« Cette route principale est souvent empruntée par les gens de la ville, donc on ne peut pas y installer de tentes… »
Pendant qu'elle expliquait, la foule se dispersa soudain en désordre, dégageant rapidement un passage.
Sur la route, quatre ou cinq voitures rugirent en passant.
Meng Xian emmena vite tout le monde se jeter sur le côté.
« Des SUV ! »
Dans le monde post-apocalyptique, ceux qui pouvaient encore conduire avaient invariablement un certain statut social.
Bien que les cinq SUV soient cabossés et n'aient même pas d'abri pour se protéger du vent et de la pluie, les regards envieux de la foule étaient néanmoins évidents.
« Nous aurons sûrement de telles voitures nous aussi ! » Meng Xian les encouragea rapidement.
En fait, les voitures étaient encore relativement courantes ; dans certaines grandes villes automobiles, il y avait beaucoup de véhicules intacts.
Dans le monde post-apocalyptique, ce qui manquait vraiment, c'était l'essence. Dans les stations-service abandonnées, on pouvait encore trouver un peu d'essence résiduelle, mais une fois ces ressources sans propriétaire épuisées. L'essence ne pouvait être obtenue que dans les grandes villes.
Le prix du carburant était un chiffre si élevé que les gens ordinaires n'osaient même pas y penser. Celui qui possédait l'essence ou les voitures détenait le symbole du statut et du pouvoir.
La plupart des gens des environs étaient habitués à ce spectacle.
Seuls des étrangers comme Meng Xian et ses compagnons montraient des regards d'envie.
« C'est votre première fois ici ?! »
À ce moment, un homme d'âge mûr à l'air louche, les cheveux plaqués en arrière avec une sorte de gel, s'approcha d'eux.
« Il y a un droit d'entrée pour la ville. Vous, les nouveaux, pouvez rester dehors ; j'ai justement des tentes que vous pouvez louer… »
« Pas besoin ! Je connais le boss du Septième Anneau Serpent… » Meng Xian l'interrompit.
« Septième Anneau Serpent ?! »
L'homme louche recula vivement loin d'eux.
Ce phénomène fit que le reste du groupe se demanda ce qu'était le « Septième Anneau Serpent ».
Xiao Liu demanda aussi à voix basse : « Sœur Meng, qu'est-ce que ce Septième Anneau Serpent ? »
« La Ville Rocher-Noir est très grande, avec six routes principales construites à l'intérieur et chaque route principale était nommée comme un anneau. Dans l'ancien temps, cela allait jusqu'au sixième anneau… »
« Le septième anneau fait référence à ces camps en dehors de la ville. Bien sûr, les gens à l'intérieur de la ville ne reconnaissent pas le septième anneau, mais ceux qui vivaient dehors le reconnaissaient comme le septième anneau… »
« Le Septième Anneau Serpent est une organisation à l'extérieur de la porte est de la Ville Rocher-Noir, responsable de huit camps… »
Meng Xian désigna les campements des deux côtés de la route et continua : « Voyez-vous ces marques carrées ? Chaque carré représente un camp, et ces camps sont gérés par les factions… »
« Il y a une trentaine à une quarantaine de camps, et plus d'une douzaine à une vingtaine de factions de toutes tailles ; le Septième Anneau Serpent en est une… »
Xiao Liu se gratta la tête et demanda : « Sœur Meng, on n'entre pas dans la ville ? »
« Avec ces trucs, on ne peut probablement même pas payer le droit d'entrée. On fera affaire dans le septième anneau… » Meng Xian rit et désigna les marchandises qu'ils tiraient derrière eux.
Après son introduction, tout le monde comprit que chaque fois qu'ils venaient ici pour commercer, ils n'entraient pas vraiment dans la Ville Rocher-Noir. Au lieu de cela, ils commerçaient dans le septième anneau à l'extérieur de la Ville Rocher-Noir. Il y avait là de nombreux centres de commerce et marchés.
C'est parce que certains commerçants de la ville venaient au septième anneau pour commercer dans le but d'éviter les impôts. Alors ils traitaient avec eux ici à l'avance. Il y avait aussi d'autres marchands d'autres portes qui apportaient leurs marchandises ici pour les écouler.
« On n'était pas restés en ville la dernière fois ? »
Xiao Liu était un peu confus ; il n'était pas très familier avec la Ville Rocher-Noir. Les fois précédentes où il était venu, c'était Meng Xian qui gérait tout, qui les emmenait directement en ville.
« On a utilisé le passage privilégié exclusif du Groupe Reed la dernière fois. Seuls ceux qui s'étaient inscrits pour utiliser l'élixir génique pouvaient en bénéficier. Cette fois, je resterai dehors pour la nuit… »
« Tous ? Sœur Meng, je croyais que tu allais te renseigner sur les nouvelles de Zhao Yu auprès de ce manager Huang ?! » demanda Xiao Liu.
« J'ai d'autres moyens d'entrer, mais il faut attendre demain. Vous deux, allez-y pour aujourd'hui… »
« Et le reste du groupe ?! »
« On restera juste dehors. Le loyer de ces tentes n'est pas cher et on a encore des connaissances… »
Ce n'est qu'alors que Xiao Liu se souvint que Meng Xian avait mentionné qu'elle connaissait le boss du Septième Anneau Serpent.
« D'accord… »
Après plus de deux heures de marche, Zhao Yu mena enfin la troupe aux abords de leur destination.
De loin, on apercevait un camp construit en bois.
« Arrêtez les voitures ! »
À une distance sûre, Zhao Yu sortit une lunette huit fois pour observer de loin.
Dans le camp, plusieurs guetteurs des tours de guet avaient repéré Zhao Yu et sa troupe également.
L'arrivée de Zhao Yu et de son équipe avait causé un sacré remue-ménage dans le camp.
« Chef, c'est mauvais. Une armée s'est arrêtée devant nos portes… »
Quelqu'un venait de courir dans le camp pour faire son rapport.
« Une armée ?! » Le chef du camp, avec une tête chauve luisante et un visage traversé de quelques cicatrices horizontales, était inquiet et emmena vite ses hommes à la porte.
Du haut de la tour de guet. Le chef put voir qu'une dizaine à une quinzaine de véhicules tout-terrain étaient arrêtés sur un terrain découvert à deux ou trois cents mètres de leur camp.