Comme pour le cadeau d'Arthur-sama, elle me donne une information que je n'ai pas le droit de connaître. Comme j'envisageais les instruments d'écriture, cela m'évite de m'attirer la colère de -sama. Je peux à peu près imaginer ce qu'il offre, mais si ça se chevauche, ce ne sera pas juste sa mauvaise humeur. Je suis prêt à accepter ses piques et sa colère, mais je ne veux pas qu'il soit blessé. Si le cadeau que j'aurai préparé de tout cœur pour ressemble ne serait-ce qu'un peu au mien, -sama en sera blessé, c'est visible. D'autant qu'il a des points communs avec moi, le risque de chevauchement est réel. Déjà, les instruments d'écriture se chevauchent.
« Enfin… c'est difficile, mais je pense que ma grande sœur serait très heureuse si c'était un cadeau « parce que c'est le ». Même fait main, même pas dans ses goûts, elle le serait sûrement. »
Vraiment, -sama comprend .
Ces mots sont la vérité même. Oui, la que nous admirons est ainsi. Ce n'est pas quelqu'un qui ne se réjouit que de choses chères ou rares.
« C'est vrai. … Alors, je dois penser à quelque chose qui te ressemble. »
« Ah, c'est bien difficile, pourtant. »
Je réponds à Maria qui me caresse les cheveux en riant.
-sama, à la fin, a serré les deux poings : « Faites de votre mieux !! » et m'a encouragée de toutes ses forces. Je dois répondre à sa gentillesse d'avoir fait du temps pour moi.
Jusqu'au bout du temps de repos accordé par Albert, je continue de consulter Maria. Le temps passé à deux à échanger des idées sur ce qui lui ferait plaisir est vraiment agréable.
Et finalement, grâce à un conseil de Maria, une piste se dégage pour le cadeau. Je décide d'aller en capitale après-demain, jour de repos. Regrettable que Maria, pas encore tout à fait remise, ne puisse m'accompagner, mais on promet d'y aller ensemble l'an prochain.
L'esprit léger, je mène ensuite mes affaires de chancelier sans accroc.
……
« Eh… ⁈ Moi… ⁈ »
Deux jours avant la fête d'anniversaire.
Nous étions en visite chez Maria. Elle se repose encore au château, mais vu son état, sa présence à la fête sera difficile, alors le nous a invités à venir avant, si ça nous arrange. Nous voulions voir Maria, et dès demain ce sera la course, alors nous sommes venus avec le , qui a calé ça sur le temps de repos d'Arthur.
… Jamais je n'aurais cru recevoir un cadeau d'anniversaire ici, sur le coup.
« C'est un cadeau avec deux jours d'avance, de la part de Maria et de moi. Elle tenait absolument à vous le remettre elle-même, . »
En disant ça, le me tend une boîte au décor vif, qui respire le luxe. Une boîte de la taille d'un gâteau pour quatre, lourde dans les deux mains, clairement pas un gâteau.
Face à ce surprenant cadeau, mes paupières restent grandes ouvertes, figées. La bouche bée, je le reçois, pendant que pousse un cri de joie à côté, et Arthur laisse échapper un soupir d'admiration rien qu'en voyant la boîte. seul fronce les sourcils et examine la boîte de près, en se penchant.
« Si Maria y a participé, ce sera sûrement un bon cadeau. … Mais les goûts de et ceux de ma sœur diffèrent. »
D'un « Jiro » bas, fusille du regard le .
« St, ⁈ » me retournais-je en catastrophe, gonfle les joues et pince le dos de la main de pour le gronder : « Frère ! » Arthur penche la tête, perplexe, le sourit avec amertume, mais moi, un frisson froid me parcourt. Maria regarde le chancelier avec un air embarrassé, peut-être a-t-elle entendu ou deviné quelque chose.
Jusqu'ici, le m'offrait un cadeau chaque année à la fête, comme les autres nobles. Mais… du moins, aussi loin que mes souvenirs remontent, c'était souvent des choses indescriptibles. Les bijoux étaient beaux, mais des colliers trop chargés, impossibles à porter pour une gamine comme moi, des accessoires au design trop excentrique, des parfums rares mais aux odeurs trop particulières, des ornements pour cheveux ingérables vu ma masse capillaire… Depuis que , devenu fils adoptif, a voulu « voir ce que donne le », je vérifiais consciemment, et c'était à chaque fois ce genre de choses. La première fois, l'aura noire qu'il dégageait, gamin, est inoubliable. Mais ces un, deux ans, il a radicalement changé pour des objets d'art de bon goût !!
