Diego fit un bond en arrière et posa sur moi des yeux emplis de haine.
« Espèce de démon maléfique... Tu m'as fait revivre pour percer les secrets de l'Académie des héros ? »
« Hum, Diego. »
Au moment où je prononçai ces mots, j'étais déjà au contact de Diego et je lui transperçais le côté gauche de la poitrine.
« Gah... ha, a... »
Il vomit du sang.
« Qui t'a donné la permission de parler ? Tu tiens trop la tête haute. »
Je saisis son cœur et l'écrasai net dans ma main.
« Ka... a... »
En retirant mon bras droit, Diego s'effondra face contre le sol.
Son corps ne broncha plus. Il avait déjà rendu l'âme.
« Je t'avais dit de ne pas mourir sans permission. »
Je le ressuscitai à l'aide du sort « Résurrection ».
À peine son corps reformé, il me lança un regard meurtrier.
« Toi, tu... gabuh ! »
J'écrasai sa tête sous mon pied, le plaquant au sol.
« Espèce de... saleté ! Démons maudits, quels que soient vos plans, ce héros que je suis ne pliera jamais !! »
« Tu te prends encore pour un héros. Pathétique. »
Je créai une épée démoniaque dans ma paume et la plantai dans son abdomen, jusqu'à sa racine.
« Gah... guu... Inutile... Une douleur de ce niveau... Je me bats pour l'humanité, pour la paix ! Quelque soit la souffrance, je l'endurerai. Des démons immondes comme vous, incapables de comprendre l'amour et le courage, ne pourrez jamais le saisir !! »
« Ouvre grand tes yeux magiques et observe bien le cercle magique tracé sur ton propre corps. »
Par la pointe de l'épée démoniaque, un cercle magique s'était dessiné sur l'ensemble du corps de Diego.
À la vue de cette formule, il eut un sursaut.
« C'est... le sort « Animalisation »... »
C'était la magie que Ledriano avait décrite dans le grand auditorium, celle qui transforme les animaux en monstres.
« Les humains sont aussi des animaux. Ce sort fonctionne à merveille sur eux. »
« Ha... hahaha... hahhaha ! Quelle sottise. Un héros béni par l'épée sainte ne peut tomber dans le mal. Il est impossible qu'il devienne un monstre !! »
« Hum. Tu te trompes. »
Depuis la blessure au cœur où l'épée était plantée, des poils noirs poussèrent comme si le mal rongeait sa chair.
« U, gu... ga, une chose pareille... »
Diego déploya en hâte un cercle magique sur la zone, usant de magie sacrée pour freiner l'animalisation.
« Le sort « Animalisation » puise dans la bestialité et la nature démoniaque présentes à la racine des animaux. Les humains, doués de raison, y résistent davantage, mais ils n'en sont pas immunisés pour autant. Il y a des différences individuelles. Tu le sais aussi bien que moi. »
Diego, le visage crispé par l'urgence, déversait sa puissance magique avec désespoir.
« L'épée des esprits, dieux et hommes ne reconnaît comme maître que celui dont la racine est remplie d'une lumière sans la moindre ombre. Écoute bien : ce n'est pas parce qu'on bénéficie de sa bénédiction qu'on ne se transforme pas en monstre. C'est parce qu'on est un humain qui ne se transforme pas en monstre qu'on est choisi par l'épée des esprits, dieux et hommes. »
Les ongles de Diego s'allongeaient légèrement, des crocs perçaient à ses lèvres.
« Hum. Diego, es-tu vraiment la réincarnation du héros Kanon ? »
« Évidemment... Je suis Diego Kanon Ijeishika. Descendant du héros qui possède la racine de Kanon... Je vaincrai vous autres démons et sauverai le monde... »
« Je n'en crois rien. En se réincarnant, la personnalité change. On ne conserve pas le même caractère. Mais ce qui se trouve au fond, ça, ça ne change pas. Tu ne ressembles en rien au héros Kanon. Ton fond est laid et tordu. »
« Ta... gueule... »
Sa colère semblait sur le point d'exploser.
