« Mère, Père. Je suis de retour. »
Au moment où la porte s'ouvrit, Steil et moi nous inclinâmes. Notre mère, la reine, et notre père, le prince consort, nous attendaient.
« Je vous attendais, ma chère fille. Et mon cher fils.… Vous êtes rentrés bien plus tôt que prévu. »
Notre mère souriait doucement, tandis que notre père arborait une expression un peu sévère, et mon oncle le régent Vest affichait un sourire teinté d'une pointe de mélancolie. Le chancelier Gilbert, quant à lui, nous accueillit avec un sourire légèrement inquiet.
« Oui, il se trouve qu'un "livreur" était sur place, alors il nous a ramenés jusqu'ici grâce à son pouvoir. »
En réalité, il nous y a expédiés de force façon grand-huit, mais ça...
Tout en souriant, ma mère désigna du regard l'objet que Steil tenait dans ses mains, derrière moi. Steil s'en aperçut et me le tendit silencieusement.
« Conformément à l'autorisation que vous m'avez accordée, Mère, mes fiançailles avec le premier prince Léon ont été rompues d'un commun accord entre nos deux pays. Le premier prince Léon reste dans son pays en tant que premier héritier du trône d'Anémone. Par ailleurs, un traité prévoyant des visites mutuelles régulières a été conclu, ce qui nous permettra de maintenir une bonne relation d'alliance avec le royaume d'Anémone. »
J'ouvris le traité reçu de Steil et le leur présentai. La rupture des fiançailles comme la conclusion du traité préventif avaient obtenu l'aval de ma mère, il n'y avait donc aucun problème.… Du moins, c'est ce que je pensais.
« … Comme prévu, tout s'est déroulé selon la prescience… »
Ha… Ma mère poussa un soupir bas, chose rare de sa part. Voyant sa tête baissée, mon père fit un signe au chancelier Gilbert. Ce dernier hocha la tête, s'approcha de nous et prit le traité avec déférence.
« … En effet. La rupture de fiançailles d'un commun accord ainsi que le traité y sont consignés. »
« Il n'y a absolument aucun vice de forme. » Poursuivit le chancelier, qui tendit le document déployé à mon père, puis celui-ci à mon oncle Vest, et enfin mon oncle à ma mère. Même après que les trois dirigeants eurent approuvé le traité, ma mère ne fit que soupirer à nouveau.
À cette distance, c'est difficile à voir, mais elle a l'air un peu pâle.
« C'est ainsi… »
Cette fois, elle s'accouda et échangea un regard avec mon oncle Vest et mon père. Tous deux ordonnèrent aux gardes de faire évacuer la salle du trône, ne laissant que nous six. Au son de pas légers *tap tap tap*, la porte se referma doucement derrière le dernier sorti.
*Bam…* Une fois le bruit dissipé, la pièce fut à nouveau enveloppée dans le silence.
Même après le départ de tous, ma mère ne dit rien pendant un moment. Elle garda le coude appuyé, posa la main sur son front, et semblait accablée. Après plus d'une minute de silence, elle ouvrit lentement la bouche.
« … En d'autres termes, la sottise du deuxième et du troisième princes d'Anémone a été révélée, conformément à la prescience. »
« Oui. Et le roi en a eu connaissance, il a décidé de faire du prince Léon le premier héritier du trône et de punir le deuxième et le troisième princes. »
« Pour cette raison, on nous a demandé de rompre les fiançailles avec le prince Léon. » Ajoutai-je.
Au mot « punition », l'aura noire qui émanait du chancelier Gilbert — dont les yeux brillaient d'une lueur acérée jusqu'alors — et de mon oncle Vest — qui fronçait fortement les sourcils — s'adoucit. En tant que piliers soutenant le roi, ils n'avaient pas pu tolérer une telle sottise.… Moi non plus, je le comprends parfaitement.
« Pride.… Il y a une semaine, tu as dit : "Un royaume d'Anémone sans le premier prince Léon s'engagerait sur la voie du déclin". »
À la question de ma mère, je répondis sans hésiter : « Oui. »
C'est bien ce que j'avais dit pour la convaincre, une semaine plus tôt.
Pour le bien du royaume d'Anémone et de son peuple.