Pourtant, repensant à ses aveux suite à l'affaire Maria, je comprends maintenant que ces cadeaux étaient probablement des piques, de l'ironie, et des pots-de-vin pour me rallier.
Mais alors, ce qu'il me donne aujourd'hui, ce pourrait être le premier cadeau du sans aucune arrière-pensée. En y pensant, l'excitation me fait battre le cœur devant cette boîte.
« Merci beaucoup ! … Puis-je l'ouvrir tout de suite… ⁈ »
« Bien sûr. » Le et Maria répondent en chœur en souriant.
Pour l'ouvrir, je cherche où le poser. Il n'y a que la petite table pour Maria, je la pose là. Juste la bonne taille, je la dépose avec précaution.
Je défais le ruban, retire l'emballage un par un. récupère les rubans et m'aide. De part et d'autre, et Arthur regardent avec intérêt tout en posant la main pour que la boîte ne tombe pas.
Enfin, tout l'emballage est parti. Je soulève doucement le couvercle. L'intérieur, inimaginable, contient…
« Du parfum… ? »
Quatre petites fioles mignonnes scintillent sous la lumière. Une seule, minuscule, comme un échantillon, les trois autres de taille normale.
« Oui. » sur le ton enjoué du , je prends la plus petite. Le flacon, d'un rubis profond, est mignon rien qu'à lui. Je presse plusieurs fois le vaporisateur, et dès la deuxième pression, un parfum très raffiné s'épanouit. Fuyament, plusieurs fleurs s'entremêlent proprement d'un coup. Si c'était de la musique, ce ne serait pas un trio ou un quatuor, mais un orchestre. Un parfum solennel, comme un champ de fleurs concentré. Bien loin des parfums bizarres d'avant, c'est une merveille. J'aimerais l'adopter. Dommage qu'il soit si petit.
« Celui-ci est pour que vous puissiez tester le parfum avant. S'il n'y a pas de problème, je pensais vous offrir les trois autres de même contenance à la fête d'anniversaire, comme d'habitude. »
Hein⁈ Y en a d'autres⁈
Je me retourne vivement vers le , la voix douce.
Il a prévu pour la fête aussi ? Certes, officiellement, il doit m'offrir un cadeau à la fête, mais je n'imaginais pas recevoir deux cadeaux en une fois pour mon anniversaire.
C'est exactement ce que je voulais, alors j'oublie de choisir mes mots : « Absolument ! » ma voix saute. Sur quoi le sourit, puis s'incline avec une grâce respectueuse. « Comme vous le souhaitez. » J'en rougis d'avoir fait si peu mon âge.
« Grande sœur ! Essayez les autres aussi !! »
Poussée par , je prends les autres fioles. Chaque couleur est différente, facile à identifier. D'abord, la fiole à décor doré. Je l'ouvre et vaporise. Encore un parfum floral sucré.
Mais différent du premier. Comment dire… la douceur est plus marquée. Pas une douceur collante, un parfum féminin comme du miel. Comme le premier était incroyablement élégant, la douceur ressort d'autant plus. Oui, c'est ça aussi que j'aime beaucoup. Un parfum qui regorge de féminité, qui donne le sourire.
, incarnation de la féminité, a l'air de l'aimer aussi. En le sentant, elle laisse échapper un soupir extatique.
« C'est super mignon comme odeur ! Moi, j'adore ! »
Elle frétille du nez comme un lapin, c'est mignon. Deux parfums sucrés d'affilée, Arthur se frotte un peu le nez, mais dit : « Celui-ci aussi sent bon. »
J'enchaîne avec la suivante. La fiole noire, même design, mais un côté sorcière. Dès que je la prends, balance : « On dirait qu'il y a du poison dedans. » textuellement, il crache son venin sur le . J'ai craint que Maria ne se fâche, mais elle rit.
« Soyez sans inquiétude. » Le répondant encore en souriant, je me sens coupable à sa place. Je vaporise.
Cette fois, c'est un parfum d'agrumes. Une fraîcheur citronnée s'étend, avec de la menthe peut-être, une sensation nette et agréable après l'avoir senti. J'entends Arthur inspirer plus fort qu'avant. Oui, les hommes préféreront sûrement celui-là.
