« Ji Wu Shuang et les autres sont peut-être trop nerveux… »
En y pensant, Sun Yi Fan se sentit moins oppressé.
Pour sa première mission en solo, même s'il avait rassemblé pas mal de renseignements et possédait même une carte, Sun Yi Fan restait mal à l'aise, ne sachant comment réagir s'il croisait d'autres personnes.
« Chut ! »
À cet instant, un faible bruit parvint de loin.
Le cœur de Sun Yi Fan, qui venait de se détendre, se raidit à nouveau.
« Qui est là ?! »
De loin, il cria fort, dégaina son arme tout en reculant son centre de gravité, prêt à fuir à tout moment.
Un instant plus tard, un homme maigre, âgé d'une quinzaine ou seize ans, émergea des buissons. Il portait sur le dos un panier en bambou tressé avec des branches.
« Grand frère, c'est moi que vous appeliez ? » demanda l'homme, perplexe.
« Qui êtes-vous et que faites-vous à rôder par ici ?! » hurla Sun Yi Fan.
À la vue soudaine d'un vivant, sa vigilance monta en flèche, et il scruta les alentours tout en parlant, pour éviter d'être encerclé.
Rôder ?!
L'homme maigre resta un instant coi, comprit qu'il était visé et s'empressa d'expliquer : « Grand frère, je suis du Département des Herbes de la vallée Wang Deng. Je suis venu chercher des herbes… »
Quelqu'un de la vallée Wang Feng !
Sun Yi Fan fut surpris, mais fit semblant d'être détendu, toussa une fois : « Ah, vous êtes de la vallée Wang Feng, moi je suis de la bande du Rugissement du Tigre… »
La bande du Rugissement du Tigre ?!
L'homme maigre fut à nouveau surpris, puis se gratta la tête : « Grand frère, vous avez besoin de quelque chose ? »
Il remarqua que l'homme en face n'était pas vêtu comme lui, et qui plus est, quiconque pouvait venir de la bande du Rugissement du Tigre devait être un expert.
« Que fait votre Département des Herbes, et pourquoi êtes-vous seul ? » Sun Yi Fan ne savait pas si l'homme en face disait vrai, car les renseignements ne mentionnaient rien de tel.
« Nous ? »
L'homme maigre se gratta encore la tête et expliqua : « Nous cueillons des herbes. Notre département a des médecins qui peuvent confectionner diverses potions pour renforcer la force… »
« Je suis du groupe dix-huit ; nous sommes vingt au total. Le chef de groupe est un expert de niveau Seuil, il nous attend à la base… »
Sun Yi Fan observa attentivement et vit que ce que l'autre disait ne semblait pas faux.
Surtout, il ne trouva aucune arme sur l'homme, seulement un outil usé ressemblant à une faucille.
Il crut donc environ soixante-dix pour cent des dires de l'homme maigre, puis demanda : « Les potions que vous fabriquez, peuvent-elles élever quelqu'un au niveau de combattant ultime ? »
« Combattant ultime ?! »
L'homme maigre fut choqué et secoua vite la tête : « Comment est-ce possible ? Un combattant ultime, c'est quelqu'un qui doit tuer des monstres chefs… »
« Notre Département des Herbes a beaucoup de types de potions. La plus forte peut élever quelqu'un au niveau d'un amélioré vingt fois… »
Vingt fois amélioré ?!
Sun Yi Fan resta coi ; avait-on encore besoin de potions pour atteindre un tel nombre d'améliorations ?
Il ressentit une pointe d'absurdité et demanda : « Combien de fois avez-vous été amélioré ? »
« Je suis actuellement à sept fois. Si j'ai assez de points de contribution, je peux échanger contre la potion pour la huitième amélioration… » dit l'homme maigre avec fierté.
Sun Yi Fan resta silencieux un long moment avant de réaliser qu'il avait peut-être fait toute une montagne pour une taupinière.
L'autre était peut-être vraiment un faible.
« Vous ne savez pas que tuer des monstres peut renforcer votre force ?! »
« Je sais… » L'homme maigre sembla comprendre que Sun Yi Fan était du genre à risquer sa vie au fil du rasoir et se hâta d'expliquer :
« Mais c'est trop dangereux… »
« Au début, nous avons suivi un fort hors de la zone novice… »
« Quand nous sommes partis, nous n'avons presque rencontré aucun danger, donc notre force n'a guère augmenté… »
« Dans cette zone intérieure, même un monstre normal a une force de plus de vingt ou trente améliorations, ce n'est tout simplement pas quelque chose que nous, gens ordinaires, puissions gérer… »
L'homme maigre hésita un instant, puis continua : « De plus, le risque de combattre les monstres est trop grand, on meurt très facilement, donc… »
Sun Yi Fan trouva cela assez nouveau. Dans leur zone, il ne restait presque plus de gens ordinaires ; la plupart avaient subi de multiples améliorations.
« Y a-t-il beaucoup de gens comme vous ?! »
« Beaucoup. Quand j'ai rejoint le Département des Herbes, il y avait un peu plus de soixante-dix groupes, et maintenant il y en a plus de deux cents… »
L'homme maigre dit, le visage rayonnant de chance : « J'ai eu de la chance, quelqu'un du groupe dix-huit vient de mourir, ce qui m'a permis d'y entrer… »
« Comme notre groupe dix-huit, au moins le chef est un expert de niveau Seuil. Dans les groupes classés au-delà de cent, la force des chefs n'atteint même pas le niveau Seuil, donc la sécurité n'est définitivement pas aussi bonne que la nôtre… »
Sun Yi Fan baissa peu à peu sa garde, s'approcha et se mit à en apprendre davantage sur la vallée Wang Feng.
Selon l'homme maigre, la plupart des gens qui n'avaient pas atteint le niveau Seuil, comme eux, étaient dans divers départements logistiques.
Leur département était considéré comme ayant un risque plus élevé. Il y en avait beaucoup d'autres occupés à l'infrastructure ou à l'assainissement, tous plus sûrs que le leur, mais en contrepartie, leur traitement n'était pas aussi bon.
« Donc, cent points de contribution équivalent à une pièce d'ordre zéro ?! »
« Oui ! »
Selon l'homme, il était possible de survivre dans d'autres départements aussi.
« Alors pourquoi vous donnez-vous tant de mal dans ce Département des Herbes ?! »
L'homme maigre devint un peu gêné, se gratta la tête avec maladresse : « Eh bien, il y a des fées dans le lupanar de la vallée… »
Il fallut un moment à Sun Yi Fan pour comprendre après avoir entendu son explication.