Dans un rêve...
Arcana marchait dans la forêt.
Le visage habituellement joyeux de la jeune fille semblait aujourd'hui hanté par de sombres pensées.
Frayant un chemin à travers les herbes et les branchages, Arcana s'enfonçait résolument dans la forêt, sortant de la portée des yeux magiques de son frère.
C'est alors qu'apparut devant elle la silhouette d'un homme.
Un démon aux cheveux violets, vêtu d'un manteau : Célis.
« Salut. Tu es venue. »
D'un air bienveillant, Célis accueillit Arcana.
« Euh... »
Arcana coupa court aux préliminaires.
« Apprends-moi la magie. Il existe une magie pour échapper aux dragons, n'est-ce pas ? »
Que s'était-il passé ?
Plus que la veille, Arcana suppliait avec désespérance qu'on lui enseigne cet art.
« Bien sûr, c'est mon intention. Mais c'est difficile à faire ici. »
Célis tendit la main à Arcana.
« Tu devras te séparer d'Anos pendant un moment. Ça te va ? »
Arcana hésita un instant.
Mais elle prit vite sa décision et saisit cette main.
Satisfait, Célis sourit.
« Allons-y. »
Un cercle magique se dessina et leurs corps s'élevèrent.
À une vitesse fulgurante, Célis s'envola dans les cieux.
Peu après, une haute montagne apparut devant eux.
Lorsque Célis étendit la main vers son flanc, un cercle magique y surgit.
Toujours en lévitation, il se dirigeant vers son centre et le traversa comme une ombre.
Ils devaient se trouver à l'intérieur de la montagne, mais c'est une salle de pierre qu'ils atteignirent.
Vaste. D'une immensité sans fin, l'intérieur d'un édifice.
Des rangées de piliers et d'innombrables feux de veille.
Et en son centre, une flamme argentée qui captait tous les regards.
En la voyant, le corps d'Arcana trembla de terreur.
La pièce était d'une chaleur incommensurable, la température grimpant à mesure qu'on approchait du brasier.
« Vois-tu, c'est ce qu'on appelle le bûcher du jugement. On dit que celui qui se jette dans cette flamme d'argent et endure des milliers de tourments obtiendra un grand pouvoir. »
Tout en fixant le bûcher du jugement, Célis l'énonça avec une désinvolture confondante.
« Avec une telle force, non seulement tu échapperais aux dragons, mais tu pourrais aisément les exterminer tous. »
« M-mais... je vais mourir... »
« Ne t'inquiète pas. Je t'apprendrai d'abord la magie pour fuir les dragons. »
Célis passa un collier autour du cou d'Arcana.
« C'est... quoi ? »
« Un porte-bonheur pour que la magie réussisse. »
Au bout du collier pendait un cristal transparent.
Célis traça un cercle magique devant lui.
« Allez, essaye. »
Comme on le lui avait dit, Arcana tenta de dessiner un cercle magique, mais visiblement sans succès.
« Je vais t'aider. »
Célis posa la main sur le cercle qu'Arcana construisait.
Et, utilisant sa puissance magique, il y inscrivit un cercle magique dans le cristal du collier.
C'était le sort « Invocation de serviteur ».
À l'intérieur de ce cristal — la perle d'alliance —, des cercles magiques se superposèrent les uns aux autres, s'empilant en strates.
Soudain, une immense flamme jaillit derrière Arcana.
À l'intérieur, l'ombre d'un dragon ondulait, vacillante.
« GRROOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAARRR !! »
Avec un rugissement assourdissant, la flamme d'invocation disparut, révélant un dragon aberrant aux écailles d'or.
« Euh... ah... non... »
Arcana recula, terrifiée, et s'écroula sur ses fesses.
« N'aie pas peur, Arcana. Même si un dragon te dévore, tu peux renaître dans ses entrailles, car tu es un noyau de dragon. Les dragons cherchent la source qui deviendra le noyau de leur progéniture. C'est pour cela que tu as toujours été leur cible. »
Arcana tourna vers Célis un visage stupéfait.
« Tu as vu cette invitation, n'est-ce pas ? Il est temps de te souvenir. Des souvenirs qu'Anos t'a volés. Des mensonges qu'il t'a racontés. »
« Moi... »
Arcana secoua la tête, l'air de ne pas comprendre.
