À bord du navire d'escorte, en dehors de Zhao Yu, se trouvaient plus d'une douzaine de robots chargés de piloter le vaisseau spatial.
Debout près de la fenêtre arrière du vaisseau, Zhao Yu observait leur ligne de défense s'éloigner dans le lointain. Une pointe de regret s'insinua dans son cœur ; peut-être avait-il agi trop précipitamment.
Pourtant, il secoua rapidement la tête, chassant ces pensées parasites.
« Seuls mes soins peuvent régler cela. Si je n'y vais pas, la guerre est inévitable. Si j'y vais, il reste une mince chance de survie… »
« D'ailleurs, ce navire d'escorte possède un système de défense laser. Il devrait tenir au moins trois minutes… »
Son voyage actuel n'était pas totalement sans défense. Le système de défense laser du vaisseau était capable de repousser certaines attaques.
De plus, il avait convenu d'une route de fuite avec Oncle Da.
Après les négociations des deux camps, tant que son vaisseau effectuait les manœuvres correspondantes, tous les points de base face à lui dans la première ligne de défense déchaîneraient leurs rayons laser les plus puissants.
Compte tenu des variations de temps et de position, ils créeraient un couloir sûr pour son repli.
La seule chose qu'il devait faire était de tenir trois minutes. D'ici là, les denses rayons laser de la première ligne de défense seraient arrivés.
Zhao Yu resta longtemps à l'arrière. Lorsque la première ligne de défense ne fut plus visible à l'œil nu, il finit par partir et regagna la salle de contrôle.
L'itinéraire complet vers l'avant avait été préprogrammé par Oncle Da et était géré par les robots. Zhao Yu n'avait pas à s'en soucier.
Par ailleurs, le système de traduction pour communiquer avec les extraterrestres était tout prêt. Zhao Yu n'avait qu'à parler, et ses mots étaient automatiquement traduits et transmis.
Sur l'écran large au sommet de la salle de contrôle, un compte à rebours s'affichait. Il indiquait le temps restant avant le rendez-vous avec le vaisseau éclaireur de la flotte Moro — 12 jours.
« 12 jours pour se préparer… »
Zhao Yu quitta la salle de contrôle et se rendit dans la salle de lecture, reprenant son roman de science-fiction.
Terre - Base de Xia Du.
« Nous avons reçu de nouvelles de Cité Yuean… »
« Chen Xiao rapporte que Zhao Yu leur a échangé les technologies de fusion nucléaire de deuxième et troisième génération… »
« Quoi ? »
Les membres du conseil furent sous le choc.
Après avoir discuté avec les sages présents, ils parvinrent à une conclusion.
« Les extraterrestres sur la Lune s'apprêtent à partir, et notre planète fait face à la destruction. Zhao Yu tente de se sauver, donc il aide Cité Yuean dans la mesure de ses moyens… »
« Donc, Zhao Yu espère que nous pourrons trouver un moyen de contrer les extraterrestres en étudiant les technologies de fusion nucléaire de deuxième et troisième génération… »
« Pour l'instant, nous devons réunir d'urgence des experts nucléaires pour leur demander comment ils peuvent acquérir la technologie clé dans ces circonstances… »
« Le plus important est de faire revenir ici les informations vitales liées à la fusion nucléaire par l'intermédiaire de gens comme Chen Xiao qui ne sont pas des experts… »
• •
12 jours plus tard.
Le navire d'escorte transportant Zhao Yu arriva à destination.
Une vaste et silencieuse étendue d'espace.
À une distance de 150 000 kilomètres, la navette transportant Milo et Seth s'était également arrêtée.
Les dispositifs de balayage des deux vaisseaux s'étaient détectés mutuellement.
Cette distance est la plus grande à laquelle des messages en temps réel peuvent être échangés. Pour leur première rencontre, les deux camps gardèrent une distance de sécurité.
« Ding-ding ! »
À l'intérieur de la salle de contrôle, le système de communication lança une alerte. Le programme de traduction automatique projeta simultanément le message entrant sur l'écran.
« Salutations, civilisation Pangu. Nous sommes de la civilisation Glenn… »
Zhao Yu s'approcha du micro et répondit clairement et distinctement.
Sa réplique fut naturellement traitée par le programme de traduction et envoyée.
À 150 000 kilomètres de là, sur la navette, Milo se trouvait dans la salle de commande, examinant les résultats affichés par le scanner.
