« Attendez ! »
Au moment où ses subordonnés s'apprêtaient à partir, Moro les arrêta net.
« Je dois consulter notre stratège d'abord… discutons après… »
Une fois ces mots prononcés, Moro quitta la salle de contrôle en hâte, accompagné de plusieurs chefs d'équipe.
Arrivé devant la porte de l'infirmerie, il se tourna vers les autres : « Trop de monde n'a rien à faire dans l'infirmerie. Attendez devant la porte ! »
En entrant, il découvrit une tête maintenue en suspension, reliée par dessous à divers tubes et organes artificiels.
Trois membres du personnel médical en blouse blanche surveillaient les constantes. À la vue de Moro, ils s'empressèrent de venir saluer.
« Capitaine… »
« Oui. »
« Très bien. » Moro acquiesça légèrement. « Comment va Auda ? »
« Capitaine, les signes vitaux de Lord Auda sont stables… »
« C'est une bonne nouvelle. J'ai des affaires urgentes à régler avec lui. Réveillez-le ! »
« Cela… »
Les trois se regardèrent, et l'un d'eux hésita : « Avec nos moyens médicaux actuels, réveiller Lord Auda comporte un risque considérable… »
« Je connais les priorités. Réveillez-le cette fois, je veux juste lui parler… »
Devant l'insistance de Moro, les trois n'eurent d'autre choix que de lancer la procédure, s'affairant autour d'un ensemble d'instruments de précision.
Alors que le liquide violet s'écoulait lentement dans le tube, les yeux de la tête face à eux se mirent à papilloter.
Au bout d'un moment, Auda entrouvrit les yeux, sa voix faible : « Sommes-nous de retour sur Tai Star ? »
« Pas encore ! »
Moro répondit et fit signe aux trois autres de sortir.
Bientôt, ils ne furent plus que tous les deux dans la pièce.
Une lueur de déception traversa le regard d'Auda, mais il demanda aussitôt : « Vous m'avez réveillé parce que vous avez rencontré des difficultés ? »
« Oui, seigneur ! »
Moro acquiesça, résumant brièvement ce qui s'était passé depuis l'arrivée de la flotte dans le système solaire.
Puis il dit : « Auda, notre plan actuel consiste à envoyer les règles sources des robots sur Terre, puis à lancer une attaque totale dans le chaos. Qu'en pensez-vous, est-ce réalisable ? »
Auda, tout juste réveillé, était encore un peu confus, mais il comprit globalement ce que Moro lui disait.
Après une brève pause, il secoua lentement la tête : « Inapproprié !
« Le plan est trop grossier ! »
Moro poussa un soupir de soulagement, craignant qu'Auda ne soit plus en état de donner des conseils. Il fut ravi qu'il ait quelque chose à dire et sollicita aussitôt son avis.
« Une rébellion des robots ne fera que semer le chaos, elle ne détruira pas l'ennemi. Une attaque précipitée n'est pas efficace… »
Après un instant de réflexion, Auda commença : « Pour vaincre l'ennemi, nous devons être pleinement préparés, frapper sous plusieurs angles simultanément. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons réussir… »
« Je vous en prie, stratège, guidez-moi. Si nous l'emportons cette fois, nous pourrons rentrer honorablement sur notre planète natale. D'ici là, votre santé sera sûrement rétablie… » Moro s'inclina vivement, d'un air solennel.
Auda acquiesça légèrement, puis s'enquit de la situation sur Terre. Après avoir recueilli de nombreuses informations, il ferma ses trois yeux et plongea dans une profonde réflexion.
De son côté, Moro était d'une anxiété extrême, terrifié à l'idée qu'une fois les yeux clos, Auda ne les rouvrirait plus, et serait perdu à jamais.
Longtemps après, Auda rouvrit enfin les yeux et parla : « J'ai un plan. S'il est exécuté, nous pourrons vaincre l'ennemi… »
« Parlez, stratège ! »
« Ce plan comporte trois étapes : premièrement, paralyser l'ennemi ; deuxièmement, s'infiltrer sans être détecté ; troisièmement, multiples explosions, anéantir l'ennemi d'un seul coup. »
« Tousse, tousse… »
Auda toussa deux fois avant de poursuivre : « La première étape, paralyser l'ennemi, implique plusieurs tâches… »
« Premièrement, que la ligne de front choisisse un emplacement approprié dans la ceinture d'astéroïdes pour s'y installer… »
À cette vue, Moro leva vivement son poignet. Après une série de manipulations, une carte stellaire de la ceinture d'astéroïdes proche apparut, y compris la position de la ligne de défense martienne.
