Juste après le choc entre Ray et l'Ordre des chevaliers-dragons...
Sans attendre l'issue de ce duel, l'Empereur de l'épée Diedrich frappa lui aussi le sol d'un coup de talon.
« Nwaaah ! »
Une lueur phosphorescente couleur de plomb se rassembla sur le poing que Diedrich avait levé.
Enveloppé des « Écailles inversées du dragon », ce coup de poing direct souleva un souffle terrible et s'abattit sur mon corps.
Je drapai ma main gauche d'une aurore noire et le reçus de plein fouet.
Le choc de la puissance magique contre la puissance magique, du poing contre la paume, lézarda le sol alentour, qui céda avec un bruit sourd.
« Hmm. Elles dévorent même le "Mur des quatre mondes", à ce que je vois. »
Les « Écailles inversées du dragon » de Diedrich rongeaient le « Mur des quatre mondes » et amincissaient cette barrière magique.
En continuant d'entretenir le « Mur des quatre mondes » sans relâche, je maintins ma protection.
« Ne t'imagine pas pouvoir dévorer toute ma puissance magique. »
Je teignis ma main droite de « Mort de la source » et la projetai droit sur Diedrich.
Sa main gauche, enveloppée des « Écailles inversées du dragon », tenta de la saisir, mais mon bras accéléra d'un coup.
Ses yeux divins voyaient sans doute l'avenir, mais contre un tel écart de vitesse, il ne pouvait rien.
Mes doigts noirs se plantèrent dans le ventre de Diedrich.
« Naphta limite. »
Ma main droite rencontra une forte résistance.
Ce qui s'était enfoncé dans son ventre ne dépassait pas la première phalange.
La main gauche de Diedrich, qui aurait dû passer à côté, avait saisi ma main droite.
Le pouvoir de Naphta avait limité l'avenir.
« Je te tiens, Seigneur démon ! »
Derrière Diedrich, des particules de puissance magique s'élevèrent violemment et prirent la forme d'un dragon aux deux ailes tranchantes comme des lames.
C'était la magie des « Écailles de combat du dragon ». Elle libérait à son tour les « Écailles inversées du dragon » et m'enveloppait de ses ailes pareilles à des épées.
« Nuooooooooooooooooh ! »
Avec une force si totale qu'il en oubliait toute prudence, Diedrich me serra le poignet droit et me repoussa.
Au moment où mes doigts sortirent de son ventre, il lança son poing droit de toutes ses forces.
Je m'arc-boutai sur mes jambes : un boum s'éleva, mes pieds s'enfoncèrent dans le sol et un cratère se forma sur place.
Grâce à l'usage combiné des « Écailles de combat du dragon » et des « Écailles inversées du dragon », la « Mort de la source », le « Mur des quatre mondes », l'antimagie et même le pouvoir de mes yeux magiques étaient dévorés, et leur force décroissait.
« Naphta vous condamne. Vous subirez la peine de la décapitation. »
Comme si elle avait devancé l'avenir, Naphta, apparue derrière moi sans que je m'en aperçoive, fit fuser l'épée de Kandaquizorte d'un trait horizontal.
La lame m'entailla le cou et, au même instant, se couvrit d'une rouille noire qui s'effritait.
Juste avant que le sang du Seigneur démon qui jaillissait ne fasse entièrement pourrir l'épée de Kandaquizorte, Naphta reprit :
« Naphta limite. »
L'épée ne pourrit pas tout à fait : elle balaya mon cou à l'horizontale, puis le trancha net.
Si l'attaque n'atteint pas un certain seuil, utiliser le sang du Seigneur démon blesse le monde lui-même. À force de s'accumuler, ces blessures finiraient par dépasser sa capacité de guérison, et il glisserait lentement vers sa ruine.
Mais une attaque bien trop faible aurait du mal à endommager ce corps et cette source, pour commencer.
Diedrich et Naphta, grâce à ces yeux divins qui voient l'avenir et à ce pouvoir qui le limite, m'avaient tranché la tête avec une force calculée au plus juste, juste assez faible pour que je ne puisse pas faire couler le sang du Seigneur démon.