Il serait découvert que ses frères cadets répandaient de fausses rumeurs sur Léon. Le roi l'apprendrait, et souhaiterait le voir hériter du trône pour le garder dans son pays. Un royaume d'Anémone où Léon n'aurait pas accédé au trône s'engagerait sur la voie du déclin.
Ce n'est qu'après lui avoir expliqué cela que j'obtins l'autorisation de ma mère pour une visite secrète à Anémone, en tant que reine par intérim, afin de rompre les fiançailles et conclure le traité.
Ce n'était pas seulement parce qu'un allié important était en crise. Même si nous avions renforcé l'alliance par mes fiançailles avec Léon, cela n'aurait eu aucun sens si le royaume d'Anémone en périssait.
Quand je l'ai évoqué pour la première fois, ma mère comme mon père furent surpris, mon oncle Vest, d'ordinaire si calme, en ouvrit grand les yeux, et le chancelier Gilbert en fut si stupéfait qu'il ne remarqua même pas les documents tombés à ses pieds pendant un moment.
« … Je n'aurais jamais cru que ce deuxième et ce troisième princes étaient assez stupides pour aller aussi loin… »
Ma mère répétait les soupirs, et on avait l'impression que sa dignité habituelle s'effritait peu à peu.
Lorsqu'il a fallu choisir mon fiancé, ma mère, mon père et mon oncle Vest auraient rencontré les autres princes en plus de Léon. Ils auraient jugé que seul Léon était convenable… Eh bien, c'était prévisible. Mais personne n'avait imaginé qu'ils en feraient autant pour écarter le premier prince.
… Pas plus qu'ils n'avaient imaginé que les qualités de « roi » de Léon ne valaient que pour Anémone.
« La "prescience" n'est jamais qu'un avenir incertain.… Je le sais mieux que quiconque. C'est précisément pour cela que j'ai autorisé votre visite secrète, afin d'éviter de faire des vagues.… Il semble que mon vœu de voir tout cela n'être que souci infondé n'ait pas été exaucé. »
Tête baissée, ma mère marmonna. La prescience n'est jamais qu'un avenir incertain.
D'ailleurs, même si ma mère ou moi parlions de prescience, il est difficile de faire croire à des étrangers. Notre pays peut encore le comprendre, mais pour les autres nations, la prescience et les pouvoirs spéciaux ne constituent ni preuve ni fondement.
C'est pourquoi, même avec l'influence de ma mère, nous n'avions d'autre choix que de réagir après coup. Même si elle les avait mis en garde, si les frères recommençaient un autre jour ou par un autre moyen, nous n'aurions plus aucune parade.
« ………………………… Pardon, Pride. »
*Plouf.*
Ce fut un murmure minuscule, comme une unique goutte d'eau qui tombe.
Je sursautai, doutant un instant de mes oreilles. Ma mère se tenait la tête à deux mains, la courbant encore plus bas qu'auparavant. Mon père, affolé, l'enlaça par derrière en posant ses deux mains sur ses épaules. Mon oncle Vest ferma les yeux et attendit silencieusement ses paroles. Le chancelier Gilbert s'inclina et recula d'un pas.
« … Mère… ? »
Que lui arrive-t-il ? Je n'ai jamais vu ma mère aussi abattue. Steil non plus, sans doute. La preuve : derrière moi, Steil avait les yeux ronds et la fixait, stupéfait.
« Quelle qu'en soit la raison, rompre des fiançailles en si peu de temps… Je… Je vais vite, très vite, cette fois-ci, te trouver un fiancé qui te convienne… »
« N, non… Mère, je vous en prie, ne vous en faites pas. Il me reste encore beaucoup à apprendre avant de devenir reine. Inutile de vous presser à ce point… »
« Non, tout de suite‼ »
Ma voix fut couverte par celle de ma mère, qui monta soudain. Comme pour supporter quelque chose, elle joignit ses paumes, les entrelaça et les serra fort. Même de loin, on voyait les épaules de ma mère, retenues par mon père, trembler. Après l'avoir observée un moment, ses lèvres — qui ne tissaient d'ordinaire que des mots élégants — s'ouvrirent avec peine.
