« Mesdames, Messieurs, il est 15h22, le 4 octobre 2028, heure de Xia. À cet instant, nous allons assister au retour sur Terre des héros de l'espace Zhang Tao, Liu Ning et Wang Dong Dong à bord de leur vaisseau légendaire, le "Lapin Blanc Neuf". »
« Le Lapin Blanc Neuf est prêt. Suivez la caméra et embarquons pour ce grand voyage de retour… »
« Décompte, 3, 2, 1, allumage ! »
Sur l'ordre de Zhang Tao, un feu rugissant jaillit du bas du Lapin Blanc Neuf, projetant le sable et la terre environnants dans toutes les directions.
« Rrrrouum ~ ! »
Après une détonation retentissante, la caméra se mit à trembler violemment.
Par le hublot, on voyait le sol s'éloigner rapidement tandis que le vaisseau s'élevait lentement.
Le présentateur se tut et observa en silence les mouvements du vaisseau avec le public.
Dix secondes plus tard, la caméra se stabilisa à nouveau, et la dernière ligne d'horizon hors du hublot disparut.
« Décollage réussi ! »
« Ensuite, notre Lapin Blanc Neuf entrera en orbite lunaire et fera un tour et demi autour de la Lune. Après avoir ajusté son attitude, il pourra prendre la route de la Terre… »
« Dans les trois prochains jours, les huit milliards d'habitants de la Terre assisteront au retour des héros de l'espace… »
Peu de temps après le décollage du Lapin Blanc Neuf depuis la face cachée de la Lune, un autre « rocher » s'éleva dans le ciel à seulement une douzaine de kilomètres de là.
Le « rocher » ne cracha ni feu ni poussière pendant son vol. Il était complètement silencieux.
Comme s'il était soutenu par une force mystérieuse, il s'éleva rapidement, défiant la loi de la gravité.
Avant que le Lapin Blanc Neuf n'atteigne l'orbite lunaire, il l'avait déjà devancé en plongeant dans l'immensité de la mer d'étoiles. Il se fondit dans l'obscurité et disparut.
« Notre vaisseau va-t-il être découvert par les Terriens ?! »
Zhao Yu contempla le ciel étoilé profond à travers l'écran, un peu inquiet.
« Pas de problème, monsieur. Avant de décoller, j'ai repéré un météore en route vers la Terre. Tant qu'on le remplace et qu'on suit sa trajectoire d'origine, personne ne s'en apercevra ! »
Avec les divers équipements de détection et des données plus précises, Oncle Da était de plus en plus confiant.
Sur l'autre écran, il y avait plus de trente points rouges. C'étaient les satellites détectés par le dispositif de télédétection par satellite.
C'étaient tous les satellites que les quatre grandes puissances avaient envoyés en orbite lunaire.
Lorsque les étranges pierres s'élevèrent dans les airs, ils ne réagirent pas du tout. La caméra ne bougea même pas.
À leurs yeux, la Lune était identique à toujours.
« Tant qu'il n'y a pas de problème, c'est bon. Fais comme tu l'entends. Les satellites artificiels peuvent être produits toutes les dix heures. Quand le moment viendra, organise leur décollage à l'heure… »
Zhao Yu utilisait la technologie dont il disposait pour construire la chaîne de production de satellites pour les dix équipements de détection.
Couplée à la technologie de camouflage, il était tout à fait possible de décoller sans être découvert par les gens sur Terre.
De plus, même si le satellite atteignait l'orbite de la Lune et de la Terre, il ne serait certainement pas découvert. Genre, qui ferait attention à un météore inoffensif ?
Au passage, sur Terre, n'importe quoi pouvait être considéré comme un vaisseau spatial tant qu'il pouvait atteindre l'espace. Ce n'est pas le cas sur la base lunaire de Zhao Yu. Quel que soit l'appareil, s'il ne peut transporter que des satellites et pas des humains, Zhao Yu le considère simplement comme un véhicule de vol.
« Ne vous inquiétez pas, monsieur. La première génération du système Firmament sera achevée dans huit jours. À ce moment-là, il n'y aura plus d'angles morts sur toute la Lune… »
« Selon nos calculs, nous n'avons besoin que de 66 satellites pour couvrir la Terre. Dans 28 jours, la deuxième génération du système Firmament sera achevée… »
« Combien de temps faudra-t-il à notre satellite pour atteindre la Terre ? » Zhao Yu acquiesça.
