Le chemin du retour.
Maman marchait en discutant avec les étudiantes de l'Union des fans.
Les alentours étaient déjà sombres, désertés.
« Isabella-san. »
À cette interpellation, maman se retourna.
Emilia se tenait là.
« Bonsoir, professeure Emilia. Avoir deux élèves de votre classe en finale, c'est impressionnant. »
Dit maman.
« Oui, merci. Ce sont deux élèves dont je suis fière. »
Emilia sourit. Une ombre traversa son expression.
« Votre domicile est par ici, professeure Emilia ? »
« Non. En fait, la veille de la finale, il y a une règle qui veut qu'on confie les épées des participants. Je suis donc venue en courant pour la récupérer. »
Les étudiantes de l'Union des fans affichèrent une méfiance visible.
« Y avait-il une telle règle ? » « Je ne sais pas... »
Elles échangèrent ces mots à voix basse.
« Je vois. Je l'ignorais. C'est le comité d'organisation qui la garde ? »
Maman demanda sans la moindre prudence.
« Oui. Pour éviter qu'on ne les échange, paraît-il. Cela dit, ce n'est qu'une formalité. »
Hum. Je vois. Emilia vise mon épée.
A-t-elle l'intention de la truquer ? Ou de la briser ?
« C'est entendu. Puisque c'est comme ça, je vais la remettre moi-même au comité, ça vous évitera la peine. »
« Inutile. De toute façon, je rentre à l'académie. »
« En fait, moi non plus, j'ai oublié quelque chose à l'académie. On y va ensemble ? »
Maman sourit doucement.
Emilia parut légèrement décontenancée.
« Mais c'est étrange. J'ai lu tout le règlement du tournoi, et nulle part il n'est écrit qu'il faut remettre son épée la veille. Il est stipulé que chacun gère son arme sous sa propre responsabilité. »
Maman ne cessa de sourire.
Elle ne se méfiait pas d'Emilia à ce point, mais elle ne la croyait pas sur parole non plus.
Si elle a enquêté sur l'Empereur démon, elle est forcément tombée sur les infos concernant la faction royale et la faction unifiée.
Elle doit savoir qu'Emilia appartient à la faction royale.
« Allons-y. Il faut bien vérifier de quelle règle il s'agit. »
Emilia devait être fort embarrassée intérieurement.
Maman a l'air si facile à duper.
Mais dans la société humaine, les arnaques pullulent bien plus que chez les démons.
Ne serait-ce que les notices de produits, les clauses écrites en tout petit sont à vous donner mal à la tête rien qu'en les lisant.
Les humains sont tatillons sur les règles.
Ça n'a pas changé en deux mille ans.
Plutôt, ça empire même.
Même en faisant confiance, on vérifie par prudence.
Emilia a un peu sous-estimé le bon sens de la société humaine.
Enfin, vu que le mur que j'ai érigé a presque coupé les échanges entre démons et humains, c'est normal.
« ... C'est ennuyeux... »
En disant cela, Emilia saisit le fourreau de l'épée en acier adamantin.
« ... Professeure Emilia ? » « Isabella-san. Donnez-moi cette épée. Sinon, vous allez en baver. »
Maman tira fermement la poignée et dégaina l'épée.
« C'est bien ça ? Si vous n'obtempérez pas, vous mourrez avec votre épée. »
Une cercle magique apparut dans la paume d'Emilia, et la « Grande Flamme Ardente » s'y forma.
Pourtant, maman ne lâcha pas l'épée.
« Ce corps impur qui a pondu un enfant maudit osant défier la noblesse... Je vais vous le brûler avec cette flamme. »
Une immense flamme rouge-noire s'embrasa violemment, devenant une boule de feu qui fonça sur maman.
« Maman ! Fuyez ! »
Les huit étudiantes de l'Union des fans déployèrent simultanément de l'anti-magie.
Un instant, la barrière sembla arrêter la « Grande Flamme Ardente », mais l'instant d'après, elle s'enflamma violemment.
« Kyaaaaaaaaaaaaaaaaah ! ! »
Enveloppées par les flammes intenses, les étudiantes s'effondrèrent.
Grâce à l'anti-magie, elles sauvèrent leur vie, mais elles furent grièvement brûlées.
« Tout le monde... »
La voix de maman résonna comme un cri.
« Professeure Emilia, pourquoi... ? Ce sont vos précieuses élèves, non ? »
« Non, ces métisses viles ne sont pas mes élèves. Ce ne sont que des mendiantes qui récupèrent les miettes de mes cours. »
Emilia laissa entrevoir un sourire empli de sombres passions.
