« Je sais ! »
Bien que Liu Wenxuan ignore pourquoi Zhao Yu lui demandait cela, elle lui faisait une confiance inconditionnelle. Elle s'exécuta exactement comme il le lui avait dit.
Une fois entrée dans la pièce tranquille, Zhao Yu voulait d'abord consulter les ouvrages d'alchimie, mais il ressentait une gêne persistante.
Il se mit donc à repasser en boucle la conversation qu'il avait eue avec l'Ancien Sun dans la pièce d'à côté.
Plus il y réfléchissait, plus les choses lui semblaient bizarres, sans parvenir à identifier ce qui clochait.
Plus d'une heure s'écoula rapidement, et près de deux heures étaient passées lorsque l'épouse de l'Ancien Sun emmena Sun Lele ; Zhao Yu quitta alors la pièce tranquille.
« Tante Xuan, comment ça s'est passé ?! »
Liu Wenxuan venait de revenir dans la cour et chuchota en réponse : « Ils viennent juste de rentrer… »
« Ils n'étaient pas rentrés avant ? » insista Zhao Yu.
« Non ! » Liu Wenxuan secoua la tête.
« Je vois… »
Zhao Yu se caressa le menton.
À partir de ce point, il semblait que l'Ancien Sun mentait, comme s'il avait commis une faute et se sentait coupable, d'où son empressement à le congédier avant de se recomposer.
Mais quelle aurait pu être cette erreur ?!
Pouvait-il s'agir uniquement du contenu de leur transaction ?
Zhao Yu était quelque peu perplexe et ne dormit pas bien cette nuit-là.
Ce ne fut que le lendemain, lorsque Liu Wenxuan s'allongea contre lui et l'enlaça en disant : « Zhao Yu, quoi qu'il arrive, je suis avec toi… »
En entendant ces mots, Zhao Yu retrouva ses esprits et se moqua intérieurement de sa susceptibilité excessive.
Même si l'Ancien Sun ourdissait quelque complot, qu'importe ? Au vu de l'envergure de l'Ancien Sun, au pire cela n'excéderait pas le niveau Établissement des Fondations.
Il disposait de suffisamment d'énergie pour propulser sa progression au stade Noyau d'Or en un instant ; à ce moment-là, tout complot ou machination serait balayé par la force brute.
Avec cette pensée, Zhao Yu serra Liu Wenxuan contre lui et sourit : « Je sais, tout va bien maintenant ! »
« Une fois que l'épouse de l'Ancien Sun aura emmené Sun Lele, j'irai apprendre l'alchimie auprès de l'Ancien Sun… »
L'après-midi, l'épouse de l'Ancien Sun emmena Sun Lele, et Zhao Yu se rendit chez l'Ancien Sun, juste à côté.
L'Ancien Sun paraissait plus alerte que la veille. Sous l'observation discrète de Zhao Yu, il affichait un calme surprenant.
Ce qui étonna Zhao Yu, c'est que pendant l'heure qui suivit, l'Ancien Sun tint sa promesse avec fidélité, lui enseignant l'art de l'alchimie avec sérieux.
La seule chose notable était que l'Ancien Sun surveillait constamment l'heure, visiblement terrorisé à l'idée que son épouse et Sun Lele reviennent et tombent sur Zhao Yu.
Ainsi, un quart d'heure après le départ de Zhao Yu, l'épouse de l'Ancien Sun et Sun Lele firent leur retour.
Pendant plusieurs jours de suite, ce fut la même chose, et Zhao Yu finit par lâcher prise pour se consacrer pleinement à l'apprentissage de l'alchimie.
Il disposait de plus de temps que les autres pour étudier l'alchimie et, couplé à sa puissance spirituelle qui avait atteint un état raffiné, sa progression était très rapide.
En seulement six mois, Zhao Yu était déjà capable de produire des pilules médicinales de Premier Palier rang inférieur.
Ce qui le rendit encore plus heureux, c'est que pendant cette période, l'Ancien Sun ne prit pas un seul sou pour les pilules produites ; il le laissait les vendre librement.
Ainsi, Liu Wenxuan reprit sa vieille routine de tenir un étal, aidant Zhao Yu à écouler les pilules médicinales, artefacts magiques et talismans sur le marché.
Au fil du temps, leurs économies grossirent considérablement.
Six mois supplémentaires passèrent, et Zhao Yu était désormais capable de produire des pilules médicinales de Premier Palier rang supérieur.
Juste au moment où Zhao Yu pensait que ses jours continueraient paisiblement, son voisin Huang Songyu vint soudain lui rendre visite.