« … C'est bien. ………… Pour du . »
Un murmure honnête, suivi d'une voix un peu dépitée.
Si dit ça, c'est qu'il aime bien. S'il n'y avait pas le nom du , il en voudrait peut-être le même. Frustré de ne pas pouvoir le dire, ou vexé de ne rien trouver à redire. Quoi qu'il en soit, je le trouve mignon, et par malice, je vaporise légèrement sur .
Il ouvre grands les yeux, surpris, mais quand je ris, il cligne des yeux en retour. Nous trois portons déjà du parfum, mais celui de aujourd'hui ne risque pas de faire bizarre en se mélangeant.
« Ça sent bon !! » approche son nez de en reniflant, et , un peu gêné, presse les lèvres. C'est touchant. Tous deux ont grandi comme dans le jeu, on dirait un couple marié. La route de est vraiment difficile à lâcher.
Et enfin, je prends la fiole argentée.
J'avais envie de vaporiser tout de suite, mais après trois parfums, mon nez est un peu saturé. J'hésite à changer de place, et le , d'un geste fluide, ouvre grand la petite fenêtre. Comme il vente fort, le vent s'engouffre comme une inondation, effleurant mes oreilles et emportant les arômes.
L'ambiance olfactive de la pièce a bien baissé, je réessaie la dernière fiole. Après quelques pressions, un parfum de forêt s'envole. Vert, avec des herbes peut-être. Une fraîcheur calme et profonde. Moi ou , c'est plutôt le genre de parfum masculin que porte , mais grâce à une finition élégante, il s'harmonise parfaitement sur une femme adulte. Des agrumes aussi, mais là où le précédent était citron, celui-ci est orange. Une belle touche.
« Moi, c'est cette odeur que je préfère. »
Arthur l'aime aussi.
Arthur, qui n'a pas l'air de s'intéresser aux parfums, l'aime, donc c'est une fragrance sans trop de caractère, élégante. Recevoir un si beau coffret d'un coup, est-ce vraiment bien ? Ils sont tous superbes, je n'ose presque pas les utiliser.
« C'est vraiment merveilleux… Merci, , Maria. Je les chérirai. »
Après avoir savouré le dernier parfum, le premier me manque déjà. Je crois que je pourrais m'enivrer comme ça indéfiniment. Je serre la boîte contre ma poitrine des deux mains et les remercie à nouveau. Maria et le me répondent par des sourires chaleureux comme des rayons de soleil filtrés par les arbres. Vraiment, vraiment heureuse. Sans conteste, le meilleur cadeau du que j'aie jamais reçu.
Ce sont tous des parfums que je n'ai jamais eus, et quatre à la fois, comment les a-t-il obtenus ? Même après s'être retiré des affaires louches, le réseau et le talent du sont insondables. J'ai envie de connaître le secret du tour, je trépigne d'envie de demander où il les a achetés. J'aimerais presque en faire mon fournisseur officiel.
Comme s'il lisait dans mes pensées, le fait un pas en avant : « Je suis ravi qu'ils vous plaisent. »
« J'ai fait le tour des parfumeurs habiles de la capitale, et ça en valait la peine. Ce sont tous des créations que j'ai commandées. »
Il ajoute : « J'ai choisi moi-même les ingrédients et les mélanges. » Je reste sans voix.
Hein, commandés⁈ ! Et vu comment il le dit, les parfums et les mélanges, c'est le qui les a choisis⁈ Bien sûr, les ajustements de quantités et la formulation finale sont l'art du parfumeur, mais en gros, c'est un mélange original du !!
Terrible, le .
Pas seulement chancelier et stratège de génie, il a ce sens aussi, impressionnant. Les parfums, rien qu'en les mélangeant, offrent une diversité infinie, et il en sort des merveilles pareilles.
La bouche grande ouverte, je fige. Pas seulement moi, personne ne parle. Tous doivent penser la même chose. Comme s'il lisait notre avis unanime, le ajoute modestement : « Non, j'ai seulement choisi les senteurs, la formulation et les proportions sont laissées aux professionnels. » Mais ça n'enlève rien à l'exploit.
« C'est sur l'idée de Maria. Ces quatre senteurs ont été conçues chacune à l'image de « vous tous ». Ravie qu'elles vous plaisent. »
… He⁈
Cette fois, c'est une voix renversée qui sort.
… Tout à l'heure, il a dit « à l'image de vous tous » ?
