Zhao Yu fut surpris en apercevant Luo Bing et les autres devant lui. Il les avait recrutés à Ville de la Paix et ne s'attendait pas à ce qu'ils soient les gens de Xu Jia Lu.
D'après les souvenirs qu'il avait passés en revue plus tôt, Xu Jia Lu semblait être l'ex-petite amie de son prédécesseur.
« Meng Xian, emmène-les faire le tour de la forteresse… »
« D'accord ! »
Meng Xian s'efforçait de cacher sa relation avec Zhao Yu en public.
Pourtant, Zhao Yu, peu soucieux des commérages, l'avait fortement soutenue et l'avait nommée vice-seigneur de la forteresse.
Bien sûr, ce soutien sans faille visait l'intérêt de Meng Xian, bien qu'elle n'en ait pas conscience.
Elle pensait que Zhao Yu avait dû affronter de lourdes pressions pour lui confier ce poste de vice-seigneur.
Ces jours-ci, elle avait mis en œuvre de vastes réformes et perdu pas mal de cheveux à s'inquiéter des affaires de la forteresse.
« Soyez tranquille, mon seigneur, je m'en occuperai bien ! »
Meng Xian répondit promptement et emmena Luo Bing et les autres.
Une fois qu'ils furent partis, Zhao Yu ouvrit enfin la lettre et se mit à lire.
Après avoir terminé, il parut perplexe.
La lettre ne semblait rien dire d'utile, se contentant de l'inviter à Ville Rocher-Noir à la fin.
« Puis-je seulement m'y rendre ?! »
Un sage ne stationne pas sous un mur qui s'effondre, et Zhao Yu n'irait pas même pour sa petite amie actuelle, alors pour une ex...
Cependant, il plongea dans sa mémoire, revoyant les souvenirs de son temps avec Xu Jia Lu.
Un instant plus tard, le visage de Zhao Yu afficha une expression intriguée.
« Mon prédécesseur était vraiment aussi impressionnant ?! »
Zhao Yu découvrit avec stupéfaction que son prédécesseur n'était pas simple, étant passé de personne quelconque à milliardaire, possédant manifestement des qualités remarquables.
Ce qui le choqua le plus fut la précocité de son prédécesseur. Alors que les autres enfants étaient encore naïfs, il avait déjà tracé sa route.
Dès l'âge de treize ou quatorze ans, il commença à manœuvrer comme délégué de classe pour s'infiltrer dans le bureau du professeur et consulter les dossiers des élèves.
Il identifia Xu Jia Lu, une riche fille de deuxième génération, la suivit et l'enquêta pendant des jours, en déduisit les traits de personnalité, puis adapta son approche en conséquence.
Avec un peu de manipulation, il conquista Xu Jia Lu, devenant l'homme qu'elle aimait avec dévotion.
Cependant, Zhao Yu repéra aussi une faille.
Son prédécesseur était trop pressé, fréquentant trois autres petites amies tout en étant avec Xu Jia Lu, toutes issues de familles fortunées comme elle.
« Fang Yue E… »
À travers les souvenirs, il réalisa que son prédécesseur avait géré avec brio des relations avec quatre femmes, passant la Saint-Valentin séparément avec chacune, un véritable maître de la gestion du temps.
Malheureusement, le puissant passé de Fang Yue E amena sa famille à enquêter sur lui en privé, finissant par découvrir la vérité.
« Type intelligent, sacrément capable ! »
Zhao Yu ne put s'empêcher de s'émerveiller. Du moins, reconnut-il, il n'avait pas les mêmes compétences que son prédécesseur.
« Malheureusement, tout cela fut vain… »
C'était probablement le contrecoup, le risque de jouer avec le feu — il y a toujours un jour où l'on se brûle.
Cependant, le prédécesseur avait gravi les échelons pas à pas grâce aux ressources acquises tôt, devenant finalement milliardaire.
Regrettablement, l'apocalypse arriva sans crier gare, rendant les règles de l'ère paisible inutiles.
Le simple fait d'avoir de l'argent faisait de vous une cible ; il fallait aussi le pouvoir et l'influence correspondants.
Bien que le prédécesseur n'ait pu prévoir l'avenir, il perçut astucieusement ce changement et investit tous ses fonds dans un abri.
Il n'était peut-être pas aussi bien loti que les familles nobles, mais il vivait assez bien parmi les gens ordinaires, survivant au moins à la période la plus chaotique.
« Cela fait au moins sept ou huit ans depuis qu'on a suivi Xu Jia Lu qu'on ne s'est pas vus. Que veut dire cette invitation ? »
Zhao Yu relut la lettre, la parcourant dans les deux sens à deux reprises, sans parvenir à comprendre la raison de l'invitation de Xu Jia Lu.
« Pense-t-elle que j'irais ? »
Il revisita ses souvenirs, confirmant qu'il n'y avait aucune attache persistante après leur rupture, ce qui rendait la chose d'autant plus étrange.
« Elle a été profondément blessée et après tant d'années sans contact, elle envoie immédiatement une invitation en apprenant de mes nouvelles. Pourquoi croit-elle que j'irai ? »
Zhao Yu eut une illumination, son visage révélant une expression de compréhension.
« Si c'était selon le caractère de mon prédécesseur, il saisirait sans doute une telle opportunité. »
« Après tout, Xu Jia Lu jouit d'un statut significatif, non seulement comme première famille de Ville Rocher-Noir, il semble d'après la lettre qu'elle mène la danse dans la famille Xu… »
« À la place de mon prédécesseur, avec une ressource aussi précieuse, il irait certainement voir ce qui se trame… »
Zhao Yu réfléchit un instant ; son prédécesseur avait une grande confiance en lui.
Recevoir la lettre de Xu Jia Lu, il y avait de fortes chances qu'il y aille, tentant de la reconquérir.
« Vraiment… »
Il ne savait pas ce que pensait Xu Jia Lu, mais il n'était pas son prédécesseur et n'irait pas là-bas à la légère.
Même s'il y allait, ce serait en tant que représentant de la Forteresse de la Famille Zhao, pour négocier avec des représentants de Ville Rocher-Noir.
À Ville Rocher-Noir.
Mairie.
Cet endroit voyait rarement des personnalités importantes, généralement seulement des représentants des quatre grandes familles pour gérer les affaires des résidents.
Pourtant, c'était une réunion inhabituelle de gens influents. Les chefs des quatre grandes familles et des représentants des huit grandes associations marchandes étaient présents.
Une réunion temporaire initiée par la famille Han allait porter sur Zhao Yu.
« Vieux Han, quel est le sens de nous convoquer pour les affaires de votre famille Han ? »
« Vous ne pensez pas nous faire intervenir pour vous, j'espère ? »
De l'autre côté de la longue table, assis parallèlement au patriarche de la famille Han, se trouvait un homme dans la quarantaine.
Le patriarche de la famille Han le dévisagea et dit avec indifférence : « Je vous ai tous rassemblés ici car il y a une affaire qui concerne la Ville Rocher-Noir ! »