« Si tu deviens un dragonnet, la magie de l'oubli se lèvera. Tu te souviendras tout de suite. Il a eu pitié de toi, traquée par les dragons, et n'a fait que fuir. Mais ça n'avait aucun sens. Même dévorée, tu ne fais que renaître. »
« Arrê... te... »
D'une voix arrachée par la peur, Arcana supplia.
Pourtant, Célis conserva son air bienveillant et inclina la tête.
« Arrêter ? Pourquoi ? Je ne mens pas. Je parie ma vie dessus. Si tu renaïs, les dragons ne te poursuivront plus. Tu n'auras plus à fuir. N'est-ce pas ce que tu souhaitais ? »
Sans douter un instant de sa propre bienveillance, Célis l'affirma avec une légèreté déconcertante.
« M-mais... s-si on me m-mange, ça fait mal... »
« Ah, c'est vrai. Avoir sa source mélangée à celle du dragon dans ses entrailles, fusionner en une seule entité, c'est une souffrance inimaginable. Ce dragon vient d'être invoqué, il n'a encore dévoré aucune source. Disons qu'après en avoir mangé mille, tu renaîtras. La douleur ne durera que ce temps-là. »
Face à ce Célis imperméable à toute raison, le visage d'Arcana se teinta de désespoir.
« Au... se... cou... rez... »
Célis sourit doucement.
« Je sais. C'est bon. Je vais te sauver, désormais. Ta vie de terreur face aux dragons est finie. »
« Au sec... ours, grand frè... »
« GRROOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAARRR !! »
Le cri d'Arcana fut couvert par le rugissement du dragon, dont la mâchoire engloutit le frêle corps.
Célis observait avec satisfaction le dragon aberrant doré dévorer la jeune fille.
« Anos ne peut pas atteindre cet endroit. Et comparé au bûcher du jugement, la souffrance d'être mangé par un dragon est dérisoire. Ce lieu est relié au domaine du jugement que tranchent les dieux. On y inflige des tourments qui n'appartiennent pas à ce monde. Considère ça comme une répétition générale. »
Célis sourit à nouveau.
« Tu es née pour en arriver là. »
« Hum. Dire n'importe quoi sur la sœur d'autrui, quel culot. »
Le regard aiguisé, Célis se retourna.
Un craquement sec retentit — l'espace qui grinçait — et l'espace devant lui s'embrasa d'un noir total.
Comme s'il enfonçait une porte magique, un soleil d'ébène, le sort « Canon d'annihilation des flammes infernales », jaillit et frappa Célis de plein fouet.
« Hein. »
Célis déploya son antimagie et fixa l'avant.
C'est du cœur des flammes noires qu'émergea Anos.
« Tu as appris à manier une magie assez puissante. Mais tes yeux magiques pour jauger la puissance adverse sont encore bien verts. »
Le sort « Canon d'annihilation des flammes infernales » lancé à bout portant fut stoppé net par l'antimage de Célis.
« Tu ne peux pas la sauver. Alors je la sauverai à ta place. »
Célis leva la main gauche vers Anos et lança le sort « Foudre pourpre ».
L'éclair violet brisa son antimagie et lacéra son corps.
Le visage d'Anos se crispa dans une grimace de douleur.
« Écoute bien. Inutile de t'inquiéter, Anos. Elle va renaître. Continuer cette querelle est parfaitement vain. »
« K... »
De ses yeux magiques, Anos transperça Célis de son regard.
Une expression emplie de colère, saturée de haine.
« Quoi ? »
« Je te dis de dégager... »
La puissance magique se concentra dans les yeux magiques d'Anos.
Comme si une partie dormante de sa source s'éveillait, ses prunées se teintèrent d'un pourpre funeste.
Instantanément, la magie d'Anos enfla et un gigantesque cercle magique se déploya.
De son centre jaillit le sort « Canon d'annihilation des flammes infernales », qui repoussa violemment le corps de Célis.
L'homme écarquilla légèrement les yeux.
« Hein. Me repousser par la force brute, pas mal. Mais tu sais bien, n'est-ce pas ? Ton "Canon d'annihilation des flammes infernales" ne peut pas m'atteindre... »
« Tu commences à comprendre, imbécile. »
Dans le dos de Célis, repoussé, se dressait le bûcher du jugement.