« Deux jours… »
Oncle Da expliqua : « Le niveau de l'aéronef à propulsion magnétique que nous avons actuellement est trop bas. La quantité d'énergie qu'on peut emprunter au champ magnétique environnant est très limitée. Dans l'environnement spatial loin de la planète, sa vitesse n'est pas beaucoup plus rapide qu'un vaisseau à réaction. C'est aussi parce que la distance entre la Terre et la Lune est relativement courte… »
Zhao Yu comprenait cela. Ce véhicule de vol reposait sur les forces magnétiques pour sa propulsion. S'il voyageait sur une planète et non dans l'espace, il pouvait emprunter la puissance du champ magnétique planétaire pour atteindre une vitesse supérieure à celle d'un vaisseau à propulsion par réaction. Cependant, dans l'espace, puisqu'il n'y a pas de champ magnétique entre les planètes, un système de propulsion par rayonnement serait une source d'énergie plus efficace qu'un système magnétique.
« Dans ce cas, combinons simplement l'énergie nucléaire et les forces magnétiques. Nous aurons des vaisseaux à double cœur… »
Zhao Yu acquiesça légèrement. Tant qu'il patienterait, il aurait les points technologiques pour s'offrir ces technologies à l'avenir.
..
Sur le chemin du retour vers la Terre, les hauts dirigeants de la Grande Xia commençaient à comprendre la fonction de la montre à projection tactile grâce à la démonstration de Zhang Tao devant la caméra.
Sans prendre de pause, ils convoquèrent immédiatement tous les meilleurs experts des domaines concernés pour une réunion. Ensuite, ils discutèrent de combien d'années cette technologie était en avance sur la Terre. Ils parlèrent aussi du temps qu'il faudrait pour reproduire la montre une fois en leur possession.
« Cette technologie touche à de nombreux domaines. Le plus difficile est le contrôle tactile optique. C'est un peu incroyable d'atteindre un contrôle tactile à mains nues sans installer de dispositif capteur sur le doigt… »
À ce stade, des projets de recherche similaires étaient menés en utilisant des outils de support tels que des capteurs de doigts.
C'était déjà au-delà de l'imagination de pouvoir toucher l'air sans utiliser d'objets externes.
Après une demi-journée de discussion, les experts eurent enfin une idée approximative.
« Selon mon hypothèse, cette technologie pourrait être réalisée grâce à la détection par ultrasons. En plus de cela, elle nécessite aussi un système de traitement d'images infrarouges très puissant. Ce sont des technologies que la Terre connaît à peine… »
Le colonel Chu senior ne se souciait pas de l'explication : « Combien de temps vous faudra-t-il pour maîtriser pleinement la technologie une fois le prototype en main ? »
Les experts se regardèrent. Personne ne pouvait dire combien de temps il leur faudrait pour étudier cette technologie extraterrestre. Et il n'y avait personne qui mentirait pour prendre de l'avance dans ce projet. Aucun d'entre eux n'était devenu scientifique juste pour l'argent.
« Je ne peux pas le dire avec certitude. Dans le domaine scientifique, on peut croire qu'on est à un pas de la solution, mais si on ne comprend pas pleinement ce pas, on peut rester bloqué des décennies, voire des siècles ! »
« Dans le monde scientifique, les théories viennent généralement en premier, suivies des applications… »
« L'humanité est encore très novice en ce qui concerne les théories du toucher optique, de la détection par ultrasons et des systèmes d'imagerie infrarouge… »
À l'heure actuelle, ils n'avaient même pas formulé de conjectures sur le fonctionnement de la montre. Malgré cela, chaque expert était en plein enthousiasme malgré la difficulté du projet.
Pour eux, pouvoir étudier un tel produit qui avait des centaines d'années d'avance sur la technologie terrestre était sans aucun doute une expérience inestimable.
« Cependant, c'est pareil dans l'autre sens. Avec le produit en main, nous pouvons faire de l'ingénierie inverse et perfectionner la théorie lentement… »
« Peut-être que je pourrai comprendre son principe en un mois, ou peut-être que cela prendra beaucoup de temps… »
« Très bien, alors ! »
Le colonel Chu senior se retourna et entra dans une autre pièce.
La pièce était remplie de nombreuses élites comme lui.
« Quelles sont vos pensées sur les intentions des extraterrestres ?! »
Le colonel Chu senior demanda directement.
Un jeune homme chauve se leva.
