Je portai mon regard à travers les yeux magiques de Shin.
C'était le monde souterrain.
Des falaises s'étendant depuis la voûte jusqu'au sol se succédaient, et un bloc de roche si gigantesque qu'il ne pouvait être embrassé d'un seul coup d'œil se dressait là.
C'étaient les falaises de Gangrand.
Shin et Eldomade, qui avaient atterri sur ce sol, levaient les yeux vers les falaises qui s'élevaient comme pour toucher le ciel.
« Hi hi hi, c'est tout à fait mystérieux, n'est-ce pas ? En ce jour de calamité, la voûte, devenue un corps divin immortel, est tombée, et pourtant un tel mur subsiste ! »
La voûte était tombée jusqu'à un cheveu d'écraser le monde souterrain.
Même si Gadeisiola se trouvait au point le plus haut du monde souterrain, il serait naturel que plus de la moitié des falaises de Gangrand aient été détruites.
« Serait-ce que seule la partie directement au-dessus n'a pas de voûte ? »
dit Shin.
« Je vois, je vois. En d'autres termes, cela voudrait-il dire que ces falaises de Gangrand sont la voûte déjà tombée ? »
Une partie de la voûte est tombée comme une pluie sismique, s'est accumulée, et a ainsi érigé les falaises de Gangrand ici.
S'il y a une cavité au-dessus, même si la voûte s'effondrait au jour de la calamité, elle ne serait pas écrasée.
« Une partie de la cité ruinée d'Étiltheve pourrait se trouver ici. Avec ce que mon seigneur recherche. »
Le regard de Shin se porta vers un trou pratiqué à mi-hauteur des falaises.
Ce devait être l'entrée de la caverne que Diedrich avait vue dans le futur.
« Verra-t-on sortir un démon ou un esprit maléfique ? Hi hi hi hi, le cœur me bat la chamade ! Les souvenirs du Seigneur démon laissés par la déesse créatrice Militia. Non, non, qu'est-ce qui s'y cache exactement ? Et d'ailleurs... »
Faisant tournoyer sa canne, Eldomade la planta dans le sol.
« Ce Seigneur démon Anos, cet homme qui a poussé la tyrannie à son paroxysme et a piétiné tout à sa guise ! Il a perdu la mémoire ! Qui donc... ? Non, comment a-t-on pu dérober les souvenirs du Seigneur démon !? »
Sans prêter attention aux paroles du Roi du trépas ardent, Shin s'envola vers l'entrée de la caverne grâce au sort « Vol ».
« Hi hi hi hi hi, se dresser devant cet homme, oui, c'est un ennemi, un ennemi, n'est-ce pas ? Ça sent le soufre, ça sent le soufre, ça ne sent pas le soufre ? Une odeur dangereuse flotte dans l'air. »
Tout en volant à la poursuite de Shin, Eldomade poussait des cris comme s'il s'amusait follement.
« Ça sent l'ennemi du Seigneur démon. »
Tous deux atterrirent à l'entrée de la caverne.
Quand je dirigeai mes yeux magiques, l'intérieur s'étendait profondément, sans fin apparente.
« Il y a de nouvelles traces de pas. »
Shin posa son regard sur le sol de la caverne.
À l'œil nu, on ne voit rien, mais à travers les yeux magiques, des traces de puissance magique subsistent là.
« Ce doit être l'Ordre des chevaliers fantômes, pour la plupart. »
Sans hésiter, Eldomade et Shin s'enfoncèrent dans la caverne.
L'intérieur était sombre, sans lumière.
Il était possible que les chevaliers fantômes se cachent quelque part, mais sans s'en soucier, tous deux avancèrent en explorant les alentours.
« Roi du trépas ardent. Connaissez-vous l'Ordre des chevaliers fantômes ? »
« Parles-tu de l'Ordre des chevaliers fantômes qui existait il y a deux mille ans ? »
« Oui. »
Eldomade avançait en tapant le sol de sa canne comme pour examiner quelque chose.
« Je ne connaissais pas le nom d'Ordre des chevaliers fantômes, mais j'avais entendu la rumeur qu'il existait des chevaliers sans nom. Plusieurs puissants démons auraient été vaincus par eux. Cependant, ce sont des types qui ne laissent aucune preuve. On savait qu'il y avait aussi des démons sans nom parmi les subordonnés du Seigneur démon, mais... »
« Ce sont les mêmes individus ? »
« Ce ne sont que possibilités et rumeurs. Mais réfléchis bien. Même si je le savais, à cause du « Contrat » avec Celis, je ne peux pas tout raconter. »
Même si le lanceur périt, l'effet du « Contrat » persiste.