Je compare le et les quatre fioles. À côté de moi, retient son souffle. murmure d'une voix effrayée : « Pas possible… » et se tait. Arthur, silencieux, a les yeux ronds comme des billes. Enfin, je me tourne lentement vers le , et son sourire élégant s'épanouit pleinement dans mon champ de vision.
« Oui. La première, échantillon, sur le thème de . La suivante, -sama. La suivante, -sama. La dernière, Arthur-sama. »
Des parfums « image » ⁈‼︎‼︎
Même dans le merchandising de "KimiHika", y'avait pas de parfum⁈‼︎‼︎
La mâchoire menaçante de se décrocher, je la cache derrière mes mains. Je ne peux que m'incliner devant le sens du . , , Arthur, c'est pile leur image, ça leur va à la perfection‼︎ On se dit même qu'ils feraient mieux de les porter eux trois plutôt que moi… … Non, mais… oui, impossible de les lâcher. De tels parfums, je dois les garder toute ma vie. L'image de « boss finale », c'est pas flatteur, c'est dommage. Un parfum d'image de reine boss finale, si beau et élégant, c'est permis ? Non mais les trois autres sont exactement ça ! , , Arthur, vraiment, leurs images parfaites, des merveilles ‼︎
Plus je regarde les fioles, plus mon visage se détend en une grimace béate. Vraiment, trop heureuse. Je dois absolument les chérir.
« L'odeur de et des autres, c'était trop parfait, mais… … la mienne, image… ? »
Soudain, la voix d'Arthur me fait tourner la tête. Lui non plus ne semble pas saisir son parfum, il cligne des yeux tout seul. Arthur est chevalier, il ne met pas de parfum, pas familier, donc même s'on lui dit « ton image », ça ne clique pas. Mais il a dit tout à l'heure que son parfum thématique était son préféré, donc ce n'est pas de l'insatisfaction.
a dit « C'est trop parfait ! » mais presse les lèvres en une ligne droite et se tait. Il doit hésiter à complimenter le cadeau du . Je reprends la fiole argentée et, comme pour , je vaporise légèrement sur Arthur.
C'était assez inattendu, il pousse un « ⁈ Qu, quoi ! » en haussant les épaules, recule d'un pas devant l'odeur de forêt. Sa réaction excessive me fait rire, satisfaite de ma farce.
« , , Arthur, vous trois, c'est pile votre odeur. Les trois, je les adore. Du coup, en pensant que c'est vos parfums, je les aime encore plus. »
En disant mes pensées telles quelles, les visages de et d'Arthur s'empourprent comme après un bain.
aussi, peut-être heureuse d'être incluse dans le trio. Être associée à la mignonne , même par un parfum, c'est spécial.
Pour cacher leur gêne, et Arthur serrent les poings et se penchent vers moi en haussant la voix.
« Le parfum de aussi ! … Tr, très bien, ça lui va, c'est… magnifique… … je pense… !! »
« Moi aussi ! Je pense… … que c'est un parfum parfait pour , beau… et… mignon… … »
Un suivi gentil, comme pour dire « on ne t'oublie pas ». Vraiment, ils sont trop gentils. loue le parfum devant le , Arthur utilise même « mignon », qui ne me va pas, rien que pour me faire plaisir. Mais si eux aussi aiment mon parfum, je suis heureuse. Moi aussi, c'était mon préféré.
« Merci. Ça me fait plaisir. C'est grâce au merveilleux cadeau du et de Maria. Je vais en porter un tout de suite. »
Hihihi, en riant, je fais tourner la fiole argentée dans ma main et les deux autres. La mienne, je n'en ai qu'un tout petit peu pour tester, mais les trois autres…
« ! Non, le mien ‼︎ »
« ! Je pense que celui de est bien ‼︎ ! »
… On dirait qu'on me le retire de force.
Des voix deux fois plus fortes que tout à l'heure. Le souffle coupé, je les regarde, interdite. Leur rougeur n'est pas partie, voire elle est plus intense. D'une mine désespérée, ils m'arrêtent. Est-ce qu'ils tiennent tant à l'odeur de ?
Alors, je leur propose la fiole dorée pour un partage, mais cette fois, en chœur : « Non ‼︎ »
« Moi aussi ! Arthur aussi ‼︎ On a déjà les parfums sur nous depuis tout à l'heure ‼︎‼︎ Franchement, un homme et une femme avec le même parfum, c'est… »
parle à toute vitesse, comme pour désarmer un criminel, mais à mi-chemin, il serre les lèvres.
