La prestation devait être brève, mais Yu Chu Xue la transforma en une épreuve émotionnelle qui dura plus de trente minutes.
Sa voix résonna avec des accusations contre la société et des paroles rebelles qui frôlaient la trahison.
À mesure que le poids de ses déclarations grandissait, Zhao Yu sentit une inquiétude lui serrer la poitrine. « Assez ! »
Peut-être à cause de la tension, elle n'entendit pas l'ordre de Zhao Yu.
« Assez, c'est assez ! C'est fini. » Zhao Yu s'approcha pour l'arrêter.
Yu Chu Xue s'immobilisa, haletante. L'adrénaline qui coulait dans ses veines faisait battre son cœur à tout rompre.
Elle ne s'était jamais livrée ainsi, et encore moins avec une telle crudité.
Zhao Yu se dirigea vivement vers la caméra, en retira la clé mémoire. Il la lui tendit, bien en vue. « Tu comprends, n'est-ce pas ? »
« Oui. » Murmura-t-elle. Pour la première fois, elle mettait son âme à nu, révélant ses peurs et ses désirs les plus profonds à un homme. La vulnérabilité la submergea.
« Tout est dessus : les discussions sur les réparations, les secrets, nos transactions. Je dois jouer le jeu avec moi ? »
Yu Chu Xue parut un instant perdue, sa peau nue soulignant sa vulnérabilité. « Quel genre de spectacle ? »
« Il est évident que ton bracelet est un faux. » En déduisit Zhao Yu.
Il sentit la tension dans la pièce.
Si l'influente famille Yu découvrait la raison du changement soudain de comportement de Yu Chu Xue, il serait en grand danger.
« Je coopérerai, » murmura Yu Chu Xue, sa voix douce, presque envoûtante. Cela mit Zhao Yu mal à l'aise.
Jettant un coup d'œil à sa montre, Zhao Yu nota qu'il était à peine midi.
Il avait des projets pour le soir, son après-midi était libre.
« Retrouvons-nous à six heures. Où dines-tu d'habitude ? »
« Cafétéria n°6. » Répondit-elle.
La très chic cafétéria n°6 correspondait au statut de Yu Chu Xue. « Alors à six heures, apporte les fragments de jade. Nous les ferons expertiser. »
Cependant, au lieu d'acquiescer, Yu Chu Xue fit un pas de plus, son regard intense et inébranlable.
Un doux murmure s'échappa de ses lèvres.
« Zhao Yu, as-tu déjà remarqué à quel point tes traits sont frappants ? »
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Pris au dépourvu, Zhao Yu ressentit un frisson. Son regard lui rappelait les innombrables regards énamourés qu'il avait reçus par le passé, mais celui-ci était différent — plus profond.
« Tu dois rester neutre cet après-midi, » lui conseilla-t-il. « Tu ne peux pas montrer d'émotions. Pas après ce matin. »
Ignorant sa mise en garde, elle chuchota : « Envisagerais-tu un jour d'être avec quelqu'un comme moi ? »
Le cœur de Zhao Yu s'emballa.
Était-ce le syndrome de Stockholm, si tristement célèbre ?
Ou peut-être une autre manipulation ?
« ÉCOUTE~BIEN~CE~QUE~JE~TE~DIS. » Zhao Yu insista sur chaque mot.
Hochant la tête, la voix de Yu Chu Xue était douce mais certaine : « Tes souhaits sont des ordres. » Zhao Yu marqua une pause, rassemblant ses idées. « Une fois établi que ton bracelet est un faux, j'exigerai réparation. Sur la base de ta tentative de me faire chanter… »
« Je veux la machine-outil de précision qui appartient à la famille Yu en compensation, » déclara-t-il, une note d'acier dans la voix.
Avant qu'il n'ait pu mesurer la portée de sa déclaration, Yu Chu Xue combla la distance entre eux, l'enlaçant dans une étreinte surprenante. Instinctivement, les mains de Zhao Yu allèrent à ses poignets, vérifiant s'il n'y avait pas d'arme ou de menace cachée.
Prenant une grande inspiration, Yu Chu Xue murmura contre sa poitrine : « Ton parfum… c'est enivrant. »
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Le cœur de Zhao Yu battait la chamade, la confusion lisible sur son visage.
« As-tu perdu la raison ? » Il se dégagea de son étreinte, doucement mais fermement.
Elle leva les yeux vers lui, les yeux brillants d'une émotion indicible.
« Je viens de faire une découverte驚人 — je crois que je suis en train de tomber amoureuse de toi. »
« Après tout ce qui vient de se passer, tu dis ça ? » Zhao Yu ne pouvait pas la croire.
Avec un mouvement de tête, elle répondit :
« De ton point de vue, tu ne m'as rien fait qui n'était pas nécessaire. Alors pourquoi verrais-je les choses différemment ? »
Zhao Yu était confondu par sa réaction, mais il reconnut que ce n'était pas le moment pour l'introspection.
D'un geste rapide, il saisit une serviette à portée de main et la lui tendit. « Prends soin de toi. Et prépare-toi aux conséquences de cet après-midi. »
Une pointe de nostalgie passa dans son regard. « Une dernière étreinte ? Je veux graver ton essence dans ma mémoire. »
Zhao Yu hésita un instant, puis murmura : « Peut-être une autre fois. »
Sans un mot de plus, il quitta les lieux. Guidé par les instructions de Xiao Liu, il contourna habilement les caméras de surveillance et les patrouilles de gardes, se dirigeant vers le dortoir.
En passant près d'une poubelle, il jeta nonchalamment la clé mémoire sur laquelle il avait soi-disant enregistré leur confrontation.
La vérité, c'est qu'il n'avait rien enregistré. La clé mémoire était intacte, son but n'était qu'un leurre.
Dans son esprit, la menace pesait plus lourd que la preuve elle-même. Si Yu Chu Xue craignait l'exposition, le simple fait de faire semblant d'enregistrer la tiendrait en laisse.
Mais si elle s'en fichait, alors l'authenticité de l'enregistrement n'avait aucune importance.
La présence de l'équipement n'était qu'une diversion pour elle.