« Hmm. Joli travail. »
Réduit à une tête qui voltigeait dans les airs, je parlai pourtant avec un calme imperturbable.
« Par la force, tu ne m'atteindras jamais. Tu le sais, et tu as voulu prendre ma tête par la faiblesse. Mais... »
Grâce au sort « Vol », je fis flotter ma tête dans les airs et fixai Naphta de mes « Yeux magiques de la Ruine ».
« Nous voilà à deux contre deux. »
Mon corps repoussa d'une bonne poussée Diedrich, avec qui il était aux prises.
À l'instant où il serrait les bras en y concentrant toute sa puissance magique pour résister, je lui plantai dans le bas-ventre un coup de pied chargé de « Mort de la source ».
« ... Nngh... ! »
Le visage tordu par la douleur, Diedrich durcit son regard sur moi, qui bougeais encore alors que je n'avais plus de tête.
Même après l'avoir vu dans l'avenir, il semblait trouver la scène absurde.
« Ma parole, toi alors... Quel corps insensé tu as là... »
« Je vous condamne à l'écartèlement. »
Comme si elle accélérait vers l'avenir, Naphta se porta vers mon corps et abattit vigoureusement l'épée de Kandaquizorte.
« C'est moi, ton adversaire. »
Je fusillai du regard la déesse de l'avenir et traçai un cercle magique d'un simple coup d'œil.
Le « Mur des quatre mondes », qui l'enfermait comme une cage, affaiblit l'ordre divin, et un éclair noir le parcourut.
« Empereur de la foudre noire. »
La foudre noire tirée de mes yeux magiques transperça Naphta.
« Nu, o, oooooooooooooooh ! »
De toutes ses forces, Diedrich empoigna ma jambe, la souleva et jeta dans les airs mon corps qui avait légèrement vacillé.
Porté par l'élan, il fonça droit sur ma tête.
Il laissa sa lueur couleur de plomb dévorer l'« Empereur de la foudre noire » lancé par mes yeux magiques, puis m'écrasa de toutes ses forces en plein visage son poing droit enveloppé des « Écailles de combat du dragon ».
« Trop naïf. »
Mes cheveux, qui s'étaient allongés, s'enroulèrent autour du poing de Diedrich et le détournèrent.
« Mort de la source. »
Mes cheveux noirs se teignirent du noir d'encre de la « Mort de la source ».
D'innombrables cheveux du Seigneur démon se mirent à remuer comme des êtres vivants, puis leurs pointes s'affûtèrent comme des aiguilles et transpercèrent Diedrich de toutes parts.
« ... Gwaah... ! »
« Tu croyais que, parce que je ne suis plus qu'une tête, je ne pouvais pas échanger des coups ? »
Profitant de l'instant où Diedrich avait flanché, mon corps projeté au loin changea de direction grâce au « Vol » et tomba droit sur lui depuis le ciel, l'épée de l'Omnipotent Revaingilma à la main.
« Manifestation probabiliste du corps-onde. »
La lame des possibles s'abattit pour couper Diedrich en deux.
Quelques gouttes de sang jaillirent de sa tête, mais son corps restait intact.
« ... Ça, c'est rude... ! »
Mon corps encaissa le coup de poing que Diedrich avait lancé de toutes ses forces et, emporté par l'élan, recula de plusieurs mètres.
« Hmm. Comme on pouvait s'y attendre, la "Manifestation probabiliste du corps-onde" ne fait pas bon ménage avec eux. »
Je saisis ma tête qui flottait dans les airs et la pressai fermement contre mon corps.
Dans le monde suprême, la magie de soin n'avait que peu d'effet et la tête ne se ressouda pas entièrement, mais bon, cela ne posait pas de problème.
Mes cheveux allongés retombèrent doucement et reprirent leur longueur d'origine.
Naphta se dressa devant Diedrich, comme pour le protéger.
Elle avait tranché la cage du « Mur des quatre mondes » avec l'épée de Kandaquizorte pour s'en échapper, puis avait limité la « Manifestation probabiliste du corps-onde ».