Arthur acquiesce frénétiquement, même raison. Effectivement, je viens de leur vaporiser leurs parfums respectifs par malice.
Quand j'y pense, c'est vrai. Un parfum assorti homme-femme, c'est trop lourd de sens. Une fragrance unique, les gens au nez fin le remarqueront. Arthur, chevalier, porter un parfum serait déjà remarqué, et pour , porter le même parfum que sa sœur à cet âge, il devait détester. Je réalise que, sans mauvaise intention, j'ai fait une bêtise. L'odeur de parfum ne part pas facilement en une journée.
Je m'excuse auprès des deux, et ils secouent la tête violemment pour me pardonner. « Suffit que vous compreniez… ‼︎ » eux qui sont si désespérés, c'était vraiment horrible. En plus, j'allais leur mettre le parfum « féminin ultime » de . Si le cadeau du m'a trop réjouie, je me suis un peu trop laissée aller. … Un peu déçue qu'on ne puisse pas porter le même parfum, mais tant pis.
Au final, je porte aujourd'hui le parfum de . Une douceur flottante m'enveloppe, et grâce à , j'ai l'impression que mon « pouvoir féminin » a monté.
« Grande sœur ! Moi aussi, je veux bien… ? »
Au moment où je remets les fioles dans la boîte. pose délicatement sa main fine sur la mienne et me regarde de ses yeux levés.
Hein ? Je ne saisis pas l'intention et demande. Apparemment, veut elle aussi une vaporisation du parfum doré. Bien sûr, je vaporise sur , à qui il va bien mieux qu'à moi. Elle sourit en rougissant : « Merci ! »
« Porter le même parfum que ma grande sœur, c'est trop génial !! »
Une phrase d'ange, comme si elle avait deviné mon regret. La voix sautillante, elle se jette dans ma poitrine alors que je range la fiole.
Je la reçois à deux mains, et le parfum sucré que je viens de me mettre me chatouille le nez. Oui, ça va vraiment trop bien à .
Pas avec ni Arthur, mais porter le même parfum que ma mignonne petite sœur, c'est un rêve.
« Oui. » Je lui réponds, trop heureuse, et la serre fort dans mes bras. Les sœurs, c'est bien, je le réalise à nouveau.
Pendant ce temps, le range soigneusement les fioles dans la boîte, et d'une main experte, la reconditionne exactement comme avant.
« À l'avenir aussi. … Chaque année, à l'occasion de la fête d'anniversaire de , j'aimerais continuer à vous envoyer son parfum. »
Le , en disant « à l'avenir » avec un certain poids, sourit doucement.
Heureuse. Si je reçois chaque année à la fête un parfum à mon image, je pourrai l'aimer pour toujours. Un parfum unique au monde, fait pour moi par le , c'est trop spécial.
« Volontiers. » Je retiens ma voix qui veut sauter, et reprends la boîte à deux mains. Le plisse ses yeux fins et poursuit, avec une proposition étonnante.
« Si telle est la volonté de … »
……
« Tiens, -sama. C'est votre temps de repos, et vous n'allez pas chez ? »
Mou, -sama fronce l'espace entre ses sourcils face à mes mots. Il est dans ma pièce, mon bureau de chancelier, les jambes croisées sur le canapé, un livre de droit à la main, absorbé. Juste après avoir fini de lui expliquer les affaires du prince consort, l'aiguille de l'horloge a dépassé de cinq minutes le début du temps de repos accordé par le régent .
D'ordinaire, il sort au mouvement de l'aiguille, mais aujourd'hui, il ne bouge pas. D'abord, je pensais qu'il triait les livres de droit à emporter de ma pièce, mais il a vite posé le livre et s'est affalé sur le canapé.
Pas de dispute ni de bagarre, je me le demande, et sa réponse est une voix grave, comme venue du fond de la terre.
« … C'est la faute de ton parfum. »
D'un ton mécontent, il lâche ça d'un trait, puis repose les yeux sur son livre.
Ah… je comprends à ses mots, et je baisse la voix. Je pensais qu'il avait déjà tout mémorisé, pourquoi le relire sans but, mais c'est ça.
