Lorsqu'il atteignit le stade du Noyau d'Or, Zhao Yu ne savait pas encore exactement où il serait envoyé pour les missions obligatoires, mais il était toujours sage de se préparer à toute éventualité.
Au cours des onze mois suivants, Zhao Yu raffina frénétiquement des artefacts magiques et concoctit des élixirs en reclus, accumulant de nombreux artefacts magiques de troisième palier et pilules médicinales.
Finalement, dans le délai d'un an fixé par Le Le, Zhao Yu perça sans encombre jusqu'au stade du Noyau d'Or et sortit de sa retraite.
« Félicitations, félicitations, félicitations à Frère Zhao pour son avancement au stade du Noyau d'Or… »
« Merci, Frère Wu ! »
Zhao Yu rit, les nouvelles du monde extérieur de ces dernières années lui avaient toutes été transmises par Wu Yong. De plus, à l'époque où il était en prison, c'était Wu Yong qui avait réduit la peine pour lui et Liu Wenxuan.
« Frère Zhao, maintenant que tu as percé jusqu'au stade du Noyau d'Or, tu n'es plus seulement un disciple semence… » dit Wu Yong avec une légère inquiétude.
« Je sais ! »
Zhao Yu sourit et dit : « Cette fois, j'ai aussi l'intention de régler les ennuis une bonne fois pour toutes… »
« Cependant, si cela réussira reste incertain… »
En parlant, il sortit un sac de stockage et le tendit à Wu Yong.
« Qu'est-ce que c'est ? » Wu Yong reçut le sac de stockage avec une certaine confusion. Son sens spirituel balaya l'intérieur, et il fut totalement stupéfait.
Dans le sac de stockage, il y avait des bouteilles et des pots remplis de divers élixirs pouvant améliorer la progression du niveau du Noyau d'Or.
« Ceci est… »
« Frère Wu a travaillé dur ces années. Je n'aurai peut-être pas l'occasion de revenir à la Montagne Shu cette fois que je pars, donc ces pilules médicinales sont pour rembourser Frère Wu pour vos soins toutes ces années… »
« Je ne peux pas accepter ça ! » Wu Yong refusa précipitamment, soulignant que Zhao Yu était sur le point de quitter la Montagne Shu et ferait face à de nombreux défis à l'avenir. Il ne pouvait pas l'accepter.
Zhao Yu sourit et dit : « Je suis un Alchimiste et Raffineur d'Artefacts de Palier 3. Où que j'aille, je ne serai pas désavantagé. Quant à faire un retour, ce sera sans effort. Frère Wu, gardez-le s'il vous plaît ! »
Wu Yong saisit l'implication dans les mots de Zhao Yu, regarda autour de lui et transmit un message : « Tu ne prévois pas de revenir ? »
« Cela dépend de savoir si Duan Yinghong et son mari me poursuivront. S'ils quittent la Montagne Shu et meurent à l'extérieur, il me serait difficile de revenir, n'est-ce pas ? » répondit Zhao Yu par transmission décontractée.
Wu Yong fut grandement choqué.
Duan Yinghong et son mari étaient au stade tardif du Noyau d'Or, et ils y étaient restés longtemps, portant avec eux divers artefacts magiques et médicinaux.
Et Zhao Yu croyait réellement pouvoir les surmonter facilement — d'où tirait-il une telle confiance ?
Cette personne était vraiment extraordinaire !
Wu Yong ressentit un sentiment d'admiration dans son cœur, puis acquiesça : « Je comprends… »
« Avoir connu Frère Zhao dans cette vie est mon honneur ; j'espère que nous aurons l'occasion de nous revoir à l'avenir ! »
« Bien ! »
Juste au moment où Zhao Yu s'apprêtait à faire ses adieux, Wu Yong sortit soudain une carte et la lui tendit.
« J'ai obtenu cet objet lors d'une vente aux enchères il y a quelques années ; j'espère qu'il te sera utile… »
Zhao Yu prit la carte avec une certaine perplexité, et la seconde d'après, un air de surprise traversa son visage.
