« Yoan. Renonce à te rendre au royaume de Sarsis. »
C'était environ six mois après que j'ai commencé à fréquenter le prince Lance.
Convoqué par mon père, le roi régnant, je me suis vu signifier brutalement cette unique phrase.
« ... Que voulez-vous dire, Père ? Le royaume de Sarsis est l'une des deux ailes de notre royaume uni de Hanazou. Pourquoi dois-je renoncer à m'y rendre ? »
Je connaissais bien la raison. Pourtant, je demande délibérément. Le roi, mon père, ouvre alors la bouche : « Tu ne comprends pas ? » et me dévisage depuis son trône.
« On pourrait penser que le premier prince de Chinensis se rend auprès du premier prince Lance de Sarsis dans un but de prosélytisme. ... Si l'on en vient à le considérer ainsi, c'est la honte de notre pays. Cela nuirait aussi aux futures relations d'alliance. »
C'était bien ça.
Je me mords l'intérieur de la joue et j'endure.
J'avais prévu depuis longtemps que mon père et les hauts dignitaires le craindraient. Chaque fois que je visitais le royaume de Sarsis, les peuples de Chinensis comme de Sarsis s'en réjouissaient, mais la famille royale et les hauts fonctionnaires, eux, ne l'entendaient pas de cette oreille.
Ceux qui devraient être nos plus proches — nos parents et l'ancienne garde — étaient précisément les ennemis de Lance, mon premier ami, et les miens.
« Si c'est le royaume de Sarsis qui vient nous rendre visite, soit. Mais que le premier prince de notre pays aille de son plein gré à Sarsis encore et encore touche à la fierté de notre nation. »
Une fierté mesquine.
Depuis que je converse avec le prince Lance, je le pense du fond du cœur. Le peuple aussi souhaite que nous, la famille royale, entretenions des liens avec l'autre pays. Alors pourquoi devons-nous renoncer à nous rendre visite pour une telle raison ?
« Yoan, tu es un premier prince exceptionnel, même dans l'histoire. Ne te laisse pas troubler. Notre pays, c'est Chinensis. Il ne doit jamais arriver que nous ayons à baisser la tête devant ce premier prince, ce second prince. ... Surtout, ne fais pas confiance au second prince. Lui est une existence que notre pays doit abhorrer. »
Pourtant, moi qui n'avais encore que dix ans, je n'avais pas le courage de désobéir à mon père.
Serrant la croix sur ma poitrine, je ne pouvais que prier Dieu.
J'ai simplement acquiescé, salué mon père et quitté la pièce.
Au moment où j'entendis le bruit feutré de la porte se refermer, j'eus la sensation qu'autre chose, simultanément, se fermait.
« Puisque je ne peux pas me mettre en position de demandeur, la prochaine fois, viens toi-même à Chinensis. » ... Impossible de dire une chose pareille. Le prince Lance n'a jamais cherché à me flatter ni à ramper.
Dois-je prétexter que mes devoirs de premier prince me prennent tout mon temps ? Non, ça ne va pas. Si je botte en touche comme ça, la relation empirera quand il finira par le savoir.
Je ne peux pas le cacher, ni le dissimuler. ... Il n'y a qu'à dire la vérité. Même si cela me vaut son mécontentement.
« ... Je pensais qu'on était devenus amis, pourtant. »
En avançant dans le long corridor, je murmure, sans m'adresser à personne.
Le prince Lance était mon premier ami.
À moi qui ne trouvais aucun espoir en l'avenir, il a montré de la lumière. C'est lui, et lui seul, qui m'a fait entrevoir l'immensité de ce monde que je croyais clos.
« Sarsis et Chinensis sont tous deux notre propre pays, le "royaume uni de Hanazou", non ? »
Ses paroles, je ne les oublierai jamais.
Une vie qui n'était que fade, sa seule existence l'a colorée.
Ces six mois à le fréquenter ont été incroyablement amusants.
Au-delà de la barrière des nations, ... ou plutôt, en tant que concitoyens du même pays, il s'est tenu à mes côtés.
Mais même lui, ce sera la fin. La prochaine fois qu'on se verra, je lui dirai tout clairement. Que notre Chinensis a fermé ses portes à vous, gens de Sarsis. ... Et que moi aussi, je m'y suis plié.
Avec lui, je croyais qu'on pouvait vraiment bâtir un seul pays. Je l'ai cru sincèrement. ... Mais ça aussi, sûrement, est déjà fin
« Je vois, j'ai bien compris. Alors, à partir de maintenant, ce sera moi qui viendrai à Chinensis d'autant plus. »
« Hein... ? »
C'était au moment où je lui disais tout, sans rien cacher, à lui qui nous rendait visite comme d'habitude. Nous étions dans la salle de réception, j'avais fait écarter le personnel, et j'avais même prévu le coup au cas où il m'hurlerait dessus dans sa colère. ... Pourtant, à mes mots, il a répondu ça, sans la moindre hésitation, du tac au tac.
« Tu n'es pas en colère... ? »
La question m'échappe malgré moi. Incrédule face à son attitude imperturbable, je le fixe comme pour lui percer un trou, me demandant s'il n'a pas compris.
« Si le roi te l'a ordonné, on n'y peut rien. Désolé de t'avoir mis dans l'embarras à cause de moi, prince Yoan. »
Il renifle, croise les bras et s'incline devant moi. Mais pas l'ombre d'une ombre sur son visage ; il garde son regard droit et me lance ses yeux brillants d'une lueur vive.