« Bon, bon. Tu crois qu'un tel tour fonctionnera... »
Balayant le soleil d'ébène, Célis s'esquiva en l'air.
À cet instant—
« GRROOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAARRR !! »
Comme attendu, la tête du dragon aberrant fonça et projeta Célis violemment.
« Qu— »
« Depuis un moment, je m'amuse à jouer à chat perché avec les dragons. Je connais par cœur la manière d'attirer leur attention. »
Célis tenta de se stabiliser avec le sort « Vol », mais Anos enfonça le clou en décochant un second « Canon d'annihilation des flammes infernales ».
« Je ne sais qui tu es, mais si tu tiens tant à ce domaine du jugement, va t'y rendre tout seul. »
Au moment où le corps de Célis s'embrasa d'un grondement, il fut englouti par le bûcher du jugement.
« Bon, bon. »
Comprenant qu'une fois dedans on n'en ressort pas, Célis resta planté là, au milieu des flammes d'argent, les bras ballants.
« Tant pis. C'est pas un si mauvais résultat, au final. »
Sur ces mots, son corps fut entièrement happé par la flamme argentée et disparut de ce lieu.
« GRRRRRRR !! »
Un grognement grave résonna, et les yeux du dragon aberrant brillèrent d'un éclat féroce en fixant Anos.
« Cesse d'aboyer. Je vais te soulager sur-le-champ. »
Accompagné d'un cercle magique, la main droite d'Anos se teinta de noir d'encre.
« « Mort de la source » »
« VOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOORRR !! »
Tout en recevant le souffle doré du dragon, Anos plongea dans sa garde et enfonça le noir « Mort de la source » dans sa poitrine.
« Rends-la. »
Plaques indestructibles et peau coriace cédèrent sous la poussée, et la main d'Anos s'enfonça dans les entrailles du dragon.
Il saisit fermement ce qu'il cherchait.
« Tu croyais pouvoir bouffer ma sœur, lézard de pacotille ? »
D'un mouvement sec, Anos retira sa main.
Accompagné d'un râle d'agonie, une quantité massive de sang gicla du corps du dragon.
L'immense masse vacilla, puis s'effondra au sol dans un fracas assourdissant.
Dans la main d'Anos gisait Arcana, en piteux état.
Il utilisa le sort « Guérison anti-magie » pour envelopper son corps de lumière.
Mais le regard d'Anos s'assombrit davantage.
Les blessures ne montraient aucun signe de guérison.
Parce qu'il l'avait arrachée de force des entrailles en pleine réincarnation, la source d'Arcana se rongeait instant après instant.
Anos scruta tout son corps avec ses yeux magiques.
« Pour... quoi... tu as su... »
Arcana entrouvrit les yeux et posa la question à son frère.
« Tu as laissé ça en partant, non ? »
Anos tira de son cercle magique la lettre qu'Arcana avait écrite.
« Il y était écrit : "Pour ton anniversaire demain, je t'offrirai ce que tu désires le plus au monde, alors attends avec impatience." Je me suis dit que tu allais faire une bêtise, alors j'ai mis une marque magique pour te retrouver où que tu ailles. »
Comme prévu, tu as quitté la portée de mes yeux magiques, donc je t'ai poursuivie immédiatement.
« Désolée, grand frère... »
D'un geste qui disait « ne t'en fais pas », Anos lui caressa la tête.
« Ça va, Arcana. Je te sauverai, c'est juré. »
Anos, y mettant toute sa puissance magique comme pour s'vider lui-même, lança le sort « Guérison anti-magie ».
Il se consumait à vue d'œil, mais les blessures d'Arcana ne se refermaient pas.
La source d'Arcana continuait inexorablement de se ronger.
Il serra les dents et injecta encore plus de magie dans le sort.
Son visage se teinta d'anxiété.
« C'est bon... maintenant, grand frère. Je vais mieux... »
D'une voix faible, mais avec une fierté farouche, Arcana parla.
Elle avait dû voir à quel point Anos se forçait.
« Tu mens toujours aussi mal. »
Anos puisait dans sa propre source au-delà du raisonnable.