« Ferme-la, ferme-la, ferme-laaa !! Je ne me laisserai pas faire, espèce de démon ! Je suis un héros ! Je vais exterminer les démons, sauver le monde... Le héros Kanon, moi !! Par une magie aussi vile... !! »
« Qui t'a dit de dire ça ? »
J'insufflai de la puissance magique dans le sort « Animalisation ».
« Ugaaa... Ko, nna... Bakana... Ko, no ore ga... Yusha no ko, ore ga mamono ni naru wake gaaaaa !! »
« Lorsqu'un humain s'animalise, peut-être à cause de son intelligence supérieure, le processus diffère un peu des autres bêtes. Ses désirs, sa malice, sa haine s'en trouvent exacerbés et apparaissent jusqu'à son aspect extérieur. »
« Tais-toi... Je suis... Yuu... ga... gyu... gyuaaa... gagaga... aaaa... ugaaaaaaaaaaaaa !! »
L'animalisation s'accéléra. De noirs poils couvrirent tout le corps de Diego. Ses griffes s'allongèrent, des crocs jaillirent, de grosses cornes percèrent sur son crâne.
Mais le plus frappant, c'était son visage.
Comme s'il avait été pétrifié dans une grimace, il offrait une apparence monstrueuse.
« Voici ta vraie nature, Diego. Comme je le pensais, elle est laide et tordue. »
Diego se releva pesamment et tourna vers moi son visage hideux.
« Alors ? Comment te sens-tu, maintenant que tu es un monstre ? »
« Ko, n, na, koto de... Sonna koto de ore no kokoro ga oreru to omotta kaaaaaaa !! »
Comme s'il poussait un rugissement, Diego hurla.
« L'humain, ce n'est pas l'apparence ! Ce n'est pas le sang ! C'est le cœur !! Quelle que soit la forme que tu me donnes, mon cœur reste humain !! Même réduit en une bête hideuse, rien ne change au fait que je suis un héros !! »
« Ton cœur, il ne ressemble en rien à celui d'un héros. »
« Taisez-vous !! Je ne pardonnerai pas... Je ne pardonnerai pas, démons cruels et inhumains... Avoir fait preuve de pitié envers vous était une erreur. J'aurais dû vous exterminer tous dès le début, sans me compliquer la vie !! »
Diego utilisa le sort « Communication télépathique ».
« Jergakanon, tous, lancez l'assaut sur les démons. »
« Hum. Qu'as-tu l'intention de faire ? Mes subordonnés ne sont pas assez faibles pour tomber sous une attaque en masse. »
Il ne répondit pas à mes mots, se contentant d'un rictus narquois.
Puis il toucha une sphère d'eau sainte proche et y déploya un cercle magique.
« Vous le regretterez, démons immondes. Quand vous le saurez, vos visages se teinteront de désespoir, j'ai hâte de voir ça !! Fufu, hahahaha, haaaaa hahhahaha !! »
Il utilise de l'eau sainte dans un corps 몬스터.
Moitié empoisonné, il parvint pourtant à activer la magie.
« Je vois, le sort « Explosion de racine lumineuse ». Tu avais piégé la racine des élèves. »
« Na... !? »
C'est ce qu'on appelle se trahir soi-même.
Diego ne put cacher son trouble face à la rapidité avec laquelle son plan était éventé.
« Ce cercle magique est le déclencheur. Les élèves qui ont foncé ignorent sans doute tout. Qu'on a placé le sort « Explosion de racine lumineuse » sur leur propre racine. »
Je n'aurais cru possible une telle bêtise.
Quel gâchis sans espoir.