Auda y jeta un coup d'œil, étudia pendant environ trois secondes, désigna un point et dit : « Juste ici, le plus proche du point « Ming huo »… »
Puis il pointa légèrement plus haut sur le cercle de défense martien : « C'est notre véritable point d'attaque. Retenez-le… »
« Compris ! » Moro nota vivement.
Auda acquiesça et continua : « Deuxièmement, que les troupes de première ligne attaquent le « point Ming huo » à une heure précise chaque jour, créant une habitude, et amenant l'ennemi à baisser sa garde…
« En combinant le premier et le deuxième point, l'ennemi pensera inévitablement que notre cible principale est le « point Ming huo », ce qui renforcera cette impression… »
« Troisièmement, cela peut non seulement paralyser l'ennemi, mais aussi rassembler le renseignement nécessaire. Toutefois, cela nécessite de sacrifier une flotte… »
« Sacrifier une flotte ?! » Moro fut saisi de stupeur.
Auda acquiesça légèrement et demanda : « Kether est-il encore en vie ? »
« Il l'est, il commande actuellement la 10e flotte… »
« Choisissez-le ! »
Moro resta sans voix. Comment pouvaient-ils sacrifier une flotte avant même que la bataille ne commence ?
Auda parut deviner ses pensées et expliqua : « Nous devons maintenant connaître les spécificités des robots ennemis…
« Les robots ont sept principes fondamentaux. Je dois savoir quelles règles suivent leurs robots, et quelles règles n'ont pas encore été révélées…
« Ce n'est qu'en les connaissant que nous pourrons les cibler efficacement. Sinon, une rébellion des robots ne causera qu'un chaos temporaire… »
Moro dit vivement : « Ils ont beaucoup de vaisseaux et de robots. Dans un récent combat, ils ont détruit plus de mille de nos navires de guerre, tous contrôlés par des robots… »
« Le Principe de Reproduction : les robots ne doivent pas participer à la conception et à la fabrication d'autres robots… »
Auda acquiesça légèrement : « Ce principe n'est que la base, j'ai aussi besoin de savoir quels autres principes suivent leurs robots… »
Moro comprit son intention, serra les dents et acquiesça : « D'accord, comme vous dites, nous sacrifierons la 10e flotte… »
Ce n'est qu'alors qu'Auda continua : « Je pensais que vous aviez exécuté Kether. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit en vie. Cependant, pouvoir se sacrifier pour Glen est sa bonne fortune… »
Moro parut un peu gêné et n'osa pas répondre.
Auda n'en tint pas rigueur et poursuivit : « Quatrièmement, organiser une attaque de diversion avec la 10e flotte comme force principale…
« En surface, laissez-les attaquer la Terre, mais les chances de succès sont faibles. Secrètement, vous dépêchez d'autres flottes pour enquêter sur les principes que suivent réellement les robots ennemis. Soyez prudents, cette étape ne doit pas être découverte… »
Auda fit une pause, puis ajouta : « N'avez-vous pas été raillés par la Terre ? Maintenez ce narratif, montrez votre colère et votre folie. D'un côté, cela paralysera l'ennemi. De l'autre, cela justifiera logiquement l'attaque du « point Ming huo », creusant l'écart, et enverra simultanément la 10e flotte percer… »
« Si nous parvenons à découvrir les principes des robots lors de cette attaque de diversion, pourrons-nous laisser la 10e flotte battre en retraite ? » demanda Moro prudemment.
Il répugnait quelque peu à envoyer Kether à la mort.
« Tousse, tousse… »
À sa surprise, Auda se mit à tousser violemment dès qu'il eut fini de parler.
« Bip ! » « Bip ! » « Bip ! »
Les équipements environnants se mirent à émettre des alertes, des voyants rouges clignotant.
Affolé, Moro appela les secours médicaux, et en même temps se pencha
près de l'oreille d'Auda, hurlant : « Pas de retraite, pas de retraite… »