Dans une certaine zone maritime, un sous-marin commença à couler rapidement.
En un instant, il avait atteint le fond de l'océan à plus de deux mille mètres de profondeur.
« Activez les capteurs photoniques ! »
À bord du sous-marin, un homme vêtu d'un uniforme militaire, une cicatrice traversant le visage, fixait intensément l'écran et parla d'une voix lente.
Avec l'activation de l'équipement de détection, l'écran afficha d'innombrables points lumineux, ressemblant à des étoiles.
« Cible détectée, entre mille et deux mille en nombre... »
« Libérez le plancton, préparez l'appât... »
Sur l'ordre de l'homme à la cicatrice, une grande quantité de minuscules planctons fut libérée.
Sur l'écran, de nombreux points lumineux commencèrent à bouger en réponse à l'apparition du plancton.
Simultanément, une force d'aspiration émergea sous le sous-marin, et une vaste quantité d'eau de mer y fut aspirée.
Ce n'est que lorsque les points lumineux sur le moniteur eurent complètement disparu que l'homme à la cicatrice ordonna : « Fermez l'admission d'eau... »
Il se hâta vers le niveau inférieur du sous-marin, arrivant dans un endroit ressemblant à une piscine remplie d'eau de mer.
Plusieurs ouvriers en blouses blanches s'affairaient.
L'homme à la cicatrice promena son regard, ne trouvant rien d'inhabituel dans l'eau de la piscine.
Il demanda : « Puis-je voir ces petites créatures ? »
« Bien sûr, Capitaine ! »
Un ouvrier en blouse blanche tendit un dispositif monté sur la tête à l'homme à la cicatrice.
Une fois l'appareil spécial enfilé, il observa rapidement la piscine.
Dans l'eau de mer autrefois sombre, apparurent de nombreuses créatures flottantes transparentes, chacune dotée de nombreux tentacules.
« Si belles... »
Une expression d'admiration apparut sur le visage de l'homme à la cicatrice. « Est-ce là la matière première de l'immortalité ? »
« Capitaine, ce ne sont que des méduses-lanternes. Quant à savoir si elles détiennent la clé pour que les humains atteignent l'immortalité, cela dépend des recherches ultérieures de l'entreprise... » L'homme à la cicatrice demanda : « Que se passerait-il si je les mangeais ? »
« Capitaine, elles sont venimeuses. Les consommer directement endommagerait votre système digestif... »
« Compris ! »
L'homme à la cicatrice retira le casque, le tendit à l'ouvrier et fit demi-tour pour partir.
Institut de recherche 404.
Chen Xiao était assis seul dans une salle de conférence, quelques documents posés à côté de lui.
La table ronde comptait douze chaises, et derrière chaque chaise se trouvaient plusieurs appareils ressemblant à des caméras.
Chen Xiao jeta un coup d'œil à sa montre et appuya doucement sur un bouton sur la table.
« Chut ! » « Chut ! » « Chut ! »
Dès que l'interrupteur fut actionné, des projections humanoïdes commencèrent à apparaître sur la table ronde.
En un clin d'œil, les douze chaises furent occupées.
« Chen Xiao, pourquoi diable as-tu demandé une conférence à distance ? »
« Tu as une idée du prix de cet équipement ? Si tu ne nous présentes pas quelque chose de satisfaisant... »
La réunion venait à peine de commencer, et deux participants parlaient déjà avec une impatience évidente.
Chen Xiao garda le silence et appuya sur un autre interrupteur. Instantanément, des projections de documents apparurent devant chacun.
Les participants marquèrent une pause, puis se mirent à lire.
Au fil du temps, certains en eurent même les larmes aux yeux.
« Chen Xiao, est-ce vrai ?! »
« Chen Xiao, as-tu vraiment trouvé un moyen d'incorporer les gènes de la méduse-lanterne dans d'autres organismes ?! »
Les organismes vivants meurent parce que les extrémités de leurs chromosomes possèdent une séquence particulière appelée télomères.
En raison de la structure et du mécanisme de l'ADN et des chromosomes, à chaque réplication de l'ADN, les télomères raccourcissent légèrement.
Lorsque les télomères sont complètement épuisés, la vie d'une personne prend fin.
Le désir de ne pas mourir est profondément ancré dans la génétique humaine. L'objectif ultime de toutes les recherches en sciences de la vie est d'atteindre l'immortalité humaine.
La méduse-lanterne, seule créature immortelle connue dans la nature, devint dès sa découverte un sujet d'étude commun dans de nombreux instituts de sciences biologiques.
Cependant, pendant de nombreuses années, les progrès furent limités, et le rêve de vie éternelle sembla lointain. Inattendument, la recherche s'étendit à d'autres domaines.
Par exemple, l'élixir d'amélioration consommé par les gens était un produit dérivé des recherches du Groupe Reed sur les méduses-lanternes.
