Le paysage se dissout...
Le passé que projetait l'Étoile de création Érial s'effaça de mon champ de vision.
Dix-sept fois : c'était le nombre de fois où j'avais rencontré Celis, il y a deux mille ans.
Bien trop peu pour l'appeler un père.
Pour cet homme qui refusait de révéler son nom ou sa qualité de parent, l'existence même de son fils n'était-elle qu'un outil au service de ses fins ?
Dans ce cas, que venait-il chercher en me rendant visite ?
Je l'anéantirai, avais-je dit. J'anéantirai les revenants.
À ces mots, Celis avait semblé comprendre quelque chose.
Il me semble aussi que le moi d'alors avait saisi quelque chose.
Au fil de ces dix-sept rencontres, avais-je approché les profondeurs de son cœur ?
Derrière les mots échangés se cachait peut-être un autre sens.
Il y a deux mille ans, l'époque n'avait rien de sûr.
Même dans la salle du trône de Delsgade, on ignorait qui pouvait s'y cacher pour écouter, et quand.
On a beau aiguiser ses yeux magiques, il arrive toujours qu'on se fasse surprendre par une faille de l'esprit.
Comme je le faisais moi-même, tous les yeux magiques, toutes les oreilles cherchaient à percer les secrets de l'ennemi.
Ce qu'on voulait dire mais qu'on ne pouvait formuler à la légère, on le glissait souvent entre les lignes ; cette conversation me semblait de cet ordre.
Pourtant, je ne comprends pas.
Qu'avais-je donc remarqué chez Celis, à ce moment-là ?
« Bien. »
Je promenai mon regard autour de moi : j'étais à l'intérieur du corps de Bomiras, où s'alignaient les colonnes de feu, au cœur de l'« Enfer de mirage des flammes magiques ».
La trentaine de Bomiras apparus comme des mirages, je les avais déjà réduits en cendres tout en regardant le passé : presque tous s'étaient changés en cendres noires.
Il n'en restait qu'un seul.
Le Bomiras que je transperçais en ce moment de ma main droite changée en « Brasier étincelant de l'incinération mortelle ».
« Un corps d'illusion façonné avec une extrême minutie. Tu parlais de mirages, Bomiras, mais en vérité, pas étonnant qu'ils soient si minutieux. Ce n'était ni de la magie de dissimulation ni quoi que ce soit d'autre. Tous ceux qui sont apparus étaient tes doubles. Des doubles où tu avais copié ton origine. »
J'enfonçai plus avant ma main de flammes noires, qui brillait d'un éclat sourd, et, comme pour calciner ce double de flammes, j'écrasai son origine.
« ... Gh... gah... ! »
Le visage de flammes tordu par la douleur, Bomiras parla, le souffle à l'agonie :
« ... Ne... me dis... pas... que tu le savais depuis le début... ? Celis Voldigoad t'a révélé mon secret, n'est-ce pas... ? »
« Je le savais ? De quoi parles-tu, Bomiras ? Je t'avais pourtant dit qu'une main suffirait, en faisant autre chose. »
Le corps de flammes de Bomiras s'effrita et se changea en cendres noires.
Aussitôt, les colonnes de feu qui s'élevaient s'éteignirent une à une, et l'espace se déforma.
Le paysage redevint le puits vertical d'origine, et je vis Bomiras, changé en escarbilles, qui fuyait vers le haut.
Mais il se prit dans le « Mur des quatre mondes » que j'y avais tendu, et ne put aller plus loin.
« ... Nngaaah... ! Impossible... une chose pareille... ! Me traiter par-dessus la jambe... moi, le Roi mage Bomiras, d'une seule main... »
Les escarbilles se rassemblèrent en un point et formèrent un corps de flammes.
Avant qu'il ait pu tracer un cercle magique, je bondis, fondis sur lui et saisis son visage à pleine main, de ma main changée en « Brasier étincelant de l'incinération mortelle ».
« On ne peut copier son origine que dans un seul double. Quand le corps véritable s'éveille, les doubles ne bougent plus. Si on fait croire cela à l'ennemi, on peut, une fois qu'on l'a englouti dans l'"Enfer de mirage des flammes magiques", lui cacher l'existence de plusieurs doubles et prendre l'avantage dans le combat. Voilà à peu près l'idée, je suppose. »
Les doubles sont sa protection, sa ligne de vie.
Que le prudent Bomiras les engage ainsi sans compter, c'est une chose qu'on ne saurait prévoir.
Il n'a pas assez de magie pour créer des doubles à l'infini, après tout.
S'ils sont tous anéantis, plus rien ne protège son corps véritable.
Retourner cela à son avantage, tout miser sur un coup pour emporter la décision d'un seul coup : voilà ce que doit être l'« Enfer de mirage des flammes magiques ».
« ... Ugh... gaah... »
Dans un rugissement, je brûlai le corps véritable de Bomiras avec le « Brasier étincelant de l'incinération mortelle » et le changeai peu à peu en cendres.