« Le système de propulsion de l'autre vaisseau est une fusion de technologies nucléaire et électromagnétique, caractéristique des civilisations de type 1 tardives… »
Miro dit directement : « Demandez-leur ce qui se passe. Pourquoi leur vaisseau n'est-il qu'à ce niveau ?! »
Seth, à côté de lui, n'était pas pressé, laissant Milo donner les ordres.
Un instant plus tard, un message traduit apparut.
« C'est le vaisseau le plus avancé que nous ayons… »
« Absurdité ! »
Miro était si agacé qu'il s'en arrachait les cheveux : « Ils ont clairement un niveau de civilisation de type 2, mais ils font semblant d'être de type 1. Sans vergogne ! »
« Dites-leur que s'ils continuent à faire semblant d'être de type 1, je tire ! »
« Arrêtez ! »
Voyant Miro sur le point d'agir impulsivement, Seth l'arrêta vite et dit : « Ne t'embête pas, Milo. Laisse-moi gérer ces petits fry… »
Devant la difficulté à sonder l'adversaire, Miro comprit qu'il devait s'effacer. Il marmonna quelques mots, s'installa confortablement dans un fauteuil, mais garda les yeux rivés sur la scène.
Seth, voyant cela, passa au premier plan. Il sortit des données préparées et dit : « Dites-leur que nous souhaitons échanger des connaissances scientifiques et technologiques avec eux… »
« Ils ont accepté… »
Après une brève introduction sur les trous noirs particulaires, Seth posa la première question de sondage.
« Nous avons découvert que des particules virtuelles sont constamment créées à l'horizon des événements du trou noir… »
« Mais les trous noirs particulaires créés par les fluctuations quantiques du vide s'annihileraient immédiatement par attraction mutuelle… »
« Cependant, si nous séparons une particule et l'entraînons dans la troisième zone de rotation avec des cônes de lumière, un minuscule univers d'antimatière se formerait… »
« Nous nous demandons ce qui se passerait si nous poussions une antiparticule avec un nombre baryonique négatif dans la quatrième zone de rotation… »
Ces questions, soigneusement sélectionnées après plusieurs jours d'étude intensive des trous noirs particulaires par Seth, visaient à sonder l'autre camp.
Peu de temps après, un message revint.
« Je suis désolé, mais en tant qu'agent des affaires étrangères, je ne peux pas comprendre des choses aussi profondes… »
Un instant plus tard, la réponse arriva.
« Je suis désolé, je ne suis qu'un personnel des affaires extérieures. Je ne comprends pas de telles choses profondes… »
Seth fut stupéfait. Il regarda l'épaisse pile de données dans sa main, ayant l'impression que ses efforts avaient été vains.
Mais bientôt, un autre message arriva.
« Toutefois, je suggérerais la prudence lors d'expériences sur les trous noirs particulaires. Ils sont instables et réputés enclins à l'explosion dans le troisième état… »
Les yeux de Seth s'écarquillèrent, il regarda tout le monde avec excitation et dit : « Avez-vous vu ça ? »
« Quoi ?! »
« J'ai posé une question de sondage et, comme prévu, nous avons obtenu quelque chose ! »
Excité, Seth continua : « Les trous noirs particulaires ont quatre états, et ils savent que le troisième état pourrait exploser. Selon notre base de données, pour étudier le troisième état d'un trou noir particulaire, il faut un niveau technologique d'au moins 2,5… »
Après avoir trouvé comment communiquer, Seth simplifia les termes professionnels, utilisant un langage que le public pouvait comprendre.
Peu importe ce qu'il demandait, les réponses de Zhao Yu dépassaient ses attentes.
Même les principes et effets de leur technologie de pointe furent abordés dans les réponses de Zhao Yu.
Plus ils parlaient, plus Seth devenait nerveux.
« Nous avons des ennuis. Leur niveau technologique n'est définitivement pas inférieur au nôtre. Si nous continuons à poser des questions, nous allons exposer nos secrets ! »
Seth sut qu'il avait fait une boulette. Si leurs secrets étaient révélés, ce seraient eux qui seraient traqués, pas l'inverse.
Dans ce moment critique, il dit soudain : « Vite, apportez-moi les documents sur mon bureau dans ma chambre ! »
C'étaient des conjectures scientifiques, qu'il pensait ne pas devoir utiliser. Mais maintenant, il devait bluffer avec.
Ce n'était qu'ainsi qu'ils pourraient faire croire à l'autre camp que leur niveau technologique était supérieur à 2,75, et peut-être même atteignait 3,0.