« Voilà. Faites ajuster ça par les servantes. »
Il faisait un an que Val m'apprenait à manier le couteau.
Comme d'habitude, Val vint dans ma chambre sous prétexte de « jouer » avec nous deux, et dès que Chelsea et les autres servantes attitrées eurent refermé la porte, il balança brutalement plusieurs ceintures sur le sol depuis son sac.
« C'est... quoi, ça... ? »
« C'est pour que la princesse n'ait pas à porter des couteaux au vu de tout le monde. »
« On les porte sous les vêtements ! » m'expliqua Kemet. Sefek me montra comment les mettre une par une : « Celle-ci va au bras ou à la jambe, celle-là se met comme ça. » En somme, c'étaient des équipements pour cacher des armes sous ma robe. C'est vrai qu'avec ça, je pouvais en transporter plusieurs et les sortir immédiatement en cas de besoin.
Derrière moi, Chelsea et les autres servantes attitrées étaient très perplexes : « La deuxième princesse avec ce genre de chose... » Mais j'étais contente. Car peu importe à quel point je sais lancer des couteaux, ça ne sert à rien si je n'en ai pas sous la main au moment crucial.
« Tes progrès sont plus rapides que je pensais. Mais j'm'inquiète de voir si une princesse frêle peut porter dix couteaux. »
« D-dix couteaux, je peux en porter autant, sans problème ! »
Les couteaux sont petits, les ceintures pas si lourdes. Je devrais pouvoir en porter des dizaines. Pourtant Val m'ignore, et derrière moi, Chelsea et les autres secouent la tête sans cesse. ... Tant pis. Si je ne peux pas les porter, je n'aurai qu'à m'y habituer peu à peu avec le temps. Au début, trois pour l'autodéfense, puis j'augmente le poids peu à peu.
Quand je demandai à Val le prix et le remerciai pour les ceintures, elles coûtaient bien plus cher que je ne l'imaginais. En posant la question, j'appris qu'il faisait souvent des détours par le royaume d'Anémone récemment, et qu'il les avait achetées là-bas.
Comme la circulation des armes y est florissante, avec des articles de bonne qualité et dernièrement surtout des nouveautés, je compris que celles-ci aussi devaient être de bons articles qu'on ne trouve pas sur un marché ordinaire. Peut-être avait-il même choisi des modèles légers pour que je puisse les porter. En y pensant, Kemet brilla des yeux en regardant Val : « Il parait qu'il m'en achètera aussi un jour ! » Alors je me dis que c'était peut-être juste pour repérer les achats de Kemet. Mais quand même, il m'en avait acheté autant, je devais le remercier, alors je le refis une fois de plus.
Val me répondit par un claquement de langue, puis m'ordonna de m'entraîner à les lancer immédiatement depuis sous mes vêtements.
Si mes vêtements s'accrochent ou si je ne sais pas où sont les couteaux sous mes habits au moment crucial, ça ne sert à rien. « Si tu arrives à en lancer trois d'un coup depuis sous tes vêtements et à toucher la cible, c'est pas mal. »
Il me montra plusieurs exemples, m'enseigna, et je m'entraînai encore et encore. Lancer depuis sous les vêtements, je l'ai maîtrisé vite. En revanche, en lancer plusieurs d'un coup est plus difficile.
Val me loua en soupirant : « Si t'y arrives du premier coup, t'es vraiment un monstre. » Sefek et Kemet me félicitèrent aussi beaucoup, au point que j'en redemandai à Val : « Moi aussi je veux le faire ! » et Kemet brillait des yeux : « Je suis encore nul, alors je suis jaloux ! »
Comme les robes sont différentes des vêtements d'homme, les porter était difficile, mais en concertation avec Chelsea et les autres, en les enroulant autour de ma poitrine et de mes jambes, ça a marché.
... Ça va.
J'en ai fait autant. Ça va marcher, ça va marcher.
La prochaine fois, je sauverai ma grande sœur, coûte que coûte.
Même maintenant, je me souviens clairement du cauchemar de ce moment-là. Mais je ne l'ai vu qu'une seule fois.
Il y a la moi qui pense que ce cauchemar n'était qu'un rêve, donc c'est bon... et la moi qui pense que je ne perdrai jamais contre ce cauchemar.
Pourquoi je ne peux pas n'être qu'une seule des deux, je ne sais pas. Juste...
'Il faut l'arrêter.'
... Cette impulsion, comme si quelque chose me l'avait susurré à ce moment-là, ne quittait toujours pas ma tête, comme collée.