Le visage de flammes déformé, il me lança un regard haineux.
« Croyais-tu que, parce que je regardais ailleurs, vers le passé, je serais incapable de voir clair dans ton jeu ? »
« ... Maudite lignée des Voldigoad... Tu es bien le descendant de ce revenant... »
Même tandis qu'il se changeait en cendres, la flamme de Bomiras redoubla soudain d'intensité.
Comme la flamme d'une bougie juste avant de s'éteindre.
La lampe qui va mourir brille plus fort, et par cet éclat, triomphe de sa propre extinction.
À l'approche de sa destruction, son origine franchissait à cet instant les limites de sa magie jusque-là, et resplendissait.
« Avec une telle puissance, avec en toi une magie de destruction capable de traiter par-dessus la jambe le Roi mage que je suis, tu oses parler de paix ? Tu as un sacré culot de dire une chose pareille ! »
Bomiras traça sur tout son corps d'innombrables cercles magiques, grands et petits, d'où il fit pleuvoir des « Canons d'anéantissement des flammes infernales ».
« C'est ton existence même qui est la graine des conflits. Qu'il existe un être assez puissant pour détruire le monde entier, et que ce ne soit pas encore assez, n'est-ce pas là ce qui inquiète le plus ceux qui aspirent à la paix ? »
Changeant les « Canons d'anéantissement des flammes infernales » dispersés en cercle magique, le Roi mage déclencha un « Brasier étincelant de l'incinération mortelle ».
Changé en un corps de flammes écarlates, Bomiras échappa de justesse à ma main et prit pied au sol.
Je le suivis et atterris à mon tour.
« Hum. Enfin, je comprends un peu ton point de vue, mais te lamenter ne changera rien. Si tu as une bonne proposition, fais-la. »
« Je doute fort que tu l'acceptes, vois-tu. »
Le Roi mage plongea la main dans un cercle magique tracé sur son propre corps et en sortit une fiole.
Le liquide qu'elle contenait était noir, et la magie lui faisait garder une forme de montagne.
« Prends donc. »
Bomiras me la lança.
En l'attrapant, je sentis une magie semblable à celle du « Manteau du monde noir ».
« C'est un objet magique que j'ai longuement étudié, qu'on appelle la "Ligne de partage de la magie". Si tu le bois, la magie qui déborde de ton origine se divisera et s'écoulera, comme les eaux à la ligne de partage. Une partie, comme d'habitude, vers ton propre corps. Et une autre partie vers le monde noir. »
« Hum. Un objet qui divise la magie pour affaiblir celui qui le boit. »
« Si tu vises vraiment la paix, tu n'as pas besoin d'une telle puissance. Comme je le répète sans cesse, un monde sans est plus proche de la paix. »
La « Ligne de partage de la magie » à la main, je la fixai longuement.
« Pourquoi pas un "Contrat" ? »
Hi hi hi hi, le Roi mage balaya la question d'un éclat de rire.
« Un "Contrat", si l'on est prêt à périr, on peut le rompre. Avec ta puissance, tu pourrais même surmonter cette destruction. »
Il n'a pas entièrement tort, peut-être.
« Si je veux la paix, je dois boire ceci ? »
« Tu ne le boiras pas. Tu cherches la paix, mais tu ne lâches pas ta puissance. Cette puissance inutile dans un monde en paix. Voilà où réside une contradiction. »
Bomiras me désigna le visage d'un doigt de flammes.
« Si tu n'existais pas, je n'aurais pas eu besoin d'en venir à la force. Personne ne semble s'en être rendu compte, mais cette contradiction, au fond, c'est ta véritable nature. La paix n'est qu'un prétexte pour exercer ta propre puissance. »
Comme s'il prétendait lire dans mon cœur, Bomiras tordit sa bouche de flammes.
« Dis-moi, c'est amusant de malmener les faibles, ? Brandir la justice de la paix pour piétiner autrui, ce doit être bien agréable. Tu ne peux simplement pas t'en passer. Et je vais le prouver ici même. »
« Oh. »
Bomiras utilisa la magie « Vision à distance ».
On y voyait la première princesse Corona, qui se déplaçait dans le palais avec Emilia et les autres.
« Elle est mon double. »
Hum. C'était donc cela.
« J'ai fait en sorte qu'elle soit née fille de l'empereur Shaps. »
« Je vois. Quand Corona disait vouloir convaincre l'empereur Shaps, c'était un mensonge éhonté. »
« Exactement. Shaps, je l'ai jeté en prison il y a bien longtemps. Cet Inzuel, je le contrôle déjà. »
Au besoin, Bomiras se faisait passer pour l'empereur, en somme.
Si c'est vrai, il suffit de vaincre le Roi mage pour tout régler.