Je n'ai d'autre choix que de prendre les paroles d'Eldomade avec des pincettes.
Tous deux progressèrent un moment dans la caverne, et finirent par atteindre un embranchement.
« Au fait, bras droit du Seigneur démon. Préfères-tu explorer tranquillement, pas à pas, ou de façon spectaculaire ? »
« Si ici est la base de l'ennemi, il est trop tard pour faire profil bas. Ils doivent déjà savoir que nous nous sommes infiltrés. »
Eldomade sourit narquoisement et fit tournoyer sa canne.
Des particules de puissance magique semblables à des confettis en jaillirent, et commencèrent à illuminer la caverne de leurs scintillements.
Il avait déjà lâché la canne, mais celle-ci continuait de tourner toute seule.
Un bruit cliquetant, flamboyant et tapageur résonnait : shaka-shaka-shaka-shaka.
Là, le Roi du trépas ardent tendit les deux mains et les écarta largement sur les côtés comme pour l'étirer, et la canne tournante se multiplia en cinq.
« Bâton d'exploration voyant le mal. »
Eldomade frappa dans ses mains.
Alors, les cannes tournantes qui émettaient de la lumière augmentèrent à dix.
« Des êtres magiques ? J'ai le souvenir d'en avoir vu il y a deux mille ans. »
Shin lui lança un regard qui semblait dire : « C'étaient les tiens, alors ? »
« Ce « Bâton d'exploration voyant le mal » excelle en exploration. Plus ils attirent l'attention, plus leur capacité de collecte d'information est exceptionnelle. En contrepartie, tant qu'ils ne reviennent pas à ma main, je ne peux pas obtenir les informations qu'ils ont glanées. »
Pour de l'exploration, c'est une magie qui semble diablement peu pratique.
Puisqu'il a décidé d'explorer ouvertement.
« Mais voilà. Si je frappe dans mes mains, ils doublent. »
Eldomade frappa dans ses mains.
Alors, les cannes tournantes doublèrent pour atteindre vingt, dispersant des confettis scintillants.
« Allez-y. »
Faisant shaka-shaka-shaka-shaka, les « Bâtons d'exploration voyant le mal » se divisèrent en deux groupes égaux et s'envolèrent vers les deux chemins de l'embranchement.
Eldomade choisit la droite sans réfléchir, et avança en frappant régulièrement dans ses mains, pan-pan. Shin marchait à ses côtés.
Les alentours étaient bruyants au possible, entre la lumière flamboyante des cannes tournantes et le shaka-shaka-shaka-shaka.
« Hi hi, déjà cinquante ont été détruits. L'Ordre des chevaliers fantômes n'est pas mal, hein. »
Saisissant un « Bâton d'exploration voyant le mal » revenu à sa main, Eldomade y dessina une carte.
La structure interne des falaises de Gangrand s'était légèrement révélée.
Quelques points rouges y flottaient.
« Ces points lumineux, ce sont les endroits où les bâtons ont été détruits. Là où l'ennemi se cachait. Enfin, ils ont dû bouger depuis. »
« Ils ne montrent pas signe de venir par ici. »
Tout en sentant la présence de puissance magique sur sa peau, Shin marmonna.
« N'ont-ils pas tendu un piège ? Ils doivent comploter pour nous prendre au piège et nous anéantir, le bras droit du Seigneur démon et ce Roi du trépas ardent. »
S'ils estiment ne pouvoir gagner en combat frontal, le Roi fléau et le Roi maudit ne sont peut-être pas ici.
« Hi hi hi, c'est une bonne nouvelle. »
Saisissant encore un « Bâton d'exploration voyant le mal » revenu, le Roi du trépas ardent dit :
« J'ai trouvé une pièce bizarre. Elle est protégée par une barrière que même le « Bâton d'exploration voyant le mal » ne peut sonder. Une forte odeur de puissance magique. L'Étoile de création Érial pourrait s'y trouver, mais bien sûr, c'est peut-être un piège. »
« Cela ne pose pas de problème. S'il s'agit d'un piège, il suffira de le trancher net pour en finir. »
Shin le dit sur un ton léger.
« Bien, bien, c'est splendide. C'est bien le bras droit du Seigneur démon, Shin Reglia. Il faut que ce soit comme ça, sinon ce n'est pas amusant. »
Eldomade applaudit comme pour louer Shin.
Quelque part, on entendit le bruit d'un « Bâton d'exploration voyant le mal » qui se multipliait.
« Suivez-moi. »
Grâce au sort « Vol », Eldomade s'éleva et vola à basse altitude dans la caverne.
