Ce jour-là, Zhao Linger était absorbée dans sa cultivation quand Liu Wenxuan fit irruption.
Elle interrompit aussitôt sa séance et se leva : « Sœur Xuan, me cherchiez-vous ? »
« Rien de grave, rien de grave, asseyez-vous ! »
Liu Wenxuan s'approcha de Zhao Linger en souriant et s'installa à ses côtés, engageant la conversation de manière décontractée.
Quand le moment lui parut venu, elle demanda brusquement : « Linger, qu'est-ce que tu penses de Zhao Yu ? »
« Ah ? »
Zhao Linger fut saisie, ne saisit pas le sens de la question, et s'efforça de rester la plus objective possible : « Il est très puissant. Non seulement il pratique l'art des talismans, mais c'est aussi un Raffineur d'Artefacts et un Alchimiste… »
« Et surtout, il vous aime énormément, Sœur Xuan… »
« Dans tout ce qu'il fait, il pense à vous… »
En l'entendant, Liu Wenxuan s'émut à son tour : « Oui, je ne suis qu'une fleur fanée, et croiser la route de Zhao Yu fut véritablement une bénédiction de ma vie antérieure… »
Elle n'avait jamais imaginé qu'un ancien petit voisin puisse grandir à ce point — jusqu'à l'entraîner, elle aussi, au stade de l'Établissement des Fondations, et maintenant l'aider à viser le stade du Noyau d'Or.
« Si on te proposait de devenir la femme de Zhao Yu, serais-tu d'accord ? »
La question soudaine de Liu Wenxuan cloua Zhao Linger sur place ; son cœur bondit d'abord de joie, puis de panique.
« Sœur Xuan, je n'ai jamais songé à cela. J'ai toujours veillé scrupuleusement à garder mes distances avec lui… »
Elle avait un peu peur. Sa vie actuelle lui convenait plutôt bien ; il ne lui restait pas longtemps avant de passer au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, et à long terme elle pouvait espérer atteindre le Noyau d'Or.
Or les mots de Liu Wenxuan laissaient entendre qu'elle craignait que Zhao Linger ne séduise Zhao Yu.
Devant sa réaction, Liu Wenxuan ne put s'empêcher de rire sans un mot.
Elle secoua la tête : « Je ne cherche pas à t'éloigner ! »
« Ma prochaine Formation du Noyau peut prendre un temps incertain, un an si c'est rapide, trois à cinq ans si c'est lent… »
« Pendant cette période, Zhao Yu ne peut pas rester sans femme à ses côtés… »
« Ah ? »
Zhao Linger fut choquée et ravie, comme si une immense fortune lui tombait soudain dans les bras. Elle faillit ne pas y croire, suspectant que Liu Wenxuan la testait, et n'osa pas répondre sur-le-champ.
« Mais… cette Sun Lele… » hasarda Zhao Linger.
Liu Wenxuan secoua la tête : « Elle n'est pas quelqu'un dont toi et moi devrions parler… »
« Ah, oui ! »
Zhao Linger baissa vite la tête en acquiesçant. Elle avait déjà tenté de sonder Liu Wenxuan au sujet de Sun Lele, mais celle-ci ne s'était jamais expliquée.
À présent, il semblait que le statut de Sun Lele puisse même surpasser celui de Liu Wenxuan elle-même.
Zhao Linger grava tous ces détails au fond d'elle-même.
« Tu es ici depuis un an maintenant ; tu n'as pas oublié la raison initiale de ta venue, j'espère ? » Liu Wenxuan fit brusquement revenir le passé.
« Non… »
Zhao Linger hocha la tête : « À l'origine, je suis venue avec l'idée d'être une concubine, mais je n'aurais jamais cru que Zhao Yu ne s'intéresserait pas à moi… »
Liu Wenxuan acquiesça, satisfaite : « Zhao Yu ne peut pas rester sans femme à ses côtés. Une fois que je serai en retraite fermée, je serai quelque peu inquiète pour lui… »
« C'est pourquoi je veux que tu l'accompagnes pendant ce temps… »
« Ah, ça… » Zhao Linger fut surprise, incapable de saisir la logique de Liu Wenxuan.
Selon la pensée habituelle des femmes, qui voudrait présenter une autre femme à son homme, n'est-ce pas créer une rivale ?
À moins que…
Elle comprit soudain que Liu Wenxuan, n'ayant à cœur que l'intérêt de Zhao Yu, était prête à faire quelque chose qui pouvait lui nuire à elle-même.
Peut-être était-ce pour cela que Zhao Yu l'aimait tant ?!
Zhao Linger réfléchit en silence.
Liu Wenxuan continua : « Si tu es sincère de tout ton cœur et ne trahis pas Zhao Yu, je peux te l'assurer : je t'aiderai à percer jusqu'au stade du Noyau d'Or dans les trente ans. Qu'en dis-tu ? »
Avec sa Formation du Noyau imminente et la forte confiance qui l'animait, Liu Wenxuan estimait qu'avec son niveau de Noyau d'Or, allié à l'expertise de Zhao Yu dans les divers arts de la cultivation immortelle, aider Zhao Linger à atteindre le Noyau d'Or serait plus que faisable.
« J'accepte ! »
Zhao Linger acquiesça avec empressement, de peur que Liu Wenxuan ne change d'avis.
La chance de devenir la femme de Zhao Yu était ce à quoi elle aspirait, bien mieux en tout cas que son statut actuel de servante.
« Très bien, à partir de maintenant nous sommes vraiment de bonnes sœurs ! » dit Liu Wenxuan en enlacant Zhao Linger en riant.
Les deux femmes s'étreignirent et parlèrent de bien des choses, tout au long desquelles Liu Wenxuan ne cessa de sourire, tandis que Zhao Linger rougissait.
De cela, il apparaissait que leur conversation portait sur des sujets inconvenants aux yeux et aux oreilles d'autrui.
Compte tenu du dévouement total de Liu Wenxuan pour Zhao Yu, il était fort probable qu'elle instruisait Zhao Linger sur la manière de le servir confortablement.
Avant d'entrer en retraite, Liu Wenxuan avait informé Zhao Yu de sa démarche auprès de Zhao Linger.
En l'apprenant, Zhao Yu fut légèrement surpris, mais l'accepta néanmoins.
« Puisque c'est ton arrangement, je n'insisterai pas. Une fois que tu seras en retraite, je la ferai venir… »
« C'est bien, je craignais que tu ne veuilles pas l'accepter à cause de moi… » dit Liu Wenxuan en souriant, puis l'embrassa au revoir et s'envola sur un nuage.
Tandis que Liu Wenxuan montait dans les nuages, le cœur de Zhao Linger s'emballa.
« Est-ce enfin mon tour ? »
Elle se sentit mal à l'aise, songeant à comment elle devait rencontrer Zhao Yu et quoi lui dire.
Qui sait, juste au moment où elle était tiraillée, Zhao Yu prit l'initiative de la trouver.
« Frère… »
Zhao Linger baissa la tête en saluant.
Bien que nominalement servante de Zhao Yu, elle l'avait rarement vu ; aussi, en le retrouvant, elle ne put l'appeler que « Frère ».
« Deuxième Demoiselle, vous vous plaisez ici ? » demanda Zhao Yu distraitement.
Zhao Linger fut submergée par la gêne. « Frère, ne me taquinez pas. Je ne suis plus la deuxième jeune demoiselle de la famille Zhao… »