Lentement, l'Empereur Noir de la Foudre Démoniaque l'engloutit, le réduisant en cendres d'un noir total, et j'y lançais ma voix.
« Combien de temps comptes-tu faire le mort ? Puisque tu ne te donnes même pas la peine d'utiliser l'anti-magie et que tu montres une ouverture si flagrante, pourquoi ne pas venir m'affronter sans attendre ? »
À cet instant, les cendres noires s'enveloppèrent d'une lumière éblouissante.
Balayant les cendres, Ledriano se redressa.
« Ma foi, quel sens de l'observation. J'avais pensé te prendre au dépourvu, mais tu m'as démasqué. Il semble qu'avec toi, je doive me battre sérieusement, loyalement et de toutes mes forces. »
Ledriano porta la main à ses lunettes et les retira.
Soudain, sa puissance magique enfla.
« Permettez-moi de vous le dire : les rangs 1 et 2 de l'Académie des Héros sont d'un tout autre calibre que le 3e et les suivants. Si nous ne scellions pas notre pouvoir au moyen d'outils magiques, notre propre puissance magique, trop vaste, nous détruirait nous-mêmes. »
Ledriano traça un cercle magique devant lui.
Une immense quantité de puissance magique s'y concentra, et c'est à cet instant précis que je perçus une intention meurtrière dans mon dos.
Une épée sacrée de lumière s'abattit.
Visant mon sommet du crâne, cette lame fut reçue par ma main droite.
« Utiliser la libération de ton pouvoir comme diversion pour que l'autre me prenne par surprise ? Une belle démonstration de loyauté, en effet. »
Tenant toujours la lame d'Enhalle, je claquai Zesia au sol de toutes mes forces.
« … !! »
Le sol se fendit avec un fracas sourd, creusant un large trou, mais Zesia ne lâcha pas son épée.
Elle sait sans doute que si on lui vole son épée sacrée, elle n'a plus aucune chance de gagner.
« Hmm. Elle est passablement solide. »
Je levai à nouveau la main droite et l'abattis avec élan, mais seul le sol se perfora davantage ; Zesia, elle, semblait indemne.
« C'est inutile ! La protection de l'épée sacrée et son anti-magie, la double barrière défensive qu'elle a tissée, ne se brisent pas si facilement ! »
Ledriano tendit la main vers le sol.
Une petite flaque d'eau y apparut.
« Protégez, guérissez. Sainte Épée de Protection des Mers, Beira mente. »
La flaque s'éleva doucement dans les airs et prit la forme d'une épée.
Une épée sacrée bleue, évoquant le grand océan, vint se loger dans la main de Ledriano.
J'y lançai légèrement l'Empereur Noir de la Foudre Démoniaque.
« Barrière de Protection des Mers Saintes ! »
Ledriano s'enveloppa tout entier d'une barrière magique.
L'Empereur Noir de la Foudre Démoniaque le frappa de plein fouet, mais il tint bon, se servant de l'épée sacrée comme d'un bouclier.
« Rempart de Protection des Mers Saintes ! »
Ledriano superposa une barrière magique à la première.
« Mur Maudit de Protection des Mers Saintes ! »
Il ajouta par-dessus une malédiction sacrée qui repousse la magie.
« Protégez, Sainte Épée de Protection des Mers. Toi qui depuis l'Antiquité protèges la vie, Beira mente. Montre ici ta puissance, ta volonté !! »
Libérant toute la puissance de l'épée sacrée, Ledriano amplifia de plusieurs dizaines de fois la force de ses barrières superposées.
« Haaaaaaaaa !! »
Il振り払it Beira mente et repoussa la foudre d'ébène qui lui collait à la peau.
Les bâtiments alentour furent pulvérisés par l'Empereur Noir de la Foudre Démoniaque avec un fracas tonnant.
« Croyez-vous que tout se termine en un seul sort ? Il est fâcheux de prendre les humains si haut. »
Aussitôt, Ledriano jaillit du sol.
Brandissant Beira mente, il fonça sur moi.