« Passons. Donnez-moi cette épée, voulez-vous ? »
« ... Pourquoi... ? »
« Pourquoi ? Ne faites pas l'innocente. »
D'un ton feignant l'intégrité, Emilia dit :
« Mon frère, Kurt Ludwell, est le fer de lance de la faction royale. Il possédait une force plus noble que quiconque, un cœur plus sublime que quiconque. Anos Voldigoad l'a battu par lâcheté, c'est un criminel impardonnable. Il est hors de question que je le laisse tranquillement monter sur la scène de la finale. »
« Anos-chan s'est battu loyalement ! Même si vous faites ça, votre frère ne s'en réjouira pas ! »
Emilia la foudroya du regard, colère.
« "Loyalement" est un mot réservé à la noblesse. La force d'Anos Voldigoad n'a aucune noblesse. Quelle qu'en soit la puissance, c'est une force vile et lâche. Qu'une telle force abjecte vainque la noblesse est inadmissible. »
« ... Briser l'épée d'Anos-chan pour l'empêcher de participer à la finale, ne trouvez-vous pas ça bizarre ? Si la noblesse est si précieuse, agissez correctement ! »
« Isabella-san, vous vous trompez. Ce n'est pas la noblesse qui accomplit le juste. Ce que la noblesse accomplit EST le juste. Dire à la noblesse d'agir correctement, c'est de la critique envers la noblesse !! »
La « Grande Flamme Ardente » apparut dans la main d'Emilia.
Face à elle, l'anti-magie se déploya.
« ... Maman... Fuyez... »
Les huit de l'Union des fans, le corps brûlé, se relevèrent en se forçant.
« Non. Tout le monde ensemble. »
« Si on relâche l'anti-magie maintenant, la "Grande Flamme Ardente" nous brûlera. Fuyez le plus loin possible. Anos-sama viendra sûrement. »
« Mais... ! Si vous prenez une telle flamme, vous allez toutes mourir ! Déjà, vous êtes si brûlées ! ! »
Emilia y mit encore plus de puissance magique.
La « Grande Flamme Ardente » grossit au-delà du double de sa taille précédente, et continua d'enfler.
L'anti-magie de l'Union des fans ne pourrait jamais l'arrêter.
La différence de puissance magique était trop désespérée.
Pourtant, elles sourirent.
« Ça va ! Nous sommes huit, elle est seule ! »
« Hum. Tout à l'heure, j'ai un peu retenu mes coups. »
« He, hey ! Pourquoi tu copies le ton d'Anos-sama ! »
« En imitant la façon de parler d'Anos-sama, on peut emprunter un cent millionième de sa puissance, c'est la fan-magie ! »
« Une telle magie existait ! ? »
« Si on emprunte un cent millionième, c'est gagné d'avance ! »
Malgré la crise absolue, elles plaisantaient pour apaiser l'inquiétude de maman.
« Maman, partez vite. Tant que vous êtes là, on ne peut pas se donner à fond ! »
Maman acquiesça aussitôt.
« J'appelle du secours. Tenez bon ! »
Maman, l'épée en main, se mit à courir.
« Comme toujours, je ne comprends pas du tout votre façon de penser. »
Emilia le cracha.
« Vous ne comprenez même pas que ça ne sert même pas à gagner du temps. Ni noblesse, ni force, ni intelligence. "Sot" est un mot fait pour vous. »
Emilia fit apparaître la « Grande Flamme Ardente » dans son autre main.
« ... Ce n'est pas inutile... »
« ... Ce n'est pas sot... »
Elles se le disent à elles-mêmes.
« ... On protège... Les gens chers à Anos-sama... »
« ... On les protège ! ! »
« C'est parti, tout le monde ! ! »
L'Union des fans unit ses forces et lança l'anti-magie à pleine puissance.
Mais la « Grande Flamme Ardente » partie de la main droite d'Emilia la consuma aisément.
Les huit, qui s'étaient dispersées pour esquiver le premier coup, brandirent des lances créées par la « Création architecturale » et foncèrent toutes ensemble sur Emilia.
Mais celle-ci lança la « Grande Flamme Ardente » de sa main gauche dans toutes les directions.
Elles furent enveloppées de flammes, projetées en arrière.
« ... Kyaaaaa... ! ! »
« Je vous l'ai dit. Ça ne fait même pas gagner du temps. »
Le champ de vision d'Emilia captait encore la silhouette de maman.
Elle fit apparaître la « Grande Flamme Ardente » dans sa main.
Si elle la lançait, maman n'aurait aucun moyen de l'esquiver.
À cet instant, une faible mélodie parvint aux oreilles.
« ... Toi en bas, moi en haut... ♪ »
Elles chantaient.
Les filles de l'Union des fans, prostrées au sol.
