L'expression de la femme se figea. Une seconde plus tard, ses yeux devinrent impitoyables et elle ordonna : « Tu veux crever ici, c'est ça ? Très bien ! »
« Attends !! J'en ai ! »
Zhao Yu fit fi de la prudence et répondit d'un air impassible.
La femme hocha légèrement la tête et posa la petite lampe torche sur le côté, s'éclairant elle-même.
Elle éjecta ensuite rapidement le chargeur de son arme, montrant les balles à Zhao Yu avant de le réinsérer.
« Tu vois ? Il est chargé. »
Zhao Yu la regarda, perplexe.
Elle hésita un instant, puis dit : « Remets ton sous-vêtement. »
Sans discuter, Zhao Yu obtempéra.
Une fois habillé, elle ordonna : « Viens ici, porte-moi dehors. »
« On va où ? »
Zhao Yu semblait avoir deviné ses intentions et demanda avec curiosité.
D'après son apparence et son équipement, il était clair qu'elle n'était pas une personne ordinaire.
En tout cas, pas de cette région. Son matériel suggérait qu'elle était une combattante appartenant à une équipe importante.
« Hors de cette ville, non ? Tu connais le chemin ? »
« Oui. »
Sous sa direction, Zhao Yu lui tourna le dos et s'approcha lentement. Alors qu'il se baissait, le canon de son arme se pressa contre sa tempe.
« N'essaie rien. Tant que tu me portes dehors, je te laisse partir. »
Zhao Yu marqua une pause. « Qu'est-ce que j'y gagne ? »
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Dans une situation pareille, elle ne s'attendait pas à ce qu'il réclame une récompense.
« Arme et nourriture. » dit Zhao Yu sincèrement.
Contre toute attente, elle ne refusa pas.
Après un moment de réflexion, elle acquiesça : « D'accord. »
Soulagé, Zhao Yu demanda : « Je peux prendre de la nourriture sur cette étagère là-bas ? »
« Non », fronça-t-elle les sourcils.
« Une fois hors de la ville, je te donnerai à manger. »
Elle ajouta : « J'ai d'autres coéquipiers. »
« Comment puis-je te faire confiance ? »
Naturellement, Zhao Yu se méfiait, espérant qu'elle lui offrirait une garantie plus solide.
« Je viens de l'Équipe Épine de la Ville Rocher-Noir. Je ne te mentirai pas. »
Ville Rocher-Noir, Équipe Épine ?!
La Ville Rocher-Noir et l'Équipe Épine, qui sonnaient comme le nom d'une équipe de jeu.
« Tu n'as jamais entendu parler de la Ville Rocher-Noir ? » La femme parut surprise.
« Non, jamais », secoua la tête Zhao Yu.
« Tu n'es jamais allé dans un établissement voisin ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils.
« Le plus proche de chez moi a été détruit le mois dernier. » répondit Zhao Yu.
La femme réfléchit un instant. « La Ville Eau-Noire est un établissement nouvellement créé, le plus grand dans les environs. »
Zhao Yu se souvint de quelque chose. « Y a-t-il une Corporation Reed à la Ville Eau-Noire ? »
« Oui, ils y ont une antenne, fournissant des tests et des élixirs jusqu'au niveau quatre. » répondit-elle avec impatience.
« Pourquoi quelqu'un de la grande Ville Rocher-Noir te mentirait-il ? »
Ne voyant pas d'autre choix, Zhao Yu cessa ses questions. Sous sa contrainte, il se baissa et elle grimpa sur son dos.
« Bouge ! »
Zhao Yu avait cru qu'elle serait légère, mais son sac à dos semblait bourré d'équipement lourd.
En sortant du cybercafé, il examina les alentours. Tout était d'un silence inquiétant. Toutes les créatures mutées et autres menaces semblaient avoir disparu.
« Il faut se dépêcher. Ce sera dangereux si on traîne ! » pressa la femme.
Comprenant qu'elle semblait savoir quelque chose, Zhao Yu ne posa pas de question et se hâta de quitter la ville.
Après plusieurs minutes de marche, un bourdonnement se fit entendre derrière son oreille.
« zzz… Équipe Épine… Vous m'entendez ? »
Une radio ?!
Tandis que Zhao Yu continuait d'avancer, le signal devint plus clair.
« Équipe Épine, donnez votre situation. »
« Équipe Épine, il ne reste plus que moi. »
Sa voix était lourde, apparemment en deuil de ses camarades tombés.
D'après la communication, Zhao Yu déduisit que le nom de code de la femme était « Rose ».
« Rose, et la mission ? Est-elle accomplie ? » Le chef d'équipe à l'autre bout semblait anxieux.
Une expression douloureuse traversa le visage de Rose. Les supérieurs ne semblaient se soucier que de l'accomplissement de leur tâche, pas du sort de leur équipe.
« Mission accomplie. Je suis blessée. Venez me chercher, et apportez de la nourriture. »
Elle coupa la communication.
Elle tapa sur l'épaule de Zhao Yu. « Ça suffit. Pose-moi. »
Une fois au sol, Rose dit : « Mon équipe arrivera bientôt en hélicoptère. Ils te donneront la nourriture et les armes. »
Zhao Yu hésita. « C'est bon. Je peux retourner en ville chercher plus de provisions. »
« Je te le déconseille. Il va y avoir une émeute en ville. Y retourner, c'est du suicide. » avertit Rose avec une évidente connaissance de cause.
Zhao Yu n'insista pas. Manifestant l'intention de partir, il dit : « Puisque je t'ai mise en sécurité, je peux y aller maintenant ? »
« Tu ne veux plus la nourriture et les armes ? » Rose parut choquée, se rappelant ses exigences d'avant.
Zhao Yu garda le silence, révisant visiblement ses choix.