« Laissez-moi voir. »
« Cet extraterrestre devrait être dans le système solaire depuis quelques années. »
« Il y a deux possibilités. Premièrement, ils ont été envoyés par une civilisation avancée pour observer la Terre, ce qui expliquerait pourquoi ils n'ont construit qu'une base sur la Lune sans entrer en contact avec les Terriens… »
« La deuxième possibilité est qu'il s'agisse d'extraterrestres qui passent par là par hasard. Le vaisseau sur lequel ils étaient a eu un accident et s'est écrasé sur la Lune. Pour réparer le vaisseau, ils ont établi une base sur la Lune. Cela expliquerait pourquoi le Lapin Blanc Neuf et tant de véhicules d'exploration ont été capturés… »
Les deux possibilités semblaient plausibles, mais il y avait certains problèmes.
« Quel que soit le scénario, les extraterrestres n'avaient pas l'intention d'entrer en contact avec les humains… »
« C'est seulement à cause de leurs machines qu'ils ont accidentellement capturé le Lapin Blanc Neuf et trois astronautes qu'ils ont été exposés… »
« Les trois astronautes ont disparu pendant 14 jours et sont réapparus. Ils ont même été renvoyés sur Terre par les extraterrestres. Je crois que pendant ces 14 jours, ils discutaient de la manière de gérer cette situation inattendue… »
« Vous avez vu le résultat final. Ils ont choisi de négocier avec les Terriens et ont donné à chacun une montre tactile ! »
« Ce qui est important, ce n'est pas la montre, mais l'attitude après quatorze jours de discussion… »
« Ils ont choisi le mode de communication pacifique… »
« Supposons que les extraterrestres se trouvent sur la Lune à cause de la deuxième possibilité, à savoir que leur vaisseau s'est accidentellement écrasé là-bas… »
« Alors, cette montre tactile est une opportunité, un début pour un accord gagnant-gagnant pour nous deux ! »
« Ils ont besoin de réparer le vaisseau, et nous avons besoin de leur technologie. Nous prendrons ce dont nous avons besoin. Une fois qu'ils auront réparé le vaisseau et que la coopération prendra fin, ils rentreront chez eux, et nous continuerons notre vie… »
Avant que l'homme chauve ne finisse, quelqu'un l'interrompit : « Et s'ils laissent derrière eux une arme capable de détruire le monde entier ?! »
« C'est la raison pour laquelle vous êtes ici ! »
« Je m'occuperai de penser de manière optimiste, et vous vous occuperez de penser de manière pessimiste. Nous serons préparés à tout ce qui arrivera ! »
L'homme chauve dit avec un sourire. Il connaissait très bien le fonctionnement des gouvernements de n'importe quel État. Quelle que soit la situation, il doit toujours y avoir un plan de secours et une marge de manœuvre.
Le colonel Chu senior acquiesça légèrement. Tout au long de la journée, les gens du think tank fournirent de nombreuses idées et possibilités.
En termes de résultats, il n'y avait que deux options : bon ou mauvais. Quelles que soient les origines des extraterrestres ou leur but, ils n'avaient qu'à sortir les meilleures et les pires options.
« Hem, il est presque l'heure. Des résultats ? »
À ce moment, une voix âgée vint de l'ombre.
« Les trois autres pays nous pressent depuis un jour. Si on ne leur dit rien, les hautes sphères ne pourront pas résister à la pression… »
Le colonel Chu senior haussa les épaules et dit : « La réponse n'est-elle pas la même qu'avant ? »
« Oui ! »
Le vieil homme acquiesça : « Alors nous allons établir l'Agence de Défense Conjointe de la Terre et commencer à coopérer avec les trois pays. Ensemble, nous ferons face aux opportunités apportées par la civilisation extraterrestre… »
« …et aux risques qui l'accompagnent. »
Faire face à… En effet, le danger venait avant l'opportunité !
Le colonel Chu senior soupira. Il pensait toujours que le gouvernement Xia était trop prudent.
« Petit Chu, tu seras le premier responsable. Trouve un moyen d'attirer les extraterrestres de la Lune pour qu'ils investissent sur Terre. Quoi qu'ils veuillent, on peut en discuter… »
« Peut-être pourrons-nous déterminer leur véritable but en venant ici en fonction de ce dont ils ont besoin… »
« Il y a beaucoup à faire. Espérons que ce sera bénéfique pour l'humanité… »