Zhao Yu réfléchit un instant et se dirigea droit vers les rues de Jiuliufang, commençant à flâner.
Bientôt, il aperçut une pancarte recrutant des apprentis devant une boutique vendant des talismans.
Zhao Yu s'y précipita avec empressement, mais en ressortit le visage fermé un quart d'heure plus tard.
« Pff, exiger autant de Pierres d'Esprit juste pour prendre des apprentis, et imposer un contrat de lien vital, quelle radinerie… »
Zhao Yu se sentit quelque peu impuissant et alla visiter plusieurs autres boutiques. Les conditions étaient presque identiques : les apprentis devaient verser cent Pierres d'Esprit en une fois pour être acceptés, puis signer un contrat de vingt ans.
Le contenu du contrat ressemblait à un pacte de lien vital, bourré de clauses abusives.
À la surprise de Zhao Yu, malgré cela, il y avait encore pas mal d'apprentis dans ces boutiques qu'il venait de visiter, qui le regardaient avec dédain.
Puis, Zhao Yu eut une autre idée : peut-être pouvait-il simplement s'apprendre à fabriquer des talismans par lui-même.
Après avoir fait quelques tours, il constata qu'il n'existait absolument aucun ouvrage d'auto-formation pour la fabrication de talismans.
Ce n'est qu'après s'être renseigné qu'il apprit qu'au Mont Shu, tous les livres d'auto-formation pour n'importe quel art de la cultivation immortelle étaient vendus dans des boutiques officielles, sous protection du droit d'auteur. Si d'autres les vendaient, ils étaient tenus pour responsables.
Quant aux prix des ouvrages d'auto-formation dans les boutiques officielles, c'étaient des sommes que Zhao Yu n'osait même pas imaginer pour l'instant.
« C'est vraiment une arnaque… »
Zhao Yu leva les yeux au ciel et soupira. Son Pouvoir Spirituel était déjà devenu raffiné ; en théorie, il pourrait même pratiquer l'Alchimie, mais à présent, il ne pouvait même pas s'offrir des livres sur la fabrication de talismans.
Juste au moment où il s'apprêtait à rentrer, Zhao Yu aperçut soudain une connaissance.
« Liu Wenxuan ?! »
Zhao Yu remarqua que sa nouvelle voisine, Liu Wenxuan, vendait des talismans sur un étal non loin de là.
« Elle est maître des talismans ? »
Zhao Yu fut quelque peu surpris ; il n'avait pas imaginé que sa voisine de la Neuvième Rue serait une maître des talismans.
Dans son esprit, un endroit comme la Neuvième Rue était censé être réservé aux pratiquants de la Cultivation du Qi débutants, de premier ou deuxième niveau, comme lui.
Les maîtres des talismans, même s'ils se situent au bas de la hiérarchie parmi les myriades d'arts des cultivateurs immortels, restent des professions qui peuvent rapporter un bon nombre de Pierres d'Esprit.
N'importe quel maître des talismans, pour le moins, peut se permettre de vivre dans des endroits comme la Troisième ou la Quatrième Rue.
Avec une pointe de curiosité, Zhao Yu s'approcha.
Sur l'étal de Liu Wenxuan, trois types de talismans étaient exposés, et une pancarte était également suspendue à côté.
« Talisman de Nettoyage, une Pierre d'Esprit. »
« Talisman de Lumière Dorée, cinq Pierres d'Esprit. »
« Talisman de Bouclier Doré, dix Pierres d'Esprit. »
« Prend des apprentis, 50 yuan, contrat négociable. »
« Vous êtes… Zhao Yu ?! »
Liu Wenxuan aperçut naturellement Zhao Yu elle aussi, et un sourire apparut sur son visage : « Quelle coïncidence, toi aussi tu fais tes courses par ici ? »
« J'ignorais que Compagnon Daoïste Liu était maître des talismans, quel manque de respect de ma part ! »
Zhao Yu dit poliment.
« Ha ha, qu'en penses-tu, as-tu besoin de talismans ? Puisque nous sommes voisins, je te ferai un bon prix ! »
Liu Wenxuan avait l'air quelque peu fière ; être maître des talismans était l'une des rares choses dont elle se sentait fière.