Cette carte était en fait celle des terres au-delà de la Montagne Shu.
Depuis son entrée à la Montagne Shu, il avait un peu appris sur ce monde. Malheureusement, avec son niveau de progression inférieur, il ne pouvait pas comprendre grand-chose.
Il ne connaissait que la situation dans la juridiction de la Montagne Shu. Quant à ce qui se trouvait au-delà du territoire d'influence de la Montagne Shu, il n'avait aucune connaissance.
« Dans notre monde, les démons et les esprits constituent la majorité… »
Wu Yong raconta tout ce qu'il savait.
« Généralement, les établissements humains sont situés sous la protection de quelque grande faction de lignée humaine… »
« Par exemple, la Montagne Shu, même si nous n'avons pas établi de pays à proprement parler, nous abritons tout de même des milliards de la lignée humaine dans un rayon de dix mille lieues… »
« En dehors des sectes comme la nôtre, il existe d'autres grandes forces qui existent sous forme d'États… »
« Il pourrait être difficile pour toi de comprendre, mais contrairement à la gouvernance laissez-faire de notre secte sur ces villes mortelles, transmises aux disciples externes et descendants, chaque ville sous le contrôle d'un État est gérée directement… »
Regrettablement, Wu Yong, étant lui-même au stade du Noyau d'Or et n'ayant jamais quitté le territoire sous l'influence de la Montagne Shu, n'en savait pas beaucoup.
Sur la carte, en plus de la Montagne Shu, trois autres puissances étaient délimitées.
« Kunlun, Piscine Turquoise, Royaume Jin… »
« Kunlun et la Piscine Turquoise sont des forces dont la force n'est pas inférieure à notre Montagne Shu, tandis que le Royaume Jin est quelque peu plus faible, surtout ces dernières années. Il semble qu'un certain chaos ait éclaté dans le royaume, avec des démons qui pullulent et de lourdes pertes parmi les mortels… »
« Nous de la Montagne Shu, ainsi que Kunlun et la Piscine Turquoise, avons maintes fois demandé la permission d'entrer dans le royaume pour exterminer les démons, mais hélas, le Royaume Jin n'a pas accepté… »
« Étant des puissances sœurs de la lignée humaine, nous trois factions voisines ne pouvons pas insister trop fortement, donc nous n'avons pu envoyer que certains de nos membres plus jeunes sous prétexte de gagner de l'expérience pour entrer dans le Royaume Jin et combattre les démons… »
Wu Yong secoua la tête et dit : « Si Duan Yinghong et son mari veulent se débarrasser de toi, ils t'enverront très probablement en mission au Royaume Jin. Même si ce n'est pas là, ce ne sera pas loin… »
« Après tout, même s'ils sont au stade tardif du Noyau d'Or, partir en mission pourrait entraîner des accidents imprévus… »
« Comparé aux missions dans les trois autres directions, celles dirigées vers le Royaume Jin sont les plus contrôlables et donc la meilleure option pour eux… »
Zhao Yu y réfléchit et en effet c'était le cas. Selon le raisonnement de Wu Yong, le Royaume Jin était après tout situé à la jonction de deux grandes forces et n'abritait pas de démons géants écrasants.
En contraste, les trois autres directions étaient toutes des territoires inexplorés par la lignée humaine, où l'apparition de démons géants ébranlant la terre, voire d'un Roi Démon, était possible.
Selon les archives, il y a des dizaines de milliers d'années, la Montagne Shu fut attaquée par un Roi Démon et faillit être anéantie. Ce ne fut que par le sacrifice de leur Maître de Secte de l'époque, qui s'offrit pour tuer le Roi Démon, que la Montagne Shu fut sauvée.
Pour des cultivateurs comme eux au stade du Noyau d'Or, sans parler d'un Roi Démon, un seul démon géant pourrait les anéantir d'une seule bouffée.
Les deux discutèrent longuement avant de se dire adieu.
Ils savaient que ce départ était peut-être pour toujours.
