Sur l'île du Prince.
Du Bing tenait une carte stellaire qui indiquait les positions géographiques de plus de mille civilisations.
L'Empire lui avait confié la gestion de tous les territoires des duchés, marquisats et seigneuries.
Du Bing décida de ne surtout pas faillir à sa mission et d'administrer ce champ stellaire au nom de l'Empire...
Contrairement à l'île du Comte qui était gérée par un fonctionnaire de l'Empire, du côté du Prince, il y avait des officiers de haut rang pour communiquer personnellement afin de s'assurer que tout se déroulait sans accroc.
« Les paroles ne suffisent pas. Vous devez agir pour nous prouver votre loyauté... » mentionna l'un des officiers à Du Bing.
« N'oubliez pas de veiller à ce que chaque pays et territoire verse chaque année une quantité de matière noire pas inférieure au quota... »
« La seconde tâche est de garantir que la population de chaque pays et territoire ne diminue pas, et d'essayer d'encourager la croissance démographique... »
« De plus, l'Empire vous offrira des récompenses basées sur les performances de gestion sur les cent territoires au cours d'une année... »
Une récompense de l'Empire était quelque chose qu'ils n'avaient pas, et Du Bing était déterminé à l'obtenir.
Il demanda : « Comment ces évaluations sont-elles déterminées ? »
« Premièrement, il s'agit de la matière noire », répondit l'officier. « Votre royaume, incluant tous les territoires des duchés, marquisats et seigneuries, doit contribuer de la matière noire supplémentaire au-delà du quota requis... »
« La population sous la juridiction de votre royaume doit croître par rapport à l'année précédente, ce sera le second élément... »
« Bien sûr », ajouta l'officier, « les normes pour ces données sont naturellement comparées entre les différents royaumes. Ceux qui performent bien seront récompensés par l'Empire... »
Du Bing acquiesça avec empressement. Dans son esprit, il planifiait déjà de faire travailler ses conseillers pour trouver comment encourager les milliers de civilisations sous sa coupe à augmenter leurs populations pour obtenir de la matière noire supplémentaire.
Du Bing commença à étudier la carte stellaire une fois la réunion terminée. Il prévoyait d'envoyer des émissaires visiter toutes les civilisations sous la gestion de son royaume.
Bientôt, il eut passé en revue le statut des duchés
et des marquisats jusqu'à s'arrêter sur un territoire particulier,
« Le territoire du Système solaire ? »
Il se rappela ce que Dugo avait dit au sujet du Système solaire : « Ces deux-là sont-ils le même endroit ? »
Au bout d'un moment, il réalisa que le Système solaire était bien l'endroit où son fils, Dugo, avait mené la Légion de la Grande Baleine pour l'expédition.
« Comment est-ce possible ? La civilisation du Système solaire est une civilisation de niveau 3 !! »
Du Bing fut grandement surpris et s'interrogea sur la raison, car l'Empire ne classait le Système solaire que comme une civilisation de niveau zéro.
« Qu'est-ce que cela signifie ? L'Empire ne les a pas découverts ? »
« Non, le système était basé sur la population. Dans des circonstances normales, seule une population suffisamment importante peut faire émerger une civilisation suffisamment avancée... »
« La civilisation du Système solaire a une population de seulement 8,5 milliards », songea-t-il. « C'est clairement insuffisant pour se développer ne serait-ce qu'en civilisation de premier niveau, sans parler d'une civilisation de troisième niveau... »
Du Bing réfléchit un moment et envisagea deux possibilités.
« La civilisation du Système solaire a une flotte de chasse d'une civilisation de niveau 3 qui se cache autour d'elle. Cependant, ils ne sont pas nombreux. C'est aussi la raison pour laquelle ils ont pu s'occuper de la Baleine précédemment... »
« Le second scénario est que la civilisation du Système solaire est occupée par une civilisation de niveau 3, ce qui expliquerait la faible population... »
Quelle que soit la situation, ils étaient essentiellement une civilisation de troisième niveau. Même si leur arbre technologique n'était pas complet, leur armement devrait être encore largement intact.
« Ce n'est qu'une civilisation de troisième niveau errante. Sous la règle de l'Empire, ils ne pourront pas causer beaucoup de troubles... »
Gérer le Système solaire était un droit accordé par l'Empire. Si la civilisation de troisième niveau était mécontente, elle pouvait s'adresser à l'Empire.
Pendant ce temps, dans le Système solaire.
Les humains de la comète Bel étaient enfin rentrés sur leur planète natale, la Terre.
Durant cette période, Zhao Yu avait essentiellement briefé tout le monde sur la situation de l'Empire de la Voie lactée.
Les gens de la Terre avaient aussi accepté Zhao Yu comme Seigneur du Système solaire.
La seule chose qui tracassait Zhao Yu, c'était les gens qui réclamaient un successeur. Ils pressaient Zhao Yu, le nouveau seigneur, de choisir rapidement une consort et d'avoir un enfant pour assurer la stabilité du territoire.
Au début, il crut que c'était l'idée de quelques machiavéliques, mais après une enquête, il découvrit que c'était un mouvement spontanément formé par un groupe de femmes ambitieuses.