« … Enfin… Enfin j'ai cru pouvoir faire quelque chose de "maternel" pour toi…‼ »
Ce fut une voix perçante, comme un cri, inimaginable venant d'elle. Elle posa sa main par-dessus celle de mon père sur son épaule, et de l'autre, le poing serré, elle frappa le trône.
« Encore… Je me suis encore trompée…‼‼ »
Pour la première fois devant Steil et moi, ma mère, toujours si fière et digne, versa des larmes.
Des gouttes comme des perles roulèrent sur le sol, et elle se cacha le visage de ses deux mains.
« Encore » ? Qu'est-ce que cela veut dire ?
Ma mère, qui a toujours été notre modèle en tant que reine, quelle erreur a-t-elle pu commettre par le passé ? Je n'en ai aucune idée.
Nous restâmes sans voix, la bouche ouverte, incapables de parler. Ma mère continua, serrant la main posée sur son épaule, comme si quelque chose qui était tendu à l'extrême venait de se rompre.
« Pourquoi… Pourquoi ça ne marche pas…⁈… Porteur ce pays, ce peuple, à quel point je les ai guidés et aimés… Et je ne parviens même pas à rendre heureuse ma propre fille…‼ »
« Pourquoi… Pourquoi…‼ » Ses ongles longs et soignés s'enfonçaient profondément dans sa paume, tant elle serrait les poings.
Mon père la retenait par les épaules en disant « Calme-toi, Rosa », mais ses mots ne semblaient même pas l'atteindre.
« Pourquoi… Je veux t'aimer… Je veux t'aimer…‼ Comme il faut… en tant que… mère…‼ »
La voix de ma mère se mua peu à peu en sanglots. Face à son comportement, ses paroles, sa voix, j'en venais à douter de mes propres yeux. Elle n'écoutait pas l'arrêt de mon père, son désarroi semblait presque confus. Même Steil, d'ordinaire si maître de lui, ne cachait pas sa perplexité face à ce changement brutal ; il s'approcha de moi en silence et murmura « Sœur… ».
… Dans ma vie précédente, à la télé ou au cinéma, j'ai déjà vu des scènes et des répliques comme celle-ci.
J'ai eu l'impression surréaliste de ne pas vivre la réalité, mais de regarder une scène de film ou de documentaire. La bouche béante.
C'était quoi, ce reportage ou ce film ? Je crois que c'était sur les « parents qui souffrent de maltraiter leurs enfants », ou quelque chose du genre. Je l'ai vu plusieurs fois en me disant que c'était un mélodrame cliché et excessif.… Non, peut-être que cette scène ne fait que ressembler à ce que j'ai vu, et que je me fais des idées. Mais ma mère, qui perd ses moyens devant moi, est l'image exacte de cette scène. Sans mes souvenirs d'avant, je n'aurais pas compris ce qui se passe, et la preuve : Steil, bien plus intelligent que moi, est tout aussi hébété.
Dans mon monde d'avant, d'innombrables valeurs et éthiques inondaient la télé et le net, et des choses qu'on balayait jadis d'un « manque d'effort », « manque de volonté », « manque d'amour » étaient regardées et pensées sous un autre angle.
… Donc, si c'est bien ça.
La raison pour laquelle ma mère souffre autant.
Au fond de moi, je prie pour que ce ne soit qu'un malentendu de ma part, et je fais un pas en avant.
« Mère, Père… Pardonnez-moi mon sans-gêne. »
Ma mère continuait de sangloter, et mon père finit par l'enlacer pour la calmer. Mon oncle Ventrouvrit légèrement les paupières qu'il gardait closes, et les tourna vers moi. Derrière moi, j'entendis la voix inquiète de Steil qui m'appelait.
Au fait, pourquoi est-ce que j'appelle cette personne « Mère » sans avoir jamais, une seule fois, attendu d'elle qu'elle soit une mère ?
Même avant de retrouver mes souvenirs d'avant, est-ce que j'ai ne serait-ce qu'une fois espéré quelque chose d'elle en tant que parent ?
Pour moi, ma mère était « la Reine ».
Parfaite, sans la moindre faille, une souveraine merveilleuse.
… Alors qu'en vérité, ce n'est qu'un être humain.