Shin courait à ses côtés comme le vent, restant parfaitement à sa hauteur.
Bientôt, un grand puits vertical apparut devant eux.
Même en levant les yeux, il semblait ne pas avoir de fin.
Peut-être menait-il à la surface.
Sans hésiter, Eldomade remonta le puits, et Shin gravit les parois en les frappant du pied, rebondissant comme une balle.
Parmi les nombreux tunnels latéraux, le Roi du trépas ardent en choisit un et y entra.
Finalement, ils atteignirent un endroit où le couloir étroit s'élargissait.
« C'est ici. »
Une barrière était tendue à l'entrée, empêchant de voir l'intérieur.
Divers sorts de dissimulation et de protection y étaient appliqués.
Eldomade saisit un « Bâton d'exploration voyant le mal » qui tournait et le piqua dedans ; en un instant, la canne fut consumée.
« C'est dangereux. »
Au moment où il prononça ces mots, Shin avait déjà dégainé l'Épée de rupture.
Il fit un pas en avant, et de la lame qui émettait une lueur glaciale à vous glacer le sang, il trancha la barrière.
Avec un *bashun*, la barrière se brisa fragillement.
« Allons-y. »
Ils firent un pas au-delà.
Faisant shaka-shaka-shaka, plusieurs « Bâtons d'exploration voyant le mal » entrèrent et illuminèrent les alentours.
Ce qui apparut, c'était une grande quantité de piliers.
Et cloués dessus, d'innombrables cadavres.
« Ce sont tous des dieux. »
Les dieux étaient attachés là comme des spécimens.
« Il semble que ce soient presque tous de la classe des dieux gardiens ? »
Eldomade s'approcha de l'un d'eux et y porta ses yeux magiques.
Quand il écarta le tissu couvrant le corps avec sa canne, une étrange cicatrice subsistait sur son ventre.
C'était une cicatrice dessinant un cercle magique.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Hi hi hi hi, c'est l'œuvre d'un fou. Ouvrir le ventre d'un dieu et le remodeler... Je ne sais pas de quel terme il s'agit, mais cela pourrait être lié à ces cadavres que Celis Voldigoad a découverts dans le village de Zeilon il y a deux mille ans. »
Les cadavres sans tête alignés dans le village de Zeilon.
Eux aussi portaient des traces d'avoir eu le ventre tailladé.
« Cela veut dire que depuis ce jour, quelqu'un a continué ses recherches magiques. Ceux qui étaient là étaient un humain et un démon. Et aujourd'hui, même les dieux servent de matériel d'expérimentation. Hi hi hi hi, rien qu'à imaginer quel être doté d'un pouvoir terrifiant menait quelle recherche interdite, le cœur me bat la chamade !! »
D'un air jouissif, Eldomade retroussa les lèvres et pointa le bout de sa canne vers le fond.
« Sortez. »
D'une voix perçante, Eldomade ordonna.
Shin avait déjà tourné son regard dans cette direction.
« Je sais que tu es là. Voyons si tu as les qualifications pour être l'ennemi du Seigneur démon, ce Roi du trépas ardent va le vérifier. »
*Pika*, le bout de la canne brilla et un faisceau de lumière fut projeté.
Au fond, une silhouette humaine se dessina faiblement.
*Fufufu...* une voix résonna.
Devant l'ennemi puissant qu'il n'avait pas encore vu, le Roi du trépas ardent, imaginant sans doute l'existence de celui qui deviendrait l'ennemi du Seigneur démon, afficha une expression comblée de joie.
« Voilà, voilà. »
Ce qui apparut devant eux deux, c'était un démon vêtu d'une robe sacerdotale voyante et coiffé d'un grand chapeau.
Son corps était gélatineux, et son visage presque totalement lisse.
Des orteils au sommet de la tête, il était terriblement familier.
L'homme qui avait sombré dans les eaux peu profondes de la magie, autrefois dans la forêt du Grand Esprit Aharthern.
L'un des Quatre familles royales maudites, le Roi pourpre Gilis Dello.
« Je m'attendais à ce que les subordonnés du Seigneur démon viennent, mais pas à vous deux. »
En déformant son visage gélatineux *gunyugunyu*, Gilis Dello parla avec satisfaction.
De tout son corps émanait une confiance débordante.
« Pour le moi actuel, qui que ce soit, c'est pareil. Même si l'adversaire est le Seigneur démon. »
D'yeux magiques d'une froideur extrême, Eldomade regarda cet homme.
« ... Quelle déception... »
Le Roi du trépas ardent montra un visage de déception comme jamais auparavant.