« C'est ça, la façon de faire d'un héros, Diego ? Je ne vois pas tes élèves risquer leur vie pour tuer des démons. »
« Ne fais pas le malin, toi qui as tout volé aux humains. C'est ça, le héros ! C'est ainsi que combat le légendaire héros Kanon ! Pour accomplir le vœu de nos ancêtres, notre grand ambition d'anéantir les démons, aucun de mes élèves ne reculera devant la mort ! Ne pas craindre la mort, poser cet acte courageux, si ce n'est pas ça un héros, alors qu'est-ce que c'est !! »
Diego lança à nouveau une « Communication télépathique ».
« Rapport sur la situation ! »
« Ha ! Nous venons de repérer le saint de l'épée, Ray Gransdori ! »
« Ici, nous avons capturé la sorcière de la ruine, Sasha Necron ! »
« Neuf élèves de l'Académie du Seigneur démon confirmés. Nous sommes également neuf, prêts à foncer ! »
Diego déforma son visage déjà hideux en un rictus encore plus laid.
« Allez !! Jergakanon, descendants du héros Kanon !! Montrez votre force, votre courage, maintenant !! Foncez !! »
Au même instant, je transperçais le corps de Diego de ma main droite.
« Crois-tu que je vais te laisser faire ? »
« Gofu... ga... »
Il vomit le sang tout en conservant son sourire narquois.
« Je vengerai ma haine. Meurs, démon. »
La magie était déjà déclenchée. La sphère d'eau sainte envoyait automatiquement de la puissance magique vers le cercle magique.
C'était pour faire exploser la racine des élèves de l'Académie des héros.
Les corps des élèves approchés de Ray, Sasha, Misa et les autres s'enveloppèrent de la lumière du sort « Explosion de racine lumineuse ».
De violentes détonations retentirent, les explosions de racine survenues en divers points de la ville sous-marine eurent sans doute raison de ce temple lui-même.
Normalement —
« Pourquoi... »
Diego marmonna, hébété.
« Pourquoi n'explose-t-il pas !? Pourquoi !? »
« Cela m'a pris un peu de temps, mais j'avais étendu un sort sur toute la ville sous-marine. Un sort qui arrête le temps du sort « Explosion de racine lumineuse ». »
C'est pour ça que je suis arrivé en retard pour secourir Misha, mais on n'était pas à l'abri que quelqu'un d'autre utilise le « Explosion de racine lumineuse ».
« Arrêter le temps de la magie... ? »
« Tu ne l'avais pas entendu ? La même attaque ne marche pas deux fois sur moi. »
Mêlant haine et colère, Diego tremblait de tout son corps.
« Cette paix si durement gagnée... Je comptais ne pas te tuer, mais à l'évidence, te laisser en vie ne mènera à rien de bon. »
En retirant mon bras droit, je vis Diego reculer en titubant.
Il ne lui restait plus beaucoup de force.
« Tue-moi si tu veux... Mais je renaîtrai encore et encore. Si ce n'est pas dans cette vie, ce sera dans la suivante, et si ce n'est pas la suivante, celle d'après... Combien de fois je dois renaître, je n'oublierai jamais cette rancune et j'éradiquerai les démons un jour !! »
« Tu crois avoir une vie suivante, Diego ? »
J'ouvris ma main droite. Afin que même ses yeux magiques puissent le voir, j'y envoyai de la puissance magique.
Une sphère blanche, faiblement lumineuse, apparut dans ma paume.
En y regardant de plus près, elle était reliée à Diego par de fins fils magiques.
« Tu comprends ? C'est ta racine. »
Je traçai un cercle magique du bout des doigts.
Le sort « Mort de la racine ». Au passage de ma main à travers le cercle, le bout de mes doigts se teinta d'un noir profond.
J'effleurai la sphère blanche de mon ongle.
« Agaa... a, agaa... gubugyaaaaaaaaaaaaaaa !! »
Un cri plus terrible qu'un râle d'agonie s'éleva.
« Tu as compris ? Blesser la racine, c'est une douleur qui surpasse la mort. Quand bien même on condenserait toutes les souffrances imaginables en cette vie, on n'atteindrait pas ce niveau. La mort de la vie suivante, celle d'après, l'infini des morts répétées par la réincarnation, tout est cueilli sur place. »
Je blessai à nouveau légèrement la racine du bout de l'ongle.