« Compagnon Daoïste Zhao… »
« Compagnon Daoïste Huang… »
Après un bref échange de politesses, Huang Songyu révéla le motif de sa visite.
« Compagnon Daoïste Zhao, je vois que vous et la Daoïste Liu êtes d'une affection exceptionnelle, et il se trouve que je possède un objet dont la Daoïste Liu pourrait avoir besoin, mais je ne sais pas si vous êtes disposé à l'acheter… »
« Oh, quoi donc ?! »
Sous le regard curieux de Zhao Yu, Huang Songyu sortit une pilule de son sac de stockage.
« Ceci est… »
Zhao Yu fut visiblement secoué.
« Exact, c'est la Pilule Cœur-Limpide, qui peut aider ceux de plus de trente ans mais de moins de trente-cinq à retrouver leur apogée, assistant à l'Établissement des Fondations… » dit Huang Songyu en souriant.
Zhao Yu ne s'attendait pas à voir la Pilule Cœur-Limpide en la possession de Huang Songyu, d'autant plus qu'il était venu spécifiquement pour la lui vendre.
Il ne savait pas si c'était une coïncidence ou s'il y avait quelque conspiration derrière.
Zhao Yu plissa les yeux et dit : « La Pilule Cœur-Limpide est fort précieuse, elle pourrait certainement atteindre un prix plus élevé en salle des ventes, je me demande pourquoi le Compagnon Daoïste Huang me cherche ?! »
Huang Songyu, qui s'était présenté, avait naturellement préparé son explication : « Huang a des ennemis à la Montagne de l'Ascension, il ne me convient pas d'agir au grand jour, je dois donc chercher des transactions privées… »
Zhao Yu fronça les sourcils : « Je ne suis qu'un cultivateur ordinaire au stade initial de l'Établissement des Fondations, comment le Compagnon Daoïste Huang peut-il être sûr que je peux me le permettre ?! »
Il avait bien besoin de la Pilule Cœur-Limpide, mais cette visite à l'intention si évidente le rendait suspicieux.
« Compagnon Daoïste Zhao, en tant qu'Alchimiste, Raffineur d'Artefacts et Maître des Talismans, vous êtes fort riche, naturellement vous pouvez vous offrir une Pilule Cœur-Limpide ! » sourit Huang Songyu. « Précédemment, lorsque j'achetais des fournitures au marché, j'ai eu la chance de croiser la Daoïste Liu vendant ces objets… »
« En observant un moment, j'ai remarqué qu'après avoir vendu les produits finis, la Daoïste Liu allait souvent acheter des matières premières pour l'alchimie, le raffinage d'artefacts et la confection de talismans, j'ai donc pu raisonnablement supposer que le Compagnon Daoïste Zhao est un Alchimiste, Raffineur d'Artefacts et Maître des Talismans ! »
« Je vois ! »
Zhao Yu comprit soudain, et sa méfiance diminua grandement.
Il voulait bel et bien la Pilule Cœur-Limpide, et s'il pouvait l'obtenir maintenant pour Liu Wenxuan, ce serait l'idéal.
« Compagnon Daoïste Huang, donnez votre prix ! »
S'ensuivit un marchandage, et après que Zhao Yu eut payé presque tous ses avoirs, il mit enfin la main sur la Pilule Cœur-Limpide.
Au final, Zhao Yu avait fait une bonne affaire, le prix payé étant plus de 50 % inférieur au prix du marché.
Peut-être, comme l'avait dit Huang Songyu, avait-il des ennemis à la Montagne de l'Ascension et n'osait-il pas agir au grand jour, d'où cette transaction privée.
La transaction conclue, Huang Songyu ne s'attarda pas et partit prestement.
Zhao Yu, en tant qu'Alchimiste, avait naturellement examiné la Pilule Cœur-Limpide plus tôt et confirmé qu'elle était bien authentique.
Cependant, elle n'était que de bonne qualité.
Les pilules sont catégoriquement divisées en trois grades majeurs — inférieur, moyen et supérieur — et diffèrent aussi par la qualité ; au sein d'un même grade, il y a bonne, fine et suprême.
Les différentes qualités de pilules ont naturellement des effets différents ; meilleure est la qualité, meilleurs sont les effets, et plus élevé est le prix.
Cette nuit-là, Zhao Yu demanda spécifiquement à Liu Wenxuan de se parer avec soin.
Liu Wenxuan crut que Zhao Yu avait imaginé quelque nouveau stratagème, mais quand Zhao Yu lui fit ouvrir la boîte, Liu Wenxuan fut totalement subjuguée.
« Pilule Cœur-Limpide ?!! »