« Vous avez peut-être cru sceller Enhalle de Zesia, mais en retour, c'est votre main droite qui se trouve entravée !! »
« Hmm. Une barrière magique de belle facture. En ce cas, rien à redire. »
Je levai le bras droit, tenant toujours la pointe d'Enhalle.
Au moment suivant, Ledriano écarquilla les yeux.
« Na…… »
Comme pour balayer Beira mente de Ledriano, j'abattai Zesia, qui tenait Enhalle, directement sur cette lame.
« Allons. Quelle barrière magique est la plus solide, celle du rang 1 ou celle du rang 2 ? »
Avec un fracas assourdissant, Ledriano et Zesia s'entrechoquèrent et furent tous deux projetés de plusieurs mètres.
« Hmm. Je vois. C'est le rang 1 qui est le plus dur. »
Au moment de l'impact, Zesia avait lâché la garde d'Enhalle.
Si elle avait reçu de plein fouet la puissance de l'épée sacrée de lumière, Ledriano ne s'en serait pas tiré à si bon compte.
Mais grâce à cela, je peux enfin sonder la source de Zesia.
Quand je posai mes yeux magiques sur elle, une lumière éblouissante masqua à nouveau sa source.
L'épée sacrée de lumière Enhalle se trouvait dans les mains de Zesia.
« Hou. »
L'Enhalle que je tenais se changea en lumière et disparut en silence.
C'est Zesia qui l'a rappelée ?
Non, ce n'est pas ça.
À cet instant, Enhalle s'est assurément dédoublée en deux lames.
Ensuite, celle que je tenais a disparu.
« … Zesia, nous utilisons "Ça". Il nous méprise en nous prenant pour des inférieures. Tant qu'il ne se donne pas à fond, c'est notre chance. Nous le réglerons d'un coup. »
Zesia acquiesça d'un hochement de tête.
Et tous deux déployèrent un cercle magique sacré sous leurs pieds.
Une formule magique terriblement nostalgique.
Il y a deux mille ans, le héros l'utilisait systématiquement quand il se battait contre moi.
« Le « Sanctuaire », hein. »
Une grande magie capable d'unir les cœurs des gens et de convertir leurs espoirs et leurs vœux en puissance magique.
« Courage, Jerga Kanon !! »
Une voix résonna dans la cité submergée.
D'innombrables voix.
« L'espoir d'Azehison ! Le symbole de la paix mondiale ! »
« Ne perdez pas contre un étranger ! »
« Comme toujours, montrez-nous votre écrasante victoire ! »
Est-ce que le déroulement de l'épreuve d'opposition est transmis ? Ce qu'on entend, ce sont les encouragements des habitants de Gairadite.
« … Comme on s'y attend d'un réincarné… Il semblerait que vous connaissiez cette magie, vous aussi. Cependant, vous en savez peut-être long sur le passé, mais vous sous-estimez trop les humains. Il y a une différence décisive entre il y a deux mille ans et maintenant. »
La lumière débordant de la ville convergea vers Zesia et Ledriano.
Tout comme le héros de jadis, ils revêtirent le « Sanctuaire » sur leurs corps.
« Il y a deux mille ans, la population de Gairadite, qui ne cessait d'augmenter à cause de la grande guerre, était d'environ cent mille habitants. Grâce à la paix, la ville s'est étendue hors du lac et sa population actuelle est cent fois plus grande : dix millions !! »
Concentrant la lumière du « Sanctuaire » dans leurs épées sacrées, Zesia et Ledriano me toisaient, l'un à gauche, l'autre à droite.
« Tant que le peuple nous soutient, nous, Jerga Kanon, ne perdrons jamais ! Nous vous le prouverons. Et vous comprendrez. Contrairement aux démons qui n'ont que la force, les humains possèdent un cœur. Cet amour s'est encore élargi parce que notre ancêtre, le héros Kanon, a apporté la paix au monde il y a deux mille ans. »
Le monde est devenu paisible, la population humaine a augmenté.
Il veut dire que les pensées et l'amour des gens ont augmenté d'autant.