Une fois compris, l'envie de rire me monte, mais si je bouge ne serait-ce que l'épaule, je risque d'allumer la mèche de -sama. Je retiens un sourire amer, hausse les épaules et lui lance :
« Aujourd'hui, c'était le parfum de -sama. Quel honneur qu'il reste gravé dans votre mémoire, ne serait-ce qu'une ou deux fois par an. »
« ‼︎ Je l'oublierai pas… »
Mes mots de gratitude brûlent sur la lave d'une explosion imminente.
Girari, derrière ses lunettes à monture noire, son regard s'aiguise. La rougeur sur son visage s'intensifie. Il referme le gros livre avec un bruit d'explosion, et cette fois, son visage rougit encore plus de colère.
Cela fait quatre ans que j'offre des parfums à . Depuis, elle utilise fréquemment celui à son image. Comme j'en offre un nouveau chaque année, elle l'utilise sans retenue. Les autres parfums, elle ne les porte qu'une ou deux fois par an. « Trop précieux, je veux les chérir », dit-elle, elle les ménage. Mais comme elle les porte selon son humeur du jour, pour eux, c'est un supplice cardiaque.
« Permettez-moi une proposition. Par exemple, ne les porter que pour vos anniversaires respectifs… »
« ‼︎ Tu veux faire rater ma fête d'anniversaire ‼︎‼︎ Y a aucun moyen de rester calme ‼︎ J'ai déjà refusé une fois quand ma sœur a tenté le coup ‼︎ »
Je croyais bien faire, mais je me fais mordre.
Déjà, le fait qu'il y ait eu « tentative » est si typique de . Je regarde ça avec détachement, et -sama, comme pour cacher sa honte, s'emballe et continue vers moi. Il lâche complètement le livre, se tourne entièrement vers moi. « Chaque année, chaque année, chaque année… » comme une malédiction, puis crie ce qui lui vient.
« Le cadeau d'anniversaire de ma sœur il y a trois mois est maintenant un danger pur. À cause de ton parfum, la garde de ma sœur a failli, et si la première princesse se blessait, tu ferais comment. »
« Oh, c'est fâcheux. , elle, était aux anges. »
« En fait, il y a un mois, le capitaine Alan, et il y a trois jours, le capitaine Calum, ont visiblement perdu leurs moyens. Mettez-vous à la place de ceux qui ne peuvent pas quitter le côté de ma sœur quand elle dégage cette odeur. Arthur non plus n'est pas encore habitué. »
« Dans ce cas, hélas, il vaudrait mieux arrêter les parfums cette année. »
« Foutez le camp. Vous croyez que ma sœur attend pas chaque année votre cadeau avec impatience ? »
Des paroles contradictoires, -sama finit par « Fun ! » en reniflant, et rouvre son livre.
En fin de compte, des objections existent, mais le cadeau de parfum continue. Mon bras droit, -sama, me dit qu'elle « l'attend avec impatience », ce qui me donne d'autant plus de motivation pour le préparer chaque année.
Les parfums « image » demandés par .
« Si telle est la volonté de , chaque année, à l'occasion de son anniversaire, referons-nous un parfum à l'image de la personne de son choix. »
Il y a quatre ans, quand je l'ai proposé, ses yeux brillants sont inoubliables.
Depuis, chaque année, je reçois son souhait et, l'année suivante, je lui offre directement le parfum de la personne demandée.
Pour ses dix-huit ans cette année, selon son souhait de l'an dernier à dix-sept ans : « le prince Leon », « le capitaine Alan », « le capitaine Calum », « le vice-capitaine Eric ».
Pour ses dix-sept ans l'an dernier, selon son souhait à seize ans : « Val », « Sefek », « Kemet ».
Pour ses seize ans, selon son souhait à quinze ans : « », « », « ».
Et pour ses quinze ans… ………
« Alors, l'an prochain, je veux le parfum du et de Maria ! Parce que tous les deux sont des gens importants pour moi ! ! »
Il y a quatre ans. Elle l'a dit avec un sourire fleuri.
À peine deux mois après que j'aie avoué mes crimes à cette personne.
Et cette année encore, … j'ai offert le parfum selon son souhait, et elle m'a gratifié du même sourire inchangé, manifestant sa joie. Et d'une voix enjouée, elle m'a confié le souhait pour l'an prochain. Ce moment où elle exprime ses désirs avec tant d'allégresse est, pour moi aussi, un bonheur. Tant qu'elle le望み, je veux y répondre. Qu'importe les années, les décennies… combien de temps passera.
Chaque fois, si je peux recevoir ce sourire plus éclatant que n'importe quel parfum.