«agyu, gyuhyaa, gubeeeeeeeeee !! »
En larmes, bavant, sans plus aucune dignité, Diego poussait des hurlements bestiaux.
« Tu as dit que c'était la façon de faire du héros Kanon. Envoyer des élèves en kamikaze, les faire exploser avec le « Explosion de racine lumineuse », ça serait ça, un héros ? »
Je transperçai la racine du bout du doigt.
Diego révulsa les yeux, émettant un cri qui n'était plus des mots.
« Il y a deux mille ans, le héros Kanon possédait sept racines. Même si on lui en détruisait, tant qu'il en restait une, il revenait. La grande magie suprême que les dieux ont offerte aux humains, mais le seul à l'avoir réellement utilisée, c'est le héros Kanon. »
À Diego, dont le regard était déjà vide, je dis :
« Pourquoi ? Parce que personne ne supportait d'avoir la racine blessée encore et encore, d'endurer la douleur de la mort dans la roue de la réincarnation. Lui, il l'a acceptée. Il a laissé réduire ses racines encore et encore, et il s'est dressé face à moi. »
« Ya, yame... yame, te... ku... re... »
J'abattis mon doigt et taillai en deux la racine de Diego avec élan.
« Ya... gu, gugyaaaaa, gubuuuuuuugyaaaaaaaaaaaa !! »
« Tu en comprends la raison ? »
Je pointai à nouveau le bout de mon doigt noir vers la racine entamée de Diego.
« A... ha... u, aa... mou... yame... »
Déjà, Diego avait l'air d'un être brisé.
« Plutôt que de sacrifier qui que ce soit, il valait mieux mourir soi-même. Cet homme le pensait vraiment. Alors il est mort encore et encore. Il a eu la racine taillée, brûlée, brisée, encore et encore, et pourtant il s'est battu pour les humains. C'est lui, votre héros, le grand brave qui a repoussé les démons à maintes reprises. Lui seul était le véritable porteur du courage. »
Même en ennemi, il avait une résolution admirable, de la fierté.
Il se battait toujours pour protéger. Pas une seule fois il ne s'est laissé dominer par ses désirs.
Et c'est ça qu'on a tué ?
Un humain a tué l'homme qui s'est sacrifié pour les humains.
Lui, il serait revenu quand même.
Mais peut-être que tuer son cœur a suffi.
« Si tu dis être la réincarnation de Kanon, alors endure. Si tu y parviens, je te réincarnerai. Tu pourras venir me tuer dans ta prochaine vie. »
« Mou... yame... yuru... aa... a... »
Je transperçai la racine de Diego du bout du doigt.
« Gugagagagaga, gyahyu, gyufuaaaaaaaaaaa !! »
« Qu'est-ce que c'est, Diego ? Tu es un héros, non ? Ne pleure pas avec une voix pareille. Kanon se moquerait de toi. »
Je scrutai son visage avec mes yeux magiques.
« Re... »
D'une expression qui allait au-delà du désespoir, comme aspiré au fond de l'abîme, Diego murmura.
« Shite kure... mou, yurushite... koroshite kure... owari ni shite kure... »
C'était une voix qui suppliait.
Plus trace de rancune ni de haine, seulement le désir d'être libéré de cette souffrance.
« Tu n'es pas le héros Kanon. »
De ma main au sort « Mort de la racine », je saisis la racine de Diego et l'écrasai de toutes mes forces.
La sphère blanche se pulvérisa en éclats.
Le corps de Diego s'effondra comme une marionnette dont on a coupé les fils, s'écrasant au sol.
Il ne bougeait plus. Plus aucune résurrection n'était possible.
Sa racine avait totalement disparu de son corps.
« Un homme qui ne comprend rien n'a pas le droit de se faire passer pour le héros Kanon. Cet homme... était fort. »