« L'endroit où Corona les conduit, c'est un cimetière. Tes subordonnés comptaient des combattants aguerris, je ne pouvais donc pas agir à la légère, mais Kasim les a bien attirés ailleurs. Parmi tes subordonnés qui sont avec Corona en ce moment, il n'y a pas un seul démon d'il y a deux mille ans, je me trompe ? »
Comme nous nous étions séparés de Ray et des autres, il n'y avait là-bas qu'Emilia et les élèves de la deuxième classe.
« Et cette origine, mon corps véritable, peut passer librement dans mes doubles. Comprends-tu ce que cela signifie ? »
« Hum. Tu veux dire que tu peux te transférer à l'instant dans Corona et massacrer mes subordonnés. »
Hi hi hi hi, Bomiras fit pleuvoir des escarbilles d'un air triomphant.
« Admettons qu'ici, où le transfert ne fonctionne pas, il te faille au bas mot quelques secondes pour accourir. Avec tout ce temps, il me serait facile de les anéantir. »
« Crois-tu que je te laisserai faire ? »
« Hi hi hi, bien sûr, tu pourrais peut-être m'anéantir avant que je passe dans mon double. Mais crois-tu que je ne m'y serais pas préparé ? »
Lorsque je tournai mes yeux magiques vers son origine, je vis qu'elle traçait un cercle magique.
« Lorsque cette origine sera sur le point de périr, la dernière magie du Roi mage se déclenchera. Mon origine, approchant de la destruction et devenue plus puissante, sera copiée dans mon double. Corona, plus forte encore que mon corps véritable, attaquera tes subordonnés. »
La magie du Roi mage qui triomphe de la destruction.
Pour être exact, le corps véritable du Roi mage périt, mais une copie plus puissante est transférée dans le double.
Et ainsi, la copie prend la place de l'original et vit en tant que Roi mage.
Peut-être même n'est-il lui-même que l'une de ces copies, la énième d'une série qui n'a cessé de gagner en force de cette façon.
Quoi qu'il en soit, pour l'anéantir complètement, il faut d'abord en finir avec le double, puis anéantir le corps véritable.
« Tu peux m'anéantir. Mais pour cela, tu n'as d'autre choix que de sacrifier tes subordonnés. Si tu cherches vraiment la paix, bois la "Ligne de partage de la magie". »
Bomiras traça le cercle magique d'un « Contrat ».
« Si tu le fais, je te promets de ne pas anéantir tes subordonnés. »
Si ma puissance diminuait, Bomiras pourrait s'enfuir d'ici.
S'il cherche un moyen de dissuasion contre le , cela suffirait amplement à atteindre son but.
Mais il se trompe sur un point...
« Essaie donc. »
« Quoi ? »
« Si tu crois pouvoir tuer mes subordonnés avec ton double, essaie donc. »
Hi hi hi hi, Bomiras fit pleuvoir des escarbilles comme un fou, en éclatant de rire.
« Je le savais. Je le savais, tu es bien ce genre d'homme. Quitte à laisser mourir tes subordonnés, tu ne lâches pas ta puissance. La lignée des Voldigoad, assoiffée de sang. Tu es sûr ? Et si je le révélais à tes subordonnés ? Tous tes mensonges jusqu'ici partiraient en fumée. »
Le Roi mage le dit comme s'il proposait une négociation.
« Et si nous en restions là, match nul ? »
« Que vas-tu t'imaginer ? »
Bomiras tordit son visage de flammes, perplexe.
« Je dis qu'un vulgaire double comme le tien ne peut pas tuer mes subordonnés. »
Lorsque je chargeai de magie ma main droite changée en « Brasier étincelant de l'incinération mortelle », les yeux magiques du Roi mage s'y fixèrent avec la plus grande méfiance.
Comme pour frapper son angle mort, je traçai un cercle magique, et des chaînes de flammes coururent sur le sol.
« ... Nngh... ?! »
Pendant que mon bras droit accaparait son attention, le « Cercle magique des chaînes de flammes infernales » avait ligoté le corps du Roi mage.
« ... Tu le regretteras, Seigneur démon. Les démons fragiles de notre époque, mon double les réduira en cendres en moins de quelques secondes. Tu n'ignores tout de même pas une logique aussi simple... »
« Qui sait. Ce que je sais, c'est que lorsque ton double là-bas tombera, tu n'auras plus nulle part où fuir. »
J'avançai lentement et fixai Bomiras, ligoté par le « Cercle magique des chaînes de flammes infernales ».
« Pourquoi je ne lâche pas ma puissance. Avant de te l'expliquer, il y a une chose que je dois t'apprendre. »
S'il tente de passer dans son double, je l'anéantirai à l'instant même.
Même si l'origine de son corps véritable est copiée, ce ne sera qu'une copie qui partage simplement les mêmes pensées.
Il ne sera ni ressuscité ni réincarné.
De son point de vue, il veut survivre.
C'est pourquoi il ne peut pas encore bouger d'ici.
« La puissance des démons de cette époque. Ne sous-estime pas l'Académie du Seigneur démon, Roi mage. »