Il ne relâcha pas son effort un seul instant.
« Moi... je n'avais pas réalisé... »
« Tais-toi. Ça aggrave la blessure. »
Malgré l'injonction d'Anos, Arcana sourit tristement.
« Ce n'était pas toi que les dragons pourchassaient, c'était moi. Tu m'as toujours protégée... »
Alors que ses forces la quittaient, Arcana implorait désespérément.
Comme si elle sentait sa fin proche.
« Je voulais devenir forte... Si je pouvais fuir les dragons toute seule, alors tu n'aurais plus à te soucier de moi... »
De ses yeux tristes, Arcana fixa son frère.
« Je sais, moi. Tu veux vraiment étudier la magie. Mais à cause de moi, tu ne peux pas aller au château... Tu es obligé d'étudier tout seul... C'est pour ça que... c'est pour ça que... »
Les yeux embués de larmes, elle continua.
« Je voulais te dire : "C'est bon, je me débrouille seule, va-y." Je voulais t'offrir un cadeau, à toi, grand frère... »
Une larme roula le long de sa joue.
« Mais moi... j'étais une menteuse... »
« Je n'ai pas besoin de ça. Ta présence de petite sœur adorable me suffit. »
« Mais... »
Goutte à goutte, les larmes tombaient des yeux d'Arcana.
« Parce que... je ne suis pas ta vraie sœur... »
C'était aussi écrit sur l'invitation qu'elle avait dérobée.
Ce fut sans doute ce désespoir qui la poussa à agir.
« En vérité... tu n'es pas mon vrai frère... »
« Arcana. »
D'une voix calme, Anos l'appela.
« Pardonne-moi. Ma puissance ne suffit pas. Je ne peux pas te sauver. »
« ...Oui... »
« J'utiliserai le sort "Réincarnation". Mais je ne maîtrise pas encore la magie de source. Ta source a muté dans les entrailles du dragon. Nul ne sait où, quand, ni sous quelle forme tu renaîtras, ni si tes souvenirs resteront. Pour être honnête, je ne sais même pas si ça marchera. »
Arcana acquiesça, résolue.
Et, retenant ses larmes, elle offrit le plus beau sourire qu'elle put musterer.
« C'est bon. Comme ça, grand frère sera enfin libre. Je vais bien. Même seule, je n'ai pas peur. »
« Permets-moi de recevoir un dernier cadeau. »
« Quel cadeau... ? »
Arcana demanda, intriguée.
« Deviens ma sœur. »
Les larmes qu'elle retenait coulèrent à nouveau le long de ses joues.
« Je ne te dis pas d'oublie. Souviens-toi. Rappelle-toi, coûte que coûte. Tu es ma sœur. Certes, pas par le sang. Mais les jours que nous avons passés ensemble n'ont jamais été un mensonge. »
Serra fort dans ses bras Arcana qui sanglotait, Anos traça le cercle magique du sort « Réincarnation ».
« Grand frère... »
D'une voix arrachée, Arcana appela.
« La prochaine fois, quand je renaîtrai... Je deviendrai forte, absolument forte ! Je deviendrai forte pour être ta force... Parce que je suis la sœur de mon grand frère, si je ne suis pas forte, c'est un mensonge ! J'irai te retrouver ! Cette fois, ce ne sera pas un mensonge, absolument pas un mensonge... »
D'un air inquiet, Arcana adressa ces mots à son frère avec une hésitation tremblante.
« Tu me crois ? »
« Oui, je crois en toi. »
Le sort « Réincarnation » s'activa et elle s'effaça dans la lumière.
« Reviens vers moi, quoi qu'il arrive. Quel que soit l'être en qui tu renaîtras, tu resteras ma seule et unique sœur bien-aimée. »
Anos saisit la main qu'Arcana tendait.
Elle lui glissa entre les doigts, et elle se dissolvit entièrement en particules de lumière.
Dans ce vide, il posa un regard triste.
« Cette fois, je ne te ferai pas pleurer... »
Mêlant frustration et détermination, Anos fit serment à la sœur qui venait de disparaître.
« Je deviendrai assez fort pour ne jamais te perdre, quoi qu'il arrive. Je t'attendrai, Arcana. »