Dans la salle d'attente, j'attendais quand la porte s'ouvrit et que Ray en sortit.
« Yo. »
Ray posa son regard sur moi et Misa tour à tour, puis sourit d'un air embarrassé.
« Je pensais qu'Anos ferait comme s'il n'avait rien vu. »
« C'est ce que j'avais l'intention de faire. Quelles que soient les circonstances, c'est toi qui as décidé de ne pas compter sur moi. Intervenir de force aurait manqué d'élégance, mais mon subordonné ne l'entend pas ainsi. »
Misa s'avança devant moi et s'adressa à Ray.
« Ray-san. Est-ce que les royalistes vous ont dit quelque chose ? »
« Disons qu'ils m'ont peut-être promis assez d'argent pour vivre en jouant toute ma vie, ou qu'ils m'ont peut-être offert une recommandation pour devenir Empereur démon. »
« ... Vous ne me semblez pas du genre à vous laisser déplacer pour ce genre de chose. »
Ray ricana.
« Tu me surestimes. Fais attention. Le monde est plein de types qui ne disent que de belles paroles mais dont les actes ne valent pas mieux que de la merde. »
Face aux paroles évasives de Ray, Misa afficha une expression qui montrait qu'elle n'était pas convaincue.
« ... Je le sais. Mais vous... Ray-san, je ne peux pas croire que vous soyez comme ça... »
« On ne fait pas confiance à quelqu'un aussi facilement après à peine s'être rencontrés. »
Arborant un sourire paisible, Ray ajouta.
Il n'avait visiblement pas l'intention de dire ce qu'il pensait vraiment.
Misa n'avait pas les mots pour insister davantage et mordit sa lèvre avec frustration.
« L'hôpital magique de Lognorth a été construit aux frais d'Erío Roodwell. C'est donc une installation du camp royaliste. »
« C'est exact. »
Sans perdre son sourire, Ray répondit.
« Ta mère va bien ? »
« Ouais, comme je l'ai dit l'autre fois, c'est pas grave. Elle va complètement bien maintenant. »
« J'aimerais bien la rencontrer un de ces jours. »
« Elle pourra sortir bientôt. Quand ce sera le cas, je te la présenterai. »
Hum. Je vois.
« Au fait, vu le tableau, on a l'air de pouvoir se croiser en finale ? »
« C'est dommage qu'on ne puisse pas se battre l'esprit tranquille. »
Ray porta son regard sur mon épée.
« Ne t'inquiète pas. Même si tu ne sens pas de puissance magique, cette lame a été forgée par un vrai maître artisan. Elle a un pouvoir qui ne doit rien à ton épée démoniaque. Viens à fond. »
Ray esquissa un rire.
« Ça suffit pour maintenant ? »
« Ah. »
Alors que Ray s'apprêtait à se diriger vers les gradins, il vint vers nous.
« Ray-san, euh... »
« Désolé. Maintenant, je suis du côté des royalistes. On ne pourra plus être amis comme avant. »
En nous croisant, Ray lâcha ça et s'en alla.
Cru qu'il en était ainsi, il s'arrêta net en chemin.
« Ah, j'oubliais un truc, Anos. »
« Quoi ? »
Par-dessus son épaule, il dit :
« ... Je vais te tuer. »
Je ricannai et lui répondis.
« Si tu veux me tuer, viens avec la résolution de mourir. »
« C'est pas une menace. Au départ, je joue déjà ma vie. »
« Hou. Alors, testons un peu cette résolution. »
Au moment où j'eus fini de parler, ma silhouette avait disparu et j'étais déjà dans son dos.
« Je te vois, Anos. »
Il pivota sur lui-même comme une toupie et brandit son épée démoniaque Initio.
Je déployai anti-magie et barrière magique sur mon bras gauche, mais il trancha l'artifice comme si de rien n'était et la puissance magique éclatée se dissipa en brume.
La lame d'un blanc pur s'enfonça dans mon bras gauche et le sang coula.
« Hmm. Tu as réussi à couper mon bras. Pas mal. »
« ... J'aurais bien tranché le bras et la tête d'un coup, mais... »
Ray cracha du sang. Mon bras droit lui transperçait la poitrine.
« Moi aussi, j'avais prévu d'écraser ton cœur, mais ton corps est sacrément costaud. »
Face à cet échange qui les laissait stupéfaits, Misa s'écria en panique :
« A-Anos-sama ! Ray-san ! ... Vous n'aviez pas à faire ça ici !! »
Elle affichait une expression inquiète.
On aurait dit qu'elle voulait dire qu'ils devraient de toute façon s'affronter en finale.