« Je n'ai pas de Pierres d'Esprit pour les acheter ! »
Zhao Yu secoua la tête avec amertume, puis demanda distraitement : « Compagnon Daoïste Liu sait-il où l'on peut apprendre à fabriquer des talismans gratuitement ? »
« Apprendre à fabriquer des talismans, tu veux devenir maître des talismans toi aussi ?! »
Liu Wenxuan détailla Zhao Yu et secoua la tête : « Tu ferais mieux d'oublier ça, tu es si jeune, apprendre cela pourrait te ruiner… »
Zhao Yu se sentit quelque peu impuissant ; depuis son arrivée au Mont Shu, il avait entendu ce genre de discours si souvent qu'il en avait presque développé des calus.
Mais c'était normal. Les gens ordinaires dépensaient tous leurs efforts et leur temps juste pour faire progresser leur niveau ; où trouveraient-ils le temps et l'énergie en plus pour étudier les myriades d'arts des cultivateurs immortels ?
Au fil des ans, d'innombrables individus avaient négligé leur cultivation à cause des myriades d'arts et avaient fini par végéter dans le désespoir.
Voyant Zhao Yu se taire, Liu Wenxuan hésita un instant, puis dit : « Cependant, si tu veux vraiment apprendre, tu peux venir me voir… »
Elle avait initialement l'intention de conseiller à Zhao Yu, vu sa jeunesse et son avenir prometteur, de ne pas s'écarter du droit chemin.
Mais ensuite, elle pensa qu'elle et Zhao Yu n'étaient ni parents ni amis, donc donner de tels conseils semblait inutile. Il vaudrait mieux le traiter comme un client ordinaire.
« Je n'ai pas 50 Pierres d'Esprit, puis-je payer à crédit ? » Zhao Yu toussa et demanda avec une pointe de gêne.
« Payer à crédit ?! »
Liu Wenxuan fut stupéfaite un instant, voulant instinctivement refuser, mais considérant que Zhao Yu était maintenant un voisin, et qu'ils se verraient fréquemment, un refus direct ne semblait pas tout à fait convenable.
« Il n'y a pas de précédent pour le paiement à crédit. Je n'ai jamais entendu parler d'apprentis maîtres des talismans faisant cela, mais… »
Elle réfléchit et dit alors : « Cependant, si tu veux vraiment apprendre, ce n'est pas impossible ! »
« Comment cela ? » Zhao Yu se redressa. Les boutiques de talismans qu'il avait visitées plus tôt étaient si arrogantes, exigeant des Pierres d'Esprit et des contrats de lien vital, cela l'avait poussé à la frustration.
« Si tu deviens mon apprenti, je t'apprendrai à broyer l'encre pendant les trois premières années… »
« Si tu parviens à raffiner ton Pouvoir Spirituel à l'état raffiné dans les cinq ans… »
Liu Wenxuan énuméra beaucoup de conditions qui revenaient essentiellement à vouloir qu'il serve de main-d'œuvre gratuite.
La seule offre un tant soit peu alléchante était qu'après avoir raffiné le Pouvoir Spirituel, il commencerait à apprendre la fabrication de talismans et pourrait conserver trente pour cent des bénéfices des ventes des talismans qu'il fabriquerait.
Pour la plupart des gens, gâcher quelques années pour échouer à raffiner leur Pouvoir Spirituel signifiait généralement qu'ils partiraient.
Mais Zhao Yu était différent.
Il souleva le bout d'un doigt et libéra un peu de Pouvoir Spirituel.
« Pouvoir Spirituel raffiné ?! »
Les yeux de Liu Wenxuan s'écarquillèrent, fixant Zhao Yu avec incrédulité.
Zhao Yu acquiesça, retira le Pouvoir Spirituel de son doigt, et demanda : « Alors quelles sont les conditions pour quelqu'un comme moi qui n'a pas besoin de cinq ans pour atteindre le Pouvoir Spirituel raffiné ? »
Après un bref moment de choc, Liu Wenxuan afficha rapidement un air de ravissement, mais elle semblait craindre que Zhao Yu ne remarque quelque chose et tenta de cacher son sourire.
Cependant, ses talents d'actrice n'étaient pas si grands ; elle se trahit en un instant. Finalement, Liu Wenxuan frappa la table et rangea son étal en vitesse.