… Ah… J'ai l'impression que mon cœur va éclater.
Une belle mélodie résonne.
Baignés par les lumières, de nombreux invités portent leur regard vers le centre. Au bruit des pas sur le marbre, des acclamations s'élèvent lorsque Tiara choisit le prince Cédric. Chaque fois qu'un nouvel invité est annoncé, la foule frémit par moments, mais maintenant, tous sont uniformément agités d'une chaleureuse excitation.
Une fois qu'on y regarde de plus près, le prince Cédric, le visage rouge comme une tomate de façon évidente, s'avance vers le centre aux côtés de Tiara. La vue de ma sœur Tiara et du prince Cédric m'inspire des sentiments complexes, mais plus que cela, c'est la présence à mes côtés qui fait battre mon cœur violemment contre mes côtes.
« Ravie de danser avec toi, Steil. »
Avec joie. … Même ce mot, je l'ai à peine retenu alors qu'il menaçait de déraper.
Aux côtés de Pride, je me dirige sous les projecteurs les plus éblouissants. Le privilège de danser la première danse avec la femme la plus merveilleuse du monde, je l'arbore devant les invités tandis que nous avançons ensemble. *Con, con*, les souliers de la femme font résonner de petits bruits sur le sol.
Lorsque nous saluons ensemble, d'innombrables regards se posent sur nous.
La musique commence, et je me tourne doucement vers Pride. Baignée par la lumière, elle sourit dès que nos yeux se croisent, comme si elle brillait par elle-même.
Je passe un bras à sa taille, et joins l'autre main à la sienne.
Jusqu'à présent, en tant que beau-frère, j'ai dansé maintes fois avec Pride. Mais maintenant seulement, dans cet espace qui n'appartient qu'à nous deux, sous les regards de tous, alors qu'il m'est permis de prendre sa main.
J'ai même l'impression d'être devenu un être tout à fait spécial.
Avec Pride, nous nous balançons.
À chaque pas qui nous rapproche des regards des invités, d'innombrables soupirs parviennent à mes oreilles. Là où nos peaux se touchent, une sensation piquante me parcourt comme la foudre. Si je serre un peu plus fort, mes épaules tremblent au contact de sa peau douce.
« Steil. … Tu es nerveux ? »
À voix basse, Pride me demande.
Elle me regarde de bas en haut, son visage tout près contre le mien. À une distance où son souffle pourrait m'effleurer, je détourne involontairement les yeux.
« Non, … pardon. … Un peu. »
« C'est une première pour moi. » Je continue sur ce ton pour masquer mon trouble, et aussitôt un rire *fufu* s'échappe d'elle.
Surpris, je la regarde à nouveau, et son doux sourire me répond : « Moi aussi. » Ce seul sourire espiègle fait cogner mon cœur contre mes côtes avec une violence nouvelle.
« C'est pour ça que je suis contente que ce soit Steil en premier. Avec un autre partenaire, j'aurais peut-être été encore plus nerveuse. »
Un autre partenaire. … Ces mots me serrent le cœur douloureusement.
Parmi ses prochains partenaires, il pourrait y avoir des candidats fiancés. L'homme qui se tiendra aux côtés de Pride. Ce ne sera pas le prince Cédric, c'est certain, mais son existence est bien réelle. L'un est le capitaine Kalam, et il en reste deux. Logiquement, ce serait un duc ou un prince d'un pays allié proche.
En y pensant, je chasse ces idées au milieu de la danse. Puisque j'ai la chance de danser avec Pride, perdre mon temps à autre chose est inutile. Je dois graver cet instant dans mes yeux.
« C'est un honneur », je réponds en esquissant un sourire. Pride me sourit à son tour, ravie, et cela seul me comble à nouveau. C'est pourquoi moi aussi, je mets cette joie en mots.
« … Je suis heureux d'être votre beau-frère. Ainsi, j'ai obtenu le privilège de toujours pouvoir prendre votre main. »
Pour moi, roturier à l'origine, c'était un lieu inaccessible.
Maman aussi, papa décédé aussi, je les aime toujours autant. L'anniversaire où je peux envoyer une lettre à maman reste mon jour le plus spécial. Pourtant, maintenant, … je pense sincèrement qu'il valait mieux devenir son beau-frère et rencontrer Pride.
Cette position qui me permet de rester à ses côtés est maintenant ma plus grande fierté, par-dessus tout.
À mes mots prononcés avec joie, Pride écarquille légèrement les yeux, surprise. Elle tire mon bras, et en pivotant sur mon corps, elle dessine une courbe délicate.
Au moment où les acclamations montent, Pride relève légèrement le coin des lèvres, amusée, et tisse ses mots.
« Moi, si c'est Steil, j'accepterais de danser même si tu n'étais pas mon beau-frère ? »
Je retiens mon souffle.
À ses mots, involontairement.
Quelle intention se cache derrière ? La simple idée me monte le visage en feu. Le fait d'être devant les invités ne fait qu'accentuer la chaleur, et je m'efforce désespérément de calmer mon cœur.