« Il y a deux mille ans, démons et humains étaient peut-être à égalité, mais cette paix a créé un fossé décisif entre vous et nous. La puissance du héros qui a vaincu le Seigneur démon de la Tyrannie est maintenant cent fois plus grande. Vous ne pourrez plus jamais rivaliser avec les humains. Dans ce monde en paix, les démons n'ont aucune chance de l'emporter. »
Hmm. C'est moi qui ai apporté cette paix, ceci dit.
Pas la peine de le leur dire, ils n'écouteraient pas.
« C'est cet amour qui, il y a deux mille ans comme aujourd'hui, apporte la victoire aux humains !! »
Il y a deux mille ans, j'aurais commencé par éliminer les humains de Gairadite, mais le faire pendant l'épreuve d'opposition serait maladroit.
Connaissant ces gens, ils ne manqueraient pas de crier au scandale si je m'en prenais à de simples spectateurs qui ne font qu'encourager.
D'ailleurs.
Il faut leur briser l'orgueil, sinon ce n'est pas drôle.
« L'amour, tout ça… Des propos complètement à côté de la plaque. »
Ledriano ricana narquoisement à ma réplique.
« Ne comprenez-vous toujours pas ? C'est pour cela que vous avez perdu. Le fait que les démons, qui ont une longue durée de vie, aient été poussés à la réincarnation est la preuve même que l'amour de l'humanité a vaincu. Si votre esprit s'est émoussé à cause de la réincarnation, je vous le rappellerai une bonne fois pour toutes ! »
Les deux héros frappèrent le sol simultanément.
À gauche, la Sainte Épée de Protection des Mers Beira mente porta une estocade ; à droite, l'épée sacrée de lumière Enhalle s'abattit en tranchant en diagonale.
Face à cela, je revêtis de lumière sacrée mes deux mains et les reçus de front.
« Na… n… de… quoi ? C'est… quoi… ça… ? »
L'expression de Ledriano se crispa violemment.
Ce que j'ai utilisé, c'est la magie du « Sanctuaire ».
« Qu'est-ce qui te prend ? Tu croyais que les démons n'ont pas d'amour ? »
Ledriano montra sa surprise, mais retrouva vite son calme apparent et ricana à nouveau.
« C'est faire une sottise. Même si vous pouvez lancer la magie, les démons n'ont ni cœur ni amour. Ce que vous possédez, ce sont de laids désirs qui convoitent autrui, de la jalousie, de la colère, de la paresse. L'histoire l'a prouvé, et on ne saurait appeler cela de l'amour. »
C'est le fruit de l'éducation de l'Académie des Héros, on dirait bien qu'ils ont réussi à se l'incruster jusqu'à la moelle.
« Dans ce cas, tu ne pourras jamais maîtriser la vraie puissance du « Sanctuaire ». D'ailleurs, vous êtes dix millions. Les encouragements de l'Académie du Seigneur démon, qui ne rassemblent même pas cent personnes, sont infiniment inférieurs, tant en qualité qu'en quantité. »
« Dix millions ? Et alors ? Moi, huit personnes me suffisent. »
Par « Communication télépathique », je leur parlai.
« Misa. Comment ça va de votre côté ? »
« Oui. Nous sommes entrées dans la cité submergée et nous cherchons Jerga Kanon en ce moment même. »
« Restez-y en standby pour l'instant. »
« Euh, oui. Compris. »
« Ellen, tu m'entends ? »
« O-oui, Anos-sama ! »
« Jessica. »
« Oui ! »
« Maïa. »
« J-je suis là ! »
« Nono. Shia. Himuka. Kasa. Sheria. »
À chaque fois que j'appelais un nom, elle répondait à pleine voix.
« On va faire un concours d'encouragements. »
La Fan Union écouta mes mots avec gravité.
« Ils disent être dix millions, mais ce n'est rien. Vos sentiments pour moi valent bien plus que dix millions, j'en suis convaincu. »
De l'autre côté de la « Communication télépathique », le silence régna.
Mais une forte détermination me parvint à travers une faible fluctuation de puissance magique.
« Chantez. Donnez-moi votre amour. »
Au moment même où je prononçai ces mots.
Le « Sanctuaire » qui m'entourait se dressa comme une tornade déchaînée, se changeant en une colonne de lumière reliant le ciel et la terre —