« ... Chut, chut-chut, instantanée... ♪ ... Fuu-ahaa-aa... ♪ »
Elles se relevèrent en titubant.
Mais elles n'avaient plus la force de lutter. Si on les ignore, c'est fini.
« ... Toi en bas, moi en haut... ♪ »
Le visage d'Emilia se crispa.
Elle dit d'une voix basse :
« Voulez-vous arrêter ? »
Une autre fille de l'Union des fans se releva.
« ... La, lala-la, facile ♪ ... Uu-ahaa-aa ♪ »
Ne supportant plus, Emilia hurla :
« Vous n'entendez pas quand je dis d'arrêter ! ! »
Emilia brûla l'une d'elles avec la « Grande Flamme Ardente ».
Mais même enveloppée de flammes, elle chanta.
« ... Re-cevoir l'é-pée du noble Anos-sama... ♪ »
Pour attirer l'attention d'Emilia.
Gagner ne serait-ce qu'un peu de temps.
« ... Sur le li-tiqu'on appelle arène, les proies dan-sent... ♪ »
Les sept restantes, sans armes, à mains nues, se jetèrent sur Emilia.
« ... Dans l'é-pée d'Anos-sama ♪ ... Fe-condez la puis-sance ma-gique su-prême ♪ »
« Arrêtez, je vous dis d'arrêter ! ! »
Une fille brûla.
Le chant ne s'arrêta pas.
« ... L'hom-me au regard féro-ce aus-si, en un coup... ♪ »
Une autre s'effondra.
Chanter vaut d'être brûlée. Pourtant, elles élevèrent la voix.
« ... En-cein-tez ♪ ... En-cein-tez ! ♪ ... En-cein-tez ~ ♪ »
Une mélodie faible, au bord de l'asphyxie, résonna.
« ... Toi en bas, moi en haut... ♪ »
« C'est VOUS qui êtes en bas ! VOUS êtes sous la noblesse ! ! Cessez cette chanson insolente ! ! C'est de la critique envers la noblesse ! ! »
Emilia, folle de rage, utilisa sa magie pour brûler les filles une à une.
« ... Byo, dobyo-by-o, seconde ♪ ... Fuu, ahaa-aa ♪ »
Une à une, les filles s'effondrèrent.
« ... Toi en bas, moi en haut... ♪ »
Il en restait deux.
« ... A, aa-an, an-shin ♪ ... Uu-ahaa-aa ♪ »
Puis la dernière fut consumée par la « Grande Flamme Ardente ».
« ... Voi-là, a-e-ge... l'é-pée... re-cevoir... »
Du milieu des flammes, sa voix de chant, déchirante, continua de résonner.
« Vous m'avez fait perdre du temps... »
Emilia claqua la langue.
« Mais au final, c'est inutile. »
Elle usa du « Vol » et s'envola.
Et en un instant, elle eut maman en vue.
« ... Meurez. »
La « Grande Flamme Ardente » s'embrasa violemment et fondit sur maman en un instant.
Un pilier de flammes s'éleva avec un grondement sur place.
« ... Fufu, ahah, ahahahaha ! ! »
En riant haut, Emilia redescendit au sol.
« Haa, enfin soulagée. J'enverrai le cadavre à cet inadapté, tiens. »
Elle se mit à marcher comme si elle sautillait.
« Hum. Te voilà de fort bonne humeur. Il t'est arrivé quelque chose de bon ? »
Elle s'arrêta net, le regard rivé sur mon dos.
« ... Anos-chan... »
J'ai utilisé le « Transfert » depuis l'infirmier magique pour me placer en bouclier devant maman.
« Maman, t'es pas blessée ? »
« C, c'est rien. »
Maman cacha le bout de ses doigts derrière son dos.
Elle était légèrement brûlée.
Comme j'étais arrivé juste à temps, je n'avais pas pu la protéger entièrement.
Je la soignai avec la « Guérison », puis me tournai vers cette professeure.
« Dis, Emilia. »
Je fis un pas en avant.
Malgré la distance considérable, Emilia recula d'un grand bond, comme prise de panique.
« Je suis magnanime. Même avant ma réincarnation, je n'ai guère de souvenirs de colère. Tant que les imbéciles voltigent autour de moi comme des moucherons, je leur pardonnais s'ils changeaient d'attitude. Je ne croyais pas avoir l'étroitesse d'esprit de me laisser emporter par la colère. »
Je la fixe droit dans les yeux.
Quelle tête je fais, maintenant ?
Moi-même, je n'arrive pas à l'imaginer.
« Non, finalement, j'avais tort. »
J'en fis un autre, et ma voix porta.
Elle me parut plus froide que je ne le pensais.
« Emilia, je ne te pardonnerai pas. »