Face à la divinité qui gouverne l'avenir, la lame de Revaingilma voyait la possibilité même d'être dégainée entièrement effacée, et ne pouvait pas être maniée comme il se doit.
« Tu le sais toi aussi, j'imagine. Pourquoi Naphta est toujours indemne, alors qu'elle a ouvert ses yeux divins. »
Diedrich lança ces mots et se mit en garde, les poings levés.
« Ça ne veut dire qu'une chose : nous nous rapprochons de notre chance sur dix mille de victoire. »
« Voyons. Crois-tu vraiment qu'il existe une chance sur dix mille face à moi ? »
Il expira longuement, reprit son souffle, et fit monter sa puissance magique à l'intérieur de son corps.
« Le jour où tu te battras sérieusement, il n'y en aura sans doute pas. Contrairement au monde limité, le monde suprême est en continuité directe avec le nôtre. Ni le "Canon de cendres de l'extinction du monde infernal" ni la "Conquête des sept pas du nirvana", tu ne les utiliseras. »
S'il le faisait, ce monde prendrait fin sans même attendre que la voûte céleste s'effondre et tombe.
Tout comme lorsqu'ils m'avaient tranché la tête, ils comptaient se battre sans me laisser donner toute ma mesure.
« Désolé, mais Naphta et moi, nous allons nous donner à fond. »
Il serra le poing et insuffla sa puissance magique dans l'orbe d'alliance de la sélection.
« Invocation par possession : déesse de la sélection. »
Naphta dressa l'épée de Kandaquizorte, la ramena contre sa poitrine et salua.
Son corps divin se mit à briller d'un éclat aveuglant puis, l'instant d'après, Naphta vola en éclats comme du cristal, ne laissant derrière elle que l'épée.
D'innombrables fragments scintillèrent autour de Diedrich, et sa puissance magique bondit d'un coup.
« Tu te contentes de regarder, Seigneur démon ? »
Tout en exécutant l'« Invocation par possession », Diedrich parla.
« Ceci n'est pas un tournoi, c'est un champ de bataille. Je me bats en scellant ta force. Alors toi aussi, tu ferais mieux de m'abattre avant que je ne donne toute ma mesure. »
Il est vrai que si j'empêchais l'« Invocation par possession » d'aboutir, il serait plus facile à vaincre.
« Peu m'importe. Montre-moi tout ce que tu as. »
Diedrich éclata d'un rire intrépide.
Mon comportement n'était ni un caprice, ni de la complaisance.
Tout cela servait un seul but.
Et lui avait percé ce but à jour.
Il consacrait chaque avenir à la victoire.
« Voilà qui me comble ! »
Le dragon des « Écailles de combat du dragon » qui flottait derrière lui, avec ses ailes pareilles à des épées, se teignit d'or.
L'épée de Kandaquizorte qui flottait devint épaisse et gigantesque, et prit la forme d'une grande épée qui évoquait un dragon.
Diedrich tendit la main et en saisit la poignée.
« Ma chance sur dix mille vient de devenir une chance sur mille. »
Brandissant la grande épée de Kandaquizorte comme pour l'abattre, Diedrich fit tonner sa voix sans retenue.
« Moi, le prophète Diedrich Kreitzen Agaha, je l'annonce. Le Seigneur démon Anos Voldigoad, dans une minute et onze secondes, sera pourfendu par cette grande épée du monde futur et sera vaincu. »
La résolution perçant dans sa voix, Diedrich proclama sa prophétie.
Même ces paroles n'étaient sans doute qu'un jalon posé pour se rapprocher de l'unique avenir sur dix mille qu'il voyait.
« Alors laisse-moi t'apprendre une chose, Diedrich. »
Je mis en garde l'épée de l'Omnipotent Revaingilma et déclarai :
« Une chance sur dix mille ou une chance sur mille, c'est la même chose. Car l'unique victoire que voient tes yeux divins, c'est justement l'angle mort de Naphta que tu cherches depuis toujours. »