Zhao Yu ne put que différer vaguement cette affaire en la repoussant.
Au départ, les gens étaient inquiets que Zhao Yu devienne le seigneur, incertains quant à leur propre vie.
Une fois qu'ils remarquèrent que chacun se voyait attribuer une résidence officielle, les gens se mirent à acclamer Zhao Yu comme leur seigneur.
Pendant ce temps, un message arriva du Royaume Modou, du Duché de la Fureur de Feu et du Marquisat Toma, qui étaient arrivés dans le Système solaire.
L'émissaire de l'Empire de la Voie lactée vint avec eux.
Ces émissaires exigèrent que toutes les civilisations sous leur règle abolissent toutes les méthodes d'avortement et de contraception, insistant sur la naissance une fois enceinte, et que tous les coûts pour les personnes de moins de 18 ans, de la naissance à l'âge adulte, soient supportés par le Seigneur.
En outre, l'émissaire réclama l'abolition de la peine capitale, suggérant que les criminels soient utilisés comme ressources matérielles.
Zhao Yu n'eut naturellement aucune objection à ces règles.
Cependant, les représentants des Royaumes lurent aussi leurs propres ensembles de règles.
Une grande partie du contenu chevauchait celui de l'Empire, mais ils y inclurent aussi un coût de stationnement supplémentaire, exigeant que le territoire verse 100 millions de grammes de matière noire supplémentaires chaque année.
Le Duché publia aussi les documents correspondants, exigeant de même que le territoire du Système solaire remette 10 millions de matière noire et 1 milliard de tonnes de précieux minéraux chaque année.
Même l'émissaire du Marquisat demanda à Zhao Yu de remettre un million de matière noire supplémentaire et 100 millions de tonnes de divers minéraux.
« Mon territoire n'a pas besoin que vous le gardiez... » Zhao Yu rejeta immédiatement l'offre.
« C'est l'ordre de l'Empire. Si vous avez des objections, vous pouvez en parler à l'Empire. Nous ne sommes ici que pour transmettre les ordres... »
Après avoir énoncé les règles, ils partirent.
Le Royaume Modou connaissait bien la force de Zhao Yu, mais ils vinrent quand même. La raison principale était que l'Empire interdisait strictement aux nations de faire la guerre, donc ils croyaient fermement que la civilisation du Système solaire obéirait.
Quant au Duché de la Fureur de Feu et au Marquisat Toma, ils n'avaient aucune idée des capacités de Zhao Yu, supposant que cet endroit n'était qu'une civilisation de niveau zéro ordinaire.
Zhao Yu s'assit seul dans le bâtiment d'accueil des hôtes nouvellement construit.
La force de l'Empire était claire, et face à ces gens qui agissaient agressivement en son nom, il n'avait pas d'options. Mais il se sentait aussi impuissant.
À moins de pouvoir briser l'ordre de l'Empire, il ne pouvait que leur obéir.
L'Empire de la Voie lactée avait apporté à Zhao Yu un certain soulagement, car il se sentait chanceux de leur arrivée. Sinon, il aurait dû traiter avec la civilisation Modou.
Maintenant, il sentait qu'au moins ils avaient une autonomie dans la « forêt noire » sans loi. Malgré le fait qu'il n'y avait aucune place pour le compromis entre civilisations différentes et que chaque rencontre était un combat à mort.
Sous la règle de l'Empire, ils étaient forcés dans de nombreuses règles et restrictions impuissantes.
« Notre classement a déjà bondi à la troisième place », se lamenta-t-il. « Nous étions si proches d'obtenir la récompense du mois... »
« Mais maintenant, avec les 100 millions de tonnes de matière noire que nous devons soumettre à l'Empire, nous avons 111 millions de tonnes de matière noire supplémentaires à gérer... »
À ce rythme, même s'ils gagnaient la première place chaque mois, cela ne suffirait pas.
À moins qu'ils n'utilisent leur propre peuple comme ressources, le convertissant en matière noire.
Zhao Yu ne parvint pas à se convaincre de faire une telle chose ?!
Le Colonel Chu entra soudain. « Mon seigneur, l'émissaire du Duché de la Fureur de Feu est de retour... »
« Faites-le entrer ! » ordonna Zhao Yu.
Zhao Yu soupçonnait que cela avait à voir avec la flotte envoyée par la civilisation de la Fureur de Feu.
Comme prévu, après l'entrée de l'émissaire, il alla droit au but, demandant s'ils avaient vu la flotte que la civilisation de la Fureur de Feu avait précédemment dispatchée.
Entendant cela, Zhao Yu ricana, rétorquant sarcastiquement : « Nous ne sommes qu'un simple territoire, tandis que la Fureur de Feu est un Duché. Lorsqu'ils envoient une flotte, comment saurions-nous quoi que ce soit à son sujet ?! »
Cet émissaire trouva que le Seigneur de ce Système solaire était totalement ingrat et audacieux d'oser lui parler ainsi.
« Vous savez que vous n'êtes qu'un seigneur, pourtant vous osez me parler de cette façon... S'il n'y avait pas l'Empire, sur la base de ce que vous venez de dire, votre Territoire Solaire serait condamné ! »