« Cela fait deux jours. Pourquoi l'équipe d'éclaireurs n'est-elle pas encore revenue ? »
Kote ignorait le silence mortel du système solaire, malgré l'aide du détecteur d'ondes gravitationnelles. Aucune fortification défensive ni aucun vaisseau de guerre n'avait été détecté.
À cette distance, le détecteur d'ondes gravitationnelles ne pouvait repérer que des objets massifs d'au moins cinquante kilomètres de diamètre. Naturellement, il ne pouvait pas discerner clairement la situation pour tout objet de taille inférieure à cinquante kilomètres.
Quatre autres jours s'écoulèrent, et Kote commença à s'impatienter. Il envoya simplement une nouvelle équipe d'éclaireurs.
[Détruire un vaisseau de guerre ennemi. Récompense : 1 point de technologie.]
[Détruire un vaisseau de guerre ennemi. Récompense : 1 point de technologie.]
[...]
Dix notifications retentirent coup sur coup, et Zhao Yu sourit face au résultat.
Un vaisseau détruit rapportant 1 point de technologie constituait bel et bien un bon rendement.
Tant qu'ils détruiraient suffisamment de vaisseaux, ils pourraient peut-être faire passer leur civilisation au niveau supérieur assez rapidement.
La seule inquiétude était que la flotte des six civilisations de niveau 2 cachée dans le système stellaire voisin ne représentait pas une échelle suffisante.
Tandis que Zhao Yu recevait joyeusement les points de technologie, le second système de défense laser de la base avait été réinstallé avec succès dans le même temps.
En à peine une demi-journée, l'installation était terminée.
Une semaine plus tard.
Près du trou de ver du système stellaire voisin.
« Qu'est-ce qui se trouve exactement de l'autre côté du trou de ver ?! »
« Comment se fait-il que nos deux équipes d'éclaireurs ne soient toujours pas revenues ?! »
Kote fronça les sourcils et interrogea les stratèges.
« Capitaine, est-il possible qu'une autre flotte ait tendu un piège sur le trou de ver ?! »
« Ou peut-être que l'explosion des deux étoiles était un piège dès le début pour nous attirer... »
Kote pesa leurs paroles et dit : « Supposons qu'il y ait un piège de l'autre côté du trou de ver. Avez-vous une solution ?! »
« Oui ! »
« Nous pouvons envoyer un vaisseau de guerre en autodestruction pour éliminer tout piège dans un rayon de cinq cent mille kilomètres et nous ouvrir un passage. »
« L'escadron suicide doit être envoyé avec un intervalle de dix minutes avant la force principale. Avec seulement dix minutes d'écart, l'ennemi n'aura pas le temps d'installer un nouveau piège... »
À ce moment-là, quelqu'un d'autre l'interrompit. « Inutile de risquer la force principale. Nous pouvons envoyer une petite équipe pour reconnaître la situation. Quoi qu'il arrive, l'un des vaisseaux de guerre doit revenir rapidement pour rendre compte... »
Kote acquiesça légèrement, trouvant l'idée excellente. Après avoir discuté des détails avec les autres, il donna l'ordre pour qu'un vaisseau de guerre parte en premier. Ensuite, un autre groupe de trente vaisseaux traverserait le trou de ver dix minutes plus tard.
[Détruire 10 vaisseaux de guerre ennemis. Récompense : 10 points de technologie.]
La deuxième vague d'ennemis arriva seulement quelques jours plus tard.
Avec l'autodestruction, le second système de défense laser que Zhao Yu avait mis en place fut également emporté comme prévu.
« L'ennemi devrait envoyer des vaisseaux de guerre pour nettoyer les pièges... »
Le colonel Chu dit avec assurance : « Après le nettoyage, une autre équipe devrait suivre de près. Nous pourrons les encercler rapidement avec la 88e flotte stationnaire à cinq cent mille kilomètres. »
« Oui ! »
Zhao Yu acquiesça. Les prédictions du colonel Chu s'étaient révélées exactes jusqu'ici. Quant à savoir si la troisième vague d'ennemis correspondrait à ses dires, il devrait le constater par lui-même.
« Cependant, êtes-vous sûr de ne pas avoir besoin d'installer le troisième système de défense laser ?! »
« Soyez tranquille. La troisième vague de vaisseaux de guerre sera certainement composée de vaisseaux chargés de nettoyer les pièges. Par conséquent, nous n'avons qu'à positionner quelques dizaines de vaisseaux près du trou de ver... »
Le système de défense laser du trou de ver coûtait 50 millions de dollars Lune Bleue. Cette somme aurait pu servir à construire 5 000 vaisseaux de guerre.
Si quelques dizaines de vaisseaux pouvaient faire le travail, il valait mieux économiser la dépense pour le système de défense laser.
Au cas où la prédiction du colonel Chu serait fausse, ils avaient déjà préparé deux autres lignes de défense. L'ennemi ne pourrait pas quitter cet endroit. Il restait une marge de manœuvre.
Tandis que le colonel Chu et les autres surveillaient la situation sur le front, Zhao Yu regagna sa chambre pour attendre l'événement suivant.
Zhao Yu'ouvrit un message de l'oncle Da concernant la comète Bel.
« Commandant, huit milliards d'humains sont répartis dans dix mille navires de transport. En moyenne, chaque navire transporte huit cent mille personnes... »
« Actuellement, des bagarres éclatent sur chaque navire de transport. Le nombre total de victimes a dépassé cent mille... »
« La prison provisoire ne suffit plus à les contenir. Le conseiller Zhou a demandé qu'on organise des divertissements pour les jeunes afin qu'ils dépensent leur énergie ?! » Zhao Yu resta sans voix en lisant ce message. « Les humains sont vraiment une race débordante d'énergie... »
Bien que ces huit milliards de personnes aient quitté leur foyer pour se rendre sur la comète Bel, elles avaient emporté des réserves suffisantes pour survivre cinquante ans.
Pourtant, certains ne parvenaient pas à rester oisifs. Des conflits éclataient chaque jour par jalousie.
Par ailleurs, des haines entre individus explosaient au grand jour.
Selon la description de l'oncle Da, les identités des agresseurs et de leurs victimes correspondaient autrefois à des relations hiérarchiques ou de maître à élève sur Terre.
Sur Terre, chacun avait un statut social différent, ce qui engendrait des comportements et des logiques distincts. En cas de conflit, le plus faible se trouvait toujours du côté défavorisé.
En revanche, sur la comète Bel, tous vivaient dans de minuscules cabines. La nourriture quotidienne et l'espace d'activité étaient identiques pour tous...