Un pas, encore un pas, je m'approche d'elle. Au moment où j'allais gravir la petite marche menant au trône, le chancelier Gilbert, qui était descendu, me tendit la main. Son doux sourire me rassura un peu.
« Mère. »
Quand je l'appelai en relevant la tête, ma mère descendit du trône comme privée de mots, et s'affaissa sur place.
… Depuis quand ma mère souffre-t-elle ainsi ?
De ne jamais m'en être aperçue, je me déteste.
Mon père posa délicatement la main sur l'épaule de ma mère, qui s'était affaissée sans force, froissant sa somptueuse robe.
C'est sans doute mon père qui l'a soutenue tout ce temps. Là où nous ne voyions pas… Tout ce temps.
J'ai même pensé, jusqu'ici, qu'elle me détestait en secret.
Jusqu'à la fête d'anniversaire de Tiara, elle ne m'avait presque pas rencontrée.
Et après, contrairement à Tiara et Steil, elle ne m'avait jamais reçue seule ni parlé en privé.
Dans mes souvenirs, je n'ai jamais eu de conversation personnelle avec ma mère.
Elle m'a transmis les devoirs, l'état d'esprit et les prérogatives d'une reine, mais il n'y a jamais eu d'échanges comme entre une mère et sa fille dans ma vie d'avant.… Pourtant, je ne m'en suis jamais formalisée.
À l'époque, la pire des princesses capricieuses que j'étais avait mille raisons d'être détestée, mille raisons d'être évitée.
… C'est pourquoi, je le dis.
De mes propres mots, à moi seule.
En cet instant seulement, non pas comme celle qui porte les souvenirs d'avant, mais comme la fille de cette femme, je prononce ces mots.
« Mère.… Je suis aimée de vous. »
*Tressaillement.*
Le corps de ma mère, qui pleurait l'épaule secouée, eut un gros frisson, puis s'immobilisa. Les deux mains qui lui cachaient le visage s'en écartèrent, lentement, en silence.
« Moi aussi, je vous aime. Mère, Père.… Vous qui m'avez comblée de tant de bonheur. »
Je gravis la marche suivante. Juste avant la dernière, je m'arrête. Ma mère, qui d'ordinaire me regarde de haut depuis le trône, est maintenant assise à mes pieds — sensation étrange. Moi aussi, je m'assois lentement sur place, et pose délicatement mes mains sur les siennes, qu'elle a retirées de son visage. Elle me fixe droit dans les yeux, et de ses yeux humides débordent encore de grosses larmes.
« Mère, c'est vous qui m'avez appris… à ce moment-là. »
Je m'en souviens.
La première fête d'anniversaire de Tiara. Steil m'a soutenue devant le peuple, Tiara a acquiescé.
La foule a acclamé, et ma mère m'a dit :
« C'est l'attente que l'on place en vous. Vous ne devez jamais oublier cet instant. »
« Mère, c'est parce que vous m'avez dit de ne pas oublier cet instant. »
J'enveloppai ses mains des miennes et les serrai fort. Les mains de ma mère étaient incroyablement fines,… plus petites que dans mes souvenirs.
Ses lèvres tremblèrent, et de nouvelles larmes jaillirent. Elles coulèrent sur sa peau qui ne laissait pas deviner son âge. Son visage crispé laissait percer, faiblement, le poids des ans accumulés.
« Les connaissances nécessaires pour devenir reine, les épreuves, l'état d'esprit, les prérogatives… Tout, je l'ai reçu de vous, ma « mère ». »
Ma mère m'a bien tout donné.
Ce qu'une reine doit savoir, ce qu'elle doit apprendre, elle me l'a sans cesse enseigné.
« Je vous aime, et je suis aimée. Combien de fois même, je peux l'affirmer la tête haute. »
Je plantai mon regard dans celui de ma mère. Je ne l'avais jamais regardée avec une telle intensité.
Ma mère étendit lentement ses bras tremblants vers moi, les passa dans mon dos, et m'enlaça.… Être enlacée par ma mère, c'est aussi une première dans mes souvenirs. Moi aussi, j'enlaçai lentement son corps menu.
… Je veux qu'elle sache.
Je ne connais presque rien des gestes maternels.