« C'était juste pour tester sa résolution. Quel que soit l'adversaire, je ne fais pas de quartier à qui vient me défier. Si tu t'attends à de la pitié sous prétexte qu'on est amis, je règle ça ici et maintenant. »
« De mon côté, je suis rassuré. Si tu es sérieux, tu peux trancher sans hésiter. »
Quand je le toisai de haut, Ray sourit avec fraîcheur.
« Alors. »
« Ah. En finale. »
Ray s'éloigna vers les gradins.
« Anos-sama... »
« On dirait qu'on lui a mis un collier. »
Misa m'écarquilla les yeux.
« J'ai vérifié au contact direct. Il a l'air d'avoir un outil magique implanté dans le corps. »
« ... Vérifié ? Mais c'était en un instant, tout à l'heure, vous avez pu faire ça ? »
« C'était le but. »
Un outil magique implanté dans le corps se synchronise avec la puissance magique de son hôte, ce qui le rend difficile à détecter. Mes yeux magiques peuvent en repérer un certain nombre rien qu'en regardant, mais celui qui était dans le corps de Ray était un sacré morceau.
« ... Mais quand est-ce que vous avez remarqué qu'il avait un outil magique implanté ? »
« Ray m'a donné un indice. Il a dit qu'il jouait sa vie à l'origine. J'ai parié sur le fait que ça voulait dire qu'il était déjà dans une situation où sa vie était en jeu avant même de vouloir me tuer. La piste la plus probable : un outil magique ou un sort qui limite ses actions. S'il essayait de m'appeler à l'aide, il serait tué. »
Huit ou neuf chances sur dix, Ray est surveillé par un outil magique ou un sort.
Mieux vaut partir du principe que s'il tente de demander de l'aide, le surveillant activera l'outil implanté et le tuera.
« C'est vrai qu'il a dit "je joue ma vie", mais juste avec ça... ? »
« Avant ça, il a aussi dit qu'il ne pouvait pas se battre l'esprit tranquille. Il a même dit exprès qu'il allait me tuer. Mais à la base, c'est le genre de type qui tranche ses ennemis avec un air décontracté. S'il a pris la peine de me provoquer, c'est qu'il y a un truc derrière. Quand j'ai reçu son coup, il m'a même poliment laissé la poitrine grande ouverte. Ça voulait dire : fais semblant de transpercer et cherche là-bas. »
Résultat : j'ai découvert l'outil magique implanté dans le corps de Ray.
Pour lui aussi, c'était un pari à pile ou face.
Il fallait qu'il me fasse remarquer sans que le surveillant s'en aperçoive.
S'il ratait, il n'avait plus de vie.
« ... Je suis surprise... Ça avait l'air d'être juste une dispute banale... Anos-sama aussi, Ray-san aussi, vous êtes incroyables... »
« Rien de spécial. Ce genre de truc arrivait souvent avant. »
Il y a deux mille ans, les méthodes étaient bien plus tordues, ceci dit.
« ... C'est l'œuvre des royalistes, vous croyez ? »
« C'est l'hypothèse la plus plausible. »
Ou alors, c'est l'œuvre d'Avos Dilhevia.
« Implanter un outil magique dans le corps de Ray-san, ça demande un utilisateur de haut niveau, non ? »
Cette possibilité n'est pas nulle.
Cependant —
« La mère de Ray doit être impliquée. »
« Il a dit tout à l'heure qu'elle était hospitalisée à l'hôpital magique ? »
« Ah. J'ai posé la question pensant qu'il y avait un lien, et voilà la réponse. C'est sûrement un message pour me dire de faire quelque chose. »
Si on considère qu'on a pris sa mère en otage et qu'on lui a implanté un outil magique dans le corps, tout s'emboîte.
Ce mec est venu demander de l'aide dans une situation limite. Impossible de ne pas répondre.
« Et toi, tu veux faire quoi ? »
À cette question, Misa répondit avec de la colère dans la voix.
« Essaier de manipuler le cœur des gens avec ce genre de méthode, je ne le pardonnerai jamais. Je veux leur prouver que sous prétexte qu'ils sont royalistes, ils n'ont pas le droit de tout se permettre. »
« Alors suis-moi. Qu'ils soient qui ils soient, ils ont mis la main sur mon ami. Je n'ai pas l'intention d'en rester là. »
« Oui. »
Alors qu'on s'apprêtait à se diriger vers l'hôpital magique, je m'arrêtai net, me souvenant de quelque chose.
« Au fait, le deuxième tour doit commencer. »
Il me semble que sauf la finale, tout se joue aujourd'hui.
« Hmm. Attends un peu. Commençons par régler les petits fries qui restent. »