Pride me murmure « Steil ? » d'une voix inquiète. « Ça va », je réponds tout en cherchant à dissimuler mon trouble, et je lui demande :
« … Si c'était moi, tu danserais avec moi ? »
Même si tu n'étais pas ma belle-sœur.
En posant la question avec cette intention, elle rit à nouveau, amusée, et resserre doucement ses doigts sur ma main.
« Évidemment. Parce que Steil aussi est une personne précieuse. »
Devant son sourire qui l'affirme comme une évidence, … j'ai envie de pleurer.
Je ravale ce qui me monte à la gorge, l'avale et le repousse.
Même si l'étiquette de « beau-frère » disparaissait, même si je devenais quelqu'un pour qui elle n'aurait pas à danser. … Elle prendrait sûrement ma main, tout naturellement, si je le souhaitais.
Même si je me perdais parmi la foule des invités, aux mêmes conditions qu'eux. … Elle me retrouverait, c'est certain.
Ce présent où elle m'a reconnu non pas comme son « beau-frère » mais comme « Steil » est … un bonheur indicible.
Je marque les pas, son corps léger se penche vers moi, et j'y accompagne le mouvement de ma main.
« Merci », quand je lui rends ces mots, ses yeux violets me reflètent. Au fond des prunelles de Pride, je vois mon propre visage qui se déride, et je serre involontairement les lèvres.
Je détourne le regard de Pride vers les invités, et je vois de nombreux hommes qui l'observent. Ils visent sa main pour la prochaine danse, et d'un coup, la tête me refroidit.
« Pride, si quoi que ce soit arrive, appelle-moi ou Arthur, d'accord ? »
« Hein ? » Pride laisse échapper un son de surprise. Je la regarde à nouveau avec un regard calme, et là se tient une femme d'une beauté incomparable.
Elle est enveloppée dans une robe d'un rouge flamboyant, parée d'ornements scintillants. Cette couleur passionnée et ses cheveux d'un rouge profond qui flottent mettent en valeur sa peau blanche. De plus, à cette distance, son décolleté s'impose inévitablement à ma vue, soulignant qu'elle est une « femme ». Même sans être la première princesse, rien qu'en se tenant là ainsi, elle captiverait le regard des hommes.
Mais pour le lui dire franchement, il faut choisir ses mots… Je fais mine de me concentrer sur la danse et me tais un moment. Et seulement à la fin, alors que la danse touche à sa fin, je trouve enfin les mots justes.
« Ce soir, … tu es trop séduisante. »
Alors que j'achève la dernière figure, juste avant la fin du morceau, je le lui murmure. Pride compare les invités et sa propre tenue, … puis baisse les yeux vers sa poitrine et entrouvre légèrement les lèvres, confuse. Il semble qu'un dixième du message ait passé.
La musique s'arrête, je relâche doucement la main de Pride. Je recule d'un pas, nous nous saluons mutuellement, et des applaudissements à fendre l'âme retentissent.
C'est au tour de la danse avec Tiara. Je ferme les yeux une fois, prends une grande respiration pour me reprendre, quand soudain quelque chose effleure ma joue.
À cette sensation douce, j'ouvre les yeux par réflexe. Pride, qui devait s'être éloignée, est là. Elle pose le bout de ses doigts sur ma joue, et je la regarde, sans voix. Perdue dans les applaudissements, Pride murmure à mon oreille. J'entends « Merci de t'inquiéter », et comme je hoche la tête, les épaules tendues, pensant qu'elle remercie pour ma remarque d'à l'instant, elle continue.
« Même s'il n'était pas prince, il n'y a sûrement personne qui refuserait une danse à un homme aussi charmant que Steil. »
« Allez-y. » En disant cela, elle tapote doucement mon dos une dernière fois.
Je parviens à lui répondre quelque chose, puis, mes deux mains libérées, je pousse le bord de mes lunettes et marche vers Tiara en reprenant mon souffle. Ma vision se trouble, blanchie par une buée. Tiara prend ma main en riant, espiègle.
« Un homme charmant » …
Même après avoir quitté Pride, ces mots résonnent encore et encore distinctement dans mes oreilles, et le souvenir ne cesse de me les susurrer.
Mon cœur est déjà trop épuisé pour avoir la force de battre encore contre mon corps. Et pourtant, il déchaîne à nouveau un pouvoir débordant et me frappe. D'une violence à me briser le corps, les battements vibrent jusqu'à ma gorge.
« … Frère. Ton visage est encore rouge, tu sais ? »
*Fufu*, rit Tiara.
Remarquant ma chaleur, elle danse avec aisance. Elle me guide de sa main, moi qui ne fais plus que suivre par réflexe. Tout en ressentant une certaine pitoyable impuissance, je porte mon regard trouble vers Pride. Et soulagé, j'expire en voyant l'homme avec qui Pride vient de commencer à danser.
Pride, Tiara.
Entouré de mes sœurs chéries et de mes amis, je me dis que moi … je ne suis peut-être pas le plus heureux de tous.