Il n'y a eu entre nous que des conversations de reine à première princesse.
Et pourtant, cette personne qui m'a tant enseigné et donné en tant que première princesse,
« … J'ai… fait une prescience…‼ »
… Tout le monde retint son souffle.
À ces mots arrachés d'une voix tremblante.
« Il y a plus de dix ans… j'ai fait une prescience…‼… Que vous, vous blessiez volontairement ceux qui sont plus faibles que vous… encore et encore… vous les blessiez…‼… Combien de fois, cette prescience…‼ »
… Mon esprit devint blanc.
Alors que la force des bras de ma mère se resserrait, mes mains tremblaient et se déliaient. Je sentis parfaitement le sang se retirer de mon visage. Ma mère, toute en excitation, ne semblant pas s'en apercevoir, porta la main à ma nuque et m'attira encore plus fort contre elle.
« Pardon… Pride…‼ J'avais peur… L'avenir où tu blessais des gens… Celui où, avec l'autorité de reine, tu en blesserais encore plus… Alors… J'ai cessé de voir ton avenir, jusqu'à tes huit ans… Tout ce temps… J'ai…‼ »
Tu es devenue une princesse si admirable. Moi, à ce moment-là, je n'ai pas cru en ton avenir, je n'ai même pas essayé de le changer.… Ainsi pleurait-elle, s'excusant, et ses mots traversèrent mes oreilles.
… Ma mère savait. Mon véritable avenir.
C'est pour cela qu'elle m'avait tenue à l'écart. Jusqu'à mes huit ans.
Je n'aurais jamais cru… Que la pire des reines, Pride… Que j'ai fait souffrir ma mère dès mes huit ans.
Ce n'est pas une erreur.
Car c'est bien ce que j'étais destinée à devenir.
La Pride boss finale qui n'a pas retrouvé ses souvenirs d'avant a blessé d'innombrables gens.
Elle a asservi Steil, infligé des dommages inutiles à l'ordre des chevaliers, réduit en asservissement ou fait exécuter de nombreux détenteurs de pouvoirs spéciaux, brisé le cœur de Léon, fait tomber d'autres pays dans la souffrance.
Elle a « cessé de voir » à mes huit ans ? Parce que j'ai retrouvé mes souvenirs d'avant⁇
…… Moi, je n'ai aucun droit de m'indigner contre les frères de Léon.
Comme les frères de Léon ont ruiné leur pays selon le scénario original du jeu, moi aussi, j'étais faite pour ça.
Au fond, ils sont encore mignons à côté de Pride. Le nombre de civils tués, celui des gens blessés volontairement, la profondeur des blessures, tout.
C'est pour cela que Pride est haïe, maudite, inévitablement condamnée.
En entendant les mots de ma mère, je le réalise à nouveau.
Ce que je serais devenue si je n'avais pas retrouvé mes souvenirs d'avant.
Je serre en retour ma mère qui pleure, dans une conscience trouble.
« Pardon », répète-t-elle, et sa voix ramène peu à peu ma conscience.
… C'est moi qui dois m'excuser.
« … Et pourtant, vous m'aimez, moi, la personne que je suis devenue. Merci… Pardon de vous avoir fait peur… »
Ma mère secoua la tête violemment pour nier. Connaissant la pire de mes futures versions… Elle m'aime, moi d'aujourd'hui.
Jusqu'à mes huit ans, à quel point a-t-elle eu peur de moi ? Un avenir incertain, où je commettais des actes terribles… Et c'était sa propre fille.
Et pourtant, elle m'aime maintenant comme ça.
Je veux répondre à ses sentiments.
Lui faire comprendre que l'avenir pressenti a changé.
Que tout va bien… Qu'un jour, elle pourra en rire.
« Ne vous pressez pas, Mère. Mon fiancé, ma succession,… Nous deux. Il reste encore, sûrement, tout le temps du monde. »
Alors que je lui parlais doucement pour l'apaiser, ma mère hocha la tête. « Merci. »… À cet instant, les larmes me montèrent aux yeux.
Alors, je feignis de ne pas remarquer.
Ce petit… malaise que j'ai ressenti moi-même…
Dans les mots que je venais d'adresser à ma mère.