« Ami, prends soin de toi ! » marmonna Wu Yong pour lui-même en regardant la silhouette de Zhao Yu s'éloigner, comprenant que la probabilité que Zhao Yu ne revienne jamais était élevée.
Il n'était pas de retour à sa résidence depuis une journée que la mission obligatoire arriva.
Tout comme Wu Yong l'avait deviné, la mission obligatoire était bien pour que Zhao Yu aille au Royaume Jin.
« Yan Chixia, un vrai disciple en épreuve au Royaume Jin, a rencontré un danger et envoyé de multiples demandes de renfort… »
« Par conséquent, tu dois te rendre au Royaume Jin, localiser Yan Chixia, et l'aider à tuer les démons et exterminer les diables… »
« Compris ! »
Zhao Yu accepta la mission, qui exigeait qu'il se présente au port dans les trois jours pour le rassemblement.
Zhao Yu chercha immédiatement Sun Lele, l'informant qu'il avait reçu une mission obligatoire et quitterait la Montagne Shu.
« Sun Lele, si tu as besoin de quelque élixir de Palier 3, donne-moi les prescriptions. Je prendrai le temps de les apprendre pendant mon absence, et quand je reviendrai la prochaine fois, je les raffinerai pour toi… »
« Heh heh ! »
Sun Lele ricana légèrement, une pointe de dédain dans son regard comme s'il voyait à travers les intentions de Zhao Yu, et parla indifféremment : « Cette fois, je t'accompagnerai dans ton voyage ! »
« Ah ? »
Zhao Yu fut surpris et quelque peu étonné : « Tu peux quitter la Montagne Shu ?! »
« Qui t'a dit que je ne peux pas quitter la Montagne Shu ?! » rétorqua Sun Lele.
Zhao Yu regarda autour de lui, perplexe. En effet, elle n'avait jamais dit une telle chose, mais elle donnait l'impression qu'elle ne pouvait pas quitter la Montagne Shu.
Cela laissa Zhao Yu à la fois choqué et quelque peu dépité.
Il avait espéré profiter de cette occasion pour se débarrasser de Duan Yinghong et de son mari, qui lui avaient nui à plusieurs reprises, et d'autre part, pour se libérer du contrôle de Sun Lele.
Après tout, pensait-il, puisque la force de Sun Lele provenait de la Tour de Soumission des Démons, une fois assez loin de la Montagne Shu, l'énergie nécessaire pour lever les restrictions qu'elle avait posées diminuerait inévitablement.
Mais maintenant, il semblait que le problème avec Duan Yinghong et son mari pourrait être résolu, mais le contrôle de Sun Lele sur lui était encore loin d'être terminé.
En trois jours, Zhao Yu fit quelques préparatifs. Il dépensa les accumulations de ces années pour acheter une grande quantité de provisions avant de se rendre au port avec Liu Wenxuan, Zhao Linger et Sun Lele.
À l'origine, cette mission était une situation à haute probabilité de mort ; Zhao Linger était encore aux stades tardifs de l'Établissement des Fondations, et la suivre pouvait être dangereux.
Mais Zhao Yu y réfléchit et décida qu'il semblait inconvenant de laisser Zhao Linger seule derrière. Si Duan Yinghong et son mari la ciblaient, il n'y aurait vraiment aucun moyen d'aider.
De plus, Zhao Linger était déjà capable de fournir dix fois la quantité d'énergie, et elle était maintenant membre de son groupe ; il valait mieux la garder près de lui.
Il croyait que si un vrai danger survenait, même s'il devait avancer au stade de l'Âme Naissante, il pourrait garder Zhao Linger en sécurité.
S'il atteignait le stade de l'Âme Naissante et ne pouvait toujours pas protéger Zhao Linger, cela signifiait que l'ennemi qu'il avait rencontré était encore plus fort, et pas même lui ne pourrait assurer sa propre sécurité.
Après un dernier regard sur l'endroit où il avait vécu pendant près de vingt ans, Zhao Yu ressentit une vague d'émotion avant de dire enfin :
« Partons ! »