« Ce doit être une maison modulaire… »
Avant l'apocalypse, on murmurait l'existence de maisons préfabriquées : on construisait d'abord une structure, on la transportait sur place, puis on l'assemblait. Pas seulement quatre bâtiments, un immeuble de dix-huit étages pouvait sortir de terre en une nuit.
« Oui, c'est la seule explication possible ! »
Meng Xian peinait à y croire. « À notre époque, quelle autorité pourrait réaliser ça en une nuit ? »
Ce qui la sidérait vraiment, ce n'était pas la difficulté de l'assemblage, mais la façon dont ces pièces massives avaient été transportées depuis ailleurs.
Les obstacles majeurs de ce temps étaient l'absence de moyens de communication entre humains et l'indisponibilité de routes praticables.
« Sœur Meng, y a quelqu'un ! »
Quelqu'un cria.
Meng Xian suivit le regard indiqué et, sous la nappe de lumière, aperçut un soldat en tenue militaire, fusil en main, qui passait en patrouille.
« Un uniforme… »
« Un soldat en patrouille… »
La foule échangea des regards, surprise et confuse de voir des militaires ici.
« Ils ont peut-être pillé un magasin de surplus militaire, d'où les uniformes ? »
« Impossible. J'ai servi avant l'apocalypse. La démarche de ce soldat est très codifiée, signe d'un entraînement de longue durée… »
« Il y a d'autres soldats… »
Tous réalisèrent qu'il n'y avait pas qu'un seul patrouilleur.
« Quoi… »
« Aigle, combien sont-ils ?! »
« D'accord ! Donnez-moi du temps. »
Au bout d'une dizaine de minutes, grâce à son acuité visuelle, Aigle avait une vision claire de la situation de la base.
« Il y a huit soldats en tout qui patrouillent à l'extérieur. On ignore combien se trouvent à l'intérieur de ces quatre bâtiments métalliques… »
Meng Xian interrogea plusieurs personnes ayant un background en architecture ou ingénierie, mais personne ne put expliquer la fonction de ces quatre bâtiments d'après leur apparence.
Ces bâtiments étaient trop bizarres dans leur conception. Personne n'avait jamais vu un tel style ; ils ne ressemblaient en rien à l'architecture locale.
« Avec des soldats et la capacité de transporter des structures en acier en si peu de temps… »
« Sœur Meng, pourraient-ils venir de la Ville Rocher-Noir ? »
« Rocher-Noir ?! Rocher-Noir ?! »
La foule s'agita.
Beaucoup avaient entendu la légende de la Ville Rocher-Noir par Meng Xian. Même sans y être allés, ils connaissaient sa force.
La Ville Rocher-Noir était l'une des rares cités à avoir résisté à l'invasion des bêtes mutées. Bien qu'ils aient eu recours à quelque astuce, créant quelque chose que les bêtes détestaient, ils assuraient tout de même la sécurité de la ville dans une large mesure.
De plus, l'enviable base du Groupe Reed se trouvait à Rocher-Noir, objet de toutes les convoitises. Ils possédaient aussi une potion génétique capable de transformer un individu en entité redoutable.
« Peut-être devrions-nous partir… »
« Retournons-nous-en. Puisque l'endroit est occupé, aucun intérêt à rester… »
Dans la foule, nombreux songea à la retraite.
Après tout, l'adversaire avait des soldats et la capacité de transporter des structures en acier.
Une puissance de ce calibre n'était pas quelque chose que leur petite communauté pouvait affronter.
« Mais c'est notre territoire… »
« Il y a trois jours, quand nous sommes arrivés, c'était sans maître… » Xiao Liu montrait une certaine réticence à battre en retraite maintenant.
« Alors… comment devient-il notre territoire quand eux l'occupent ?! »
« Meng Xian, que devons-nous faire ?! »
Certains ne voulaient pas partir et demandaient l'avis de Meng Xian.
Partir maintenant et faire comme si de rien n'était était la meilleure option.
D'autant que cette usine électronique était proche de leur lieu de rassemblement et qu'elle-même y était attachée.
« Ce n'est peut-être pas si mal… »
« Je suis allée à Rocher-Noir. Personne de là-bas ne songerait à s'étendre dans un coin pareil… »
« Ils ont probablement une mission à accomplir, et peut-être partiront-ils une fois qu'elle sera terminée… » dit Meng Xian à la foule.
Quelqu'un objecta : « Mais ils ont déjà monté les structures en acier… »
« Oui, ce genre de chose coûte forcément cher. Rien que le transport par hélicoptère a dû coûter une fortune… »
« Iraient-ils à de tels frais pour une simple mission ?! »
La foule se divisa vite en deux camps. L'un, largement majoritaire, s'opposait fermement à rester avant d'être découverts, pour éviter des ennuis inutiles.
L'autre, moins nombreux, comprenait des individus améliorés et avait donc voix au chapitre.
« Envoyons quelqu'un en reconnaissance. S'ils ne sont là que pour une mission et comptent repartir après, ça pourrait ne pas être si mauvais pour nous… »
Après réflexion, Meng Xian décida d'envoyer quelqu'un en savoir plus.
« Oubliez, j'irai moi-même ! »
Ces soldats s'entraînaient toute la journée, leur tir était forcément au top. À part elle, tous les autres étaient en danger.
« Pas question, Meng Xian, tu es la cheffe. Comment peux-tu prendre des risques maintenant ?! »
« Exact, tu es notre pilier. Si t'arrive quelque chose, le Village de la Maison Meng s'effondre ! »
Tous tentèrent de la dissuader.
« Meng Xian, laisse-moi y aller. J'ai une vitesse améliorée. Si un imprévu survient, je peux m'enfuir… » Xiao Liu se porta volontaire.
« Oui, Meng Xian, laisse partir Liu… »
Après discussion, ils décidèrent enfin d'envoyer Xiao Liu en éclaireur.
« Aigle, prends ton équipe de snipers et trouve une bonne position. Assure la sécurité de Xiao Liu à distance… »