« C'est impossible ! » Une personne ayant un parcours en recherche contesta immédiatement : « L'édition génétique se limite à la recombinaison homologue. Si vous remplacez les gènes humains par ceux de la méduse-lanterne, notre chaîne génétique s'effondrerait ! »
Les autres réalisèrent également leur réaction excessive et se tournèrent vers Chen Xiao, attendant son explication.
Chen Xiao esquissa un léger sourire : « J'ai trouvé une autre façon d'hériter des gènes, mais elle est encore en cours de recherche... »
« Nous avons déjà fusionné les gènes de la méduse-lanterne avec la "Lumière Sacrée"... »
« Ah, au fait, la "Lumière Sacrée" est une combinaison de gènes d'araignées, de mantes, de vers et de seize autres créatures... »
« Une telle édition génétique nécessite des générations pour prendre effet. A-t-elle un sens pour les humains ? »
Il est relativement simple de fusionner les gènes de deux créatures, ce qui implique généralement la création d'un nouvel embryon.
Cependant, plus il y a d'espèces impliquées, plus le rejet devient complexe.
Le fait que Chen Xiao ait réussi à fusionner 18 espèces était déjà étonnant.
Plus surprenant encore, il pouvait également incorporer les gènes de la méduse-lanterne.
Mais ce n'était pas l'aspect le plus important. La clé pour eux était de savoir comment appliquer la méthode d'immortalité à eux-mêmes.
« J'ai donc utilisé une approche parasitaire... »
Chen Xiao sourit faiblement : « Permettez-moi d'abord de présenter le nom après la fusion de la méduse-lanterne et de la "Lumière Sacrée"... »
Il appuya sur l'interrupteur, et une image de facehugger apparut devant tous.
« Son nom est "Aube", symbolisant la première lueur de l'aube... »
« C'est si laid ! »
« Non, je trouve qu'il est très beau ! » Chen Xiao regarda le facehugger avec fascination et marmonna : « C'est l'avenir de l'humanité, et aussi la mère de l'humanité... »
En voyant son air bouleversé, tous les présents se sentirent mal à l'aise. Quelqu'un dit brutalement : « Arrête les conneries. Cette méthode de communication ultra-fréquence coûte cher. Dis-nous juste ce que tu veux ! »
La ferveur dans les yeux de Chen Xiao s'estompa, et il déclara calmement : « Dans nos tests initiaux, les espèces parasitées par "Aube" conservent 30 % des traits génétiques de l'espèce d'origine. De plus, les nouvelles espèces nées sont bien supérieures à l'espèce parasitée, capables d'absorber automatiquement les segments avantageux de son matériel génétique. »
« J'ai besoin de plus d'échantillons. »
« Comme vous le savez tous, notre Institut de recherche 404 a une faible puissance militaire. Contrairement à vous, qui avez beaucoup de subordonnés. Ainsi, j'espère que vous pouvez m'aider à capturer des sujets expérimentaux. »
« De quoi as-tu besoin ?! »
« Des humains améliorés, du niveau un au niveau sept. » Dit Chen Xiao. Il se tourna ensuite vers une administratrice et remarqua : « Hao Meng Yun, j'ai entendu dire que le Groupe Reed a obtenu des améliorés de niveau neuf. Peux-tu m'obtenir des sujets de niveau huit ou neuf ? »
« Ne dis pas n'importe quoi ! »
Hao Meng Yun rétorqua : « Les niveaux huit et neuf sont réservés à leurs membres principaux, pas à la vente. Nous venons de Rizhao. Comment puis-je les trahir ?! »
« N'es-tu pas impliquée avec l'un de leurs cadres ? »
« Va au diable ! C'était juste pour la procréation ! »
Chen Xiao sut qu'il ne pourrait pas mettre la main sur des améliorés de niveau huit ou neuf à court terme.
Il continua : « Dans ce cas, des humains améliorés du niveau un au niveau sept.
« Outre des échantillons humains, j'ai aussi besoin d'échantillons de diverses bêtes irradiées, de plantes carnivores mutées... » Il marqua une pause. « Si possible... »
« Je veux une bête mutée ! »
« As-tu perdu la tête ?! »
« Nous n'arrivons même pas à gérer ces bêtes mutées maintenant. Si, selon toi, cet insecte laid peut optimiser les gènes, que se passera-t-il s'il fait évoluer un monstre encore plus fort ? »
Un éclat froid traversa les yeux de Chen Xiao lorsque quelqu'un qualifia le parasite « Aube » d'« insecte laid ».
Il ricana : « Oubliez alors les échantillons de bêtes mutées pour l'instant.
« Avec la capacité actuelle de "Aube", il pourrait falloir des décennies, voire des siècles, pour éclore après avoir parasité une bête mutée. Nous en reparlerons une fois que j'aurai cultivé une version plus puissante de "Aube". »
« Je t'aiderai, mais en échange, je veux quelques-uns de ces insectes laid. »
« Oui, s'il y a des résultats, nous devrions tous les partager. »
Chen Xiao vit la cupidité dans les yeux de tous et afficha un sourire éclatant.
« Marché conclu. C'est réglé ! »