« ... Cela dit, il se peut qu'un jour, Sarsis aussi reçoive l'ordre de ne plus venir. Pour l'instant, comme l'attention de mon père ne va pas jusque-là, il n'y a pas cet ordre... mais lui non plus, son crâne n'est pas mou. »
Il ferme les yeux, plonge dans une profonde réflexion, et laisse échapper une sorte de grognement pendant un moment, puis baisse la tête. Pendant plusieurs minutes, je le regarde grogner ainsi, mais je n'arrive toujours pas à accepter le fait qu'il m'ait pardonné si facilement.
Pourquoi est-il aussi large d'esprit ?
Si j'avais été à sa place, j'aurais pensé qu'il voulait couper les liens, et je me serais retiré tel quel.
Bien plus que le soulagement de ne pas avoir perdu mon ami, l'incompréhension continuait de primer, à cet instant-là.
« C'est ça ! »
Pan ! Il frappe son genou d'une main, tout en restant assis, fait claquer le bruit, et m'adresse un sourire enjoué comme s'il venait d'avoir une excellente idée.
Le prince Lance contourne la table qui nous sépare et vient se tenir à mes côtés.
« Prince Yoan, il y a chez vous le "serment de sang", non ? »
Le "serment de sang" ... Un rituel de la foi de Chinensis où l'on scelle un serment absolu en mélangeant son sang à celui de l'autre. Pour la famille royale, c'est aussi une cérémonie où l'on jure devant le peuple et les dieux. On le pratique souvent pour la succession au trône, la foi, les fiançailles ou les serments.
Alors que j'acquiesce sans comprendre, il croque soudain le bout de son propre pouce devant moi. Un bruit sec et douloureux, *crac*, retentit, et je retiens mon souffle involontairement.
« Qu... Qu'est-ce que tu... ?! »
Le premier prince qui se blesse lui-même, qui fait couler son sang, comme ça... Ne comprenant pas, je cherche en hâte un tissu pour stopper le sang, mais il me tend le bout de son doigt qui goutte rouge. Devant mes yeux, le sang brille d'un rouge terne et coule ; je me raidis face à ce flot, mais lui, sans s'émouvoir, élève la voix.
« Jurons ici et maintenant, mon ami ! »
Sa voix claire, qui résonne, et son sourire puissant m'embrasent.
« Il se peut qu'un jour, on ne puisse plus se revoir comme avant, tout d'un coup. Mais ça ne durera que dix ans environ. Si c'est moi qui hérite du trône, ce sera moi. Si c'est toi, ce sera toi. Nous briserons les murs qui nous séparent. Ce moment-là sera celui des retrouvailles... le moment du début. »
Quels que soient la hauteur, le poids, la dureté des murs qui se dresseront, il sourit devant eux avec une facilité déconcertante. Il déclare fièrement qu'il les surmontera, les brisera.
Oui, c'est cette éblouissance que je voulais depuis toujours.
« Jurons, prince Yoan... non, Yoan ! Quoi qu'il arrive, nous deviendrons rois, et ensemble nous rendrons prospère le royaume uni de Hanazou ! »
La chaleur dans ses yeux rouges s'intensifie, ils gagnent en éclat et brûlent plus fort. Le sang continue d'affluer, coulant de son doigt jusqu'à son poignet. Sans s'en soucier le moins du monde, il rit avec force, montrant les dents.
« C'est possible, nous deux ! Avec toi, qui n'est personne d'autre... ! Nous deux... »
Il coupe sa phrase. À cet instant, la lueur de ses yeux n'a ni trouble, ni ivresse. Il n'y a là qu'une espérance et une certitude inébranlables.
« Parce que nous sommes les seuls "deux" premiers princes à exister dans ce vaste monde ! »
Tout mon corps tremble violemment, bouillonne.
Jusqu'ici, être né dans ce royaume uni difforme, être né premier prince d'un pays divisé, je n'y avais vu qu'un destin maudit que je devais abhorrer.
Mais ça, pour la première fois, à cet instant, je l'ai cru
La chose la plus heureuse qui soit.
Je fouette mon corps qui tremble et me mets en mouvement. Je tourne le dos à l'homme, saisis le couteau mis à disposition dans la salle de réception, caché derrière une étagère secrète, et entaille le bout de mon pouce, comme lui. La douleur qui devrait courir un instant, je ne la sens pas, sans doute à cause de l'excitation. Le sang jaillit de la blessure, le rouge trace le pourtour de la pulpe de mon doigt.
« Jurons. Pour l'avenir de ce pays et pour le peuple. »
Je m'approche de lui et joins nos gouttes de sang qui tombent. Nous pressons fort nos blessures l'une contre l'autre, et le sang qui coulait de part et d'autre s'arrête un instant.
« Lance. J'ai... besoin de toi. »
Le sang versé par le prince Lance... par Lance, avant même de se mélanger, était déjà de la même couleur rouge.
Et je comprends à nouveau, nous sommes les mêmes êtres humains.
« Alors, de mon côté aussi, je jure, Lance. Nous comblerons nos manques mutuels. Si je n'y arrive pas, ce sera toi. Si tu n'y arrives pas, ce sera moi. Nous protégerons à tout prix ce qui nous est cher. »
Nous relâchons la pression de nos doigts pressés, et tout en les gardant joints, nous serrons fortement nos mains. Nos paumes se collent, nos températures se superposent.
Ni prêtre, ni paroles de serment, ni dague rituelle, rien. Je le sais moi-même, ce n'est qu'un jeu d'enfants. Pourtant, pour nous à ce moment-là,
Ce fut un serment plus épais que le sang.